Данные, полученные со спутниковых снимков, показывают, что Россия осушает огромное Каховское водохранилище на юге Украины. На карту поставлена питьевая вода для сотен тысяч человек, сельскохозяйственное производство и безопасность крупнейшей в Европе атомной электростанции.
Данные довольно тревожные. С конца прошлого года в Каховке резко падает уровень воды. Сейчас он находится на самом низком уровне за последние 30 лет. Для перспективы это все равно, что наблюдать за тем, как Большое Соленое озеро в штате Юта опустошается за считанные месяцы.
Дренаж настолько резко изменился, что теперь вдоль водохранилища появляется новая береговая линия. Спутниковые снимки показывают сотни метров внезапно появившихся илистых отложений. (На фото сравнение по годам)
Это водохранилище снабжает питьевой водой сотни тысяч людей на засушливом юге Украины. Оно также используется для орошения примерно полумиллиона акров (200 тысяч гектаров) земли.
И это источник охлаждающей воды для Запорожской АЭС. Если уровень воды упадет намного ниже, безопасность станции снова окажется под угрозой.
Чтобы понять, почему это происходит, нужно посмотреть на дамбу, контролирующую уровень воды в водохранилище. Это Каховская ГЭС. Она находится на линии фронта, и с ноября шлюзы с российской стороны открыты.
Было много предположений, что это происходит из-за контролируемого сброса воды русскими 11 ноября. Но это не так. Мы знаем это, потому что спутниковые снимки в день сброса (слева) показывают, что шлюзы закрыты (все изображения из Maxar).
Вместо этого оказалось, что русские взорвали дорогу над плотиной, а затем использовали козловые краны плотины (на фото ниже), чтобы поднять шлюзовые ворота примерно через день. С тех пор они открыты.
Почему они это делают? Метеоролог Дэвид Хельмс утверждает, что речь идет о нанесении ущерба экономике Украины. «Это все равно, что отключить электросеть» — говорит он.
Хелмс говорит, что Россия может делать это отчасти потому, что в течение многих лет после захвата Крыма в 2014 году Украина перекрывала воду на полуостров. Вода для Крыма поступает по 400-километровому каналу из этого водохранилища, и после вторжения Россия принялась восстанавливать его водоснабжение.
Хелмс говорит, что летом Россия заполнила водохранилища по всему Крыму. Российское информационное агентство ТАСС сообщило в тот же день, когда была взорвана дамба и, вероятно, открылись шлюзы, что в Крыму воды хватит на 2 года.
Странная вещь: как указывает сам Хельмс, водохранилище снабжает водой в основном территорию, удерживаемую Россией. «Просто кажется странным, что они будут делать выжженную землю на территории, которую они публично заявляют, что хотят сохранить» — говорит он.
Другая возможная причина состоит в том, что русские открыли шлюзы, чтобы затопить нижний Днепр и предотвратить продвижение украинцев. В заявлении Запорожского областного военного управления ранее на этой неделе предполагалось, что это может быть мотивом.
Независимо от мотивации, события на Каховском водохранилище будут иметь серьезные последствия. Поздней весной уровень воды исторически самый высокий. Весьма вероятно, что в этом году в этой части Украины возникнет региональный водный кризис.