Кремль, скорее всего, присоединит к себе элементы белорусской оборонно-промышленной базы (ОПБ) в рамках более масштабных усилий Москвы по переоснащению российских вооруженных сил для поддержки затяжной войны против Украины. Президент Беларуси Александр Лукашенко заявил во время встречи с Путиным в Москве 17 февраля, что аэрокосмическая промышленность Беларуси готова производить штурмовики Су-25 для российских вооруженных сил при поддержке передачи российских технологий. Лукашенко также заявил, что белорусский государственный Минский автомобильный завод начал производство компонентов для поддержки продукции российского КАМАЗ (российский производитель тяжелых грузовиков), и выразил готовность помочь России производить электронные компоненты для замены утраченного западного импорта. Лукашенко также заявил, что Беларусь на 100 процентов выполняет неуказанные соглашения о сотрудничестве в области обороны и безопасности, о которых Беларусь и Россия договорились «три месяца назад».
Дополнительные Су-25 и запчасти для грузовиков, вероятно, не являются решающим фактором для успеха долгосрочных военных действий России. Несмотря на заявления Лукашенко, Кремль может реквизировать белорусские заводы и переоборудовать их для производства критической техники, в которой нуждаются российские военные. Русские также могут попытаться перепрофилировать российские заводы, которые в настоящее время задействованы или приспособлены для производства Су-25 и грузовиков, для производства более остро необходимой техники. Ранее ISW оценивал, что российские войска начали использовать белорусские полигоны и инструкторов для обучения мобилизованных россиян, чтобы компенсировать ухудшившиеся учебные возможности России. Кремль, по-видимому, аналогичным образом включает элементы белорусского ОПК, чтобы увеличить производство техники для ВСРФ, в то время как Путин стремится активизировать российский ОПК для поддержки затянувшейся войны с Украиной.
Лукашенко подтвердил, что Беларусь реализовала больше программ интеграции Союзного государства, что свидетельствует о прогрессе в кампании неуклонного давления Кремля с целью формализовать российско-белорусское Союзное государство на протяжении десятилетий. Лукашенко заявил 17 февраля, что Россия и Беларусь реализовали 80 процентов из 28 программ Союзного государства, включая программы по таможне и налогам, что является значительным достижением в кампании Кремля по формализации Союзного государства. Лукашенко исторически сопротивлялся реализации программ интеграции Союзного государства, задерживая решение сложных вопросов таможенной и налоговой гармонизации как минимум с 2019 года. Таким образом, заявление Лукашенко о том, что Беларусь наконец ратифицировала программы Союзного государства по таможенным и налоговым вопросам, знаменует собой значительный выигрыш России. Лукашенко заявил, что оставшиеся нереализованными программы Союзного государства касаются гуманитарных вопросов.
По оценке ISW, Лукашенко, вероятно, платит за свой отказ от более серьезного требования Путина о присоединении белорусских войск к вторжению в Украину, делая небольшие уступки, которые он годами блокировал. Запоздалые уступки Лукашенко и продолжающийся отказ задействовать белорусские силы для российского вторжения свидетельствуют о решимости Лукашенко не допустить непосредственного участия белорусских войск в войне РФ против Украины.
Успехи Кремля в Беларуси подчеркивают, что империалистические амбиции Путина выходят за пределы Украины и что сдерживание российской угрозы требует постоянного внимания со стороны Запада. Путин, скорее всего, добьется значительных успехов в восстановлении сюзеренитета России над Беларусью, независимо от исхода его вторжения в Украину. ISW уже давно считает, что Запад периодически игнорирует действия Путина, которые кажутся тривиальными, при том, что, казалось бы, тривиальные действия, которые остаются незамеченными, необходимы для стратегических успехов Путина в долгосрочной перспективе. Успехи Путина в Беларуси показывают, что он пожинает плоды таких долгосрочных кампаний. Россия и Беларусь сформировали Союзное государство в 1999 году. Кремль значительно активизировал свои кампании политического и экономического давления с целью интеграции Беларуси через структуру Союзного государства не позднее 2019 года. Путин и Лукашенко первоначально ратифицировали в ноябре 2021 года пакет из 28 интеграционных программ Союзного государства, которые в настоящее время в основном реализуются.
Министерство обороны России (МО) подтвердило имена командующих четырьмя российскими военными округами, завершив полную смену первоначального командования российской армии с начала вторжения в Украину в феврале 2022 года. 17 февраля Минобороны России подтвердило, что оно назначило командующим Центральным военным округом (ЦВО) генерал-лейтенанта Андрея Мордвичева и что ранее оно назначило командующим Южным военным округом (ЮВО) генерал-полковника Сергея Кузовлева, Западным военным округом (ЮВО) генерал-лейтенанта Евгения Никифорова (командующий ЗВО) и генерал-лейтенанта Рустама Мурадова в качестве командующего Восточным военным округом (ВВО). Минобороны России подтвердило предыдущую информацию ISW о том, что Мурадов, Никифоров и Кузовлев были командующими соответствующими военными округами. Сообщается, что Мордвичев сменил генерал-полковника Александра Лапина на посту командующего ЦВО, когда 10 января российское МО назначило Лапина начальником штаба Сухопутных войск России.
Формализация командующих военными округами, вероятно, является частью усилий, направленных на то, чтобы дистанцировать российские вооруженные силы от прошлых неудач и подготовить их к новому крупномасштабному наступлению в Украине. Формализация командующих военными округами также сопровождает вероятную попытку Минобороны более четко разграничить зоны ответственности каждого военного округа в Украине. Назначение этих командиров не означает восстановление довоенного руководящего блока МО или расширение влияния ультранационалистически настроенных силовиков, несмотря на сообщения о связях Никифорова с Евгением Пригожиным и незначительные связи Мордвичева с главой Чеченской Республики Рамзаном Кадыровым. Кремль, вероятно, назначил на эти должности фигур относительно нейтральных в борьбе между финансистом ЧВК «Вагнера» Евгением Пригожиным и Минобороны, чтобы успокоить обе стороны, а также, вероятно, создал потенциальных козлов отпущения за любые будущие неудачи в Украине, чтобы защитить недавно назначенного командующего театром военных действий и российского начальника Генштаба Валерия Герасимова от потенциальной критики.
Финансист группы «Вагнера» Евгений Пригожин, похоже, проводит информационное контрнаступление против традиционного российского военного истеблишмента. После опубликованного 16 февраля видео, в котором войска группы Вагнера заявляют, что они были отрезаны от артиллерийского снабжения, бойцы Вагнера 17 февраля опубликовали еще одно видео, на котором видно комнату, полную тел погибших боевиков ЧВК. Боец на видео утверждает, что «Вагнер» ежедневно теряет сотни человек из-за того, что Минобороны России не обеспечивает их оружием, боеприпасами и другими необходимыми вещами. Несколько каналов Telegram, связанных с Вагнером, также распространили пост #GiveShellstoWagner, в котором явно упоминается российское Минобороны и утверждается (ложно), что Вагнер — единственное формирование, которое в настоящее время продвигается в Украине, и что поэтому элементы Вагнера нуждаются в немедленной поддержке.
Пригожин, вероятно, развернул усиленную информационную кампанию против МО РФ в ответ на возможную роль МО в препятствовании продолжению группой Вагнера своей кампании по вербовке заключенных, а также на общее снижение влияния Пригожина. Падение влияния Пригожина и окончание кампании по вербовке заключенных группой Вагнера, вероятно, ограничивают оперативные возможности ЧВК в Украине, и, похоже, Минобороны продолжает отстранять силы группы Вагнера от решительных действий. Похоже, что Пригожин обхаживает ультранационалистических деятелей, силовиков, таких как глава Чечни Рамзан Кадыров, и выбирает российских блоггеров, которые помогут ему в его стремлении вернуть влияние, но, вероятно, он считает поддержку этих деятелей ненадежной. Пригожин стал влиятельной фигурой в провоенном ультранационалистическом сообществе, направляя завуалированную и прямую критику в адрес традиционного российского истеблишмента и продвигая Группу Вагнера как элитную силу, которая могла обеспечить тактические успехи, которых не удалось достичь регулярным российские вооруженным силам. Пригожин, вероятно, попытается повторить этот путь и вернуть свое влияние, но неясно, удасться ли ему это сделать.
Цель России № 1 — Луганская область ( цель России: захватить оставшуюся часть Луганской области и продолжить наступательные операции в восточной части Харьковской области и северной части Донецкой области)
17 февраля российские войска продолжали наступательные действия на рубеже Сватово-Кременная. По сообщению Генштаба Украины, российские войска наносили удары в районе населенных пунктов Гряниковка (55 км к северо-западу от Сватово), Сынковка (45 км к северо-западу от Сватово) и Стельмаховка (15 км к северо-западу от Сватово). Один российский источник утверждал, что российские войска взяли под полный контроль Гряниковку, в то время как другие источники заявили, что боевые действия продолжаются возле населенного пункта и что российские силы взяли под контроль неустановленные позиции в районе Купянска примерно в 45 км к северо-западу от Сватово. Российский блоггер подчеркнул, что украинские силы к северо-западу от Сватово в районе Купянска сосредоточены на подготовке к обороне от российских наступательных действий, и предсказал, что российские силы могут атаковать в направлении Лиман Перший и Вильшана, примерно в 45 км к северо-западу от Сватово. Российские войска также продолжали наступательные операции в районе Кременной 17 февраля. Украинский Генштаб сообщил об атаках российских сухопутных войск вблизи самой Кременной, а также в районе Дибровой (5 км к юго-западу от Кременной) и Белогоровки (10 км к югу от Кременной). Глава Луганской области Украины Сергей Гайдай отметил, что российские силы сосредоточили все свои усилия в районе Кременной. Российские блогеры сообщали о позиционных боях в балке Балка Журавка западнее Кременной, в районе Ямполевки (17 км западнее Кременной) и в Серебрянском лесничестве (8 км южнее Кременной). Один российский блоггер также заявил, что украинские силы готовятся к российскому наступлению в Северске, в 20 км к юго-западу от Кременной.
Цель России № 2 — Донецкая область (цель России: полностью захватить Донецкую область, территорию, на которую претендуют российские прокси на Донбассе)
17 февраля российские войска продолжали наземные атаки вокруг Бахмута. Украинский Генштаб сообщил, что украинские войска отразили атаки российских войск на сам Бахмут и вблизи Федоровки (20 км к северу от Бахмута), Роздоловки (19 км к северо-востоку от Бахмута), Парасковиевки (9 км к северу от Бахмута) и Ивановское (5 км к западу от Бахмута). Опубликованные 17 февраля кадры с геолокацией, на которых украинская боевая бронированная машина ведет огонь по российским позициям на северо-востоке Бахмута, показывают, что российские силы немного продвинулись к центру Бахмута. Российские блогеры утверждали, что штурмовые отряды Вагнера в ночь на 16 февраля выдвинулись в Парасковиевку с трех сторон и ведут ожесточенные бои вокруг населенного пункта. Российские блогеры распространяли противоречивые заявления о позициях группы Вагнера под Ивановским.
Российские силы продолжали наземные атаки в районе Авдеевка-Донецк 17 февраля. Украинский Генштаб сообщил, что украинские силы отразили атаки российских войск на окраинах Донецка в районе Северного и Водяного (на северо-западной окраине), а также Марьинки и Новомихайловки (на северо-западной и юго-западной окраине). Российский блогер утверждал, что российские войска нанесли наземные удары по Водяному, Новомихайловке и Первомайскому (на северо-западной окраине Донецка). Другой российский блогер утверждал, что российские войска расширили свой контроль в Марьинке и вытеснили украинские войска с неустановленных рубежей.
17 февраля российские войска продолжали наземные атаки в западной части Донецкой области. Генштаб Украины сообщил, что украинские силы отразили атаки российских войск в районе Угледара (30 км к юго-западу от Донецка). Российский блогер заявил, что российские войска нанесли наземные удары в районе н.п. Новоселка (65 км к юго-западу от Донецка) и Пречистовки (35 км к юго-западу от Донецка) и попытались продвинуться к югу и востоку от Угледара.
Южная ось (цель России: сохранить позиции на передовой и обезопасить тылы от украинских ударов)
Российские и украинские военные действия возле Новой Каховки Херсонской области указывают на то, что российские силы, вероятно, развернуты на позициях вблизи берега Днепра. На кадрах с геолокацией, опубликованных 17 февраля, видно, как украинские силы наносят удар по российскому танку под мостом возле Каховской ГЭС. Российский блогер распространил кадры от 17 февраля, на которых российские силы запускают противотанковую управляемую ракету с позиции на Новокаховской ГЭС и наносят удар по украинским позициям в Веселом (на западном берегу Днепра) в неустановленную дату.
Российские источники утверждают, что 17 февраля украинские силы нанесли удар беспилотником по Крыму. Глава оккупационной власти Севастополя Михаил Развожаев заявил, что российские ПВО сбили украинский беспилотник возле Балаклавской ТЭЦ в окрестностях Севастополя.
17 февраля российские силы продолжали плановый огонь к западу от Гуляйполя, а также в Херсонской и Николаевской областях. Украинский Генштаб сообщил, что российские войска нанесли удар по Херсону и его окрестностям. Южное оперативное командование Украины сообщило, что российские силы проводят разведку беспилотниками и наносят отдельные удары барражирующими боеприпасами в Херсонской области.
Украинские силы продолжают наносить удары по российской логистике на восточном (левом) берегу Херсонской области. Южное оперативное командование Украины сообщило, что украинские силы нанесли авиаудары по районам сосредоточения российских войск в Голой Пристани и Песчановке и уничтожили пять складов боеприпасов и наблюдательный пункт в Херсонской области, некоторые из которых находились на островах недалеко от восточного (левого) берега Днепра.
Усилия по мобилизации (цель России: увеличение боевой мощи без проведения всеобщей мобилизации)
МО Великобритании сообщило, что российские войска, вероятно, потеряли до 200 000 человек с начала вторжения в Украину. 17 февраля Минобороны Великобритании сообщило, что РФ потеряла в Украине от 175 000 до 200 000 российских военнослужащих и сотрудников военизированных формирований, из них от 40 000 до 60 000 убитыми. Министерство обороны Великобритании сообщило, что бойцы группы Вагнера, вероятно, потеряли до 50 процентов своего состава и что уровень потерь российских вооруженных сил значительно увеличился с начала частичной мобилизации в сентябре 2022 года. Западные официальные лица сообщили 2 февраля, что российские войска потеряли почти 200 000 человек с начала вторжения. В Украине могло погибнуть гораздо больше российских военнослужащих, чем предполагает Минобороны Великобритании. «Медуза» недавно сообщила, что только более 32 000 заключенных «Группы Вагнера» погибли или пропали без вести. Высокий уровень потерь в России, особенно высокое соотношение погибших и раненых, продолжает оказывать пагубное влияние на боеспособность российских вооруженных сил и, вероятно, побуждает российских официальных лиц продолжать усилия по крипто-мобилизации.
Российские источники пропагандируют усилия ДНР по обучению командиров, возможно, в поддержку усилий по интеграции специальных формирований ДНР в Вооруженные силы России. В объявлении кандидатам предлагается поступить в Донецкое высшее общевойсковое командное училище, чтобы приобрести необходимые навыки для замещения командных должностей в мотострелковых взводах. Народная милиция ДНР, возможно, начала эту работу из-за значительных потерь среди своих командиров, а также для поддержки текущих усилий по интеграции специальных формирований ДНР в традиционные российские военные формирования. Министр обороны РФ Сергей Шойгу ранее предлагал создать новые маневренные механизированные дивизии, а Народное ополчение ДНР может обучать командиров мотострелковых взводов в рамках усилий по формированию новых российских воинских формирований частично из существующих формирований ДНР. ISW ранее сообщал, что сообщения о подчинении российского мобилизованного персонала подразделениям ДНР вызвали широкое недовольство, а российский источник заявил 17 февраля, что российские военные передали этот мобилизованный персонал обычным российским формированиям после их опубликованных жалоб. По оценкам ISW, усилия по быстрой интеграции существующих специальных формирований ДНР в обычные российские воинские формирования, скорее всего, приведут к созданию объединенных подразделений с проблемами командования и управления и снижением боевой эффективности.
Сообщается, что российские официальные лица продолжают меры по поддержке усилий Минобороны России по крипто-мобилизации, а также пытаются смягчить внутреннее недовольство по поводу мобилизации. Российские источники сообщили 15 февраля, что вузы Томска и Новосибирска готовят списки студентов, подлежащих мобилизации, и выдают мобилизационные приказы студентам. Другой российский источник утверждал, что Омская городская призывная комиссия вынесла решение в пользу иска о задержке мобилизации 2608 жителей, работающих в 12 компаниях, не связанных с обороной. Российский источник сообщил, что Путин подписал указ о распространении социальной поддержки на всех вдов ветеранов боевых действий.
Новое расследование показывает, что российские военные, вероятно, полагались на российскую дочернюю компанию французской фирмы Auchan для базового снабжения российских войск в Украине. Российское оппозиционное издание The Insider 17 февраля опубликовало репортаж совместно с французским изданием Le Monde и базирующейся в Нидерландах OSINT-группой Bellingcat, с детальной информацией, как российская дочерняя компания Auchan собирала товары первой необходимости в российских магазинах под видом «гуманитарной помощи» и отправляла их российским войскам, воюющим в Украине. Сообщается, что российские официальные лица напрямую организовывали поставки из некоторых магазинов Auchan в России для российских военных. Сообщается также, что магазины «Ашан» помогали российским военкоматам набирать мобилизованный персонал из числа своих сотрудников после начала частичной мобилизации.
Деятельность на оккупированных Россией территориях (цель России: укрепить административный контроль над аннексированными территориями; насильственно интегрировать украинское гражданское население в российские социально-культурные, экономические, военные и управленческие системы)
Путин 17 февраля подписал ряд законов об интеграции оккупированных территорий в российские правовые, экономические и административные структуры. Путин подписал указы об установлении больничных, пособий по беременности и родам и уходу за ребенком, а также о поддержке ветеранов и инвалидов на оккупированных территориях. Путин также распорядился, чтобы лица, ищущие пенсию на оккупированных территориях, подали заявления с соответствующими документами, отметив, что от заявителей не потребуется переводить портфолио заявлений на русский язык. Указом Путина установлен переходный период до 2027 года, в течение которого пенсионный возраст на оккупированных территориях повысится с 60 до 65 лет, последний из которых является установленным законом возрастом выхода на пенсию в России. Мандат позволяет лицам, получающим пенсию в соответствии с пенсионным возрастом в Украине, сохранить право на региональные выплаты. Российские официальные лица, вероятно, продолжат усилия по расширению юридической интеграции оккупированных территорий в российскую систему путем принятия таких указов, которые упростят оккупационный контроль над оккупированными территориями Украины.
Российские официальные лица и оккупационные власти продолжали усилия по интеграции школ на оккупированных территориях в российский образовательный аппарат. Путин также подписал 17 февраля закон о признании в России ученых степеней и званий, полученных на оккупированных территориях. Указ Путина не будет требовать от учителей на оккупированных территориях прохождения аттестации до 1 сентября 2024 года, а образовательные и научные организации на оккупированных территориях должны действовать в соответствии с законодательством РФ. Депутат от оккупационной администрации Запорожской области Владимир Рогов заявил 17 февраля, что российские вузы Ростовской, Волгоградской и Воронежской областей увеличат количество бюджетных мест для жителей оккупированных территорий. Рогов отметил, что студенты должны сдать ЕГЭ в России.
Российские официальные лица и оккупационные власти продолжают использовать активы захваченных украинских городов в экономических и военных целях, усиливая процесс институционализации коррупции на оккупированных территориях. Глава Херсонской оккупации Владимир Сальдо заявил 17 февраля, что российская комиссия Госсовета по развитию малого и среднего предпринимательства собралась в Москве, чтобы обсудить вопросы развития малого и среднего бизнеса в оккупированной Херсонской области. Сальдо заявил, что Комиссия обсудила ряд возможных мер поддержки оккупированной Херсонской области, в том числе закрытие уголовных дел об экономических преступлениях, возбужденных до незаконного присоединения оккупированной Херсонской области к России. Сальдо заявил, что Комиссия также обсудила вопросы организации институтов развития малого бизнеса во всех регионах.