16 февраля российские войска нанесли очередной ракетный удар по объектам инфраструктуры на всей территории Украины. Генштаб Украины сообщил, что российские силы выпустили по Украине 32 ракеты воздушного и морского базирования, в том числе 12 крылатых ракет Х-101/Х-555 с самолета Ту-95МС над Каспийским морем, 8 крылатых ракет «Калибр» с черноморского фрегата, 12 крылатых ракет Х-22 с дальних бомбардировщиков Ту-22М3 над Курской областью и 2 крылатые ракеты Х-59 с самолетов Су-35 над Мелитополем Запорожской области. Сообщается, что ПВО Украины сбило 14 крылатых ракет Х-101/Х-555 и 2 крылатые ракеты Х-59, 6 над Николаевской областью, 2 над Херсонской областью и остальные над западными областями Украины. Российские ракеты поразили объекты инфраструктуры во Львовской, Полтавской, Кировоградской и Днепропетровской областях.
Путин 16 февраля встретился с Уполномоченным РФ по правам ребенка Марией Львовой-Беловой, подтвердив, что Кремль принимает непосредственное участие в содействии депортации и принудительному усыновлению украинских детей в российские семьи. В ходе очной рабочей встречи с Львовой-Беловой Путин заявил, что количество заявлений, поданных гражданами России на усыновление детей из Донецкой, Луганской, Запорожской и Херсонской областей, значительно растет. Львова-Белова отметила, что она сама усыновила ребенка из Мариуполя, и заявила, что она особенно работала с русскими семьями, чтобы облегчить устройство украинских детей в российские дома, выделив историю одной семьи из Московской области, взявшей на себя опеку над девятью детьми. Львова-Белова подтвердила, что российские губернаторы содействуют усыновлению, и подчеркнула роль усилий главы Чечни Рамзана Кадырова по работе с ней над программами для «трудных подростков». Встреча Львовой-Беловой и Путина, вероятно, является результатом списка поручений Путина от 3 января Львовой-Беловой и оккупационным главам оккупированных областей, предписывающих им принять ряд мер якобы для поддержки детей на оккупированных территориях Украины. Эта встреча также примечательна тем, что предполагает, что Путин лично наблюдает и направляет усилия по содействию программам депортации и усыновления, которые, по оценке ISW, могут представлять собой нарушение Конвенции о предупреждении преступления геноцида и наказании за него.
Путин также якобы сделал ограниченную уступку Евгению Пригожину во время встречи с Львовой-Беловой. Львова-Белова отметила, что некоторые военнослужащие воюют за Россию в частных военных компаниях (ЧВК), но их семьи не получают такой же социальной поддержки, как семьи других военнослужащих. Путин ответил, что добровольцы, контрактники и все в Вооруженных силах России равны и что российские чиновники работают над предоставлением социальных льгот всем семьям, в том числе бойцам ЧВК. Хотя Путин прямо не упомянул группу Вагнера, намек на ЧВК предполагает, что Путин в какой-то степени считает такие нерегулярные воинские формирования равными обычным российским силам. Предоставление социальных гарантий семьям ЧВК, особенно Вагнера, будет означать отход от недавних попыток Путина лишить Вагнера таких прав.
Украинские официальные лица заявили, что российские силы стремятся захватить Бахмут к первой годовщине вторжения в Украину, что потребует значительно более высоких темпов продвижения России, чем когда-либо за многие месяцы. Секретарь Совета национальной безопасности и обороны Украины Алексей Данилов заявил 16 февраля, что российские войска намерены захватить Бахмут к 24 февраля, чтобы отметить первую годовщину вторжения в Украину, и планируют нанести серию массированных ракетных ударов в ознаменование этой даты. Евгений Пригожин недавно заявил, что ожидает, что боевики Группы Вагнера окружат Бахмут к марту или апрелю, и прагматичные оценки Пригожиным продвижения русских в районе Бахмута в целом были ближе к тактическим реалиям, чем оценки, прогнозирующие быстрое продвижение русских. Российские силы, похоже, не ускоряют продвижение вокруг Бахмута и вряд ли смогут достичь поставленной цели к 24 февраля. Украинские силы всегда могут решить, что затраты, связанные с удержанием Бахмута, слишком высоки, и добровольно уйти из города, хотя украинские силы и лидеры продолжают указывать, что они намерены удерживать город. Ранее ISW подсчитал, что украинская оборона Бахмута, вероятно, помешает Путину заявить, что российские войска захватили город в годовщину вторжения в попытке возродить надежду на победу России в Украине. Кремль может нанести еще одну серию ракетных ударов по гражданским объектам по всей Украине, чтобы отметить символическую годовщину, поскольку реальный военный успех продолжает ускользать от российских военных.
Сообщается, что российские силы увеличивают использование своей авиации в Украине, но вряд ли будут выделять значительное количество авиации для боевых действий над территорией, контролируемой Украиной. FT со ссылкой на общие разведданные стран-членов НАТО сообщила 14 февраля, что Россия собирает самолеты и вертолеты вблизи российско-украинской границы, и предположила, что российские истребители могут поддержать наземное наступление. Российское оппозиционное издание «Важные истории» 16 февраля со ссылкой на внутренний источник Минобороны России сообщило, что российские военные меняют тактику и собираются использовать большое количество авиации в Украине. Высокопоставленный представитель НАТО сообщил, что 80 процентов российской авиации остаются нетронутыми и что российские силы пытаются вывести из строя украинскую систему ПВО в рамках подготовки к крупномасштабной ударной кампании. Министерство обороны Великобритании сообщило 16 февраля, что количество боевых вылетов российских войск за последнюю неделю увеличилось до уровня, который в последний раз наблюдался летом 2022 года, но отметило, что российские силы не увеличили свое воздушное присутствие в Украине, а также предположило, что российские силы вряд ли готовится к расширенной воздушной кампании. В «Важных историях» отмечается, что российские силы, вероятно, имеют недостаточно обученного экипажа для полной комплектации своей авиации. Российские силы, скорее всего, понесут неприемлемые потери самолетов, если они задействуют их для длительных боевых операций, таких как стратегические бомбардировки или непосредственная поддержка с воздуха, особенно если западные государства предоставят Украине адекватные средства противовоздушной обороны.
16 февраля Россия и Украина обменяли 202 военнопленных в режиме один к одному. Сообщается, что 63 из украинских военнопленных были защитниками завода «Азовсталь». Российский источник выразил разочарование в связи с тем, что Министерство обороны России небрежно освободило военнопленных «Азовстали», в то время как российские власти вынесли суровый приговор российской журналистке Марии Пономаренко за заявление о том, что российские войска разрушили Мариупольский драматический театр. Суд в Барнауле 15 февраля приговорил Пономаренко по закону о распространении недостоверной информации о российских военных к шести годам колонии строгого режима.
Евгений Пригожин продолжает исподтишка подрывать доверие к Министерству обороны России (МО). 16 февраля артиллеристы группы «Вагнер» разместили в социальных сетях видео, в котором они заявили, что артиллерийские части группы «Вагнера» не имеют артиллерийских боеприпасов и «отрезаны» от поставок боеприпасов, подразумевая, что Минобороны России саботирует снабжение группы «Вагнера» боеприпасами, несмотря на заявления Пригожина о том, что Группа Вагнера — основная боеспособная сила на передовой. Пригожин расширил этот рассказ, когда российские СМИ попросили его прокомментировать видео, заявив, что эти артиллеристы — эффективные бойцы, просто требующие необходимых припасов для успеха на поле боя. Пригожин заявил, что ранее ему лично приходилось обращаться в «офисы в Москве» для получения ресурсов и что тот факт, что ему приходилось запрашивать боеприпасы, не добавляет доверия к российским военным.
Цель России № 1 — Луганская область ( цель России: захватить оставшуюся часть Луганской области и продолжить наступательные операции в восточной части Харьковской области и северной части Донецкой области)
16 февраля российские силы продолжали наносить наземные удары в районе Сватово. Украинский аналитический Центр оборонных стратегий сообщил, что украинские силы отразили атаку российской 138-й отдельной мотострелковой бригады (45-я гвардейская мотострелковая дивизия, 6-я общевойсковая армия, Западный военный округ) вблизи Гряниковка (53 км к северо-западу от Сватово). Центр оборонных стратегий также сообщил, что российские войска вошли в Лиман Перший, продвинулись в район Синьковки и атаковали Масютовку Харьковской области (все в 50–54 км к северо-западу от Сватово). У ISW нет независимой проверки этих утверждений. Российские блогеры утверждали, что российские и украинские войска продолжают бои за контроль над Гряниковкой и районом Синьковки.
16 февраля российские войска продолжали наносить наземные удары в районе Кременной. Украинский Генштаб сообщил, что украинские силы отразили наземные атаки российских войск в районе Белогоровки и в Серебрянском лесном массиве к югу от Кременной. Украинский центр оборонных стратегий сообщил, что российская 3-я мотострелковая дивизия (20-я общевойсковая армия, Западный военный округ) оттеснила украинские войска на 500–1000 метров в районе Кременной. Центр оборонных стратегий сообщил, что российская 3-я мотострелковая дивизия затем вошла в поле к востоку от Ямполивки (14 км к северо-востоку от Кременной), где украинские силы вели огонь по российским позициям. У ISW нет независимой проверки этих утверждений. Российский блогер заявил, что российские войска вели наступательные операции в районе Белогоровки (32 км к юго-востоку от Кременной).
16 февраля российские источники продолжали утверждать, что украинские силы концентрируются и укрепляются в рамках подготовки к возможному наступлению российских войск в районах Купянска и Кременной.
Цель России № 2 — Донецкая область (цель России: полностью захватить Донецкую область, территорию, на которую претендуют российские прокси на Донбассе)
16 февраля российские войска продолжали наземные атаки вокруг Бахмута. Украинский Генштаб сообщил, что украинские войска отразили атаки российских войск на сам Бахмут и вблизи Федоровки (15 км к северо-востоку от Бахмута) и Дылеевки (13 км к юго-западу от Бахмута). На кадрах с геолокацией видно, как подразделения спецназа ГУР Украины наносят удары по российским позициям в Парасковиевке, что указывает на незначительное продвижение российских войск к северо-востоку от Бахмута. Российские блогеры подчеркивали, что в Парасковиевке идут ожесточенные бои и российские войска пытаются охватить населенный пункт с двух сторон. Российский блогер утверждал, что боевики группы Вагнера продвинулись западнее Соледара (10 км к северо-востоку от Бахмута) и достигли Зализнянского. Два блогера заявили, что находятся в самом Бахмуте, и отметили, что лично наблюдали за ожесточенными боями на северо-восточной окраине Бахмута, когда силы группы Вагнера пытались перерезать все оставшиеся украинские пути снабжения города. Один российский источник утверждал, что группа Вагнера возобновила наступление на Ивановское, в 5 км к западу от Бахмута.
Российские силы продолжали наземные атаки в районе Авдеевка-Донецк 16 февраля. Украинский Генштаб заявил, что украинские войска отразили атаки российских войск в районе Авдеевки и вдоль западной окраины Донецка в районе Водяного и Первомайского (на северо-западной окраине), а также Марьинки и Новомихайловки (на юго-западной окраине). Российский блогер утверждал, что российские войска совершили неопределенное наступление на Первомайское и изменили свою тактику в Марьинке, сосредоточившись на обходе населенного пункта с юга через Победу и Новомихайловку вместо продолжения дорогостоящих лобовых атак на укрепленные городские районы в западной Марьинке. ДНР опубликовала кадры последствий предполагаемой атаки 5-й бригады ДНР в Марьинке.
16 февраля российские войска нанесли наземные удары в западной части Донецкой области. Генштаб Украины сообщил, что российские войска атаковали вблизи Угледара (30 км к юго-западу от Донецка), Пречистовки (35 км к юго-западу от Донецка) и Новоселки (65 км к юго-западу от Донецка). Российский блогер утверждал, что российские войска атаковали возле Пречистовки и на окраине Угледара. Другой российский источник опубликовал кадры стрельбы российских войск из термобарической артиллерийской системы ТОС-1А, как сообщается, по дачному участку на окраине Угледара.
Южная ось (цель России: сохранить позиции на передовой и обезопасить тылы от украинских ударов)
Российские источники утверждали, что 16 февраля украинские силы продолжали разведывательную деятельность вдоль реки Днепр в Херсонской области. Министерство обороны России заявило, что российские артиллерийские подразделения Южного военного округа уничтожили украинский военный корабль во время попытки высадки украинской диверсионно-разведывательной группф в неустановленном районе восточного (левого) берега реки Днепр в Херсонской области. В Минобороны России заявили, что украинская диверсионно-разведывательная группа пыталась высадиться вблизи позиций неустановленных ВДВ и мотострелковых формирований.
Российские официальные лица заявили, что украинские силы нанесли удары беспилотниками по Крыму на фоне сообщений о взрывах в оккупированном Крыму 16 февраля. Глава оккупационной власти Севастополя Михаил Развожаев заявил, что украинские силы запустили несколько беспилотников по Севастополю и другим местам в Крыму в ночь с 15 на 16 февраля и что российские ПВО сбили два беспилотника под Севастополем и еще несколько в других местах в Крыму. Источники в социальных сетях и российские блоггеры распространили кадры, на которых якобы был показан мощный взрыв к северу от Армянска в Крыму, но советник оккупационной администрации Крыма Олег Крючков заявил, что российские силы проводят в этом районе действия по боевой координации.
16 февраля российские войска продолжали плановый огонь к западу от Гуляйполя, а также в Днепропетровской и Херсонской областях. Украинские источники сообщили, что российские войска нанесли удар по Херсону. Генштаб Украины сообщил, что 14 февраля российские войска умышленно обстреляли Чаплынку Херсонской области, чтобы обвинить украинские силы в обстреле населенного пункта. Источник в соцсетях распространил кадры от 16 февраля, на которых утверждается, что видны взрывы возле Чаплынки и Скадовска в Херсонской области.
Усилия по мобилизации (цель России: увеличение боевой мощи без проведения всеобщей мобилизации)
Сообщается, что Министерство обороны России (МО) продолжает работу по вербовке заключенных. Глава российской правозащитной организации «Русь Сидящая» Ольга Романова заявила, что Минобороны России составляет списки заключенных с военным опытом и насильно вербует их без уведомления. Романова утверждала, что Минобороны России недавно провело вербовочные кампании в Тамбовской области, Волгоградской области и Сибири. Романова также сравнила принудительную вербовку Министерства обороны с кампанией по вербовке в тюрьмах от группы Вагнера, заявив, что в неустановленной области 300 заключенных добровольно присоединились к группе Вагнера в октябре 2022 года и еще 20 заключенных в январе 2023 года. Сообщаемое снижение вербовки группой Вагнера из этой неуказанной области может свидетельствовать об общем снижении кампании Вагнера по вербовке заключенных. Евгений Пригожин недавно заявил, что Группа Вагнера прекратила свою кампанию вербовки заключенных. Сообщения Минобороны России об активизации усилий по вербовке заключенных и объявленное Группой Вагнера прекращение собственной кампании позволяют предположить, что Минобороны России могло запретить Группе Вагнера участвовать в этой деятельности, чтобы монополизировать вербовку заключенных.
Сообщается, что российские власти арестовали российских военнослужащих 16 февраля за дискредитацию ВСРФ. Российский источник утверждает, что военная прокуратура Самарской области арестовала двух мобилизованных военнослужащих, предположительно из 144-го полка, за дискредитацию ВСРФ в связи с видеозаписью от 9 февраля, в котором они жаловались на отсутствие надлежащей документации, платежей и инструкций. Сообщается, что 144-й полк понес значительные потери в результате украинского удара по российской базе в Макеевке Донецкой области 31 декабря 2022 г., после чего российские военные расформировали часть. Российское издание Новая газета сообщало, что российские военные чиновники направили тысячи мобилизованных из расформированного 144-го полка в состав 362-го полка 3-й мотострелковой дивизии 20-й гвардейской общевойсковой армии. Арест двух российских военнослужащих может указывать на то, что российские военные намерены более агрессивно затыкать рот обычной критике со стороны рядовых российских военнослужащих.
Сообщается, что начальник финансового управления Западного военного округа Марина Яринка выпала из окна и погибла 16 февраля. Известный российский блогер расширил утверждения о том, что загадочная смерть Яринки может быть связана с отчетом от апреля 2022 года, в котором якобы утверждается, что неустановленные субъекты украли 70 процентов средств, выделенных на модернизацию противовоздушной и противоракетной обороны под Санкт-Петербургом.
Деятельность на оккупированных Россией территориях (цель России: укрепить административный контроль над аннексированными территориями; насильственно интегрировать украинское гражданское население в российские социально-культурные, экономические, военные и управленческие системы)
Российские оккупационные власти продолжали попытки интегрировать оккупированные территории Украины в российскую правовую систему. Оккупационный глава Херсонской области Владимир Сальдо и председатель Госсовета по оккупации Крыма Владимир Константинов обсудили 16 февраля интеграцию оккупированной Херсонской области в российскую правовую систему, и Сальдо заявил, что Херсонская область будет полностью юридически интегрирована к концу 2023 года при поддержке Крыма. Российское оппозиционное новостное издание «Медуза» сообщило, что Совет РФ и Государственная Дума планируют встретиться 1 марта, чтобы, как сообщается, обсудить интеграцию аннексированных регионов Украины в российскую правовую систему, в частности, в отношении двух законов, касающихся бюджета и налогообложения аннексированных территорий. Оккупационный глава Запорожской области Евгений Балицкий заявил, что оккупационная администрация ускорит процесс паспортизации жителей Запорожской области после встречи с начальником Главного управления миграции МВД Валентиной Казаковой. Балицкий заявил, что МВД России откроет четыре дополнительных миграционных отдела, и добавил, что более 130 000 жителей оккупированной Запорожской области получили российские паспорта.
Российские оккупационные власти продолжали усилия по углублению социальной интеграции оккупированных украинских территорий в российскую социальную сферу. Советник мэра Мариуполя Петр Андрющенко опубликовал сообщения об учебных документах, которые российская оккупационная администрация в Мариуполе намеревается использовать в школах, которые представляют сфабрикованную историю Украины и России в соответствии с ревизионистской политикой Кремля. В отрывке утверждается, что Крым и Луганская, Донецкая, Херсонская и Запорожская области исторически связаны с Россией. Также в документе говорится о польском и австро-венгерском влиянии, вызвавшим «украинизацию», и что Россия вторглась в Украину в качестве превентивного удара по Западу, который использует Украину для нападения на Россию. Попытки российских оккупационных властей переписать и стереть украинскую историю в школах являются продолжением более широких инициатив Кремля по стиранию украинской идентичности среди молодежи. Глава ЛНР Леонид Пасечник, глава администрации Сорокино (Краснодон) Сергей Козенко и глава города Красноярска Владислав Логинов подписали соглашение об учреждении городов-побратимов. Пасечник утверждал, что эти отношения будут включать молодежные обмены, восстановление инфраструктуры, развитие городов и развитие спорта. Лаборатория гуманитарных исследований Йельской школы общественного здравоохранения (HRL) опубликовала отчет, в котором говорится, что российские чиновники использовали молодежные лагеря, чтобы попытаться внушить украинским детям российскую политическую идеологию.
Российские оккупационные власти все чаще используют медицинскую инфраструктуру для укрепления контроля над оккупированными территориями. Связанное с Кремлем издание ТАСС сообщило, что Путин поддержал идею Балицкого о создании межрегионального детского медицинского центра для Херсонской и Запорожской областей, поскольку в Херсонской области нет детской больницы. ТАСС также сообщило, что Путин пообещал помочь организовать специальный медицинский транспорт, купив пять внедорожников, чтобы врачи могли добраться до сельской местности. ISW ранее сообщал о том, что российские оккупационные чиновники использовали улучшение медицинской инфраструктуры и ухода за пациентами для доставки российского медицинского персонала в оккупированные районы и перевозки украинских детей дальше в оккупированные Россией районы или в Россию.
Значительная активность в Беларуси
Президент Беларуси Александр Лукашенко повторил свою давнюю шаблонную риторику о том, что белорусские силы нападут на Украину только в том случае, если Украина или Запад нападут на Беларусь. В этом заявлении нет ничего экстраординарного — Лукашенко повторял этот нарратив с февраля 2022 года, и его решение повторить его сегодня, вероятно, является частью длительной российской информационной операции, предполагающей, что белорусские обычные сухопутные войска могут присоединиться к российскому вторжению в Украину. ISW подробно писал о том, почему маловероятно, что Беларусь вторгнется в Украину в обозримом будущем. ISW продолжает считать, что белорусские силы вряд ли вторгнутся в Украину с российскими войсками или без них.
Белорусская 465-я ракетная бригада, базирующаяся в Осиповичи, вероятно, использует баллистические ракеты малой дальности «Искандер», которые Россия передала Беларуси в конце 2022 или начале 2023 года. В интервью белорусским СМИ белорусский оператор новых комплексов «Искандер» показывает солдатскую форму с нашивкой белорусской 465-й ракетной бригады.
Белорусские силы продолжают проводить учения в Беларуси. 16 февраля на Брестском полигоне неустановленные подразделения белорусской 11-й артиллерийской бригады и 48-го отдельного дивизиона радиоэлектронной борьбы провели учения по тактической медицине.