Российские источники утверждают, что ротные подразделения двух украинских бригад морской пехоты 17-18 октября совершили десант через реку Днепр на восточный (левый) берег Херсонской области. На геолоцированных кадрах, опубликованных 18 октября, видно, что украинские войска продвинулись к северу от Песчановки (14 км к востоку от города Херсон и 3 км от реки Днепр) и к Пойме (11 км к востоку от города Херсон и 4 км от реки Днепр). Известный российский блогер заявил, что две украинские «штурмовые группы» высадились на восточном берегу реки Днепр и прорвали первоначальную российскую оборону, временно заняв всю Пойму и позиции на северной окраине Песчановки во второй половине дня 17 октября. Блогер позже утверждал, что российские войска оттеснили украинские войска с этих позиций к реке Днепр. Блогер утверждает, что по состоянию на полдень 18 октября в Песчановке все еще действует украинская диверсионная группа. Блогер, однако, предположил, что российские силы сохраняют позиции только на южной окраине населенного пункта. Министерство обороны России (МО) также признало украинскую операцию, заявив, что российские силы остановили четыре украинские диверсионно-разведывательные группы в районе Подстепного (16 км к востоку от Херсона) и Поймы. Другой известный российский блогер также заявил, что украинские силы захватили Пойму в ночь с 17 на 18 октября.
Российские источники выразили выраженную обеспокоенность продолжающейся деятельностью Украины на восточном берегу Херсонской области и представили эту деятельность как часть потенциально более крупной украинской операции. Большинство заявлений России о событиях на восточном берегу Днепра в основном исходят от одного известного российского блогера, который в последнее время уделяет большое внимание этому участку фронта. Российские источники охарактеризовали сообщения об атаках как попытку Украины расширить «плацдарм» на восточном берегу и начальные этапы более крупной наступательной операции через реку Днепр. Путин аналогичным образом охарактеризовал действия Украины в Херсонской области как «очередное контрнаступление» и продолжил свою типичную риторическую линию, назвав все украинские наступательные операции провалом. Известный российский блогер периодически выражал обеспокоенность по поводу украинского наступления через реку Днепр в течение 2023 года и публиковал свои предупреждения в конце сентября 2023 года. Блогер отреагировал на сообщение об атаках, произошедших в октябрьскую ночь с 17 по 18 октября, обвинив МО РФ в несерьезном отношении к угрозе.
Обеспокоенность России по поводу способности российских войск отразить потенциальную украинскую наступательную операцию через реку Днепр может быть частично связана с состоянием российской группировки войск на левом берегу. Российское командование в последние месяцы перевело большие группы элитных подразделений с херсонского направления для поддержки оборонительных операций на западе Запорожской области, поскольку, вероятно, рассматривает Херсон как тихий сектор, а нынешний состав сил в этом районе, вероятно, относительно менее боеспособен. Официальный представитель Южного оперативного командования Украины капитан первого ранга Наталья Гуменюк заявила 17 октября, что российские войска продолжают перебрасывать подготовленные подразделения с херсонского направления на запорожское и восточное направления. Российские военные, возможно, недавно передислоцировали на херсонское направление части 41-й общевойсковой армии (ЦВО) и 810-й бригады морской пехоты (ЧФ), но где именно в Херсонской области находятся части 41-й ОВА — неясно. Сообщается, что украинские контрнаступательные операции еще 22 сентября сделали боевые действия 810-й бригады морской пехоты неэффективными.
ISW не будет анализировать масштабы и перспективы продолжающейся украинской активности на восточном берегу Херсонской области, но не оценивает, что украинские силы создали плацдарм, пригодный для дальнейшего маневра крупных механизированных сил в настоящее время. Однако примечательно, что видные и в целом надежные российские источники обсуждают действия Украины на восточном берегу как более масштабные, чем ранее задокументированные тактические рейды украинских сил через реку Днепр. ISW продолжит внимательно следить за этим районом и оценивать контроль над изменениями местности и ответными действиями России в соответствии со своей постоянной политикой не прогнозировать действия Украины.
Украинские силы продолжили контрнаступательные операции на востоке и юге Украины и, как сообщается, продвинулись в районе Бахмута и в западной части Запорожской области. В Генштабе Украины сообщили, что украинские войска продолжили наступательные действия южнее Бахмута и добились частичного успеха южнее Роботино. Российские блогеры утверждают, что украинские войска продвинулись в районе Клищевки, в 5 км к юго-западу от Бахмута.
Западные СМИ сообщили, что США пока предоставили Украине ограниченное количество ракет ATACMS. 17 октября агентство Associated Press сообщило, что неназванный американский чиновник заявил, что США предоставили Украине «менее дюжины» ракет «за последние несколько дней». NYT сообщила 18 октября, что два неназванных западных чиновника заявили, что США отправили в Украину «около 20» ATACMS. Путин заявил на пресс-конференции в Пекине 18 октября, что ATACMS «принципиально неспособны изменить ситуацию на линии фронта». Кремль не рассматривает предоставление ATACMS Украине как эскалационный шаг и США не пересекли российскую «красную линию», предоставив Украине эти ракеты. Украине понадобятся дополнительные системы ATACMS, чтобы сохранить оперативные последствия их использования для размещения российских авиационных средств и логистики.
Спутниковые снимки от 17 октября показывают, что украинский удар ATACMS по аэродрому Бердянск, вероятно, существенно повредил российские самолеты и аэродромную инфраструктуру, но ISW пока не может подтвердить масштабы ущерба. Несколько OSINT-аналитиков опубликовали спутниковые снимки аэродрома Бердянск и предположили, что на них видны как минимум семь выгоревших участков, где на спутниковых снимках ранее были видны различные российские вертолеты, а также отметили, что многие вертолеты с тех пор переместились. Украинский офицер запаса заявил, что до удара российские войска располагали на аэродроме вертолетами Ми-28, Ми-24 и Ка-52, и предположил, что масштабы повреждений, вероятно, более обширны, чем показано на предварительных спутниковых снимках. Украинские военные источники ранее сообщали, что украинский удар уничтожил девять вертолетов, одну зенитную ракетную установку, специальное оборудование, склады боеприпасов и взлетно-посадочную инфраструктуру, но ISW не может полностью подтвердить эти российские потери имеющимися на данный момент изображениями.
Путин заявил о своем желании углубить российско-китайские экономические и политические связи, но не объявил о каких-либо практических изменениях на Международном форуме «Один пояс, один путь» в Пекине 18 октября. Путин заявил, что тесная координация внешней политики России и Китая является приоритетной и необходимой в «нынешних сложных условиях». Он подчеркнул сотрудничество России и Китая в многосторонних форматах, включая инициативу «Один пояс – один путь», Шанхайскую организацию сотрудничества (ШОС), Ассоциацию государств Юго-Восточной Азии (АСЕАН) и Евразийский экономический союз (ЕАЭС). Путин заявил, что экономическое сотрудничество между Россией и Китаем является неотъемлемой частью укрепления экономического, технологического и финансового суверенитета России. Путин, в частности, не сделал акцент на российско-китайском сотрудничестве в области безопасности, возможно, из-за сдержанности Китая в отношении безграничного партнерства, которое хочет установить Россия, как ранее сообщал ISW. Путин также провел двусторонние переговоры с президентом Китая Си Цзиньпином, и доступные Кремлю протоколы встречи также подчеркивали экономические связи между Россией и Китаем. Визит Путина в Китай и встреча с Си Цзиньпином, похоже, не привели к каким-либо существенным изменениям в нежелании Китая установить желаемый для Кремля уровень двусторонних отношений или к каким-либо прорывам в степени китайской военной поддержки России. Министр финансов России Антон Силуанов, в частности, заявил 18 октября, что почти все российские гражданские дроны двойного назначения поставляются из Китая, и добавил, что российское правительство стремится увеличить внутреннее производство гражданских дронов до 41% к 2025 году. Ранее ISW наблюдал сообщения о том, что Китай часто экспортирует в Россию оборудование двойного назначения, в том числе гражданские дроны, которые российские войска могут использовать на поле боя в Украине.
Луганская область
18 октября российские войска провели наступательные операции под Купянском, но не добились каких-либо подтвержденных успехов. Российские блогеры утверждали, что российские войска продвинулись в районе Синьковки (8 км к северо-востоку от Купянска) в ночь на 17 октября, хотя ISW не обнаружил подтверждений этому утверждению. 18 октября украинский генеральный штаб сообщил, что украинские войска отразили атаки российских войск в районе Синьковки, Ивановки (19 км к юго-востоку от Купянска) и Кисловки (21 км к юго-востоку от Купянска). Министерство обороны Великобритании сообщило 18 октября, что российская наступательная активность на Купянско-Лиманском направлении значительно активизировалась за последние две недели и что части 6-й общевойсковой армии и 1-й гвардейской танковой армии (обе Западный военный округ) и недавно созданная 25-я общевойсковая армия наступали на этом фронте с ограниченным успехом, что соответствует наблюдениям ISW.
Российские источники заявили 18 октября, что украинские силы провели безуспешные контратаки под Купянском. В Минобороны России заявили, что российские войска отразили атаки украинской армии в районе Синьковки, Ивановки, Першотравневого (21 км к северо-востоку от Купянска) и Орлянки (22 км к востоку от Купянска). Российский блогер заявил, что украинские силы провели безуспешные атаки в районе Тымковки (18 км к востоку от Купянска).
18 октября российские войска провели наступательные операции на линии Сватово — Кременная, но подтвержденных успехов не добились. Российский блогер заявил, что российские войска продвинулись в направлении Макеевки (20 км к юго-западу от Сватово) в ночь на 17 октября, хотя ISW не обнаружил подтверждений этому утверждению. Российский новостной агрегатор сообщил в ночь на 17 октября, что бои продолжаются возле Торского (14 км к западу от Кременной). 18 октября украинский Генштаб сообщил, что украинские войска отразили российские атаки под Макеевкой. На кадрах, опубликованных 18 октября, якобы видны подразделения 88-й мотострелковой бригады (2-й армейский корпус ЛНР), действующей в районе Спирного (25 км к югу от Кременной). Глава Чечни Рамзан Кадыров 18 октября опубликовал кадры, на которых якобы запечатлена чеченская группа «Амур» отряда спецназа «Охотники» имени Ахмата, действующая вблизи Серебрянского лесничества (10 км к юго-западу от Кременной).
Российские источники утверждают, что 18 октября украинские силы провели безуспешные атаки на линии Сватово-Кременная. Министерство обороны России заявило, что российские войска отразили атаки украинских войск в районе Сергеевки (14 км к юго-западу от Сватово) и Дибровой (7 км к юго-западу от Кременной). Российский блогер заявил, что украинские силы провели безуспешные атаки в районе Надии (15 км к юго-западу от Сватово), Кузьмино (3 км к юго-западу от Кременной) и Шепилового (8 км к югу от Кременной).
Донецкая область
18 октября украинские силы продолжили наземные атаки возле Бахмута и, как сообщается, продвинулись к югу от города. Несколько российских блогеров заявили, что украинские силы продолжают атаковать железнодорожную линию возле Клищевки (5 км к юго-западу от Бахмута). Один блогер заявил, что украинским силам удалось продвинуться к северо-востоку от Клищевки, а другой блогер заявил, что украинские силы пересекли железную дорогу возле свалки в районе Клищеевки. Российский медиа-агрегатор, похоже, опроверг утверждения о том, что украинские войска продвинулись мимо железнодорожной линии, однако сообщил, что российские войска надежно защищают железную дорогу между Клищеевкой и Андреевкой (8 км к юго-западу от Бахмута).
18 октября российские войска продолжили ограниченные и безуспешные контратаки под Бахмутом. Украинский генеральный штаб сообщил, что украинские войска отразили российские атаки в районе Клищевки. Российский блогер, как сообщается, опубликовал кадры, на которых 83-я десантно-штурмовая бригада (ВДВ) и 85-я мотострелковая бригада ЛНР уничтожают украинскую технику на Бахмутском направлении.
Российские войска 18 октября продолжили наступательные действия на авдеевском направлении и добились подтвержденных успехов. На геолоцированных кадрах от 17 октября видно, что российские войска контратаковали украинские позиции к северу от трассы Е50 к югу от Авдеевки и продвигались по местной улице Соборной в сторону ресторана «Царская Охота» на южной окраине Авдеевки. Российский блогер заявил, что российские войска пытаются укрепить свои позиции на южной окраине Авдеевки, прежде чем начать атаку на «Царскую Охоту», которая, по словам блогера, является хорошо укрепленной позицией. Другие российские блогеры утверждали, что российские силы продолжали атаковать юго-запад, юг и север Авдеевки, а один блогер заметил, что российские войска расширили зону контроля в районе Первомайского (10 км к юго-западу от Авдеевки), Степного (5 км к северо-западу от Авдеевки) и Северного ( 5 км западнее Авдеевки). Глава Авдеевки Виталий Барабаш отметил, что российские войска, судя по всему, перегруппировываются возле Авдеевки, и предупредил, что в ближайшие дни, вероятно, наступит новый этап боевых действий. В Генштабе Украины и пресс-секретаре Таврийской группы войск Украины Александр Штупун сообщили, что российские войска перегруппировываются под Авдеевкой и не отказываются от усилий по окружению города.
Российские источники все чаще жалуются на плохие условия, в которых находятся российские войска, сражающиеся под Авдеевкой. Один российский корреспондент, который якобы ведет репортаж под Авдеевкой и который особенно оптимистично представил ситуацию в первые дни российского наступления, заявил, что ситуация сейчас не изменилась, и отметил, что плохая эффективность российского контрбатарейного огня является «проблемой номер один». Другой российский пользователь Telegram опубликовал скриншоты сообщений, отправленных российским солдатом под Авдеевкой, в которых тот жалуется на плохие санитарные условия в российских окопах и сообщает, что украинская артиллерия и огонь вертолетов не позволяют российским войскам выйти из окопов.
Украинские силы провели ограниченные контратаки возле Авдеевки 18 октября, но не добились каких-либо подтвержденных успехов. Геолоцированные кадры, опубликованные 17 октября, показывают, что украинские силы, возможно, провели ограниченную контратаку к северу от трассы Е50 к югу от Авдеевки, но последующие кадры тех же позиций позволяют предположить, что российские войска впоследствии контратаковали и продвинулись за пределы украинских позиций в направлении южной окраины города. Российский блогер заявил, что украинские силы улучшили свои позиции возле Водяного и заняли новые позиции в прилегающем лесном массиве.
18 октября российские войска продолжили наземные атаки к юго-западу от Донецка и не добились каких-либо подтвержденных успехов. Украинский генеральный штаб сообщил, что украинские силы отразили более 20 российских атак в районе Марьинки (на юго-западной окраине города Донецка) и Новомихайловки (10 км к юго-западу от города Донецка). Представитель украинской 79-й отдельной воздушно-десантно-штурмовой бригады Ярослав Чепурный отметил 18 октября, что российские силы в последние недели усилили артиллерийские, беспилотные и управляемые авиабомбовые удары по Марьинке, и сообщил, что российские войска обычно штурмуют несколько украинских позиций в Марьинке одновременно. Российский медиа-агрегатор заявил, что российские войска продолжают наступление в Марьинке.
Украинские силы не проводили никаких заявленных или подтвержденных наземных атак к юго-западу от Донецка 18 октября.
Южная ось
Российский батальон «Восток», действующий в районе границы Донецкой и Запорожской области, заявил, что украинские силы атаковали неустановленный участок этой линии фронта в ночь с 17 на 18 октября.
18 октября российские войска провели наземные атаки в районе границы Донецкой и Запорожской области, но не добились каких-либо заявленных или подтвержденных успехов. 18 октября украинский генеральный штаб сообщил, что украинские войска отразили атаки российских войск в районе Новомайорского (18 км к юго-западу от Великой Новоселки), а также к югу от Золотой Нивы (12 км к юго-востоку от Великой Новоселки) и Пречистовки (17 км к юго-востоку от Великой Новоселки). Российский блогер опубликовал кадры, на которых, как утверждается, показаны подразделения российской 36-й мотострелковой бригады (29-я общевойсковая армия, Восточный военный округ), действующей в районе Микильского (4 км к юго-востоку от Угледара).
18 октября в Минобороны России заявили, что подразделения Восточной группировки войск России отразили атаку украинской армии в районе Червоного (9 км к востоку от Гуляйполя).
Украинские силы 18 октября продолжили наступательные операции на западе Запорожской области и, как сообщается, продвинулись вперед. Украинский генеральный штаб сообщил, что украинские силы добились неустановленного частичного успеха к югу от Роботино. В Минобороны России заявили, что российские войска отразили атаку украинцев возле Вербового (10 км к востоку от Роботина). Российские блогеры утверждают, что украинские силы продолжают наступательные операции на линии Копани-Роботино-Новопрокоповка-Вербово (5 км к северо-западу и 10 км к востоку от Роботино). Российские блогеры утверждали, что украинские пехотные группы провели «масштабное» наступление на Вербово и Новопрокоповку (2 км к югу от Роботина) четырьмя или пятью единицами техники и группами по 20 человек в каждой. Российский агрегатор новостей заявил, что украинские силы совершили атаки возле Копани (5 км к северо-западу от Роботина) 17 октября.
Российские войска продолжили контратаки на западе Запорожской области 18 октября, но не добились каких-либо заявленных или подтвержденных успехов. Украинский Генштаб сообщил, что российские войска безуспешно пытались восстановить утраченные позиции восточнее Малой Токмачки (7 км к юго-востоку от Орехова) и юго-западнее Роботино. Пресс-секретарь Таврийской группы войск Украины полковник Александр Штупун заявил, что российские войска постоянно прощупывают украинскую оборону и пытаются вернуть утраченные позиции к юго-западу от Роботина. Российские блогеры утверждали, что российские войска контратаковали от Копани до Новоданиловки (6 км к северу от Роботина), к юго-западу от Роботина и возле Вербового. Российские блогеры разместили кадры, утверждая, что на них показаны элементы российского подразделения спецназа «Осман», 136-й мотострелковой бригады (58-я ОВА ЮВО) и 42-й мотострелковой дивизии (58-я ОВА ЮВО), действующие на Ореховском направлении.
В Минобороны России сообщили, что морская авиация ЧФ РФ в ночь на 17 октября уничтожила украинский беспилотник в Черном море. Связанный с Кремлем российский блогер заявил, что российские силы уничтожили два украинских военно-морских беспилотника к западу от мыса Тарханкут.
Путин заявил 18 октября на пресс-конференции в Пекине, что ВКС начинают патрулировать воздушное пространство над Черным морем самолетами МиГ-31, вооруженными гиперзвуковыми ракетными комплексами воздушного базирования Х-47М2 «Кинжал». Представитель ВВС Украины Юрий Игнат заявил, что угроза Путина принципиально не меняет ситуацию для Украины и полеты, возможно, направлены на то, чтобы создать угрозу странам НАТО (таким как Румыния) в пределах досягаемости ракет «Кинжал».
Российская мобилизация и усилия по формированию сил
Российское оппозиционное издание «Медиазона» сообщило 17 октября, что количество обвинительных приговоров российским военнослужащим за тяжкие преступления выросло до рекордного уровня в первой половине 2023 года. В первой половине 2023 года российские суды вынесли приговор 32 российским военнослужащим за убийства, тогда как в предыдущие годы в среднем выносилось 20 приговоров за убийства в год. За первые шесть месяцев 2023 года также было осуждено за причинение тяжких телесных повреждений и сексуальное насилие заметно больше российских военнослужащих, чем в предыдущие годы.
18 октября Государственная дума России предложила два закона, которые предоставят отсрочку по мобилизации студентам-работникам, которых спонсируют их работодатели, а также российским учителям и врачам в сельской местности. Кремль продолжает систематизировать отсрочку мобилизации, вероятно, чтобы смягчить недовольство продолжающимися усилиями по криптомобилизации и решить проблему постоянной нехватки человеческого капитала.
Сообщается, что российские власти открыли завод по производству ракет в Некрасовском районе Москвы, который будет производить ракеты ПВО. Российские источники сообщили, что высокопоставленные российские военные и министр обороны России Сергей Шойгу посетили завод в мае 2023 года и что российские власти построили объект за восемь с половиной месяцев. Мэр Москвы Сергей Собянин заявил, что ракетный завод должен начать производство в течение года.
Деятельность на оккупированных Россией территориях
Ничего существенного, о чем можно было бы сообщить.
Российские информационные операции и нарративы
Путин повторил стандартный российский информационный нарратив, направленный на то, чтобы представить Украину и Запад как продлевающих войну и отказывающихся вести переговоры. Путин заявил на пресс-конференции в Пекине 18 октября, что мирное урегулирование будет возможно, если Украина прекратит «театральные жесты», а Запад «предпримет конкретные шаги» к переговорам. Кремль не предпринял никаких значимых шагов к началу переговоров, кроме призыва к полной капитуляции Украины и достижению военных целей Кремля, как ранее задокументировал ISW.
Сообщается, что с начала войны российское правительство оштрафовало российских граждан на почти 200 миллионов рублей (около 2 миллионов долларов) в соответствии с законом о «дискредитации» российских вооруженных сил. Российское оппозиционное издание «Медиазона» сообщило 18 октября, что с момента вступления закона в силу в марте 2022 года российские суды оштрафовали россиян на сумму около 194 миллионов рублей (около 1,9 миллиона долларов США) по административным делам за дискредитацию российских военных.
Значительная активность в Беларуси
Министр обороны России Сергей Шойгу и министр обороны Беларуси генерал-лейтенант Виктор Хренин провели 18 октября в Москве совместное заседание коллегии министерств обороны России и Беларуси. Шойгу и Хренин выступили с шаблонной риторикой по поводу усилий российско-белорусской военной интеграции и повторили заявления о предполагаемой агрессии НАТО против Союзного государства. Хренин заявил, что российские и белорусские власти в настоящее время ведут переговоры по соглашению, которое будет включать в себя меры по ремонту белорусской техники на объектах российской оборонно-промышленной базы (ОПК). Однако неясно, почему белорусские военные должны полагаться на российские мощности ОАК для ремонта техники, особенно с учетом текущих ограничений, налагаемых на российский ОПК российскими операциями в Украине.