В последнее время мне задают много вопросов о влиянии зимы на войну в Украине. В некотором смысле это довольно иронично: я родился и живу на самом плоском, пыльном и жарком континенте, какой только можно представить. Мой опыт зимних операций ограничен очень холодной зимой во время развертывания моей оперативной группы на юге Афганистана в 2006-2007 годах.
Тем не менее, существует достаточно исторических свидетельств по этому вопросу. Не будем забывать, что русское вторжение в Украину началось в конце зимы. Индийская армия уже очень давно ведет высокогорнеы и очень холодные операции. Корея (помните водохранилище Чосин?) и Вторая мировая война (восточный фронт, Арденнское сражение и т. д.) — все это дает представление о том, как война продолжается, несмотря на наступление зимы.
Учитывая, что война вряд ли прекратится, но может изменить свой темп, чего нам ожидать в ближайшие месяцы?
Русские. С точки зрения России, новый командующий генерал Суровикин, вероятно, захочет консолидировать ключевые средства обеспечения, такие как логистика, боеприпасы и командование в зимний период, чтобы обеспечить их выживание (украинцы умеют находить и убивать их), а также сохранить правильные активы в нужных частях страны.
Теперь Суровикин, вероятно, также пересмотрит командование и руководство российскими войсками в Украине. Он провел достаточно времени в Украине на своей предыдущей и нынешней должности, чтобы получить представление о том, кто является «сильным звеном» в его руководящей команде, а кто является «слабым звеном», которого следует убрать.
Итак, ожидайте, что Суровикин потенциально внесет некоторые изменения в организацию сухопутных войск, распределение ключевых сил поддержки и главных командующих силами вторжения.
Зима также дает Суровикину возможность планировать кампании, которые будут проводиться в 2023 году. Путин не давал ему указаний организовать оборону захваченных территории. Его основная задача — обеспечить контроль над незхваченными территориями пяти украинских областей, об аннексии которых Путин объявил в сентябре. Он будет продумывать свои приоритеты для этих наступлений, их последовательность, где использовать опытные подразделения, а где мобилизованные войска, а также действия по формированию, которые потребуются задолго до этих наступлений 2023 года. И он будет запасаться провиантом и боеприпасами для предстоящей кампании.
Наконец, Суровикин захочет продолжить свою кампанию стратегических бомбардировок гражданских объектов в Украине. Для такого нацеливания нет этической или профессиональной основы. Мне, как бывшему солдату, это противно. Но русские явно считают, что это оказывает давление на украинцев — и тех, кто склонен к умиротворению за пределами Украины — с тем, чтобы они сели за стол переговоров, тем самым давая России передышку.
Реальность такова, что такие кампании редко работают. Это, безусловно, закалило украинцев и, вероятно, сделает большинство европейских правительств более стойкими в своей поддержке украинского народа.
Последний элемент, который будет важен зимой и над которым Суровикин не будет иметь большого контроля, — это кампания стратегического влияния России. Хотя маловероятно, что эти стратегические действия приведут к слишком большому количеству нарушений санкций в поддержку Москвы, Россия будет в основном стремиться к тому, чтобы те, кто сомневается в успехе войны против РФ, не поменяли свою точку зрения.
Украинцы. Некоторое время назад инициативу в этой войне перехватили вооруженные силы Украины. С Харьковской и Херсонской наступательными операциями у них есть импульс. Они ни за что не захотят терять этот импульс в холодные месяцы.
Таким образом, можно ожидать, что украинцы будут проводить авантюрные атаки там, где они находят слабые места в российской обороне, продолжая при этом искать и уничтожать логистические узлы и российские объекты управления и контроля.
Как и русские, мы должны ожидать, что украинцы подведут итоги, составят планы на 2023 год и при необходимости адаптируют свое руководство, организацию и другие аспекты структуры своих сил. Я уже писал ранее, что украинцы оказались лучше русских в тактической и институциональной адаптации в этой войне. Они будут использовать эту адаптивную культуру обучения, чтобы быть готовыми к 2023 году.
Мы должны ожидать, что Украина продолжит и разовьет свою великолепную кампанию стратегического влияния. Это было неотъемлемой частью подхода Украины к к медийному освещению, получению поддержки Запада и унижению морального духа противника с самого начала войны. Вероятно, среди прочих тем мы увидим сюжеты официальных и неофициальных каналов о плохо экипированных и замерзающих российских войсках.
В политическом плане президент Зеленский зимой будет стремиться сохранить западную поддержку своей страны, особенно посредством военной, гуманитарной, разведывательной и финансовой помощи. Он будет бороться с российскими информационными операциями, которые будут пытаться убедить европейцев и других, что их высокие счета за отопление зимой связаны с их поддержкой Украины.
В то же время он продолжит консультироваться с западными лидерами по поводу своего плана из 10 пунктов по прекращению войны, который он представил на встрече G20 на прошлой неделе. Это было очень важное выступление, и он четко обозначил условия, которые, по мнению украинского правительства, являются основой для окончания этой войны.
Президент Зеленский также будет пытаться этой зимой пресечь зарождающиеся инициативы по скорому началу переговоров с русскими. Учитывая импульс его вооруженных сил и отвратительное поведение русских на всех уровнях во время их вторжения, у Зеленского нет рациональной причины соглашаться на переговоры сейчас. Но в ближайшие месяцы ему предстоит приложить немало усилий, чтобы гарантировать, что его не заставят вести переговоры, когда он еще может победить русских на поле боя.
Месяцы впереди. По крайней мере, нам следует ожидать новых сюрпризов в ближайшие месяцы. Центральным элементом войны являются непрерывные усилия по созданию преимущества над противником. Обе стороны будут искать способы захватить территорию, подорвать потенциал другой стороны и подорвать ее боевой дух. Иногда это приводит к творческим и неожиданным действиям. Обе стороны в этой войне способны на это.
Грядущей зимой будет больше боев, но в другом темпе. Мы увидим продолжение дистанционных ударов с обеих сторон и непрекращающуюся информационную войну. И это потребует от обеих сторон заботиться о защите своих солдат (и техники) от непогоды, чтобы сохранить как можно больше своей боевой мощи, чтобы использовать имеющиеся возможности зимой и проводить более крупные наступательные кампании в 2023 году.