Однажды днём в начале марта, через три дня после катастрофического скандала Дональда Трампа и Владимира Зеленского в Белом доме, в украинском посольстве в Лондоне разгорелся шквал телефонных звонков.
Команда Дж. Д. Вэнса была на связи и хотела организовать звонок Валерию Залужному, послу Украины в Великобритании и бывшему главнокомандующему армией.
Вице-президент США сыграл ключевую роль в провоцировании конфронтации между Трампом и Зеленским в Овальном кабинете, расположившись на соседнем диване. Теперь Вэнс и другие люди из окружения Трампа, по-видимому, прощупывали возможные альтернативы проблемному Зеленскому.
Команда Вэнса «пыталась использовать различные дипломатические и другие каналы», чтобы дозвониться до Залужного, сообщил один из трёх источников, осведомлённых об этих попытках, которые общались с The Guardian. Залужный, после консультации с главой администрации Зеленского, отказался отвечать на звонок.
Этот эпизод стал отражением политического напряжения, которое Залужный испытывает с тех пор, как Зеленский в феврале прошлого года снял его с поста командующего армией и отправил в Лондон. С одной стороны, привыкший работать в рамках строгой военной иерархии, Залужный сохраняет лояльность правительству, которому служит. С другой стороны, многие – как в стране, так и за рубежом – видят в нём естественного будущего президента Украины и подталкивают его к началу политической кампании.
Данная статья основана на интервью с несколькими людьми из близкого окружения Залужного, а также с политическими инсайдерами, дипломатами и другими лицами, непосредственно знакомыми с описываемыми событиями. Большинство из них пожелали остаться анонимными ввиду деликатности темы. Многие подробности сообщаются впервые.
В Украине выборы не запланированы, поскольку голосование юридически и технически невозможно, пока страна находится в состоянии войны. Даже самые ярые оппоненты Зеленского внутри страны не поддерживают проведение голосования сейчас, а после катастрофы в Овальном кабинете отношения с Трампом также улучшились. На прошлой неделе украинский президент вернулся в Белый дом в более теплой атмосфере.
Но все в Украине знают, что рано или поздно политика вернётся. И когда это произойдёт, опросы показывают, что Залужный, возглавлявший успешное отражение российского натиска в начале войны, — единственный кандидат, который может представлять серьёзную угрозу для Зеленского.
Залужный никогда публично не заявлял о каких-либо политических амбициях и отклоняет практически все просьбы об интервью. Его команда тщательно планирует его публичные выступления в Лондоне, чтобы избежать мероприятий, где могут быть заданы неудобные вопросы. Однако в украинское посольство, расположенное в особняке недалеко от Холланд-парка на западе Лондона, постоянно приезжает множество политических деятелей, чтобы предложить свои услуги, выразить поддержку или попытаться угадать, планирует ли генерал баллотироваться на выборах.
Среди этих посетителей были украинские депутаты, активисты гражданского общества, представители богатых бизнесменов и даже опальный бывший советник Трампа Пол Манафорт, который посетил Залужного, чтобы предложить свои услуги политического консультанта в любой будущей избирательной кампании. Залужный отклонил предложение.
Другим частым гостем был Андрей Ермак, влиятельный глава администрации Зеленского. На встрече в ноябре прошлого года, как сообщил осведомленный источник, Ермак предложил Залужному официально присоединиться к политической команде президента, чтобы представить единый фронт перед будущими выборами.
Залужный отказался, но всё же проявил лояльность, до определённого предела. Он пообещал Ермаку, что не будет публично критиковать Зеленского, пока продолжается война, сообщил источник, а также заверил, что не будет преподносить президентской администрации никаких неприятных сюрпризов. «Если я решу пойти в политику, вы услышите об этом сначала от меня лично», — сказал Залужный Ермаку.
Пока Залужный не озвучивал этого, хотя в Киеве всё больше растёт уверенность в том, что он готовится к политической карьере. Генерал не раскрывает свои планы даже в частном порядке с близкими соратниками, но многие полагают, что он просто выжидает, прежде чем вступить в борьбу.
«Он выбрал самую умную тактику, — говорит киевский политолог Владимир Фесенко. — Окончательное решение он примет лишь в последний момент, непосредственно перед выборами».
Залужному было 48 лет, когда Зеленский в июле 2021 года назначил его главнокомандующим. Этот шаг стал неожиданностью для большинства высшего командования армии, включая его самого.
«Залужный был смелым и амбициозным командиром, но в то же время немного чудаковатым, больше известным тем, что дурачился с солдатами, чем дисциплинировал их», — написал журналист Саймон Шустер в своей биографии Зеленского. Именно эта обаятельная и неординарная черта характера привлекала Зеленского, бывшего комика и актёра, сенсационно занявшего пост президента двумя годами до этого.
Через несколько месяцев после назначения Залужного Россия начала перебрасывать войска к границе. Администрация Байдена публично предупредила, что Путин может планировать полномасштабное вторжение в Украину. В период между первыми предупреждениями США в октябре 2021 года и вторжением в феврале 2022 года Залужный неоднократно настаивал на более интенсивной подготовке к возможному российскому нападению. Зеленский, однако, не был уверен в реальности угрозы вторжения и считал, что даже если она и была, чрезмерная подготовка посеет панику среди населения и может дать россиянам повод для вторжения, которого они искали.
На заседании Совета безопасности Украины 22 февраля Залужный и тогдашний министр обороны Алексей Резников высказались за введение военного положения, в то время как Зеленский всё ещё опасался сеять панику. В итоге СНБО проголосовал за принятие менее строгих мер. Россия вторглась в страну два дня спустя. Эти разногласия по поводу подготовки к войне, которые в основном происходили в частном порядке и отошли на второй план на фоне героической позиции Зеленского после начала вторжения, могут вновь выйти на первый план, если между ними действительно разгорится предвыборная борьба.
После вторжения Зеленский первоначально оставил военную стратегию своему командиру, а сам сосредоточился на мобилизации международной поддержки Киева. Зеленский стал международным символом украинской стойкости; Залужный же обрёл культовый статус внутри страны как герой войны.
Однако по мере того, как конфликт затягивался, напряжение между ними росло. Практически каждая встреча по вопросам стратегии заканчивалась разногласиями. Кроме того, в президентской команде росло беспокойство по поводу популярности Залужного, о чём свидетельствовали тайные внутренние опросы. Казалось, он обретал неприкасаемый мифический статус.
К февралю прошлого года Зеленскому это надоело. После нескольких месяцев спекуляций он отправил Залужного в отставку и объявил о его отправке послом в Лондон, заявив, что армии нужна инъекция новых идей. «Дело не в именах, и уж тем более не в политике», — заявил Зеленский, объясняя тогда своё решение. Мало кто ему поверил. Но Залужный спокойно воспринял новые указания. Во время личной встречи они расстались на тёплой ноте, и Залужный даже сфотографировался с Зеленским, чтобы доказать отсутствие неприязни. Это была их последняя встреча в формате «сидячей беседы».
Когда Залужный прибыл в Лондон, британский истеблишмент осознал, что к этим новым дипломатическим отношениям нужно подходить деликатно. Многие высокопоставленные чиновники сблизились с Залужным и его командой во время войны, но они понимали, что его участие в обсуждениях военного планирования может вызвать раздражение администрации Зеленского и продемонстрировать неуважение к Сырскому, сменившему Залужного на посту главнокомандующего армией.
«Было принято решение, что, несмотря на многочисленные тёплые личные связи, отношения будут восстановлены до уровня более традиционных дипломатических отношений под руководством Министерства иностранных дел», — сообщил представитель британского министерства обороны.
Для Залужного, который провел первые два года войны в состоянии длительного недосыпания, вызванного выбросом адреналина, новая жизнь в Лондоне стала странным переходом. Он выкладывал селфи с женой с платформ метро и с прогулок по Темзе.
Пара даже изредка посещала театр, в том числе перед Рождеством, чтобы посмотреть спектакль «Барселона» с Лили Коллинз в главной роли. Необычайно интенсивная проверка здания перед спектаклем навела сотрудников театра на мысль, что их посетит кто-то из королевской семьи, сообщил источник в театре. Когда тайная VIP-пара прибыла, возникла путаница, и никто их не узнал.
На родине, где Залужный – вторая по узнаваемости персона в стране, фотографии из его новой жизни не всегда встречали одобрение. Недавно мрачная черно-белая фотосессия для украинского Vogue породила множество саркастических мемов. Однако Залужный также поддерживал связь со многими армейскими командирами и следил за боевыми действиями с защищённых видеоэкранов в своём кабинете, которые транслировали прямую трансляцию с поля боя. «Валерий Фёдорович покинул войну, но война не покинула Валерия Фёдоровича», – сказал его коллега, используя имя и отчество Залужного.
В личных беседах Залужный не подтверждал своих планов идти в политику, но позволил себе поразмышлять о том, какую платформу он мог бы предложить, если бы принял такое решение. Его близкие говорят, что он считает Израиль образцом, несмотря на нынешние кровавые действия в Газе, рассматривая его как маленькую страну, окружённую врагами и полностью сосредоточенную на обороне.
Он позиционировал бы себя как жёсткого лидера военного времени, который пообещал бы украинскому народу «кровь, пот и слёзы» в обмен на спасение страны, вторя Уинстону Черчиллю. В одной из личных бесед он сказал: «Не знаю, будет ли украинский народ готов к этому, готов ли к этой жёсткой политике».
После того, как Трамп унизил Зеленского в Овальном кабинете в феврале, украинский президент полетел в Лондон, чтобы обсудить с Киром Стармером стратегию восстановления отношений. Ситуация выглядела критической, и некоторые в администрации США открыто обсуждали, какие механизмы можно использовать для смещения украинского президента. «Не знаю, сможем ли мы когда-либо снова работать с Зеленским», — заявил сенатор-республиканец Линдси Грэм, публично предложив Зеленскому уйти в отставку. Вскоре после этого офис Вэнса попытался дозвониться до Залужного.
Для Залужного, как бы ни были сильны его неприязнь к Зеленскому, встать на сторону команды Трампа против собственного президента было неприемлемо. Он встретил Зеленского в лондонском аэропорту и опубликовал в своих социальных сетях фотографию двух мужчин, пожимающих друг другу руки. «Путь впереди будет нелёгким, но вместе мы преодолеем все трудности», — написал он. Это была демонстрация единства в один из самых тяжёлых моментов для Украины с начала полномасштабного вторжения.
«Многие его сторонники не понимали, почему он это сделал», — рассказал источник, близкий к Залужному. «Но это была его принципиальная позиция: Украина унижена, и мы должны быть едины».
Эта осторожность начала раздражать некоторых оппонентов Зеленского в Киеве, которые считают, что Залужный — лучший шанс на политические перемены. «Он военный, он понимает, что такое выполнять приказы и работать в рамках структуры, но он не понимает, как проводить политические манёвры», — сказал бывший высокопоставленный чиновник, который надеется убедить Залужного баллотироваться. «Настоящий лидер должен был бы прислушаться к призыву Вэнса, он должен действовать. Но как его убедить?»
Другой источник, знакомый с Залужным и также бывший высокопоставленный чиновник, сказал, что генерал слишком боится внутренней дестабилизации, чтобы начать политическую кампанию против Зеленского. «Я не верю в борьбу двух «З», это было бы катастрофой для страны, и я не думаю, что он к этому готов. Поэтому я думаю, что он будет баллотироваться только в том случае, если Зеленского удастся убедить уйти в отставку», — сказал источник.
В прошлом месяце Залужный прибыл в Киев на шестидневный саммит украинских послов. Послы выслушали выступления Зеленского и военных руководителей, а также посетили прифронтовые районы в Запорожской области. Для большинства дипломатов это была редкая возможность лично ощутить войну. Для Залужного возвращение на фронт в рамках дипломатической поездки, должно быть, было сюрреалистичным опытом.
«Он был дружелюбен, но осторожен», — сказал другой присутствовавший посол. «Было видно, что он опасается быть слишком откровенным с людьми, которых не знал лично; он не знает, кто на чьей стороне».
По стечению обстоятельств, саммит оказался в Киеве во время волны уличных протестов против правительственного плана по ликвидации двух антикоррупционных органов. Митинги напугали команду Зеленского и привели к резкому развороту. Некоторые надеялись, что именно в этот момент Залужный публично порвет с Зеленским. «Многие ждали, что он что-нибудь скажет, но он молчал», — говорит оппозиционный депутат Инна Совсун.
После саммита Залужный пробыл в Киеве неделю и провел множество встреч с различными политическими и общественными деятелями. Ходили слухи, что он наконец-то прощупывает почву для будущей политической команды.
Окружение Залужного отрицает, что разговоры были о политике. «Он много раз говорил, что пока идет война, нужно работать над спасением страны, а не думать о выборах, и это не изменилось», — говорит Оксана Тороп, бывшая журналистка BBC, ныне работающая медиа-консультантом Залужного. «Он общается со многими людьми об обороне и безопасности, но это не имеет никакого отношения к выборам», — добавила она.
На вопрос, считает ли президентская администрация Залужного политической угрозой, помощник Зеленского Михаил Подоляк ответил: «Президент рассматривает Залужного как члена команды, как посла в важной стране… В любом случае, сейчас нет реального политического процесса».
А что насчёт возобновления этих политических процессов, когда бы это ни случилось? «Я не готов сказать, что тогда произойдёт и как поведут себя люди», — сказал Подоляк. «Всё это очень непредсказуемо».