Если Украина и ее западные союзники хотят победить, им сначала нужно набраться смелости признать, что они проигрывают. В течение последних двух лет Россия и Украина вели затратную войну на истощение. Когда Зеленский на этой неделе отправился в США, чтобы встретиться с президентом Джо Байденом, он привез «план победы», который, как ожидается, будет содержать новый призыв к оружию и деньгам. На самом деле Украине нужно нечто гораздо более амбициозное: срочное изменение курса.
Показателем упадка Украины является российское наступление на востоке, особенно вокруг города Покровск. Пока что оно медленное и затратное. По последним оценкам, российские потери составляют около 1200 убитых и раненых в день, в дополнение к общим 500 000. Но Украина, с населением в пять раз меньше, чем Россия, тоже страдает. Ее линии фронта могут рухнуть до того, как военные усилия России будут исчерпаны.
Украина также борется за пределами поля боя. Россия настолько разрушила ее энергосистему, что украинцы столкнутся с холодной зимой с ежедневными отключениями электроэнергии до 16 часов. Люди устали от войны. Армия изо всех сил пытается мобилизовать и обучить достаточное количество солдат, чтобы удерживать линию фронта, не говоря уже о том, чтобы вернуть территорию. Растет разрыв между полной победой, которую, по словам многих украинцев, они хотят, и их готовностью или способностью бороться за нее.
За рубежом также наступает усталость. Крайне правые в Германии и Франции утверждают, что поддержка Украины — пустая трата денег. Дональд Трамп вполне может стать президентом США. Он способен на все, но его слова говорят о том, что он хочет продать Украину Путину.
Если Зеленский продолжит игнорировать реальность, настаивая на том, что армия Украины может вернуть все земли, захваченные Россией с 2014 года, он оттолкнет сторонников Украины и еще больше расколет украинское общество. Независимо от того, победит Трамп в ноябре или нет, единственная надежда сохранить американскую и европейскую поддержку и объединить украинцев — это новый подход, который начинается с того, что лидеры честно заявляют, что означает победа.
Как давно утверждает The Economist, Путин напал на Украину не из-за ее территории, а чтобы помешать ей стать процветающей, прозападной демократией. Партнерам Украины нужно заставить Зеленского убедить свой народ, что это остается самым важным призом в этой войне. Как бы Зеленский ни хотел освободить всю Украину, включая Крым, у него нет ни людей, ни оружия, чтобы сделать это. Ни он, ни Запад не должны признавать фальшивые претензии России на оккупированные территории; вместо этого они должны сохранить освобождение этих территорий как цель.
В ответ на то, что Зеленский примет эту мрачную правду, западным лидерам нужно сделать его главную цель войны правдоподобной, обеспечив Украине военный потенциал и гарантии безопасности, в которых она нуждается. Если Украина сможет убедительно лишить Россию любой перспективы дальнейшего продвижения на поле боя, она сможет продемонстрировать тщетность дальнейших крупных наступлений. Независимо от того, будет ли подписано официальное мирное соглашение, это единственный способ прекратить боевые действия и обеспечить безопасность, на которой в конечном итоге будут зиждиться процветание и демократия Украины.
Это потребует больших поставок оружия, о которых просит Зеленский. Украине нужны ракеты большой дальности, которые могут поражать военные цели в глубине России, и противовоздушная оборона для защиты ее инфраструктуры. Что особенно важно, ей также нужно производить собственное оружие. Сегодня у военной промышленности страны заказы на сумму $7 млрд, что составляет всего около трети ее потенциальных возможностей. Оружейные компании из США и некоторых европейских стран уже начали работать здесь; другие тоже должны последовать их примеру. Поставки украинского оружия более надежны и дешевле, чем западного. Они также могут быть более инновационными. В Украине около 250 компаний по производству беспилотников, некоторые из которых являются мировыми лидерами, включая производителей устройств большой дальности, которые, возможно, стояли за недавней атакой на огромный склад оружия в Тверской области России.
Второй способ сделать оборону Украины надежной — это чтобы Байден сказал, что Украина должна быть приглашена в НАТО сейчас, даже если она разделена и, возможно, без формального перемирия. Байден известен своей осторожностью в этом вопросе. Такое заявление с его стороны, одобренное лидерами Великобритании, Франции и Германии, вышло бы далеко за рамки сегодняшних открытых слов о «необратимом пути» к членству.
Это было бы спорным решением, поскольку ожидается, что члены НАТО будут поддерживать друг друга, если один из них подвергнется нападению. Открывая дебаты по этой гарантии Статьи 5, Байден мог бы ясно дать понять, что она не будет распространяться на украинскую территорию, которую Россия оккупирует сегодня, как это было с Восточной Германией, когда Западная Германия присоединилась к НАТО в 1955 году; и что Украина не обязательно будет размещать иностранные войска НАТО в мирное время, как это было с Норвегией в 1949 году.
Членство Украины в НАТО несет за собой риски. Если Россия снова ударит по Украине, США могут столкнуться с ужасной дилеммой: поддержать Украину и рискнуть войной с ядерным противником; или отказаться и ослабить свои союзы по всему миру. Однако отказ от Украины в любом случае ослабит все союзы США — одна из причин, по которой Китай, Иран и Северная Корея поддерживают Россию. Путин ясно дал понять, что настоящим врагом он видит Запад. Ошибочно думать, что если оставить Украину на произвол судьбы, это принесет мир.
Действительно, недееспособная Украина сама по себе может стать опасным соседом. Коррупция и национализм уже на подъеме. Если украинцы почувствуют себя преданными, Путин может радикализировать закаленных в боях украинских солдат против Запада и НАТО. Он сумел сделать нечто подобное на Донбассе, где после 2014 года он превратил некоторых русскоязычных украинцев в партизан, готовых пойти войной на своих соотечественников.
Слишком долго Запад скрывался за притворством, что если Украина установит цели, то она будет решать, какое оружие использовать. Однако Зеленский не может определить победу, не зная уровня поддержки Запада. Напротив, план, изложенный выше, является самоусиливающимся. Более твердое обещание членства в НАТО помогло бы Зеленскому переопределить победу; достоверная цель войны сдержит Россию; НАТО выиграет от обновленной военной промышленности Украины. Разработка нового плана победы требует многого от Зеленского и западных лидеров. Но если они будут и дальше демонстрировать нерешительность, это приведет к поражению Украины. И это будет намного хуже.