Председатель КНР Си Цзиньпин встретится с Путиным во время государственного визита в РФ с 20 по 22 марта, вероятно, для обсуждения схем уклонения от санкций и заинтересованности Китая в посредничестве в переговорном урегулировании войны в Украине. Кремль заявил, что Путин и Си планируют подписать неуказанные двусторонние документы и обсудить актуальные вопросы всестороннего партнерства России и Китая. Сообщается, что китайские компании продавали винтовки, запчасти для дронов и оборудование российским организациям, которые могут быть использованы в военных целях, а западные спецслужбы заявили, что китайское руководство рассматривает возможность поставки летального вооружения в Россию. Си, вероятно, планирует обсудить схемы обхода санкций с Путиным и российскими официальными лицами, чтобы поддержать продажу и поставку в Россию китайского оборудования. Ранее ISW подсчитал, что президент Беларуси Александр Лукашенко и Си подписали 1 марта пакет из 16 соглашений, которые могут способствовать обходу санкций за счет направления китайских товаров через Беларусь. Си также, вероятно, стремится содействовать усилиям Китая, направленным на то, чтобы позиционировать Китай как беспристрастного стороннего посредника в переговорах между Россией и Украиной. 24 февраля Китай обнародовал обширный план мирного урегулирования войны в Украине, состоящий из 12 пунктов, хотя остается неясным, какие более четкие китайские предложения по урегулированию войны путем переговоров будут представлены. Си может попытаться превратить свой успех в посредничестве в восстановлении дипломатических отношений между Ираном и Саудовской Аравией в более крупные усилия по посредничеству в этой войне.
Президент Беларуси Александр Лукашенко подтвердил, что белорусская промышленность поставляет в Россию электронные компоненты, что потенциально подтверждает предыдущие оценки ISW о том, что Беларусь может помочь России избежать западных санкций. Лукашенко 17 марта заявил, что Беларусь и Россия подписали соглашение о создании совместного белорусско-российского центра по разработке и производству фотошаблонов (полуфабрикат, используемый в производстве интегральных схем), что два государства разработали перечень критически важных электронных компонентов, и что белорусская промышленность уже начала поставки неуказанной микроэлектроники российским предприятиям. Ранее ISW предполагал, что Беларусь может способствовать уклонению России от санкций и что Китай может тайно передавать товары и/или оборудование в Россию через Беларусь. Государственный департамент США наложил санкции на несколько дополнительных белорусских оборонных предприятий и ужесточил существующий экспортный контроль в Беларусь с 24 февраля 2023 года, но эти санкции могут быть недостаточно всеобъемлющими, чтобы помешать Беларуси отправлять в Россию электронные компоненты, используемые в системах вооружений и других технологиях двойного назначения. Лукашенко сделал это заявление на технологическом предприятии Акционерного общества «Белорусский планар», которое США, похоже, не ввело под санкции.
Смягчается риторика президента Сербии Александра Вучича об отказе Белграда ввести санкции против России. Вучич отказался обещать, что Сербия не будет вводить санкции против России, а также признал, что решение Белграда не присоединяться к европейским санкциям против России поставило Сербию в «тяжелые экономические обстоятельства», и заявил, что будет оценивать, «когда мы окажемся в тупике и когда наша политика должна измениться». Министр экономики Сербии Раде Баста призвал правительство Сербии ввести санкции против России и заявил, что Сербия платит «высокую цену» за то, что не сделала этого. Politico ранее сообщал, что Вучич, по-видимому, пересматривает тесные связи Сербии с Россией, отчасти из-за продолжающейся вербовкой и подрывной деятельностью Группы Вагнера в этой стране, а также из-за международных экономических и информационных издержек.
17 марта Международный уголовный суд выдал ордер на арест президента РФ Владимира Путина и уполномоченного по правам ребенка России Марии Львовой-Беловой за предполагаемые военные преступления, связанные с депортацией украинских детей в Россию.
Российское издание «Независимая газета» сообщило, что оно не направляло пресс-запрос Евгению Пригожину относительно предполагаемого заговора президента России Владимира Путина и секретаря Совета безопасности России Николая Патрушева против него. «Независимая газета» предположила, что кто-то, ответственный за фабрикацию запроса, активно участвует в разжигании конфликта между различными силовиками, что может подтвердить оценку ISW от 16 марта о том, что Пригожин, вероятно, продвигал предполагаемый заговор для поддержки информационных кампаний против российского военного истеблишмента. 16 марта ISW первоначально оценил, что Пригожин мог сфабриковать предполагаемый заговор для поддержки этих информационных кампаний, но ISW не заметил, что 13 марта российский блогер опубликовал слухи о предполагаемом заговоре. Пресс-служба Пригожина замешана в какой-то фабрикации, сообщает «Независимая газета», не указывая, что сам Пригожин сфабриковал этот слух. Пресс-служба Пригожина могла получить сфабрикованный запрос или сама сфабриковала запрос от СМИ. ISW продолжает считать, что Пригожин продвигал слухи о заговоре с целью определить Патрушева и Совет безопасности России как врагов группы Вагнера, создавал условия для обвинения Патрушева в неудачах Вагнера в Украине и поддерживал продолжающиеся информационные кампании против традиционного российского военного истеблишмента.
Луганская область ( цель России: захватить оставшуюся часть Луганской области и продолжить наступательные операции в восточной части Харьковской области и северной части Донецкой области)
17 марта российские войска нанесли ограниченные наземные удары по линии Купянск-Сватово-Кременная. По сообщению Генштаба Украины, российские войска вели безуспешные наступательные действия вблизи Гряниковка (17 км к северо-востоку от Сватово), Кременная, Кузьмино (3 км к юго-западу от г. Кременная), Верхнекаменское (7 км к востоку от г. Северск) и Спирне. Известный российский блоггер утверждал, что российские войска оттеснили украинские войска под Гряниковкой через реку Оскил на западный (правый) берег. Бывший представитель народной милиции ДНР Эдуард Басурин заявил, что позиционные бои продолжаются северо-западнее Кременной в районе балки Журавка и южнее Кременной в районе Серебрянского лесничества. Российские источники утверждают, что российские войска безуспешно атаковали вблизи Макеевки (22 км к северо-западу от Кременной), Невское (18 км к северо-западу от Кременной), Ямполевка (17 км к западу от Кременной) и Белогоровка (10 км к югу от Кременной). Однако другой российский источник утверждал, что российские войска захватили территорию вдоль этой линии и в районе Червонопоповки (6 км к северу от Кременной).
Российские источники утверждали, что украинские силы провели неудачную наземную атаку возле Червонопоповки в неустановленную дату и накапливают силы для будущего контрнаступления.
Донецкая область (цель России: полностью захватить Донецкую область, территорию, на которую претендуют российские прокси на Донбассе)
Российские силы продолжали наступательные операции в Бахмуте и его окрестностях 17 марта. Украинский Генштаб сообщил, что украинские войска отразили атаки российских войск в районе Бахмута, в 11 км к северо-западу от Бахмута в районе Орехово-Васильевки и Григоровки и в 6 км к юго-западу от Бахмута в районе Ивановское и Клищевка. Российские блогеры утверждали, что боевики группы Вагнера атаковали украинские позиции в районе н. п. Хромово (2 км к западу от Бахмута) и Богдановки (6 км к западу от Бахмута). Видеозаписи с геолокацией, опубликованные 17 марта, показывают, что российские войска добились незначительных успехов в северной части Бахмута. Глава ДНР Денис Пушилин заявил, что российские войска продвинулись вглубь комплекса АЗОМ на севере Бахмута, хотя визуальных подтверждений того, что российские силы действуют на территории комплекса, ISW не наблюдал. Государственная пограничная служба Украины сообщила, что украинские силы вступили в бой с боевиками Вагнера в промзоне в Бахмуте, но не уточнила, был ли это комплекс АЗОМ. Российские блоггеры утверждали, что российские войска продолжали наступление в южных районах Бахмута и что боевики Вагнера вышли на шоссе Т0504 на юго-западной окраине Бахмута и перерезали украинскую линию снабжения. ISW не наблюдал визуальных подтверждений того, что силы группы Вагнера перекрыли трассу Т0504 на южной окраине Бахмута на момент публикации этой сводки. Украинские силы в Бахмуте по-прежнему смогут получить доступ к участкам трассы Т0504 по проселочным дорогам между Хромовым и Ивановским.
17 марта российские войска продолжили наступательные операции на окраинах Донецка. По данным Генерального штаба Украины, украинские силы отразили наступательные операции российских войск в районе Авдеевки, Каменки (5 км к северо-востоку от Авдеевки) и в 27 км к юго-западу от Авдеевки в районе Первомайского, Невельского и Маринки. Российские блогеры продолжали заявлять, что российские войска захватили Красногоровку (8 км к северу от Авдеевки), хотя визуального подтверждения этих утверждений ISW до сих пор не наблюдал. Российский блогер заявил, что российские войска начали наступление из Красногоровки в направлении Степового (8 км к северо-западу от Авдеевки) и пытаются захватить участок местной железной дороги, ведущей в Авдеевку. Известный российский блогер 16 марта оценил, что российские силы вряд ли будут быстро продвигаться к северу от Авдеевки после заявленного захвата Красногоровки и что преждевременно говорить о возможности окружения российскими войсками украинских войск в Авдеевке. Другой российский блогер утверждал, что российские войска атаковали северную окраину Марьинки (27 км к юго-западу от Авдеевки) и пытались продвинуться в сторону Северного (6 км к западу от Авдеевки).
Российское официальное лицо заявило, что 17 марта украинские силы провели контратаки в неустановленном районе на западе Донецкой области. Представитель Восточной группировки войск России Александр Гордеев заявил, что подразделения неустановленных российских бригад морской пехоты Тихоокеанского флота отразили попытки подразделений трех украинских бригад провести контратаки и разведывательные операции в неустановленном районе западной части Донецкой области. 155-я и 40-я бригады морской пехоты Тихоокеанского флота в настоящее время действуют в районе Угледара, но других российских заявлений об украинских контратаках вокруг Угледара в последние дни ISW не наблюдал.
Южная ось (цель России: сохранить позиции на передовой и обезопасить тылы от украинских ударов)
Российские источники утверждали, что российские войска отбросили украинские силы вдоль линии фронта на юге Украины. Российские источники утверждали, что украинские войска вели безуспешные наступательные операции в районе Пологов и Орехова на линии фронта в Запорожской области. Некоторые российские блогеры утверждали, что украинские атаки были успешными, потому что российские мины не смогли остановить украинскую технику. Российский блогер утверждал, что российские силы отразили попытку украинской диверсионно-разведывательной группы форсировать реку Днепр в Херсонской области.
Российские силы продолжают испытывать проблемы с логистикой на мосту через Керченский пролив, несмотря на заявления о том, что они полностью отремонтировали пролеты моста. Российское новостное издание «Вести Крым» опубликовало кадры большой пробки на мосту 17 марта и заявило, что время ожидания проезда через блокпост в Россию составляет более часа.
Официальный представитель ГУР Украины Вадим Скибицкий заявил 17 марта, что российские войска создали в оккупированном Крыму оборонительную группировку в рамках подготовки к оборонительной операции.
Усилия по мобилизации и формированию сил (цель России: увеличение боевой мощи без проведения всеобщей мобилизации)
Кремль продолжает проводить призывы резервистов по всей России. Заместитель председателя Совета безопасности РФ Дмитрий Медведев провел 16 марта в петербургском военном комиссариате совещание по вопросам набора на контрактную службу. Военком Пензенской области Андрей Сурков сообщил, что в области раздаются повестки для призыва на ежегодные 30-дневные сборы лиц, имеющих военный опыт. Сурков заявил, что мужчин, не имеющих военного опыта, на такие сборы призывать не будут, и отметил, что по состоянию на 16 марта военкомат уже выполнил план в 140 человек для этого призыва. Республика Марий Эл также объявила о призыве резервистов на военные сборы 16 марта со ссылкой на неопубликованный указ Путина от 22 февраля. По российскому законодательству президент России должен одобрить любой указ о призыве резервистов на обучение, и на момент публикации этой сводки Путин публично не издавал никаких таких указов.
Российские оппозиционные СМИ также сообщали о случаях, когда военкоматы доставляли повестки умершим мужчинам. Российское оппозиционное издание «Медуза» сообщило 16 марта, что более 40 регионов России начали рассылку повесток якобы с целью «уточнить документы воинского учета». Руководитель международной правозащитной группы «Агора» Павел Чиков заявил, что пока эти повестки не указывают, что Кремль начал тайно проводить вторую волну мобилизации, однако РФ может планировать принудительную мобилизацию резервистов в апреле. Чиков отметил, что в обращениях, поступающих к нему от мужчин призывного возраста, он наблюдает признаки недобровольного призыва. Чиков сообщил, что некоторые студенты и мужчины, подавшие заявление на альтернативную службу, получают повестку явиться в призывную комиссию в мае или июне, а не в течение установленного периода весеннего призыва, начинающегося 1 апреля. Чиков отметил, что неясно, почему российские военные призывные пункты в марте начали раздавать повестки для явки в военкоматы и выдвинул гипотезу о том, что российские официальные лица могут планировать мобилизационные и призывные мероприятия или могут ставить условия для набора контрактников. Чиков заявил, что Россия ранее не призывала мужчин для уточнения их сведений о воинском учете перед войной.
Кремль, возможно, пытается в полной мере использовать свои учебные возможности, мобилизовав некоторых резервистов вместе с весенними призывниками, но вряд ли эти усилия приведут к созданию эффективных боевых сил в течение многих месяцев.
Кремлевские чиновники и ветеранские организации продолжают выступать за увеличение социальных пособий для военнослужащих и их семей, вероятно, в целях стимулирования и поощрения вербовки добровольцев. Секретарь Генерального совета партии «Единая Россия» Андрей Турчак сообщил, что Госдума РФ в ближайшее время примет законопроекты об оказании юридической помощи ветеранам, отмене административных сборов для ветеранов при подаче документов, сокращении срока признания военнослужащего умершим, чтобы претендовать на льготы, а также предоставление ветеранских льгот военнослужащим, воевавшим на Донбассе с 2014 г. Турчак добавил, что президентский комитет по решению проблем со «специальной военной операцией» рассматривает новые положения о списании долгов родителям военнослужащих и выделении дополнительных выплат призывникам, обучающимся на границе с Украиной. Союз белгородских ветеранов также направил во все муниципальные собрания Белгородской области письма с предложением предоставить ветеранам войны дополнительные льготы, такие как отмена земельного налога и предоставление бесплатного проезда в городском и пригородном общественном транспорте.
BBC и российское независимое издание «Медиазона» подтвердили личности не менее 1000 осужденных, умерших в Украине с января 2023 года. В расследовании отмечается, что 400 из подтвержденных смертей произошли в первые две недели марта 2023 года в основном вокруг Бахмута. BBC и «Медиазона» подтвердили имена 2092 осужденных, погибших в боях с начала войны. Официальные лица США ранее подсчитали, что группа Вагнера потеряла более 30 000 человек в ходе войны, большинство из которых, вероятно, были осужденными.
Деятельность на оккупированных Россией территориях
Сообщается, что российские силовики задержали трех украинских партизан в оккупированной Запорожской области 17 марта. 17 марта официальный представитель российских военных Роман Кодрян заявил, что российские силы захватили два тайника с оружием и арестовали трех украинских партизан, обвиняемых в планировании совершения «террористического» нападения в неустановленном месте в оккупированной Запорожской области.
Российские официальные лица продолжают отправлять украинских детей в лагеря в России в рамках более масштабной российской кампании этнических чисток против Украины. Оккупационный глава Запорожской области Евгений Балицкий заявил 17 марта, что группа из 35 школьников из Каменско-Днепровского района Запорожской области находится в лагере «Послезавтра» в Московской области. Балицкий утверждал, что оккупационные власти Запорожской области и уполномоченный по правам человека в России Мария Львова-Белова ранее вывезли 155 детей в Россию для уразмещения в лагере «Послезавтра». ISW ранее сообщал, что организация «Послезавтра» объявила, что начнет проводить в Крыму «реабилитационные» туры с детьми, нуждающимися в специальной психиатрической помощи.
Значительная активность в Беларуси
Белорусские маневренные подразделения продолжают проводить учения в Беларуси. 17 марта в неустановленном районе для проведения учений были переброшены подразделения 6-й белорусской механизированной бригады, базирующейся в Гродно. 17 марта несколько белорусских артиллерийских подразделений как минимум из четырех бригад приняли участие в необычно масштабных совместных учениях на Осиповичском полигоне в Могилеве. В учениях участвовали артиллерийские части 19-й механизированной бригады, 120-й механизированной бригады, 231-й артиллерийской бригады и 51-й артиллерийской бригады. Учениями руководил командующий Ракетными войсками и артиллерией Беларуси полковник Руслан Чехов. Белорусские военные обычно не проводят такие масштабные учения часто.