Спустя пять месяцев после своего ударного наступления украинские войска обескровлены и деморализованы растущим риском поражения в Курске — регионе, который некоторые хотят удержать любой ценой, в то время как другие сомневаются в целесообразности всей операции.

Бои настолько интенсивны, что некоторые украинские командиры не могут эвакуировать погибших. Задержки в коммуникации и несвоевременная тактика стоили жизней, а у войск мало возможностей контратаковать, рассказали Associated Press семь солдат и командиров на передовой на условиях анонимности.

С тех пор, как молниеносное украинское вторжение застало ее врасплох, Россия сосредоточила в регионе более 50 000 солдат, включая части ее союзника — Северной Кореи. Точные цифры получить трудно, но контратака Москвы унесла жизни и ранила тысячи людей, а растянутые украинцы потеряли более 40% из 984 квадратных километров Курской области, которые они захватили в августе.

Полномасштабное вторжение три года назад вынудило Россию удерживать 20% Украины, и Зеленский намекнул, что он надеется, что контроль над Курской областью поможет заставить Москву договориться о прекращении войны. Но пять украинских и западных чиновников в Киеве, которые говорили на условиях анонимности, заявили, что они опасаются, что ставка на Курск ослабит всю 1000-километровую линию фронта, и Украина теряет драгоценные позиции на востоке.

«Мы, как говорится, попали в осиное гнездо. Разворошили еще одну горячую точку», — сказал Степан Луцив, майор 95-й десантно-штурмовой бригады.

Пограничный рейд, ставший оккупацией

Командующий армией Александр Сырский заявил, что Украина начала операцию, поскольку официальные лица посчитали, что Россия собирается начать новое наступление на северо-востоке Украины.

Началось это 5 августа с приказа покинуть Сумскую область Украины для того, что, как они думали, будет девятидневным рейдом, чтобы ошеломить противника. Это стало оккупацией, которую украинцы приветствовали, поскольку их страна получила рычаги влияния и смутила Путина.

Собрав своих людей, один из командиров роты сказал: «Мы творим историю; весь мир узнает о нас, потому что этого не было со времен Второй мировой войны».

Сам он при этом был менее уверен.

«Это казалось безумием», — сказал он. «Я не понимал, зачем все это».

Потрясенные успехом, достигнутым в основном потому, что русские были застигнуты врасплох, украинцы получили приказ продвигаться дальше первоначальной миссии к городу Коренево, на 25 километров вглубь России. Это было одно из первых мест, где российские войска контратаковали.

К началу ноября русские начали быстро возвращать территорию. Окрыленные успехом на начальной стадии, украинские солдаты теперь на фоне потерь меняют свою точку зрения. Командир роты сказал, что половина его солдат погибла или была ранена.

Некоторые командиры на передовой заявили, что условия тяжелые, моральный дух низок, а войска подвергают сомнению решения командования и даже саму цель занятия Курской области.

Солдаты несут гроб с телом Петра Великого во время похорон 27 ноября 2024 года в театре в Чернигове. 48-летний актер погиб в бою с российскими войсками в Курской области. (Фото AP/Дэн Башаков, архив)

Другой командир сказал, что некоторые приказы, которые получили его люди, не отражают реальность из-за задержек в коммуникации. Задержки случаются особенно тогда, когда территория теряется в пользу российских войск, сказал он.

«Они не понимают, где наша сторона, где противник, что находится под нашим контролем, а что нет», — сказал он. «Они не понимают оперативной обстановки, поэтому мы действуем по своему усмотрению».

Один из командиров взвода рассказал, что вышестоящие командиры неоднократно отклоняли его просьбы изменить оборонительную позицию его подразделения, поскольку он знал, что его люди не смогут удержать оборону.

«Те, кто стоит до конца, оказываются пропавшими без вести», — сказал он. Он также сказал, что знает по меньшей мере о 20 украинских солдатах, чьи тела были брошены за последние четыре месяца, потому что бои были слишком интенсивными, чтобы эвакуировать их без новых жертв.

Нет возможности отступить, поскольку Россия удваивает ставки

Украинские солдаты заявили, что не готовы к агрессивному ответу России в Курске и не могут контратаковать или отступить.

«Другого варианта нет. Мы будем сражаться здесь, потому что если мы просто отступим к нашим границам, они не остановятся; они продолжат наступать», — сказал один из командиров подразделения беспилотников.

Генеральный штаб Украины в письменном ответе на вопросы Associated Press сообщил, что украинские боевые подразделения ежедневно наносят потери российской живой силе и военной технике и обеспечиваются «всем необходимым» для выполнения боевых задач.

«Управление войсками осуществляется в соответствии с обстановочной осведомленностью и оперативной информацией с учетом оперативной обстановки в районах выполнения задач», — говорится в ответе.

Американское дальнобойное оружие замедлило продвижение российских войск, а северокорейские солдаты, присоединившиеся к боевым действиям в прошлом месяце, стали легкой добычей для беспилотников и артиллерии, поскольку им не хватает боевой дисциплины, и они часто передвигаются большими группами по открытой местности, заявили украинские военные.

В понедельник Зеленский заявил, что 3000 северокорейских солдат были убиты и ранены. Но, по-видимому, они учатся на своих ошибках, добавили солдаты, становясь более искусными в маскировке вблизи лесных линий.

Одно из столкновений произошло на прошлой неделе в районе Воронцовского урочища — лесного массива между населенными пунктами Кременное и Воронцово.

До прошлой недели эта территория находилась под контролем Украины. На этой неделе часть ее была потеряна, и украинские войска опасаются, что они достигнут важнейшего логистического маршрута.

Учитывая потери на передовой на Донбассе, где Россия приближается к важнейшему узлу снабжения — Покровску, некоторые солдаты стали более открыто высказываться о том, стоила ли того операция в Курской области.

«Все, о чем сейчас могут думать военные, — это то, что Донбасс просто продали, — заявил командир взвода. — По какой цене?»

Самья Куллаб, AP