Разведка США пришла к выводу, что российские наступательные операции на востоке Украины осенью 2023 года и предстоящей зимой направлены на ослабление поддержки Украины со стороны Запада, а не на достижение каких-либо непосредственных оперативных целей. Сообщается, что 12 декабря разведывательное сообщество США предоставило Конгрессу рассекреченную оценку разведки, в которой разведка США оценила, что российские наступательные операции на востоке Украины направлены на ослабление поддержки Украины со стороны Запада, но привели лишь к тяжелым потерям со стороны ВСРФ и не принесли никаких оперативных значимых успехов РФ на поле боя. Такая оценка высоких потерь русских и отсутствия значимых в оперативном отношении успехов согласуется с оценкой ISW. Как сообщается, официальный представитель Совета национальной безопасности США Андриен Уотсон заявила, что с момента начала наступательных операций в октябре 2023 года российские войска потеряли более 13 тысяч человек и потеряли 220 боевых машин на оси Авдеевка-Новопавловка (авдеевское направление через запад Донецкой области). Уотсон добавила, что Россия, похоже, считает, что военный «тупик» зимой истощит поддержку Украины со стороны Запада и даст российским войскам преимущество, несмотря на высокие российские потери. По оценкам ISW, российские войска пытаются вернуть себе инициативу на театре военных действий в Украине с середины ноября 2023 года и теперь, вероятно, приступили к наступательным операциям на нескольких участках фронта в период самых сложных погодных условий осенне-зимнего сезона.
Российские войска, возможно, проводят затратные наступательные операции в момент, неблагоприятный для наземных маневров, чтобы приурочить потенциальное изменение инициативы на поле боя к продолжающимся разговорам на Западе о продолжении поддержки Украины. 10 октября ВСРФ предприняли масштабную наступательную операцию по захвату Авдеевки, а затем активизировали локальные наступательные операции в других частях восточной Украины, в то время как украинские силы начали самостоятельно сворачивать контрнаступательные операции. Решение российского военного командования начать наступление осенью 2023 года могло быть оппортунистической реакцией на колебание поддержки Украины со стороны Запада. Возросшие дискуссии на Западе о продолжении военной помощи Украине после относительно успешных российских оборонительных операций в Запорожской области были предсказуемы и, возможно, учтены в расчетах российского командования. Кремль организует длительные информационные операции, направленные на сдерживание западной помощи Украине в сфере безопасности, и российское командование, возможно, решило, что эти информационные операции приносят все большую отдачу и что российские военные усилия по перехвату инициативы могут спровоцировать дальнейшие дебаты на Западе о помощи Украине. Российское военное командование решило не откладывать подготовку к наступлению позднее этой зимой или весной 2024 года из-за снижения темпов украинских контрнаступательных операций, как это было между успешными украинскими контрнаступлениями летом и осенью 2022 года и неудавшемся российском наступлении зимой-весной 2023 года.
Российские войска регулярно проводят военные операции в Украине, направленные на формирование поведения Запада, а не на достижение оперативных боевых целей, и оценка американской разведки о том, что текущие российские наступательные операции не имеют непосредственной оперативной военной цели, вполне правдоподобна. Российским войскам еще предстоит перехватить инициативу на всей территории Украины, но ВСРФ могут попытаться преследовать непосредственную оперативную цель, если они действительно перехватят инициативу. Сообщается, что российское военное командование также проводило наступательные операции с учетом внутриполитических целей, и внутренняя динамика Кремля может влиять на решения российских военных о текущих наступательных операциях.
Разведка США также подсчитала, что война в Украине опустошила довоенную российскую армию, хотя Россия частично компенсировала эти потери и продолжает готовиться к длительной войне в Украине. Сообщается, что в рассекреченной оценке разведки говорится, что с 24 февраля 2022 года российские войска потеряли 87% от общей численности своих довоенных сухопутных войск и две трети танков, находящихся на их вооружении. В рассекреченной разведывательной оценке сообщается, что российские войска потеряли 315 000 человек личного состава из 360 000 человек, 2200 танков из 3500 и 4400 из 13 600 боевых машин пехоты и бронетранспортеров, которые участвовали в полномасштабном вторжении в Украину. В оценке, как сообщается, говорится, что российские сухопутные войска потеряли более четверти своих запасов военной техники по состоянию на конец ноября 2023 года, что снизило сложность и масштаб российских наступательных операций в Украине.
Однако российское руководство предприняло обширные меры по формированию сил, чтобы компенсировать потери живой силы, и в сентябре 2023 года украинская разведка сообщила, что российские войска располагали 420 000 человек личного состава на фронте в Украине. Частичная мобилизация началась в сентябре 2022 года, и продолжающиеся российские усилия по криптомобилизации, скорее всего, компенсировали потери, о которых сообщила разведка США, хотя новые российские военнослужащие, вероятно, имеют более низкие боевые возможности, чем те, которых они заменили. Владимир Зеленский заявил 11 декабря во время выступления в Университете национальной обороны США, что Путин переводит российскую экономику и общество на рельсы военного времени. Россия постепенно мобилизует свою оборонно-промышленную базу (DIB) для решения проблемы материальных потерь в Украине и поддержания длительных военных действий, хотя нет никаких признаков того, что Россия добилась значительного прогресса в компенсации потерь бронетехники в Украине. Российское военное командование также проводит долгосрочную реструктуризацию и усилия по расширению с целью формирования стратегических резервов и подготовки к потенциальной будущей крупномасштабной войне с применением обычных вооружений против НАТО.
Владимир Зеленский встретился с различными официальными лицами США, включая президента Джо Байдена, и рассказал Конгрессу о военной помощи США Украине в Вашингтоне,, 12 декабря. Зеленский встретился с Байденом, министром обороны США Ллойдом Остином, председателем Объединенного комитета начальников штабов генералом Чарльзом Брауном, спикером палаты представителей Майком Джонсоном и другими официальными лицами США. Зеленский заявил на пресс-конференции с Байденом, что Украина добилась важных боевых успехов, и поблагодарил США за поддержку и содействие эффективному партнерству. Байден объявил, что утвердил пакет военной помощи Украине на сумму 200 миллионов долларов, включая противовоздушную оборону и артиллерийские боеприпасы, и подтвердил дальнейшую поддержку Украины со стороны США. Зеленский также встретился с различными американскими оборонными производителями по поводу совместного украинско-американского производства артиллерийских боеприпасов и систем ПВО.
12 декабря российские войска нанесли серию беспилотных и ракетных ударов по Украине. ВВС Украины сообщили, что российские войска запустили 15 беспилотников «Шахед-131/136» из оккупированного Балаклавского района в Крыму, и две ракеты Х-59 по целям в Украине, а также что украинские ПВО уничтожили девять дронов и обе ракеты. Украинский военные сообщили, что ракеты были нацелены на Запорожскую область и Кривой Рог Днепропетровской области. Южное оперативное командование Украины сообщило, что в результате удара российского беспилотника был поврежден административный объект в Одессе.
Украинские чиновники заявили, что российские спецслужбы могли провести крупную кибератаку на украинского мобильного оператора «Киевстар» 12 декабря. Генеральный директор «Киевстар» Александр Комаров заявил, что утром на «Киевстар» была совершена мощная кибератака, которая вызвала технические сбои, но не поставила под угрозу личные данные абонентов. Комаров заявил, что кибератака частично разрушила ИТ-инфраструктуру «Киевстара» и что неясно, сколько времени займет восстановление. Украинские чиновники заявили, что Генеральная прокуратура Украины открыла уголовное производство и что СБУ расследует возможную причастность российских спецслужб к атаке. Официальный представитель Сухопутных войск Украины подполковник Владимир Фите заявил, что кибератака не привела к каким-либо последствиям для украинских войск на фронте. Кибератака нарушила работу национального роуминга компании «Киевстар» в Украине; банкоматы двух крупнейших украинских банков — ПриватБанка и Ощадбанка; уличные фонари во Львове; системы предупреждения о воздушном налете в Сумах, Киевской и Ивано-Франковской областях; муниципальные горячие линии в городах Ровно и Днепр.
ГУР Украины сообщило, что киберподразделения ГУР недавно провели успешную кибероперацию против Федеральной налоговой службы (ФНС) России. 12 декабря в ГУР заявили, что киберподразделения ГУР взломали центральные серверы ФНС и 2300 региональных служб по всей России и в оккупированном Крыму, и провели две кибератаки в неустановленные даты, уничтожив конфигурационные файлы, отвечающие за функционирование БД налоговой системы. В ГУР сообщили, что российские власти уже четыре дня безуспешно пытаются восстановить ФНС. В ГУР со ссылкой на неназванных экспертов заявили, что последствия атаки парализуют ФНС как минимум до января 2024 года и что российские власти, возможно, не смогут полностью реанимировать налоговую систему. В ФНС опровергли сообщение ГУР о том, что украинские киберподразделения взломали серверы, и заявили, что все налоговые службы работают нормально. Российское оппозиционное издание Медуза отметила, что ФНС якобы проинформировала, что у пользователей могут возникнуть проблемы с доступом к ее онлайн-сервисам без объяснения причин проблем.
Российское новостное издание РБК сообщило, что Путин назвал известных российских блогеров «доверенными лицами» в своей президентской предвыборной кампании. РБК сообщил 12 декабря, что Путин назначил корреспондента Комсомольской правды и члена Кремлевского совета по правам человека Александра Коца «доверенным лицом», а также рассматривает возможность аналогичного назначения блогера Александра Сладкова и основателя Telegram-канала WarGonzo Семена Пегова. Российское законодательство позволяет кандидатам в президенты назначать до 600 человек «доверенными лицами» для проведения агитации от имени кандидата. РБК отметил, что в число «доверенных лиц» Путина войдут также командир батальона «Спарта» ДНР Артем Жога, которого Кремль представил просящим Путина баллотироваться на переизбрание в 2024 году, а также представители организаций, поддерживающих российскую войну в Украине, в том числе государственный фонд «Защитники Отечества» и Комитет семей воинов Отечества. ISW ранее наблюдал, как Путин вознаграждал лояльность Коца, Сладкова и Пегова, и он, скорее всего, использует этот статус «доверенных лиц», чтобы еще больше вознаградить лояльных ему блогеров-ультранационалистов.
Суд Санкт-Петербурга приговорил троих несовершеннолетних узбекских мигрантов и их родителей к депортации за тушение Вечного огня в на фоне продолжающейся напряженности между центральноазиатскими общинами в России и российскими властями. Российские власти задержали троих несовершеннолетних в Санкт-Петербурге 10 декабря и показали кадры, как дети тушат Вечный огонь — памятник советским военнослужащим, погибшим в годы Второй мировой войны. Российское новостное издание РБК сообщило 12 декабря, что российские власти держат одного из детей в изоляторе временного содержания для несовершеннолетних правонарушителей, а также оштрафуют и депортируют родителей детей за отсутствие на миграционном учете в России. Российское оппозиционное издание Медуза сообщает, что российские власти регулярно задерживают людей по административным правонарушениям за преступления против мемориалов Вечного огня по всей России, однако уголовные дела не являются редкостью. Госдума РФ одобрила поправки, позволяющие российским судам вместо депортации штрафовать или привлекать к обязательным работам мигрантов, осужденных за совершение преступлений, что позволяет предположить, что миграционная политика Кремля еще не определена четко.
Луганская область
12 декабря российские войска продолжили локализованные наступательные операции на линии Купянск-Сватово-Кременная, но не добились каких-либо подтвержденных успехов. В Генштабе Украины сообщили, что украинские войска отразили не менее восьми атак российских войск на Купянском направлении в районе Синьковки (9 км к северо-востоку от Купянска), Петропавловки (7 км к востоку от Купянска) и Ивановки (20 км к юго-западу от Купянска), а также в районе Макеевки (23 км к северо-западу от Кременной). Российский блогер отметил, что темп российских наступательных действий на рубеже Синьковка-Петропавловка снизился и что российские силы пытаются истощить ВСУ в этом районе. Российские блогеры утверждают, что российские силы активизировали наступательные действия в районе Серебрянского лесничества и что российские и украинские войска вели боевые бои в районе Григоровки (11 км к югу от Кременной).
Российские источники утверждают, что 12 декабря украинские войска провели безуспешные наземные атаки на линии Купянск-Сватово-Кременная. Министерство обороны России сообщило, что неуказанные подразделения Западной группировки войск России отразили три украинские атаки вблизи Синьковки, Петропавловки и Терного (17 км к западу от Кременной), а также что неуказанные подразделения Центральной группировки войск РФ отразили пять украинских атак в районе Кировска (17 км к западу от Кременной) и Дибровой (7 км к юго-западу от Кременной). Российский блогер заявил, что украинские силы при поддержке танков безуспешно атаковали район Широкая Балка (11 км к западу от Кременной).
Донецкая область
12 декабря украинские войска продолжили наступательные операции к северо-востоку и югу от Бахмута, а недавно продвинулись к югу от Бахмута. Владимир Зеленский опубликовал кадры, на которых украинские войска беспрепятственно поднимают флаг над горловской свалкой (22 км к юго-востоку от Бахмута или к западу от Горловки), сигнализируя об их контроле над этим районом. Министерство обороны России заявило, что российские войска отразили атаку украинской армии возле Пазено Луганской области (20 км к северо-востоку от Бахмута). Российский блогер заявил, что украинские силы пользуются сильным ветром, повлиявшем на российские разведывательные беспилотники, проводившие боевую разведку на рубеже Горловка-Майорское (20-24 км к юго-западу от Бахмута). Российские блогеры признали, что украинские силы контролируют свалку.
12 декабря российские войска продолжили наступательные операции в районе Бахмута, но не добились каких-либо подтвержденных успехов. Российские блоггеры утверждали, что российские войска продвигались в направлении Богдановки (6 км к северо-западу от Бахмута) и Ивановского (6 км к западу от Бахмута), а также севернее Хромового (непосредственно к западу от Бахмута). Минобороны России опубликовало кадры, на которых якобы показаны элементы российского 331-го воздушно-десантного полка (98-я гвардейская дивизия ВДВ), действующие под Бахмутом. Кадыров опубликовал кадры, на которых якобы показаны элементы отряда «Камертон» чеченского спецназа «Ахмат» и 4-й мотострелковой бригады (2-я ОМСБр), которые захватывают позиции к западу от Клищевки. Украинский офицер запаса заявил, что украинские силы отразили большинство российских атак в районе Хромового и Клищевки. Украинский генеральный штаб сообщил, что украинские войска отразили не менее 14 российских атак в районе Богдановки, Ивановского, Клищевки, Андреевки и Северного (21 км к юго-западу от Бахмута и чуть западнее Горловки). Другой российский блогер заявил 12 декабря, что российские войска отбили позиции в районе Клищеевки (9 км к югу от Бахмута) и Андреевки (10 км к юго-западу от Бахмута), а также вдоль трассы О0506 (Бахмут-Часов Яр). Блогер заявил, что плохие погодные условия и лед замедлили наступление русских 11 декабря. Российский блогер, распространяя информацию о предполагаемых неуказанных украинских атаках, заявил 11 декабря, что российские войска продвинулись на глубину до 440 метров в направлении Ивановского и на 840 метров к востоку от Богдановки и к северу от Хромового.
12 декабря российские войска продолжили наступательные действия в районе Авдеевки в более высоком темпе и добились подтвержденного продвижения. Геолоцированные кадры, опубликованные 12 декабря, показывают, что российские войска продвинулись к юго-западу от Авдеевки. Российские блогеры утверждают, что российские танковые группы и пехота продвинулись в Авдеевку со стороны юго-запада, хотя ISW не обнаружил соответствующих визуальных подтверждений. Российские блогеры утверждали, что российские войска также продвигались в направлении Новокалиново (13 км к северо-востоку от Авдеевки) и на окраинах Тоненького (5 км к западу от Авдеевки) и Северного (6 км к западу от Авдеевки). Российские блогеры также заявили, что российские силы продолжили атаки в районе Керамика (14 км к северо-западу от Авдеевки), Авдеевского коксохимического завода (на северо-западной окраине Авдеевки) и Первомайского (10 км к юго-западу от Авдеевки). Украинский генеральный штаб сообщил, что украинские силы отразили не менее 42 российских атак к востоку от Новокалиново и Новобахмутовки (9 км к северо-западу от Авдеевки); возле Степового (3 км к северо-западу от Авдеевки), Авдеевки, Первомайского и Невельского (14 км к юго-западу от Авдеевки); и южнее Северного и Тоненьке. Командующий Таврийской группой войск Украины бригадный генерал Александр Тарнавский заявил, что российские войска начали массированное наступление с использованием бронетехники на авдеевском направлении 10 декабря и продолжили эти атаки при поддержке авиации. Связанный с Кремлем блогер охарактеризовал возобновление российских атак на Авдеевку как начало «очередного этапа» наступательных действий ВСРФ вокруг населенного пункта. 11 декабря украинские войска контратаковали и вытеснили российские войска с позиций возле Степового.
12 декабря российские войска продолжили наземные атаки к западу и юго-западу от Донецка и добились подтвержденного продвижения. Геолоцированные кадры, опубликованные 11 декабря, показывают, что российские войска продвигались к северо-западу от Марьинки (прямо к западу от Донецка). Российские блогеры утверждали, что российские войска продвигались в северной Марьинке и возле Новомихайловки (10 км к юго-западу от Донецка), но отметил, что российские войска не контролируют Марьинку полностью. Один российский блогер заявил, что ВСРФ продвинулись в районе Угледара (30 км к юго-западу от Донецка), а другой блогер заявил, что российские войска безуспешно атаковали вблизи населенного пункта. Украинский Генштаб сообщил, что украинские силы отразили как минимум 14 российских атак в районе Красногоровки (непосредственно к западу от Донецка), Марьинки и Новомихайловки. Министерство обороны России утверждал, что российские войска отразили атаку украинцев возле Новомихайловки.
Южная ось
Министерство обороны России (МО) заявило, что украинские войска безуспешно атаковали район границы Донецкой и Запорожской области в районе Новоселовки (12 км к юго-востоку от Гуляйполя).
Российские войска провели наступательные операции в районе границы Донецкой и Запорожской области, но не предприняли никаких заявленных или подтвержденных продвижений 12 декабря. Украинский генеральный штаб сообщил, что российские войска безуспешно атаковали севернее Приютного (16 км к юго-западу от Великой Новоселки). В батальоне «Восток», действующем на востоке Запорожской области, заявили, что плохие погодные условия делают практически невозможным использование систем связи и беспилотников. Российский агрегатор новостей сообщил, что 11 декабря российские войска продвинулись в районе Старомайорского и Урожайное (оба в 9 км к югу от Великой Новоселки), хотя ISW этого не наблюдал визуальное подтверждение этого утверждения.
Российские источники утверждали, что украинские силы продолжали контрнаступательные операции на западе Запорожской области, но не предприняли никаких заявленных или подтвержденных продвижений 12 декабря. Российские источники утверждали, что украинские силы безуспешно атаковали на линии Роботино-Вербовое-Новофедоровка (до 15 км к северо-востоку от Роботино).
12 декабря российские войска провели наступательные операции на западе Запорожской области и добились подтвержденного продвижения. На геолоцированных кадрах, опубликованных 10 декабря, видно, что российские войска продвинулись к востоку от Новопрокоповки (2 км к югу от Роботино). Глава российской оккупационной администрации Запорожской области Евгений Балицкий заявил 12 декабря, что российские войска значительно продвинулись к северо-востоку от Новопокровки (13 км к северо-востоку от Роботино), хотя ISW не обнаружил визуальных подтверждений этого утверждения. В Генштабе Украины сообщили, что российские войска безуспешно атаковали западнее Вербового (9 км к востоку от Роботино) и западнее Новопокровки. Российские блогеры утверждали, что ВСРФ также атаковали вблизи Роботино и из Новофедоровки (15 км к северо-востоку от Роботино). Министерство обороны России заявило, что подразделения российской 7-й воздушно-десантной дивизии (ВДВ) действуют на Запорожском направлении.
Российские источники утверждают, что российские войска провели наступательные операции на восточном берегу Херсонской области и совершили заявленное продвижение 12 декабря. Геолоцированные кадры, опубликованные 11 декабря, показывают, что российские войска недавно продвинулись к югу от села Крынки (30 км к северо-востоку от Херсона и 2 км к северо-востоку от реки Днепр). Российские блогеры заявили 12 декабря, что российские войска вытеснили украинские силы с неустановленных позиций в районе Крынок. Российский источник сообщил, что российские и украинские силы ведут боевые действия в районе Крынок и что украинские силы безуспешно пытались закрепиться в лесной зоне возле населенного пункта. Российские источники утверждают, что имеются неподтвержденные сообщения о высадке украинских сил в других неустановленных районах восточного берега реки Днепр.
В Генштабе Украины сообщили, что командующий российской группировкой войск «Днепр» генерал-полковник Михаил Теплинский приказал создать штурмовые подразделения по образцу «ударных батальонов» Белой армии времен Гражданской войны в России. В украинском Генштабе заявили, однако, что у личного состава этих новых ударных частей низкая дисциплина и мотивация.
Российская мобилизация и усилия по формированию сил
12 декабря Государственная дума РФ приняла ряд законов, направленных на дальнейшее укрепление потенциала Росгвардии и ФСБ. Дума приняла закон, который разрешает Росгвардии создавать и использовать добровольческие формирования по решению Путина и предусматривает, что эти формирования будут выполнять отдельные неопределенные оборонные задачи в периоды мобилизации, военного положения, условий вооруженного конфликта и специальных военных операций. Дума также одобрила закон, разрешающий российским призывникам служить в Пограничной службе ФСБ. Дума одобрила еще один законопроект, который вводит уголовную ответственность за дискредитацию добровольцев Росгвардии, аналогично действующим законам о дискредитации российских военных и нерегулярных формирований.
12 декабря Путин подписал закон, который предусматривает дополнительные стимулы при приеме на работу и социальную поддержку россиян, которые воюют в Украине. Новый закон вносит изменения в Трудовой кодекс РФ, предоставляя россиянам, которые служат в Украине, и членам их семей право на приоритетное трудоустройство. Путин также подписал закон, предоставляющий компаниям, которые нанимают российских ветеранов войны в Украине и ветеранов ФСБ, особый статус «социального предприятия», что, вероятно, будет стимулировать российские предприятия нанимать российских ветеранов войны, чтобы также решить проблему нехватки рабочей силы внутри страны.
Российские технологические адаптации
Российские источники утверждают, что РФ начала серийное производство ударного дрона нового типа. Российские источники, в том числе известный государственный пропагандист, заявили 12 декабря, что РФ начала серийное производство беспилотника вертолетного типа «Термит», вооруженного 80-мм ракетами с дальностью поражения целей до шести километров. Украинский военный аналитик Александр Коваленко заявил 1 декабря, что дроны «Термит» не угрожают украинским силам, поскольку они крупнее и медленнее дронов «Шахед», что делает их легкой мишенью для ПВО.
Деятельность на оккупированных Россией территориях
Российские оккупационные власти продолжают использовать финансируемую Кремлем псевдо-волонтерскую молодежную организацию «Движение первых» для привития украинской молодежи в оккупированных регионах Украины русской культурной и национальной идентичности. Севастопольский оккупационный губернатор Михаил Развожаев 12 декабря опубликовал кадры, на которых он раздает российские паспорта молодым членам организации «Движение Первых» в оккупированном Севастополе. Организация «Движение Первых» отвечает за создание молодежных образовательных программ в РФ и оккупированных регионах Украины, направленных на милитаризацию и идеологическую обработку молодежи, и, как сообщается, имеет 67 отделений только в оккупированной Запорожской области.
Российские информационные операции и нарративы
Российские правительственные чиновники продолжают попытки обострить предполагаемую напряженность между украинскими политическими и военными лидерами. Официальный представитель МИД России Мария Захарова 12 декабря повторила заявление о том, что Запад рассматривает возможность смещения президента Украины Владимира Зеленского и замены его другим высокопоставленным украинским военным или политическим чиновником. Захарова добавила, однако, что новый лидер Украины не изменит ситуацию в Украине «никаким образом». Комментарий Захаровой, вероятно, пытается оправдать продолжающиеся максималистские цели России в Украине, одновременно способствуя попыткам усилить внутриукраинскую политическую напряженность.
Глава ФСБ Александр Бортников подтвердил давний нарратив о том, что украинские и западные спецслужбы несут ответственность за рост «террористической» деятельности в России и нацелены на распространение «неонацистской» идеологии для разжигания массовых волнений. Бортников также предположил, что к недавней стрельбе в школе в России были причастны украинские спецслужбы.
Значительная активность в Беларуси
Путин 12 декабря подписал закон о ратификации российско-белорусского соглашения о создании и работе совместных центров боевой подготовки. Россия открыла постоянные тренировочные центры в Беларуси в 2021 году и использовала эти центры и совместные военные учения с белорусскими силами для поддержки постоянного российского военного присутствия в стране.