24 января в Белгородской области разбился российский военно-транспортный самолет Ил-76. На геолоцированных кадрах, опубликованных различными российскими источниками, видно, как Ил-76 разбился в Яблоново Белгородской области (около 50 км к северо-востоку от Белгорода). Министерство обороны РФ заявило, что Ил-76 перевозил 65 украинских военнопленных и направлялся на заранее организованный обмен военнопленными на пограничном пункте пропуска «Колотиловка» между Россией и Украиной. Минобороны РФ обвинило Украину в попадании в самолет двух неуказанных ракет, в результате чего погибли 65 военнопленных, шесть российских членов экипажа и трое российских военнослужащих. Российский пропагандист и главный редактор RT Маргарита Симоньян опубликовала список имен украинских военнопленных, предположительно находившихся в рейсе, но несколько российских и украинских источников отметили, что по крайней мере один из предполагаемых военнопленных уже был обменян в ходе предыдущего обмена военнопленными 3 января. Украинские официальные лица, в том числе комиссар Украины по правам человека Дмитрий Лубинец и Украинский координационный штаб по обращению с военнопленными, немедленно отреагировали на инцидент, подчеркнув, что Украина расследует авиакатастрофу, и призвали аудиторию не делать преждевременных выводов на основании неподтвержденных фактов. Пресс-секретарь ГУР Украины Андрей Юсов подтвердил, что обмен военнопленными должен был состояться 24 января, но обмен больше не происходит и что ГУР расследует обстоятельства катастрофы. Позже в ГУР заявили, что Украина «не располагает достоверной и исчерпывающей информацией о том, кто именно находился на борту самолета» и подчеркнули, что Украина «продолжит принимать меры по уничтожению средств доставки» и «контролировать воздушное пространство» в районе харьковско-белгородской границы. «Украинская правда» со ссылкой на неуказанные источники в ВСУ утверждает, что Ил-76 перевозил зенитно-ракетные комплексы С-300, которые российские военные часто используют для ударов по наземным целям в Харьковской области. Владимир Зеленский заявил в своем вечернем обращении 24 января, что Украина работает над установлением «всех ясных фактов» и что ГУР изучает «судьбу всех военнопленных». ISW в настоящее время не дает оценки обстоятельств крушения Ил-76 и не может независимо проверить заявления РФ или Украины об инциденте.
Российские деятели информационного пространства воспользовались катастрофой Ил-76, чтобы посеять внутреннее недовольство в Украине и подорвать желание Запада продолжать оказывать военную поддержку. Председатель комитета Госдумы РФ по обороне Андрей Картаполов заявил, что Украина намеренно сбила Ил-76, зная, что в нем находятся украинские военнопленные, и призвал приостановить все обмены военнопленными на неопределенный срок. Заместитель председателя Совета безопасности РФ Дмитрий Медведев обвинил украинскую «внутриполитическую борьбу» в том, что она способствовала катастрофу. Министр иностранных дел РФ Сергей Лавров, который в настоящее время находится в Нью-Йорке на заседании СБ ООН, призвал к срочному созыву заседания СБ ООН для рассмотрения вопроса о катастрофе и обвинил Украину в терроризме. Подобные российские обвинения отчасти призваны посеять недовольство в Украине и усилить недоверие к украинскому правительству, что согласуется с некоторыми другими подобными российскими информационными усилиями. Обмен военнопленными является деликатным вопросом как в РФ, так и в Украине, и риторические обращения к военнопленным предсказуемо вызывают эмоциональную реакцию. Российские официальные лица также сделали необоснованные заявления о том, что Украина нанесла удар по Ил-76 ракетными комплексами, предоставленными США или Германией, вероятно, в попытке отговорить западных партнеров предоставлять Украине критически важные системы ПВО, необходимые для непрерывной обороны.
Российские правоохранительные органы кодифицируют методы ксенофобского профилирования, предполагающие предрасположенность мигрантов к криминальной деятельности на фоне продолжающихся конфликтов между гражданами РФ и натурализованными мигрантами. Российское издание RTVI сообщило 24 января, что МВД опубликовало «криминогенный индекс», в котором подробно указано, мигранты из каких стран совершили больше всего преступлений в РФ, в ответ на запрос депутата Государственной Думы Михаила Матвеева определить, «действительно ли иммигранты из определенных стран имеют криминальные характеристики». В докладе МВД установлено, что количество преступлений, совершенных мигрантами из «соседних стран», снизилось в период с 2013 по 2019 год, но увеличилось с 2019 года. В отчете МВД также установлено, что граждане Узбекистана совершили 40% всех преступлений, совершенных иностранцами из «соседних стран» в период с января 2022 года по май 2023 года. На граждан Узбекистана, вероятно, приходится самый высокий процент преступлений, поскольку мигрантов из Узбекистана в России больше, чем мигрантов из других стран Центральной Азии и Южного Кавказа. Матвеев заявил, что в отчет МВД не включены мигранты с натурализованным российским гражданством, подразумевая, что мигранты совершают больше преступлений, чем отражено в официальных выводах МВД. Глава Следственного комитета РФ Александр Бастрыкин аналогичным образом заявил в сентябре 2023 года, что количество тяжких преступлений, совершенных иностранными гражданами в России, выросло на 32% с 2022 по 2023 год. Сознательные попытки российских властей привлечь внимание к преступлениям мигрантов и представить мигрантов как опасность для российского общества, вероятно, являются частью продолжающихся усилий по умиротворению провоенного российского ультранационалистического сообщества, которое также регулярно выражает ксенофобию по отношению к мигрантам и общинам диаспоры, а также по принуждению мигрантов к военной службе, ограничивая возможности трудоустройства.
Глава Республики Саха Айсен Николаев и другие российские источники заявили, что неустановленные иностранные субъекты могли спровоцировать протесты в Якутске после того, как натурализованный гражданин Таджикистана предположительно убил гражданина РФ. Николаев предположил, что иностранные агенты, возможно, поощряли эти протесты, чтобы разжечь конфликт и расколоть российское общество. Николаев поручил властям Республики Саха следить за мигрантами и расследовать обстоятельства, при которых подозреваемый в убийстве получил российское гражданство. Реакция Николаева, заключающаяся в осуждении протестов как внешнего замысла и сохранении жесткой позиции в отношении натурализованного российского гражданина, вероятно, отражает более широкую борьбу, с которой продолжают сталкиваться российские ультранационалисты, пытаясь представить этнические сообщества диаспоры как внутреннюю угрозу российскому обществу, в то время как Кремль продолжает изображать Россию как гармоничное многонациональное общество.
ГУР Украины сообщило, что украинские хакеры недавно провели кибератаки на российскую разведывательную и коммуникационную инфраструктуру. 24 января ГУР сообщило, что украинские хакеры провели успешную кибератаку на Дальневосточный филиал Российского научно-исследовательского центра космической гидрометеорологии «Планета», нацеленную, в частности, на базу данных, серверы и суперкомпьютеры центра. ГУР сообщило, что в результате атаки была уничтожена база данных, которая получала и обрабатывала спутниковые данные и способствовала созданию продуктов для более чем 50 российских правительственных учреждений, включая Министерство обороны (МО), Генеральный штаб и МВД. В ГУР отметили, что база данных содержит два петабайта (два миллиона гигабайт) данных потенциальной стоимостью более 10 миллионов долларов. В ГУР сообщили, что в результате атаки суперкомпьютеры центра вышли из строя и не подлежали полному восстановлению, а также вышли из строя серверы и физическая инфраструктура центра. В ГУР заявили, что атака оставит десятки неуказанных предприятий стратегической обороны без «критически важной информации» на долгое время. 23 января ГУР сообщило, что неустановленные «кибердволонтеры» атаковали российского интернет-провайдера «Акадо-телеком», который обслуживает администрацию президента РФ, ФСБ, Федеральную службу охраны, органы управления Московской области, российский государственный банк «Сбербанк», и другие структуры, что вызвало масштабный сбой в работе Интернета 21 и 22 января.
Генеральный секретарь НАТО Йенс Столтенберг заявил во время 18-го заседания контактной группы по обороне Украины на авиабазе Рамштайн, что недавние российские ракетные удары по Украине подчеркивают необходимость усиления противовоздушной обороны страны. Столтенберг отметил 23 января, что НАТО уже передало Украине различные системы ПВО, в том числе «Patriot», IRIS-T и NASAMS, и что НАТО поставляет Украине дополнительное оборудование для разминирования, зимнее оборудование и топливо в рамках своего Комплексного плана действий. Начальник департамента прессы и информации Минобороны Украины Илларион Павлюк заявил, что украинские и западные чиновники обсудили увеличение поставок оружия большой дальности в Украину, в том числе адаптацию западных зенитных ракет к пусковым платформам советских времен и расширение производства и поставок боеприпасов и артиллерийских систем в Украину. Ранее ISW пришел к выводу, что российские силы, вероятно, продолжат экспериментировать с новыми ударными комплексами с различными средствами прорыва украинской ПВО и оказывать давление на украинские противовоздушные силы после недавней адаптации ВСУ к предыдущим российским ударным комплексам. ISW продолжает считать, что западные системы противовоздушной обороны и ракеты по-прежнему имеют решающее значение для защиты растущей оборонно-промышленной базы Украины от российских ударов.
Официальные лица России и Чада встретились в Москве 24 января, предположив, что Чад может стать следующей целью Кремля среди бывших французских колоний на африканском континенте. Путин встретился с лидером чадской хунты Махаматом Идрисом Деби, чтобы обсудить усилия по борьбе с терроризмом в Чаде, и объявил о предстоящем соглашении, расширяющем российско-чадское сотрудничество. Заместители министра обороны РФ генерал-полковник Александр Фомин и генерал-полковник Юнус-Бек Евкуров также встретились с министром вооруженных сил, по делам ветеранов и жертв войны Чада Даго Якубой, чтобы обсудить двустороннее военное и военно-техническое сотрудничество и региональную безопасность. Ранее Фомин и Евкуров встречались с министром национальной обороны Нигера генерал-майором Салиуфу Моди. ISW ранее сообщал, что Россия и Центральноафриканская Республика ведут переговоры о строительстве российской военной базы в ЦАР. Россия, похоже, пытается расширить свое участие и влияние на авторитарные режимы в Западной и Центральной Африке, уделяя особое внимание бывшим французским колониям в Сахеле, таким как Мали, Буркина-Фасо и Нигер.
Министерство обороны РФ, контролирующее Африканский корпус, опубликовало 24 января фотографии, на которых утверждалось, что на них запечатлены боевики Африканского корпуса, прибывающие в Буркина-Фасо. В Африканском корпусе заявили, что 100 российских военнослужащих будут осуществлять охрану исполнительной власти и проводить контртеррористические операции в Буркина-Фасо, а еще 200 человек прибудут в страну в ближайшем будущем. ISW ранее сообщал, что Кремль, вероятно, пытается расширить влияние в Африке через Министерство обороны и контролируемый им Африканский корпус, и оценивал, что Кремль, вероятно, пытается расширить операции Африканского корпуса в Нигере, Буркина-Фасо и Мали. Кремль также может в конечном итоге выдвинуть условия для расширения операций Африканского корпуса в Чаде, учитывая состоявшиеся 24 января российско-чадские правительственные встречи.
24 января НАТО объявило, что учения «Стойкий защитник-2024» начались и продлятся до 31 мая 2024 года. В НАТО сообщили, что учения пройдут на Крайнем Севере, в Центральной и Восточной Европе. ISW продолжает считать, что Россия попытается представить эти учения в ложном свете как угрозу, несмотря на оборонительный характер учений в ответ на реальную российскую агрессию против Украины и явные российские угрозы странам НАТО.
Луганская область
Командующий Объединенными силами Украины генерал-лейтенант Сергей Наев сообщил 24 января, что российские диверсионные группы пытались пересечь международную границу между РФ ч Украиной, вероятно, имея в виду заявления России о том, что российские войска захватили Плетеновку Харьковской области, менее чем в двух километрах от трассы Харьков-Белгород. Известный российский блогер, связанный с Кремлем, распространил заявления, в которых охарактеризовал нападение России на Плетеновку 23 января как «дерзкий рейд», после которого российские войска отошли на исходные позиции. ISW не обнаружил визуальных доказательств, подтверждающих утверждение о том, что российские войска захватили Плетеновку, и продолжает оценивать, что российские силы могут проводить мелкомасштабные атаки тактического уровня через границу, чтобы отвлечь украинские силы от Купянского направления.
Сообщается, что 24 января российские войска продвинулись на Купянском направлении, но подтвержденных изменений линии фронта на этом участке не было. Российские блогеры утверждали, что российские войска продвигались к Берестову и по трассе Р07 Сватово-Купянск в сторону Табаевки (оба к северо-западу от Сватово), хотя ISW не наблюдал визуального подтверждения этих утверждений. Российские и украинские источники сообщили, что позиционные бои продолжались северо-восточнее Купянска в районе Синьковки. Сообщается, что на Купянском направлении продолжают действовать подразделения 1-й гвардейской танковой армии (Западный военный округ).
24 января позиционные бои продолжились на лиманском направлении, но подтвержденных изменений на этом участке не произошло. Российские и украинские источники сообщили, что позиционные бои продолжались к северо-западу от Кременной в районе Макеевки, Ямполовки и Терного; к западу от Кременной возле Торского; юго-западнее Кременной в Серебрянском лесничестве и Дибровой; и южнее Кременной возле Григоровки (Григоровка в 15 км к юго-западу от Кременной, а не та, что к северо-западу от Бахмута).
Донецкая область
24 января позиционные бои в районе Бахмута продолжались, однако подтвержденных изменений линии фронта на этом участке не произошло. Российские блогеры утверждали, что российские войска продвинулись западнее Бахмута в районе Ивановского и из Хромового, к юго-западу от Бахмута в районе Клищевки, хотя ISW не обнаружил визуальных подтверждений этих утверждений. Российские и украинские источники сообщили, что позиционные бои продолжались северо-восточнее Бахмута в районе Белогоровки и от Веселого в направлении Выимки и Спирного; севернее Бахмута возле Васюковки; северо-западнее Бахмута в районе Богдановки; западнее Бахмута возле Ивановска; юго-западнее Бахмута в районе Клищевки; и к северо-западу от Горловки в районе Шум. Сообщается, что в районе Бахмута действуют подразделения российского 102-го мотострелкового полка (150-я мотострелковая дивизия, 8-я гвардейская общевойсковая армия, Южный военный округ) и 85-й отдельной мотострелковой бригады (2-й армейский корпус ЛНР). Сообщается, что на северном фланге Бахмута действуют российская 200-я отдельная мотострелковая бригада (Северный флот).
24 января позиционные бои под Авдеевкой продолжались, однако подтвержденных изменений линии фронта на этом участке не произошло. Известный российский блогер заявил, что российские войска незначительно продвинулись к юго-западу от Авдеевки в районе Первомайского, хотя ISW не обнаружил визуальных подтверждений этому утверждению. Украинские и российские источники сообщили, что позиционные бои продолжаются северо-западнее Авдеевки в районе Новобахмутовки и Степового; на юго-востоке Авдеевки возле ресторанной зоны «Царская охота»; западнее Авдеевки в районе Северного и Тоненьке; и к юго-западу от Авдеевки в районе Водяного, Первомайского и Невельского. Базирующаяся в Украине OSINT-организация Frontelligence Insight сообщила, что российские обстрелы разрушили большую часть зданий в юго-восточном жилом районе Авдеевки и что российские войска продолжают обстреливать северо-запад Авдеевки вблизи Степового, Бердичей, Новобахмутовки и Новокалиново. Frontelligence Insight сообщила, что ситуация на флангах Авдеевки более стабильна, что позволяет украинским силам продолжать оборону города в условиях продолжающейся нехватки вооружений и живой силы. Российские блогеры утверждают, что российская разведывательно-штурмовая бригада «Ветеран» (добровольческий штурмовой корпус) участвовала в штурмах района «Царской охоты» 17 января, используя для проникновения в этот район подземные тоннели.
Позиционные бои продолжались западнее и юго-западнее Донецка, однако подтвержденных изменений линии фронта на этом участке не произошло. Российские блогеры утверждали, что российские войска незначительно продвинулись в районе Георгиевки (к западу от Донецка), но ISW не обнаружил подтверждений этому утверждению. Украинские и российские источники сообщили, что имели место позиционные бои западнее Донецка в районе Георгиевки и юго-западнее Донецка в районе Новомихайловки. Российские блогеры утверждают, что российские войска пытаются обойти Новомихайловку с юга, чтобы атаковать район Угледара. Сообщается, что подразделения российской 5-й мотострелковой бригады (1-й армейский корпус ДНР) действуют в районе шахты Трудовская недалеко от Марьинки (к западу от Донецка).
Южная ось
24 января на приграничье Донецкой и Запорожской области позиционные бои продолжались, однако подтвержденных изменений линии фронта на этом участке не произошло. Российские и украинские источники сообщили о позиционных боях к югу от Великой Новоселки в районе Урожайного, к северу от Старомайорского и к юго-востоку от Великой Новоселки в районе Новодонецкого и к востоку от Золотой Нивы. Ограниченные позиционные бои продолжались и южнее Червоного (юго-восточнее Гуляйполя).
24 января позиционные бои продолжились на западе Запорожской области, однако подтвержденных изменений на линии фронта не произошло. Позиционные бои продолжались в районе Роботино, южнее Роботино в районе Новопрокоповки и восточнее Роботино в районе Вербового.
Позиционные бои продолжались на восточном (левобережье) Херсонской области в районе Крынок 24 января, но подтвержденных изменений фронта на этом участке не произошло. Сообщается, что российский отряд «Аксай», возможно, входящий в состав добровольческой «Донской казачьей бригады», действует на Кинбурнской косе.
Базирующийся в Крыму украинский партизанский отряд «Атеш» сообщил 24 января, что российские войска передислоцировали большой десантный корабль класса «Ропуча» в Графскую бухту в Севастополе. Атеш сообщил, что российские силы замаскировали корабль и, скорее всего, отправят его в Черное море для выполнения боевых задач.
Российская мобилизация и усилия по формированию сил
Кадыров продолжает работу по укреплению репутации чеченских сил. 23 января Кадыров опубликовал кадры, на которых, как сообщается, видно, как чеченский батальон Росгвардии «Байсангур Беноевский» и батальон «Шейх Мансур» проходят обучение в Российском университете спецназа в Гудермесе. Кадыров заявил, что инструкторы спецназа работали с чеченскими батальонами в течение трех месяцев и обучали их тактическому огню, обращению с пулеметами, боевой медицине и работе с беспилотниками. Кадыров также опубликовал кадры получения батальоном «Шейх Мансур» внедорожников «Нива» от Чеченского регионального общественного фонда. Шестнадцатилетний сын Кадырова Адам Кадыров, «курирующий» батальон «Шейх Мансур», принял внедорожники «Нива». Как сообщало 22 января ISW, поведение чеченских боевиков в Украине в последнее время вызвало критику в российском информационном пространстве. Кадыров, вероятно, продолжает совершенствовать навыки, подготовку и оснащение чеченских формирований, чтобы отвлечь внимание от критики в адрес чеченских сил и укрепить свою репутацию.
Российские технологические адаптации
Российский ОПК продолжает попытки адаптироваться к более широкому использованию Украиной дронов. 23 января российские СМИ сообщили, что Россия завершает испытания противодронных «мини-ракет», которые российские войска будут запускать с использованием модернизированных систем ПВО «Панцирь-СМ» для защиты важнейших военных объектов от ударов украинских дронов и квадрокоптеров. Сообщается, что «мини-ракеты» намного меньше стандартных ракет «Панцирь», что позволяет российским войскам оснащать боевые машины «Панцирь» 48 ракетами меньшего размера вместо обычных 12 ракет стандартного размера.
Украинские оборонно-промышленные усилия
Несколько стран объявили о новых пакетах военной помощи Украине после заседания 18-й контактной группы на авиабазе Рамштайн 23 января. Министр обороны Канады Билл Блэр объявил, что Канада предоставит 10 многоцелевых катеров Zodiac стоимостью 20 миллионов канадских долларов (около 14,7 миллионов долларов) и предоставит инструкторов и самолеты для поддержки украинских солдат, тренирующихся на истребителях F-16. Министр обороны Германии Борис Писториус заявил, что Германия предоставит Украине шесть многоцелевых вертолетов Sea King Mk41. Министерство обороны Дании объявило 24 января, что Дания выделит 91 миллион датских крон (около 13,3 миллиона долларов США) на поддержку Министерства обороны Украины и военной киберзащиты в рамках ИТ-коалиции Украины. Посол Великобритании в Украине Мартин Харрис заявил 23 января, что недавно объявленные 200 миллионов фунтов стерлингов (около 254 миллионов долларов США) военной помощи Великобритании, выделенной на производство и закупку дронов, пойдут на разведывательные, дальние дроны и дроны с видом от первого лица (FPV), произведенные в Украине и Великобритании.
Заместитель министра обороны Украины Дмитрий Клименков заявил 24 января, что МО Украины внедряет новые стандарты закупок вооружения и техники в соответствии со стандартами НАТО. Клименков также сообщил, что Украина создает наблюдательные советы для надзора за украинским государственным оператором тыла и агентства оборонных закупок, которые осуществляют закупки вооружения и техники.
Деятельность на оккупированных Россией территориях
Российские оккупационные власти создают условия для обеспечения явки избирателей на предстоящих президентских выборах в марте 2024 года. Председатель оккупационной избирательной комиссии Запорожской области Галина Катющенко 24 января заявила, что жители оккупированной Запорожской области смогут голосовать на выборах президента с украинскими паспортами. Заявление Катющенко примечательно, учитывая, что российские оккупационные власти в последнее время активизировали усилия по паспортизации на оккупированных территориях в рамках подготовки к предстоящим президентским выборам. Российские оккупационные власти могут столкнуться с большим сопротивлением усилиям по паспортизации, чем ожидалось, и могут смягчить требования к российскому паспорту на выборах, чтобы побудить владельцев украинских паспортов голосовать. Кремль, вероятно, стремится добиться высокой явки избирателей в оккупированной части Украины, чтобы создать видимость широкой местной легитимности, и, вероятно, осознает, что властям придется снизить барьеры для голосования, чтобы добиться желаемой явки.
Российские информационные операции и нарративы
Служба внешней политики ЕС 23 января опубликовала отчет о манипулировании внешней информацией и вмешательстве в нее (FIMI), в котором говорится, что Украина была страной, наиболее подверженной информационным атакам в 2023 году. В докладе ЕС по внешней политике также отмечается, что Владимир Зеленский является одним из наиболее преследуемых лиц в 2023 году. Верховный представитель ЕС Жозеп Боррель заявил, что быстрые действия необходимы для предотвращения распространения манипулируемой информации и что ее необходимо развенчать, прежде чем она станет вирусной и упрекнул Россию в содействии информационным атакам на Украину.
Рупоры Кремля продолжают нападать на страны Восточной Европы за проведение предполагаемой антироссийской политики. Официальный представитель Министерства иностранных дел РФ Мария Захарова заявила, что Болгария пытается «переписать историю», редактируя учебники по указанию западных игроков.
Известный блогер, связанный с Кремлем, продолжал нападать на Армению за то, что она отвергла российскую версию, пытающуюся изобразить Россию как единственного посредника, способного создать прочный мир между Арменией и Азербайджаном.
Значительная деятельность в Беларуси
Кремлевское издание ТАСС сообщило 24 января, что заместитель начальника факультета Белорусской военной академии Генерального штаба полковник Андрей Богодель заявил, что обновленная военная доктрина Беларуси определяет страны Балтии, Польшу, США, Украину и НАТО как «недружественные страны и организации».
Министерство обороны Беларуси (МО) сообщило 24 января, что подразделения 6-й отдельной гвардейской механизированной бригады (Западное оперативное командование) приняли участие в огневых учениях на полигоне Гожский в Гродно, а также что подразделения 120-й гвардейской механизированной бригады провела учения на 227-м общевойсковом полигоне в Борисове.