Главным вопросом последнего тура квалификации в Южной Америке было попадание на Чемпионат Мира сборной Аргентины. Хотя на самом деле перед аргентинцами не стояло сложной задачи: чтобы гарантировать себе место на ЧМ-2018, финалисту прошлого турнира достаточно было просто обыграть на выезде Эквадор.

Проблема только в том, что накануне Аргентина показала уж очень невзрачную игру против не самой сильной сборной Перу, а эквадорцам она умудрилась проиграть домашний матч еще в первом туре квалификации. Начало поединка подтвердило все опасения: уже на 1-й минуте Ибарра открыл счет в матче и вывел Эквадор, который уже не решал никаких турнирных задач, вперед. В критической ситуации спасать Аргентину взялся тот, кто должен был. Выступление Мессии за сборную не критиковал только ленивый и игрок «Барселоны» достойно ответил на многолетнюю критику в решающий момент. Хет-три Мессии в ворота Эквадора подарил Аргентине столь важную победу и выход на ЧМ-2018.

Эквадор – Аргентина — 1:3
Голы: Ибарра, 1 – Месси, 11, 18, 62

А вот настоящая сенсация квалификации Южной Америки произошла там, где ее ждали меньше. Сборная Чили, чемпион континента, по всем статьям уступила на выезде Бразилии и, учитывая ничью Колумбии с Перу и победу Уругвая опустилась на 6-е место. Которое не дает ничего. Перуанцы же, совершив прекрасный рывок в завершающей стадии квалификации, вполне заслуженно отправляются в стыковые матчи с Новой Зеландией. Не без помощи сборной Венесуэлы, которая совершенно неожиданно обыграла на везде Парагвай.

В случае успеха с Новой Зеландией, для Перу это станет первый Чемпионат Мира с 1982 года.

Бразилия – Чили – 3:0
Голы: Паулиньо, 55, Жезус, 57, 90

Перу – Колумбия – 1:1
Голы: Гуэрреро, 74 – Родригес, 56

Уругвай – Боливия – 4:2
Голы: Касерес, 39, Кавани, 42, Суарес, 60, 76 – Силва, 24 (в свои ворота), Годин, 79 (в свои ворота)

Парагвай – Венесуэла – 0:1
Гол: Эррера, 84