Торговое соглашение с США вызывает в ЕС серьёзные размышления. Многие говорят, что ЕС следовало бы дождаться более выгодного соглашения, как это делает Китай, но это нереально. Девальвировав юань после Дня освобождения, Китай смог дестабилизировать рынок казначейских облигаций, вынудив Белый дом отказаться от повышения пошлин. У ЕС просто нет такого рычага влияния на финансовых рынках.
Фактически, ЕС вёл переговоры с позиции слабости. Он зависит от американского оружия, чтобы остановить российское наступление в Украине. Никогда не было реалистичной надежды на то, что переговорщики ЕС смогут удержаться на торговых переговорах. Тем не менее, ЕС может предпринять определённые шаги прямо сейчас, чтобы получить рычаги воздействия на США, и они включают в себя окончательную ликвидацию теневого флота российских нефтяных танкеров.
Теневой флот в значительной степени является творением ЕС. Половина всех судов теневого флота ранее принадлежала греческим судоходным олигархам, как я показал в совместном исследовании с Беном Харрисом из Института Брукингса. Неудивительно, что США (и РФ) не очень уважают ЕС как субъекта переговоров.
Хорошая новость заключается в том, что это поправимо. Активно сокращая теневой флот, ЕС может существенно сократить профицит текущего счета РФ. Это приведет к резкому падению рубля, что, в свою очередь, приведет к росту инфляции и вынудит Центральный банк РФ повысить процентные ставки. ЕС может сделать все это в одностороннем порядке, без помощи США. В конце концов, Балтика является основным пунктом вывоза российской морской нефти и водоемом, контролируемым ЕС. Более того, такой шаг быстро привлечет внимание США, укрепив позиции ЕС на любых последующих торговых переговорах.
Формальный захват официальных валютных резервов РФ под контроль ЕС имел бы столь же важное значение. Это стало бы сигналом о том, что с ЕС не стоит играть в игры. В конечном счёте, именно этого сигнала нам не хватало, и он должен исходить от самого ЕС. Слабость ЕС — это его собственная вина. Хорошая новость заключается в том, что ЕС также способен изменить эту ситуацию. Нужны лишь лидеры, обладающие решительностью для этого.