Кремль и официальные лица США отвергли слухи о готовности Путина участвовать в содержательных переговорах на фоне продолжающихся намеков Кремля на то, что Россия стремится ни к чему иному, как к полной капитуляции Украины и Запада. 25 января агентство Bloomberg сообщило, что два неустановленных источника, близких к Кремлю, заявили, что Путин по косвенным каналам дал сигнал высокопоставленным чиновникам США, что он открыт для переговоров, в том числе тех, которые предусматривают «мероприятия безопасности» для Украины. Агентство Bloomberg сообщило, что в декабре 2023 года неизвестный посредник «передал сигналы» официальным лицам США о том, что Путин, возможно, готов отказаться от своих требований о «нейтральном статусе» Украины и даже может в конечном итоге отказаться от своего противодействия вступлению Украины в НАТО. Этот отчет может относиться к тем же предполагаемым обратным каналам связи, о которых New York Times в конце декабря 2023 года сообщила о предполагаемой заинтересованности Путина в прекращении огня. Пресс-секретарь Кремля Дмитрий Песков опроверг сообщение Bloomberg 26 января, заявив, что сообщения о готовности России отказаться от своих требований о том, чтобы Украина не вступала в НАТО, «неправильны» и «не соответствуют действительности». Bloomberg сообщил, что официальный представитель Совета национальной безопасности США Эдриенн Уотсон заявил, что официальные лица США не знают об этих предполагаемых попытках, а госсекретарь США Энтони Блинкен заявил 19 января, что он не видит никаких признаков того, что Путин серьезно настроен искать способ положить конец боевым действиям в Украине.
В последние недели Путин и кремлевские чиновники все чаще подчеркивают, что Россия не заинтересована в добросовестных переговорах с Украиной, что максималистские цели РФ в Украине остаются прежними и что Путин продолжает преследовать свою главную цель — ослабить и демонтировать НАТО. Бывший чиновник Белого дома Фиона Хилл заявила агентству Bloomberg 26 января, что российские акторы хотят, чтобы Запад создал идею такого канала, чтобы напугать Украину и представить США как единственного значимого игрока в Украине, помимо России. Кремлевские чиновники обычно представляют российскую войну в Украине как борьбу против Запада, чтобы лишить Украину возможности участвовать в потенциальных переговорах и поставить условия, направленные на то, чтобы убедить Запад игнорировать интересы Украины в любых переговорах.
Российские требования украинского «нейтралитета» и моратория на расширение НАТО всегда были и остаются одним из главных оправданий Путина вторжения в Украину, и любая гипотетическая уступка по этим требованиям будет представлять собой серьезное стратегическое и риторическое отступление со стороны Путина, которое крайне маловероятно в настоящее время. Призывы России к украинскому «нейтралитету» — это требования, чтобы Украина внесла поправки в свою конституцию, чтобы отменить обязательства по стремлению к членству в НАТО и взять на себя постоянное обязательство не вступать в НАТО или ЕС. Требования этого «нейтрального статуса» являются неотъемлемой целью многолетних усилий Путина по требованию изменений в альянсе НАТО, которые ослабят альянс до такой степени, что он не сможет сдерживать будущую российскую агрессию в Восточной Европе. Путин уже давно выделяет постоянный мораторий на расширение НАТО как одну из таких целей, что потребует внесения изменений в устав НАТО, что, в свою очередь, потребует заключения нового договора между государствами-членами и фактически предоставит России право вето на будущее членство в НАТО любой страны. Любые уступки Кремля по этим требованиям также будут означать значительное поражение России, поскольку Путин все чаще использует публичные выступления, чтобы подтвердить, что первоначальные цели вторжения остаются прежними, и представить войну в Украине как более масштабную геополитическую конфронтацию с коллективным Западом. Эти уступки также несовместимы с очевидным растущим общественным доверием Кремля к российским перспективам в Украине и достижимости максималистских военных целей Путина. Путин вряд ли пойдет на эти уступки, поскольку он не прекратит преследовать свою цель по контролю над Украиной и ослаблению НАТО, если не произойдет решительного поражения.
Российские игроки, возможно, симулируют заинтересованность в предложении уступок относительно места Украины в западных институтах, пытаясь побудить Запад к упреждающим уступкам в отношении территориальной целостности Украины. В сообщениях об открытости Путина к переговорам по тайным каналам не упоминается готовность России отказаться от какой-либо оккупированной украинской территории. Российские официальные лица продолжают указывать, что максималистские цели Путина не исключают аннексии Россией оккупированных украинских территорий или дополнительных территориальных завоеваний в Украине. Вступление Украины в ЕС и НАТО — это длительный процесс, который не развернется сразу после какого-либо соглашения о прекращении огня, и Россия может попытаться временно симулировать согласие на эти требования, чтобы быстрее укрепить контроль над оккупированными территориями. ISW продолжает считать, что любое прекращение огня пойдет на пользу России, дав ей время собраться и перегруппироваться для будущих наступательных кампаний с целью достижения тех же максималистских целей и дальнейшего территориального завоевания в Украине. Нет никаких оснований полагать, что Путин не откажется от каких-либо обязательств, позволяющих Украине интегрироваться в западные политические, экономические и военные институты, пока российские военные могут преследовать его цели. Путин уже нарушил предыдущие обязательства России не нарушать суверенитет и территориальную целостность Украины, включая Крым, взятые в 1991 и 1994 годах.
Путин повторил шаблонные заявления Кремля, обвиняющие Украину в войне, а также выдвинул на первый план действия ВСРФ в направлении Соледара. Путин продолжал утверждать 26 января во время встречи со студентами Санкт-Петербургского государственного морского технического университета, которые участвовали в войне в Украине, что Украина «отказалась» выполнять Минские соглашения, Украина совершила «геноцид» против русских, а Запад несколько раз «обманывал» Россию, расширяя НАТО – все это, как он утверждал, вынудило Россию вторгнуться в Украину в 2022 году. Комментарии Путина по-прежнему указывают на то, что Кремль представляет расширение НАТО и существование Украины как независимого, суверенного государства как экзистенциальную угрозу России, которую РФ должна устранить силой. Путин также ложно заявил, что полномасштабное вторжение России было «ответом на применение вооруженной силы» после того, как Украина «начала войну на Донбассе в 2014 году» и что России пришлось «защищать свои интересы».
Путин особо отметил российские войска, сражающиеся на Соледарском направлении, во время разговора с ветераном, который, как сообщается, воевал в этом районе. Путин заявил, что украинские войска безуспешно контратакуют со всех сторон на Соледарском направлении и что российские войска наступают «почти каждый день, понемногу». Путин заявил, что российские подразделения в этом районе работают «слаженно и уверенно». Министерство обороны РФ (МО) опубликовало кадры участия подразделений 106-й воздушно-десантной дивизии (ВДВ) в захвате Веселого на Соледарском направлении 18 января, и Путин, вероятно, пытался привлечь внимание к недавним успехам в этом районе. Комментарий Путина о том, что части на Соледарском направлении «гармоничны», также, возможно, является попыткой подавить недавние заявления о жестоком обращении в 119-м полку ВДВ 106-й дивизии и последующие утверждения о том, что фракция ближайшего окружения Путина организовала эти публичные заявления о жестоком обращении в рамках продолжающейся «клановой войны» с другой кремлевской фракцией.
Обстоятельства крушения российского военно-транспортного самолета Ил-76 24 января в Белгородской области остаются неясными. Украинские официальные лица продолжали предупреждать, что Россия пытается использовать катастрофу Ил-76, чтобы уменьшить поддержку Украины со стороны Запада, и отметили, что РФ не предоставила никаких новых доказательств с места крушения. Представитель ГУР Украины Андрей Юсов заявил, что российские власти отвергли создание международной комиссии по расследованию обстоятельств катастрофы. Путин подтвердил утверждения России о том, что украинские власти знали о присутствии украинских военнопленных на самолете Ил-76 еще до того, как его сбили, и заявил, что Следственный комитет РФ обнародует все подробности крушения в ближайшие дни. Следственный комитет РФ заявил, что его предварительное расследование подтвердило первоначальные сообщения о том, что самолет был сбит украинской зенитной ракетой, выпущенной из Липцов Харьковской области, а российские СМИ сообщили, что следователи расшифровывают черные ящики Ил-76. Заместитель генерального секретаря ООН Розмари ДиКарло 25 января заявила, что ООН не может проверить российские или украинские сообщения об обстоятельствах крушения Ил-76.
ЕС предоставит Украине дополнительные пять миллиардов евро для удовлетворения «неотложных военных потребностей» в ближайшем будущем. Верховный представитель ЕС по иностранным делам и политике безопасности Джозеф Боррель объявил 26 января, что страны-члены ЕС должны достичь соглашения о выделении Украине дополнительных пяти миллиардов евро (5,4 миллиарда долларов) из Европейского фонда мира в ближайшие дни. Боррель добавил, что ЕС обсудит использование замороженных российских активов для помощи Украине до следующего заседания Совета ЕС по иностранным делам в начале 2024 года. Сообщается, что 50 миллиардов евро будут распределены в 2024-2027 годах.
Министерство обороны РФ (МО) продолжает усилия по расширению влияния и подчинению предыдущих операций Группы Вагнера в Африке. Подконтрольный Минобороны РФ Африканский корпус заявил 26 января, что делегация Минобороны РФ прибыла в Уагадугу, Буркина-Фасо. Известный блогер, связанный с Кремлем, заявил, что делегация Минобороны обсудит права и полномочия российского военного контингента в Буркина-Фасо, а также будущее сотрудничество между Буркина-Фасо и Россией. Блогер заявил, что Буркина-Фасо, скорее всего, станет «главным координационным центром» между членами Сахельского альянса — Буркина-Фасо, Нигером и Мали, и что официальное оформление военного присутствия России в Сахеле предполагает, что эти отношения, вероятно, продлятся долгие годы. Блогер также заявил, что российские СМИ также работают в Буркина-Фасо, чтобы «конкурировать с французскими СМИ» и «создать лояльное информационное пространство».
Директор Союза офицеров России по международной безопасности (СОИС) Александр Иванов заявил кремлевскому новостному каналу ТАСС, что нескольких сотен российских военнослужащих в Центральноафриканской Республике (ЦАР) будет «достаточно и эффективно». Этот контингент укрепит позиции России в ЦАР и регионе и покажет, что сотрудничество между ЦАР и Россией носит «стратегический долгосрочный характер». Иванов назвал предыдущие заявления советника президента ЦАР о том, что российская военная база в ЦАР может вместить 10 000 человек, «явным преувеличением». Министерства обороны России и ЦАР обсуждают местонахождение базы и еще не определились со сроками прибытия российского военного контингента и численностью российского личного состава. Министерство финансов США наложило санкции на OUIS и Иванова 26 января 2023 года за то, что они выступали в качестве подставной компании Группы Вагнера, действующей в ЦАР, а заявления Иванова российским государственным СМИ о будущих силах Минобороны РФ в ЦАР позволяют предположить, что Минобороны РФ добилось успеха, отдавая предпочтение некоторым бывшим структурам группы Вагнера в ЦАР.
Сообщается, что в 2023 году Россия импортировала передовые микрочипы и полупроводники на сумму 1,7 миллиарда долларов, в основном с Запада, обходя западные санкции, призванные лишить РФ таких технологий. 25 января агентство Bloomberg сообщило, что секретные данные российской таможенной службы показывают, что Россия импортировала передовые чипы американского и европейского производства на сумму более одного миллиарда долларов и что более половины полупроводников и интегральных схем, которые Россия импортировала в начале 2023 года, были произведены в США и Европе. В докладе Bloomberg не уточняется, нарушали ли западные компании санкции, и не указываются личности вероятных посредников, которые переправляли технологии в Россию. Сообщается, что в 2022 году Россия импортировала микрочипы и полупроводники западного производства на сумму 2,5 миллиарда долларов, и спрос РФ на эту технологию, вероятно, увеличился бы в течение 2023 года, учитывая продолжающиеся усилия России по расширению своих возможностей по производству военной техники и вооружения, особенно для производства беспилотников и ракет. Западные санкции, вероятно, являются движущей силой сокращения импорта микрочипов и полупроводников в Россию, несмотря на продолжающиеся попытки РФ уклониться от таких санкций. Ранее ISW пришел к выводу, что Китай, Иран, Беларусь и государства-члены СНГ и Евразийского экономического союза (ЕАЭС), вероятно, активно участвовали в различных схемах уклонения от российских санкций.
Луганская область
Российские и украинские войска 26 января продолжили позиционные бои на рубеже Купянск-Сватово-Кременная. Позиционные бои продолжались северо-восточнее Купянска в районе Синьковки, юго-восточнее Купянска в районе Табаевки, северо-западнее Сватово в районе Стельмаховки, юго-западнее Сватово в районе Макеевки, западнее Кременной в районе Торское и Терны, недалеко от самой Кременной и к югу от Кременной возле Белогоровки (12 км к югу от Кременной) и Григоровки. Сообщается, что на Купянском направлении действуют подразделения 1-й гвардейской танковой армии (Западный военный округ), а в районе Белогоровки — подразделения 7-й мотострелковой бригады (2-й армейский корпус ЛНР).
Донецкая область
26 января украинские и российские войска продолжили позиционные бои в районе Бахмута, однако подтвержденных изменений фронта в этом районе не было. Связанный с Кремлем блогер заявил, что российские войска продвинулись на окраине Ивановского (к западу от Бахмута), хотя ISW не обнаружил визуальных подтверждений этого утверждения. Блогер заявил, что российские войска покинули центр Богдановки, но сохранили контроль над северо-восточной окраиной поселка. Украинские и российские источники сообщают, что позиционные бои продолжались северо-западнее Бахмута в районе Богдановки, западнее Бахмута со стороны Хромового и в районе Ивановского, а также юго-западнее Бахмута в районе Клищевки и Андреевки. Связанный с Кремлем блогер заявил, что под Богдановкой действуют неустановленные подразделения Российского добровольческого корпуса, 200-й мотострелковой бригады (Северный флот) и 98-й гвардейской воздушно-десантной дивизии (ВДВ).
Российские войска недавно незначительно продвинулись вблизи Авдеевки на фоне продолжающихся позиционных боев в этом районе 26 января. Геолоцированные кадры, опубликованные 25 января, показывают, что российские войска недавно незначительно продвинулись к северу от Степового (3 км к северо-западу от Авдеевки) и вдоль улицы Спортивной в самом южном жилом районе Авдеевки. Российский блогер заявил, что российские войска продвинулись в районе ресторана «Царская охота» на южной окраине Авдеевки. Позиционные бои продолжались северо-западнее Авдеевки в районе Новобахмутовки и Степового, северо-восточнее Авдеевки от Каменки, у юго-восточной окраины Авдеевки и юго-западнее Авдеевки в районе Водяного, Первомайского и Невельского.
Позиционные бои продолжались к западу и юго-западу от Донецка, но 26 января подтвержденных изменений на фронте в этом районе не было. Известный российский блогер заявил, что российские войска продвинулись в районе Георгиевки (к западу от Донецка) и Новомихайловки (к юго-западу от Донецка), хотя ISW не наблюдал визуального подтверждения этих утверждений. Российские и украинские источники сообщили, что позиционные бои продолжались к западу от Донецка в районе Георгиевки и к юго-западу от Донецка в районе Победы и Новомихайловки. Сообщается, что под Георгиевкой действуют подразделения 150-й мотострелковой дивизии РФ (8-я общевойсковая армия Южного военного округа).
Южная ось
26 января позиционные бои в приграничном районе Донецкой и Запорожской области продолжались, однако подтвержденных изменений фронта на этом участке не произошло. Украинские и российские источники сообщили, что позиционные бои продолжались к юго-востоку от Великой Новоселки в районе Золотой Нивы; юго-западнее Великой Новоселки в районе Приютного и Червоного; и южнее Великой Новоселки возле Старомайорского.
26 января позиционные бои продолжились на западе Запорожской области, но подтвержденных изменений фронта на этом участке не произошло. Украинские и российские источники сообщили, что позиционные бои продолжались в районе Роботино и Вербового (к востоку от Роботино). Сообщается, что на запорожском направлении действуют подразделения российских 56-го и 108-го воздушно-десантных полков (ВДВ) (оба входят в состав 7-й дивизии ВДВ).
26 января позиционные бои продолжались на левобережье Херсонщины, однако подтвержденных изменений фронта на этом участке не произошло. Украинские и российские источники сообщили, что позиционные бои в районе Крынок продолжаются. Российский источник заявил, что российские войска вытеснили украинские силы с ряда неуказанных позиций в Крынках, но ISW не увидел визуального подтверждения этого утверждения. Российский блогер заявил, что российские силы нуждаются в постоянном прикрытии средств радиоэлектронной борьбы (РЭБ), чтобы защититься от украинских беспилотников (FPV) вблизи Крынок, и поэтому изо всех сил пытаются дать операторам дронов временные «окна», не отвлекая их от операций РЭБ.
Российская мобилизация и усилия по формированию сил
В Украину могли быть переброшены элементы предполагаемой личной частной военной компании (ЧВК) мэра Москвы Сергея Собянина. Российский блогер заявил 26 января, что российский 28-й полк 70-й дивизии в настоящее время действует под Крынками на левобережье Херсонской области и что полк носит прозвище «Собянинский» и состоит из добровольцев из Москвы. Российский инсайдерский источник сообщил 2 декабря 2023 года, что мэр Москвы Сергей Собянин начал усилия по созданию собственной частной военной компании (ЧВК) вскоре после мятежа группы Вагнера в июне 2023 года. ISW не может независимо проверить утверждения инсайдерского источника, а также предположения российского блогера о том, что предполагаемая ЧВК Собянина может быть связана с 28-м полком.
Представители Минобороны РФ рассказали об успехах и приоритетах ОПК на Едином дне приемки военной продукции 26 января. Шойгу заявил, что расширение и модернизация объектов ОПК и усиление производительности труда позволила России значительно увеличить производство неуказанного оружия и боеприпасов, пользующихся в настоящее время большим спросом. Шойгу также заявил, что России следует сосредоточить особое внимание на увеличении дальности и точности высокоточного оружия, повышении устойчивости оружия к средствам радиоэлектронной борьбы (РЭБ), а также совершенствованию российских систем РЭБ. Заместитель министра обороны РФ Алексей Криворучко заявил, что российские предприятия ОПК планируют поставить более 36 тысяч единиц различной военной техники; более 16,5 миллионов неуказанных единиц оружия; и более миллиона единиц переносного оружия, бронежилетов и средств связи для российских войск в 2024 году. Криворучко заявил, что основными задачами Минобороны РФ в 2024 году являются ввод в эксплуатацию межконтинентальной баллистической ракеты (МБР) «Сармат», поставка стратегических ракетоносцев Ту-160М и зенитно-ракетных комплексов С-500 в состав ВКС, а также поставка атомной подводной лодки «Князь Пожарский» в составе ВМФ.
Путин принял участие в церемонии начала строительства ледокола «Ленинград» на Балтийском заводе в Санкт-Петербурге 26 января. Строительство ледокола осуществляется в рамках федерального проекта «Развитие Северного морского пути», и «Ленинград» станет шестым атомным ледоколом проекта 22220. Путин заявил, что Россия начнет строительство еще одного ледокола проекта 22220 «Сталинград» в 2025 году.
Российские технологические адаптации
Генеральный директор девелоперской компании Hardberry-RusFactor Алексей Герман заявил 26 января, что компания создала конвертоплан «Ловский». Сообщается, что дрон имеет скорость полета до 200 километров в час, дальность полета до 50 километров, высоту полета до пяти километров и продолжительность полета 1,5 часа. Герман заявил, что компания Hardberry-RusFactor увеличила полезную нагрузку дрона и сконструировала его из углеродного волокна после того, как прототип прошел испытания в ходе войны в Украине. Герман заявил, что украинская ПВО не может обнаружить дрон, а Hardberry-RusFactor ищет инвесторов для начала серийного производства.
Кремлевское издание ТАСС сообщило 26 января, что Концерн «Калашников» модернизировал беспилотник Supercam 350. Сообщается, что новый беспилотник СКАТ 350М имеет новую конструкцию крыла с улучшенной аэродинамикой и модернизированное наземное оборудование управления. ТАСС сообщил, что Концерн «Калашников» впервые представит СКАТ 350 М на Всемирной оборонной выставке 2024 в феврале в Саудовской Аравии.
Украинские оборонно-промышленные усилия
Украина продолжает способствовать заключению соглашений о совместном оборонном производстве с государствами-партнерами. Министерство стратегической промышленности Украины сообщило 26 января, что Украина и Бельгия подписали шесть документов о сотрудничестве в сфере оборонной промышленности в ходе совместного оборонно-промышленного семинара с участием оборонных компаний обоих государств. Министерства обороны Украины и Бельгии также подписали Меморандум о взаимопонимании для долгосрочного украинско-бельгийского партнерства для поддержки украинской стратегии. Министр иностранных дел Литвы Габриэлюс Ландсбергис заявил 26 января во время встречи с секретарем Совета национальной обороны и безопасности Украины Алексеем Даниловым, что Украина и Литва могут совместно производить беспилотники на территории Литвы.
Деятельность на оккупированных Россией территориях
Российские оппозиционные СМИ сообщили 26 января, что Виктор Филонов, российский солдат 234-го воздушно-десантного полка (76-й дивизии ВДВ), проходящего службу в Украине, усыновил украинского ребенка из оккупированной Донецкой области. Сообщается, что в ноябре 2022 года российские чиновники передали семилетнего украинского мальчика из детского дома в оккупированной Донецкой области в Россию, а Филонов и его жена позже усыновили мальчика. Российское оппозиционное издание «Север Реалии» сообщило, что Филонов подозревается в участии в убийствах мирных жителей в Буче Киевской области во время российской оккупации Бучи в феврале и марте 2022 года. Жена Филонова, Мария Филонова, как сообщается, является руководителем псковского штаба ветеранской организации «Комитет семей воинов Отечества». Российские чиновники ранее незаконно «удочерили» украинских детей из оккупированной части Украины, и этих усыновлений позволяет предположить, что российские чиновники, а теперь и военнослужащие, возможно, усыновляют детей, чтобы создать административные и культурные прецеденты для эскалации российской кампании по депортации украинцев, особенно детей, в Россию. ISW продолжает считать, что депортация и усыновление украинских детей представляет собой нарушение Конвенции о предотвращении геноцида и наказании за него.
Российские информационные операции и нарративы
Министр иностранных дел России Сергей Лавров повторил шаблонную риторику Кремля, обвиняя Запад в ухудшении отношений с Россией, во время пресс-конференции, посвященной российской дипломатии в 2023 году, 26 января. Лавров обвинил Финляндию в «разрушении всей системы» российско-финских отношений и заявил, что российско-французские отношения переживают «глубокий кризис». Лавров также повторил ложные заявления, пытаясь сорвать дальнейшую военную помощь Запада Украине и обвиняя Запад во вмешательстве во внутренние дела России.
Российское информационное пространство пытается манипулировать внутриполитическими событиями в США, чтобы посеять внутриполитическую нестабильность в США и помешать политическим дебатам о дальнейшей военной помощи Украине. Российское ультранационалистическое сообщество ухватилось за ответ губернатора Техаса Грега Эбботта от 26 января на решение Верховного суда США от 22 января, наводнив информационное пространство ложными заявлениями о том, что Эбботт объявил независимость Техаса и объявил войну правительству США. Эти заявления, весьма вероятно, являются частью целенаправленной российской информационной кампании. Заместитель председателя Совета безопасности РФ Дмитрий Медведев развил эту версию, которую подхватило необычно большое количество российских блогеров, разместив аномально большое количество постов. В рассказах российских ультранационалистов о Техасе ранее отражались российские информационные операции, направленные на Украину и направленные на подрыв веры в украинское правительство и поддержку подрывных сепаратистских движений. Российские информационные субъекты неоднократно использовали и усиливали политические события в США для распространения теорий заговора, целью которых является разжигание внутренней нестабильности и подрыв институтов и руководства США за рубежом.
Прокремлевские акторы продолжают информационные операции, направленные на подрыв внутриполитической поддержки дальнейшего оказания военной помощи Украине в западных государствах. Немецкое издание Der Spiegel сообщило, что Министерство иностранных дел Германии (МИД) раскрыло российскую кампанию по дезинформации в Twitter, в ходе которой более 50 000 фейковых аккаунтов разместили более миллиона твитов на немецком языке в период с 20 декабря 2023 года по 20 января 2024 года, осуждающих немецкую поддержку Украины.
Значительная деятельность в Беларуси
Ничего существенного, о чем можно было бы сообщить.