Крепостной пояс Украины является краеугольным камнем оборонительной линии фронта на востоке страны. Крепостной пояс оптимизирован для обороны практически по всем возможным топографическим и географическим характеристикам, имеющим значение для анализа военной местности. Рельеф Крепостного пояса хорошо подходит для создания мощной линии обороны, в то время как местность западнее Крепостного пояса – территория, которая послужит новой линией фронта в случае потери Украиной Крепостного пояса – плохо подходит для оборонительной линии.
Оставшиеся 19% территории Донецкой области, контролируемой Украиной, имеют решающее значение для обороны Украины. Украинский Крепостной пояс представляет собой скопление четырех крупных городов Донецкой области и их населенных пунктов-спутников, расположенных с севера на юг вдоль автомагистрали H-20 Константиновка-Славянск. Пояс имеет длину 50 километров (примерно 31 миля, что примерно соответствует расстоянию между Вашингтоном и Балтимором), и до вторжения его население составляло более 380 000 человек. Украина последние 11 лет вкладывала время, деньги и усилия в укрепление пояса и создание значительной оборонительной инфраструктуры в этих городах и вокруг них.
«Крепостной пояс» имеет решающее значение для обеспечения Украины географически обороняемой линии фронта на востоке страны. Понимание топографического значения «Крепостного пояса» крайне важно для политики США. В течение последнего года администрация Трампа вела переговоры с РФ и Украиной о прекращении войны. Одним из предварительных условий прочного и устойчивого мира является обеспечение Украины географически обороняемой линии фронта, чтобы не допустить возобновления наступлений РФ.
В данном исследовании анализ военной местности оценивает рельеф Крепостного пояса по четырем характеристикам: плотность населения и городская застройка (включая землепользование), водные объекты, высота и уклон, а также подготовленные оборонительные укрепления.
Плотность населения и городское развитие
Городская застройка Крепостного пояса и его городов-спутников дает Украине значительное преимущество. Городская местность усиливает мощь обороняющихся и вынуждает нападающих нести большие затраты, чтобы преодолеть преимущества обороняющихся. Российский способ ведения городской войны изнурителен, медленен и основан на истощении. Высокие затраты, понесенные РФ в битве за Бахмут или в кампании за Покровск, меркнут по сравнению с теми, которые потребовались бы для захвата Крепостного пояса, если предположить, что российским войскам вообще удастся добиться успеха. Российским войскам потребовалась длительная девятимесячная кампания для захвата Бахмута — города с населением 71 000 человек — и 22-месячная кампания для захвата Покровска — города с населением 60 000 человек. Среднее население четырех ключевых городов Крепостного пояса составляет 93 000 человек, при этом население Краматорска и Славянска составляет 147 000 и 105 000 человек соответственно. Площадь городских территорий четырех крупнейших городов Крепостного пояса более чем в четыре раза превышает площадь Бахмута и более чем в семь раз — площадь Покровска.
Напротив, территория к западу от Крепостного пояса малонаселена. В этом районе меньше населенных пунктов, способных служить опорными пунктами для украинской линии обороны, и меньше дорог для обеспечения украинской логистики. Большинство населенных пунктов в этом районе — небольшие сельскохозяйственные хутора и деревни. В радиусе 100 километров от Крепостного пояса находится всего 18 контролируемых Украиной городов среднего размера. Самый крупный по численности населения — Лозовая в Харьковской области (до войны население составляло 53 000 человек), но она находится более чем в 80 километрах от Крепостного пояса и расположена изолированно, вдали от других городов, которые могли бы образовать линию обороны. Данные о плотности населения, местоположении городов среднего размера и землепользовании рисуют ясную картину. Существует географически уязвимый участок, который российским войскам будет легче использовать, если РФ будет контролировать Крепостной пояс. В этом отношении особенно опасен сельский коридор между Лозовой и Изюмским лесом.
Водные объекты
Водные преграды представляют собой серьезные препятствия для маневренной войны и даже в позиционной войне, а преодоление укрепленных водных преград было чрезвычайно сложной задачей для российских войск на протяжении всей войны. Водные преграды восточной Украины играют значительную роль в том, что рельеф Крепостного пояса изначально благоприятен для обороны. Северный фланг Крепостного пояса защищен реками Северский Донец и Оскол. Изгиб реки Северский Донец вынуждает российские войска приближаться к подготовленным оборонительным сооружениям Крепостного пояса с восточного направления.
Напротив, территория к западу от Крепостного пояса имеет значительно меньше водных препятствий, вокруг которых украинские силы могли бы организовать оборону. Эта местность предоставила бы атакующим российским силам большую свободу передвижения и не оптимизирована для переброски российских войск в подготовленные зоны поражения. Потеря Крепостного пояса привела бы к тому, что российские войска оказались бы на западном берегу реки Северский Донецк и нескольких ее притоках – оптимальной территории для дальнейшего продвижения на запад.
Высота над уровнем моря и уклон
Восточная Украина в целом очень равнинная, но существуют микрорельефные особенности, связанные с высотой и уклоном, которые оптимизируют рельеф Крепостного пояса для обороны. Крепостной пояс, в частности, расположен на местности с более крутыми склонами. Эти микрорельефные особенности вынуждают российские войска перемещаться по неровной местности и предоставляют украинским защитникам различные тактические выгодные позиции на возвышенностях, что способствует обороне. Высокие позиции также важны для современной войны с использованием беспилотников, поскольку радиоуправляемые дроны используют коммуникационное оборудование, размещенное на возвышенностях, для максимальной передачи сигнала.
Напротив, местность к западу от Крепостного пояса имеет сравнительно пологие склоны. Кроме того, эта местность ведет в Днепровскую низменность Украины – плоскую открытую степь и пойму, идеально подходящую для быстрого перемещения крупных войск. Если бы российские войска контролировали Крепостной пояс, продвигаясь на запад, они атаковали бы именно эту низменность. Для Украины оборона в низменности неоптимальна, поскольку российские войска имели бы преимущество в высоте.
Полевые укрепления Украины
За последние 11 лет украинские инженеры создали обширную сеть полевых укреплений, включающую многокилометровые боевые позиции, противотанковые рвы, ряды «зубов дракона», колючую проволоку и минные поля, которые дополняют и усиливают упомянутые выше естественные оборонительные особенности местности. Потеря Крепостного пояса потребовала бы от Украины строительства новых укреплений на юге Харьковской и востоке Днепропетровской областей, но физические характеристики этой местности и ее антропогенная география просто плохо подходят для обороны.
Заключение
Крепостной пояс оптимизирован для обороны практически по всем топографическим и географическим характеристикам, имеющим значение для анализа военной местности. Сочетание человеческой географии и природного рельефа представляет собой уникальное стечение обстоятельств, благоприятствующих обороне, поэтому Украина выбрала эту территорию для строительства сложных укреплений на случай крупного сражения. Если бы РФ получила контроль над Крепостным поясом, Москва заняла бы выгодные позиции для наступления на уязвимую территорию, которая значительно благоприятствует атакующим силам по сравнению с обороняющимися. Именно по этим причинам стратегия переговоров Кремля направлена на достижение политического урегулирования, при котором Украина без боя сдаст критически важную территорию Крепостного пояса.
Реальность на поле боя такова, что РФ по-прежнему вряд ли сможет в ближайшее время захватить «Крепостной пояс». Линии обороны Украины держатся и, вероятно, будут держаться и впредь. Ситуация на поле боя сложная, но не критическая для Украины. Хотя российские наступления остаются опасными, крах украинской обороны становится все менее вероятным. Наилучшие перспективы российских войск на 2026 год — это продолжение незначительных территориальных захватов. РФ не захватит оставшуюся часть Донецкой области в этом году. При оптимизированных предположениях, выгодных Москве, российские войска могут захватить всю Донецкую область в конце 2027 или начале 2028 года, при условии, что международные партнеры Украины продолжат оказывать ей поддержку. Но даже этот прогноз, с предположениями, благоприятствующими действиям РФ, не является однозначным. В феврале этого года Украина освободила больше территории, чем РФ захватила — впервые с 2023 года. Тенденция, которая, если она сохранится и усилится, может лишить РФ возможности захватить «Крепостной пояс» в принципе. В 2025 году российские войска в среднем добывали 15 кв. км в день. Российские войска продвигались в среднем на 5,5 квадратных километров в день в первые три месяца 2026 года, по сравнению со средней скоростью 11,06 квадратных километров в день в первые три месяца 2025 года.
Украинский «Крепостной пояс» должен и впредь служить краеугольным камнем будущей военной обороноспособности Украины. Разумной отправной точкой для прекращения конфликта являются нынешние де-факто линии контроля, включая контролируемый Украиной «Крепостной пояс». Превентивная сдача Украиной участков стратегически важной укрепленной территории была бы стратегической ошибкой и подорвала бы цель администрации Трампа по достижению прочного и долгосрочного мира. Захват «Крепостного пояса» российскими войсками не является неизбежным, и неясно, смогут ли российская экономика, оборонно-промышленная база и система формирования вооруженных сил выдержать несколько лет дополнительных военных действий, необходимых для его захвата.