Глава подконтрольной Кремлю РПЦ Патриарх Кирилл сделал ряд антимигрантских и ксенофобских высказываний, которые прямо противоречат продолжающимся усилиям Путина по восстановлению инклюзивной идеологии русского мира. На Московском епархиальном собрании 20 декабря Кирилл обвинил мигрантов в том, что они все больше угрожают межрелигиозному и межэтническому миру в России, отказываясь интегрироваться в российское общество и создавая преступные и экстремистские организации. Кирилл добавил, что жизнь этнически русского «коренного населения» в некоторых регионах, включая Москву, практически невыносима, утверждая, что если такие тенденции сохранятся, то русский православный народ «потеряет Россию». Заявления Кирилла контрастируют с недавними попытками Путина представить себя центристской фигурой и восстановить концепцию «русского мира», включающую всех людей разных национальностей и религиозных убеждений, которые жили или живут в географических областях, принадлежавших Киевской Руси, Московскому царству, Российской империи, СССР и современной РФ. Путин, в частности, также заявил во время заседания Совета законодателей 20 декабря, что российская конституция и правительство пытаются обеспечить гармонию в многообразной и большой России, вновь подчеркивая свои усилия по представлению РФ как инклюзивного и гармоничного мультикультурного государства.
Путин, с одной стороны, все больше переосмысливает себя как современного царя, который защищает суверенитет России, чтобы оправдать свою войну в Украине и успокоить свой ультранационалистический электорат, который, как правило, имеет более нетерпимые взгляды на религию и российскую идентичность. Но Путин, с другой стороны, пытается казаться инклюзивным лидером, чтобы стимулировать все религиозные и этнические группы поддерживать его режим и военные усилия. По оценкам ISW, сделанным 28 ноября, антимигрантская и ксенофобская риторика Кирилла более тесно связана с политикой российского правительства в отношении мигрантов и людей нерусской национальности в РФ, чем более инклюзивная риторика Путина в контексте «русского мира». Таким образом, эти нарративы и политика противоречивы и могут в конечном итоге осложнить усилия Путина по умиротворению различных групп избирателей в России и могут спровоцировать дальнейшие межэтнические и межрелигиозные конфликты.
Пресс-секретарь Кремля Дмитрий Песков прямо заявил, что Кремль не заинтересован в переговорах с Украиной, предполагая, что Кремль отходит от своей информационной операции, призванной симулировать интерес к переговорам. Песков ответил на вопрос 20 декабря о заявлении Владимира Зеленского от 19 декабря о том, что вопрос переговоров с Россией в настоящее время «неактуален», заявив, что Кремль неоднократно заявлял об отсутствии «базы» или «фундамента» для этого. Песков также заявил, что «предпосылки» для переговоров отсутствуют, вероятно, имея в виду неизменные максималистские цели России, которые равносильны полной капитуляции Украины и Запада. ISW уже давно пришел к выводу, что Кремль не намерен добросовестно вступать в серьезные переговоры с Украиной или Западом. Кремль ранее продвигал информационные операции, симулируя интерес к переговорам с Украиной, чтобы представить себя ответственной стороной и обвинить Украину в отказе от «разумных» переговоров с РФ, но Кремль, похоже, отходит от этой информационной операции.
В ночь с 19 на 20 декабря российские войска нанесли очередную серию ударов беспилотников и ракет по Украине. Украинские военные источники сообщили, что российские войска запустили 19 беспилотников «Шахед-131/136» по Украине из Чауды и Балаклавы, и что украинские войска сбили 18 дронов над Херсонской, Днепропетровской, Винницкой, Хмельницкой, Киевской, Черниговской и Кировоградской областями. В ВВС Украины также сообщили, что российские войска запустили две ракеты С-300 по Харьковской области с территории Белгородской области. В Киевском городском военном управлении отметили, что это пятая российская воздушная атака на Киевскую область за декабрь.
Подконтрольный Минобороны РФ Африканский корпус объявил о вербовочной кампании, нацеленной на бывших и нынешних сотрудников группы Вагнера, а также людей, имеющих боевой опыт войны в Украине. Африканский корпус, инициатива российского Минобороны по расширению российского военного присутствия на Ближнем Востоке и в Африке, объявил о начале набора персонала 20 декабря. Бек Евкуров «курирует» новое неназванное руководство Африканского корпуса. «Африканский корпус» утверждал, что его командный состав состоит из бывших боевых командиров элитных подразделений российских вооруженных сил и неуказанных частных военных компаний (ЧВК) – возможно, имея в виду ЧВК «Редут» (подчиненную ГРУ). Африканский корпус сообщал о неуказанной «высокой зарплате», но отметил, что заинтересованные кандидаты, которые в настоящее время воюют в Украине, не могут перейти на службу в Африканский корпус, в отличие от российских военнослужащих, находящихся на действительной военной службе, не участвующих в войне. В Африканском корпусе также уточнили, что человек не может перейти из Росгвардии в Африканский корпус до завершения контракта с Росгвардией. Желание Африканского корпуса уточнить право на военную службу предполагает, что его рекламная кампания успешно вызвала интерес среди бывших сотрудников Вагнера, учитывая, что некоторые бойцы Вагнера подписали контракты с Министерством обороны России или Росгвардией после смерти Евгения Пригожина в августе 2023 года. Африканский корпус предположил, что он будет действовать в Мали, Нигере и Буркина-Фасо – районах, соответствующих предыдущей оценке ISW.
Премьер-министр России Михаил Мишустин обсудил двустороннее экономическое сотрудничество с председателем КНР Си Цзиньпином в Пекине 20 декабря. Мишустин заявил, что два предыдущих российско-китайских саммита в марте и октябре 2023 года показали важность дальнейшего укрепления «всеобъемлющего партнёрства» и «стратегического взаимодействия» между двумя странами. Мишустин и Си Цзиньпин подчеркнули рост российско-китайской торговли в 2023 году, которая, как сообщается, уже превысила запланированную цель в 200 миллиардов долларов, а Мишустин продолжал утверждать, что российские и китайские транзакции почти полностью осуществляются в национальных валютах (юанях и рублях). Китай и Россия 20 декабря опубликовали совместное коммюнике, в котором заявили, что «всеобъемлющее стратегическое партнерство» между двумя странами соответствует интересам двух государств, не направлено на третьи стороны и не подвержено внешнему влиянию. В коммюнике освещено российско-китайское энергетическое и инвестиционное сотрудничество, а также развитие инициативы «Пояс и путь» (BRI). В коммюнике содержались заявления России о Тайване, но не упоминалась Украина, что говорит о том, что Кремль по-прежнему обеспокоен нежеланием Китая в полной мере участвовать в безграничном партнерстве, которое хочет создать Россия, и что Китай продолжает удерживать верх в российско-китайских отношениях.
Сообщается, что Московский государственный университет (МГУ) завершает магистерскую программу «Информационная и гибридная война», направленную на обучение студентов тому, как создавать информационные операции и вести гибридную войну, что вызвало возмущение российского пропагандиста Владимира Соловьева. Декан Высшей школы связи МГУ Виталий Третьяков на шоу Соловьева 18 декабря поддержал решение МГУ о прекращении магистерской программы, поскольку студенты, окончившие программу, столкнутся с трудностями при трудоустройстве за рубежом. Третьяков также утверждал, что магистерская программа, в которой предлагается курс «специальной пропаганды» (русский термин, обозначающий информационные и психологические операции), поставит под угрозу репутацию МГУ. Соловьев отверг объяснения Третьякова и поставил под сомнение патриотизм студентов и преподавателей МГУ. Соловьев похвалил завершающуюся сейчас магистерскую программу и отметил, что российским университетам необходимо преподавать «специальную пропаганду» и бороться с западными нарративами истории. Бывший депутат Думы Елена Панина поддержала программу Соловьева и заявила, что российское правительство должно финансировать аналогичные программы в различных университетах. МГУ объявил о создании магистерской программы в 2022 году, в том же году он принял первую партию студентов, которые, как сообщается, будут преподавать и продвигать российские цели в войне в Украине. Сообщается, что МГУ также закрывает программу из-за низкой зарплаты профессоров, преподающих его курсы, и продолжающегося скандала, связанного со взяточничеством преподавателей.
Кремль продолжает создавать условия для создания видимости легитимности предстоящих президентских выборов в марте 2024 года. Председатель ЦИК Элла Памфилова сообщила 20 декабря, что в ЦИК уже поступили заявления от 16 человек, баллотирующихся в качестве кандидатов в президенты, и что 29 субъектов РФ впервые на президентских выборах будут использовать дистанционное электронное голосование. ISW уже давно пришел к выводу, что Кремль использует систему дистанционного электронного голосования для манипулирования результатами выборов. Председатель Госдумы РФ Вячеслав Володин заявил, что в России созданы все необходимые правовые рамки для того, чтобы выборы были «конкурентными, открытыми и легитимными». В свою очередь, российский инсайдерский источник заявил, что перед ЦИК поставлена задача обеспечить явку избирателей на уровне 75%, из которых, как сообщается, от 80% до 85% проголосуют за Путина. Хотя ISW не может независимо проверить правдивость утверждения инсайдерского источника, намек на то, что Кремль заинтересован в создании видимости легитимных выборов Путина, согласуется с оценкой ISW о том, что Путин по-прежнему заинтересован в участии в легальном театре для легитимизации своего режима.
Луганская область
Российские блогеры утверждают, что российские войска 20 декабря захватили две неустановленные позиции на восточном берегу реки Оскол на купянском направлении, однако ISW не обнаружил доказательств этого наступления. Сообщается, что российские войска продолжали наземные атаки к северо-востоку от Купянска в районе Синьковки, к востоку от Петропавловки и возле Ивановки; и украинские силы, как сообщается, контратаковали возле Синьковки.
Российские и украинские войска вели позиционные бои западнее Кременной в районе Терного и южнее Кременной в районе Дибровой и Серебрянского лесничества. Российский источник сообщил, что подразделения российского 204-го отряда спецназа «Ахмат» и российской 201-й военной базы (Центральный военный округ) действуют в Кременском лесу и захватывают неуказанные позиции в этом районе. Присутствие подразделений 201-й военной базы, базирующихся в Душанбе (Таджикистан), указывает на то, что российские войска продолжают перебрасывать часть своих сил из Таджикистана для усиления военных действий.
Донецкая область
Российские войска недавно совершили незначительное подтвержденное наступление к северу от Бахмута. На кадрах с геолокацией, опубликованных 19 декабря, видно, что российские войска незначительно продвинулись к юго-западу от Спирне (25 км к северо-востоку от Бахмута). Министерство обороны России заявило, что украинские силы безуспешно атаковали район Пазено, в 15 км к северу от Бахмута.
Сообщается, что 20 декабря российские войска продвинулись к западу от Бахмута, но ISW не может подтвердить изменения на линии фронта в этом районе. Российский блогер утверждал, что российские войска продвигались по фронту шириной 530 метров и глубиной 170 метров к западу от Хромового и по фронту шириной три километра возле Ивановского, хотя ISW не увидел визуального подтверждения этих утверждений. Российские блогеры утверждали, что части российской бригады «Север-V» Добровольческого корпуса продвигались к северо-западу от Бахмута в районе Богдановки, а регулярные российские войска продвигались к юго-западу от Бахмута в районе Клищевки и Курдюмовки. Российские и украинские источники сообщили, что бои продолжаются на северо-западном и юго-западном флангах Бахмута. Российский блогер заявил, что российские силы увеличивают темп операций к северу от Клищевки. Советник ДНР Ян Гагин заявил, что украинские силы контратаковали западнее Бахмута. Сообщается, что военнослужащие чеченского 78-го мотострелкового полка «Север-Ахмат» (42-я мотострелковая дивизия, 58-я общевойсковая армия, Южный военный округ) с элементами российской 88-й мотострелковой бригады (2-й армейский корпус ЛНР) По сообщениям, к западу от Бахмута действуют подразделения российского 105-го мотострелкового полка (1-й армейский корпус ДНР). Сообщается, что подразделения российской 98-й воздушно-десантной дивизии (ВДВ) продолжают действовать в районе Бахмута.
Сообщается, что 20 декабря российские войска продвинулись в районе Авдеевки, но подтвержденных изменений на линии фронта в этом районе нет. Российский блогер заявил, что российские войска добились незначительного продвижения к юго-западу от Авдеевки в районе Первомайского, хотя ISW не обнаружил визуальных подтверждений этому утверждению. Российские и украинские источники сообщили, что российские войска атаковали северо-западнее, западнее и юго-западнее Авдеевки, а также вблизи Авдеевской промышленной зоны и коксохимического завода. Российский блогер заявил, что украинские силы контратакуют в районе Авдеевки. Представитель Таврийской группировки войск Украины полковник Александр Штупун заявил 20 декабря, что российские войска потеряли в боях в Донецкой области почти 25 тысяч человек личного состава примерно за последние два месяца, и что 80% этих потерь произошли на Авдеевском направлении. Штупун также заявил, что российские военные часто формируют новые роты из деградировавших подразделений для проведения атак вблизи Авдеевки, хотя некоторые хорошо обученные и хорошо оснащенные подразделения продолжают сражаться в этом районе.
Сообщается, что 20 декабря российские войска продвинулись к западу и юго-западу от Донецка, но подтвержденных изменений линии фронта в этом районе не произошло. Российский блогер заявил, якобы со ссылкой на неназванного украинского военного аналитика, что российские войска продвинулись на один километр в районе Новомихайловки и продвинулись по фронту шириной до 1,75 километра и глубиной 780 метров к юго-востоку от Новомихайловки. Российские и украинские источники сообщили о продолжающихся боевых действиях в районе Марьинки, Красногоровки, Новомихайловки и Победы. Российские источники утверждают, что украинские силы атаковали западнее и юго-западнее Донецка в районе Марьинки и Новомихайловки. Сообщается, что подразделения 33-го мотострелкового полка (20-я мотострелковая дивизия, 8-я общевойсковая армия, Южный военный округ) продолжают атаковать украинские позиции к юго-западу от Марьинки.
Южная ось
20 декабря российские и украинские войска продолжили позиционные встречные бои на границе Донецкой и Запорожской области, однако подтвержденных изменений линии фронта не было. Российский блогер заявил, что российские силы продолжают оказывать давление на украинские силы к югу от Великой Новоселки в районе Старомихайловки и Приютного.
Сообщается, что 20 декабря российские войска продвинулись в западной части Запорожской области. Несколько блогеров заявили, что российские войска продвинулись на 1,5 километра в районе Роботино и Новопрокоповки (к югу от Роботино) и на несколько сотен метров в районе Вербового (к востоку от Роботино), хотя ISW не наблюдал визуального подтверждения каких-либо успехов России в этой области. Некоторые российские источники утверждают, что украинская активность в этом секторе снизилась и что украинские силы в основном перешли к оборонительным операциям. Украинский генеральный штаб сообщил, что украинские силы отразили российские атаки к западу от Вербового, к югу от Роботино и к западу от Новопокровки (к северо-востоку от Роботино). Сообщается, что в районе Вербового действуют подразделения 247-го десантно-штурмового полка (ВДВ) (7-я дивизия ВДВ) и 76-й дивизии ВДВ.
Украинские силы сохраняют присутствие на восточном (левом) берегу реки Днепр в Херсонской области по состоянию на 20 декабря, но подтвержденных изменений линии фронта в этом районе не было. Российские блогеры утверждают, что украинские силы перебрасывают ограниченные силы в район Крынок и удерживают оборону в зданиях под сильными российскими беспилотниками, артиллерийскими и воздушными ударами на восточном берегу. В Генштабе Украины сообщили, что за минувшие сутки украинские силы отразили 37 атак на позиции восточного берега.
Украинские силы, вероятно, нанесли удар по российским военным объектам в оккупированном Крыму в ночь с 19 на 20 декабря. Известный российский блогер заявил, что российские силы ПВО ночью отразили атаку украинского беспилотника на Крым, однако украинские и российские оппозиционные источники сообщили, что ВСУ нанесли удары по Центру дальней космической связи ВКС и ФСБ в оккупированном Крыму. Однако ISW пока не наблюдал визуальных свидетельств предполагаемого удара.
Российская мобилизация и усилия по формированию сил
Российские официальные лица разослали мигрантам военные повестки на церемонии натурализации 20 декабря в рамках продолжающихся усилий по преследованию натурализованных мигрантов в целях криптомобилизации и умиротворению российского ультранационалистического сообщества. В МВД Санкт-Петербурга заявили, что представители местных военкоматов и сотрудники военного следственного управления Следственного комитета по Санкт-Петербургу выдали повестки 11 новым гражданам России из стран ближнего зарубежья на церемонии вручения гражданства. ISW продолжает считать, что российское правительство изо всех сил пытается примирить непоследовательные и конкурирующие цели эксплуатации труда мигрантов для уменьшения нехватки рабочей силы в России и придания приоритета усилиям по криптомобилизации для отправки мигрантов на передовую.
Рабочая группа Госдумы РФ предложила меры, направленные на стимулирование набора добровольцев в армию и увеличение частных пожертвований для ВСРФ. Генеральный секретарь партии «Единая Россия» Андрей Турчак заявил 20 декабря, что рабочая группа «СВО» приняла меры по расширению поддержки военнослужащих и их семей, в том числе разъяснения порядка снятия ограничений со счетов должников, воюющих в Украине; продление особого статуса детей ветеранов по достижении ими 18-летнего возраста и окончания школы; разработка порядка получения ветеранами и инвалидами приоритетной медицинской помощи. Турчак также заявил, что рабочая группа предложила отменить государственные пошлины, необходимые в настоящее время для регистрации пожертвований военного и гуманитарного оборудования, вероятно, в попытке успокоить ультранационалистическое сообщество, которое жадно требует более смягченных процедур для таких пожертвований.
Генштаб Украины сообщил 20 декабря, что российские войска используют некачественные артиллерийские снаряды из Северной Кореи, которые время от времени взрываются в стволах, что приводит к потерям российского личного состава и техники. В Генштабе Украины заявили, что российские войска, особенно действующая на юге Украины Группировка войск «Днепр», используют эти снаряды из-за недостаточного российского производства. Ранее ISW пришел к выводу, что недавние поставки северокорейских артиллерийских снарядов пополнили российские, вероятно, в значительной степени израсходованные запасы советских времен.
Российские технологические адаптации
Российское государственное новостное издание ТАСС сообщило 20 декабря, что источник, близкий к российским военным, сообщил, что российские войска начали использовать новую самоходную артиллерийскую установку «Коалиция-СВ» в Украине. Источник, как сообщается, заявил, что «Коалиция-СВ» призвана «решительно изменить» российские контрбатарейные возможности. Российский блогер заявил 20 декабря, что «Коалиция-СВ» — первая российская артиллерийская система, не уступающая 155-мм системам НАТО по дальности, точности и скорострельности. Российские источники неоднократно жаловались на недостаточные возможности контрбатарейной борьбы на различных участках фронта в Украине.
Деятельность на оккупированных Россией территориях
Российские оккупационные власти продолжают использовать образовательные организации для содействия депортации украинцев в Россию. 20 декабря оккупационная администрация Херсонской области сообщила, что шесть семей, которые российские власти ранее эвакуировали из Херсона (вероятно, до вывода российских войск из правобережья Херсонской области в ноябре 2022 года) и других мест Херсонской области, отправились в «отпуск» в Сочи Краснодарского края между 8-18 декабря с ООО «Знание». Ранее ISW пришел к выводу, что «эвакуация» Россией гражданского населения Херсона и Херсонской области в 2022 году была частью более масштабной схемы по переселению больших групп украинцев дальше на контролируемую Россией территорию, что является очевидным нарушением международного права.
Российские информационные операции и нарративы
Министр иностранных дел России Сергей Лавров подтвердил российские антизападные нарративы во время VI сессии Форума российско-арабского сотрудничества в Марракеше 20 декабря. Лавров заявил, что «кризис в Украине и ситуация на Ближнем Востоке» свидетельствуют о возникающем различия между подходами «западного меньшинства» и «мирового большинства» к кризисам. Лавров повторил шаблонные заявления Кремля о необходимости многополярного мирового порядка для достижения цели Кремля по созданию мира, в котором Россия будет иметь власть над ключевыми глобальными событиями.
20 декабря официальный представитель МИД России Мария Захарова продолжила пропаганду ложных нарративов, направленных на дестабилизацию украинского общества. Захарова ложно заявила, что Владимир Зеленский воспринимает продолжение войны как единственную возможность остаться у власти. Захарова также продолжала продвигать российские идеи о том, что Запад отказывается поддерживать Украину и что Украина планирует широкую волну мобилизации.
Захарова также представила ложную версию о том, что Россия никогда не представляла угрозы для Молдовы, несмотря на тот факт, что Россия активно размещала войска в Приднестровье с 1992 года. Заявление Захаровой абсурдно, учитывая, что Россия регулярно пытается дестабилизировать ситуацию против прозападного правительства Молдовы.
Комиссия по телевидению и радио Армении отозвала лицензию на 30 дней у радиостанции «Радио Тоспа», аффилированной с российским пропагандистским изданием «Радио Спутник», из-за комментариев российского пропагандиста Тиграна Кеосаяна. Комиссия оштрафовала и отозвала лицензию Радио Тоспа в ответ на заявления, сделанные в программе «Пятница с Тиграном Кеосаяном» 17 ноября, в которых Кеосаян, как сообщается, очернял честь и достоинство Армении и ее народа, «не имея морального права делать это как иностранный гражданин». Сообщается, что Кеосаян обвинил премьер-министра Армении Никола Пашиняна в государственной измене, задаваясь вопросом, останется ли он «живым» после такой измены. Отзыв лицензии «Радио Тоспа», вероятно, является частью продолжающихся усилий Армении дистанцироваться от орбиты России после неспособности Кремля поддержать Ереван во время нагорно-карабахского кризиса осенью 2023 года.
Значительная активность в Беларуси
Ничего существенного, о чем можно было бы сообщить.