Украинские официальные лица продолжают предупреждать, что Россия сохраняет свои максималистские цели и дополнительные цели по территориальному завоеванию Украины, несмотря на недавние комментарии западных чиновников, предполагающие, что РФ уже побеждена. Генеральный секретарь НАТО Йенс Столтенберг заявил 22 декабря, что Путин «полностью потерял Украину» и «больше не может достигать своих военных целей», что является для него «крупным стратегическим поражением». Комментарии Столтенберга перекликаются с комментариями госсекретаря США Энтони Блинкена 20 декабря, в которых он заявил, что Россия уже не смогла достичь своей основной цели – стереть и подчинить Украину. Однако заместитель начальника ГУР Украины генерал-майор Вадим Скибицкий 22 декабря также заявил, что даже если Россия не сможет достичь своих оперативно-стратегических целей в 2023 году, Путин просто перенесет эти цели на следующий год, предполагая, что пока преждевременно говорить о полном провале РФ в войне. Заявление Скибицкого согласуется с оценкой ISW о том, что Россия продолжает преследовать максималистские цели в Украине и что нынешний провал российских операций пока не является постоянным состоянием. Российский источник воспользовался комментарием Блинкена и аналогичными заявлениями западных чиновников, чтобы распространить версию о том, что эти комментарии направлены на оправдание сокращения поддержки Украины со стороны Запада. Российские субъекты информационного пространства, скорее всего, продолжат использовать заявления Запада о провале российских операций в 2023 году и ложно представить такие заявления как индикаторы того, что западные лидеры намерены прекратить поддержку Украины.
Украина, скорее всего, получит первую партию F-16 до конца 2023 года. Премьер-министр Нидерландов Марк Рютте 22 декабря во время телефонного разговора с Владимиром Зеленским подтвердил, что правительство Нидерландов подготовит первые 18 истребителей F-16 для доставки в Украину. Хотя Рютте не подтвердил сроки поставки F-16, в недавнем стратегическом документе Министерства обороны Эстонии говорится, что Нидерланды, Дания, Норвегия и Бельгия уже взяли на себя обязательство передать F-16 Украине «до конца года».
Сообщается, что ВКС потеряли три штурмовика Су-34 на юге Украины в период с 21 по 22 декабря. В ВВС Украины сообщили, что украинские силы 22 декабря сбили три самолета Су-24 на южном направлении, а российские блогеры утверждали, что украинские ПВО сбили российский самолет на херсонском направлении под Крынками. Российские блогеры отреагировали на данный инцидент с большой обеспокоенностью относительно возможностей противовоздушной обороны Украины на южном фронте. Ранее ВКС потеряли два вертолета Ми-8, бомбардировщик Су-34 и истребитель Су-35 во время инцидента в Брянской области 13 мая 2023 года, которым российские блоегры также воспользовались, чтобы выразить обеспокоенность по поводу возможностей украинской ПВО.
WSJ назвал близкого соратника Путина и секретаря Совета безопасности России Николая Патрушева человеком, ответственным за убийство Евгения Пригожина. WSJ со ссылкой на представителей западных спецслужб и источников в российской разведке сообщил, что Патрушев с разрешения Путина отдал приказ «ликвидировать» Пригожина в начале августа 2023 года, заложив взрывчатку под крыло самолета Пригожина. Первоначально ISW предположил 23 августа, что российские войска могли сбить самолет Пригожина по приказу Путина, но доказательства этой оценки были косвенными, и у ISW нет оснований сомневаться в том, что источники WSJ более надежны. Однако пресс-секретарь Кремля Дмитрий Песков обвинил WSJ в выдвижении теории заговора о смерти Пригожина в виде «криминального чтива».
WSJ сообщил, что Патрушев и другие кремлевские чиновники предостерегали Путина от использования параллельных армий, но Путин ввел силы Вагнера вскоре после того, как российские регулярные силы не смогли реализовать план вторжения Кремля в феврале 2022 года. Сообщается, что Патрушев начал предупреждать Путина о намерениях Пригожина летом 2022 года, но Путин проигнорировал эти опасения, поскольку силы Вагнера добивались успехов на поле боя. Ранее ISW пришел к выводу, что 12 марта 2023 года Путин позволил Пригожину расширить Группу Вагнера весной и летом 2022 года, чтобы избежать проведения непопулярной мобилизации после того, как российские регулярные войска не смогли захватить Киев и застряли в западной части Луганской области. Летом и в начале осени 2022 года Пригожин стал смелее и начал открыто критиковать Министерство обороны России (МО) и Генеральный штаб в надежде поставить в кремлевский истеблишмент провагнеровских командиров и чиновников. ISW ранее отмечал, что Путин поощряет конкуренцию между различными фракциями внутри Кремля и, вероятно, допустил сохранение условий, в которых Пригожин мог атаковать российское министерство обороны, чтобы сбалансировать кремлевских чиновников и гарантировать, что различные фракции конкурируют, чтобы угодить ему, выполняя заявленные им цели. Источники в Кремле также сообщили WSJ, что Путин придерживался своей многолетней практики, позволяющей продолжать вражду между Пригожиным и российским Министерством обороны, несмотря на опасения Патрушева.
Бывший офицер российской разведки сообщил, что отношения Путина с Пригожиным изменились после того, как Пригожин отругал Путина за нехватку поставок у Группы Вагнера во время телефонного разговора, который Патрушев и другие кремлевские чиновники подслушали в октябре 2022 года. В конце октября ISW сообщил о дискуссии Путина и Пригожина по ситуации на фронте, во время которой Путин сделал косвенное предупреждение Пригожину 5 октября 2022 года, в виде странного намека на восстание Пугачева, бросившее вызов власти Екатерины Великой в середине 1770-х годов. Сообщается, что Патрушев воспользовался телефонным звонком, чтобы убедить Путина дистанцироваться от Пригожина, поскольку Пригожин проявил неуважение к власти Путина – и Патрушеву в конечном итоге удалось повлиять на Путина и заставить его прекратить общение с Пригожиным к декабрю 2022 года. Возможно, также свою роль внесла неспособность Пригожина захватить Бахмута до начала 2023 года, как он, вероятно, ранее обещал сделать. По оценкам ISW 12 марта 2023 года, Путин, вероятно, позволил российскому Минобороны заменить Вагнера в Бахмуте в начале января, поскольку Вагнеру не удалось захватить Бахмут к концу декабря 2022 года. В марте 2023 года ISW наблюдал, как Пригожин публично высказывал утверждение, что Патрушев и Путин планировали «нейтрализовать» Вагнера и Пригожина, учитывая, что в апреле или мае 2023 года от Вагнера ничего не останется. Также озвучивалось наблюдение Патрушева о том, что Пригожин попытается «под надуманным предлогом объединить бывших и оставшихся действующих вагнеровцев», вооружить их и «отправить на территорию России с целью захвата власти в РФ».
Источники WSJ сообщили, что Кремль затем объявил о планах расформировать «Вагнера» как боевую силу, заставив всех бойцов зарегистрироваться в Минобороны России к 1 июля, что привело к вооруженному восстанию Пригожина 23 и 24 июня. Сообщается, что Пригожин хотел противостоять главнокомандующему ГШ России Валерию Герасимову и министру обороны Сергею Шойгу в Ростове-на-Дону. Сообщается, что оба они находились в штабе Южного военного округа (ЮВО) в день мятежа, а затем скрылись, поскольку силы Вагнера окружили и захватили здание штаба. Сообщается, что Патрушев взял на себя ответственность за кризис и начал организовывать переговоры с Пригожиным, президентом Беларуси Александром Лукашенко и президентом Казахстана Касым-Жомартом Токаевым, которые отказались помочь Путину в подавлении мятежа Пригожина. Сообщается, что Лукашенко представил Пригожину предложение Патрушева разрешить Вагнеру переехать в Беларусь и позволить Пригожину работать за границей. После мятежа Кремль позволил Пригожину продолжать, казалось бы, нормальную жизнь без наказания, а американский чиновник отметил, что кремлевские чиновники, вероятно, собирали информацию о Пригожине и его союзниках до плана убийства в августе 2023 года.
В ночь с 21 на 22 декабря российские войска нанесли серию ударов беспилотников по Украине. В Генштабе Украины сообщили, что украинские ПВО уничтожили 24 из 28 запущенных Россией беспилотников «Шахед-131/136». Южное оперативное командование Украины сообщило, что российские беспилотники нанесли удары по портовой инфраструктуре в Николаевской области и портовой инфраструктуре в Одесской области. В Киевской горадминистрации заявили, что в ночь с 21 на 22 декабря российские силы провели третью серию ударов беспилотников по Киеву за последние шесть дней, нанеся удары по многоэтажному жилому дому. Российские источники утверждают, что российские беспилотники также наносили удары по целям в Днепропетровской и Одесской областях.
Кремль продолжает позиционировать себя как нейтральный арбитр в войне между Израилем и Хамасом, несмотря на усиливающуюся в последнее время антиизраильскую риторику. Путин 22 декабря провел телефонный разговор с президентом Палестинской автономии Махмудом Аббасом, чтобы обсудить вопросы, связанные с «беспрецедентной» эскалацией палестино-израильского конфликта, прежде всего в секторе Газа. Сообщается, что Путин проинформировал Аббаса об усилиях России по доставке гуманитарной помощи, включая лекарства и медицинское оборудование, в Газу. Сообщается, что Путин и Аббас призвали к прекращению боевых действий и возобновлению политического урегулирования между Израилем и Палестиной. 22 декабря российские официальные лица предложили СБ ООН внести поправки в резолюцию о гуманитарной помощи, призывая к «срочному и устойчивому прекращению боевых действий». страданий и деэскалации конфликта между Израилем и Хамасом. Однако в последние недели Кремль выразил гораздо более антиизраильскую позицию, и эта все более ненейтральная формулировка сигнализирует о потенциальном усилении поддержки иранских интересов в регионе и готовности России вызвать антагонизм у Израиля.
Президент США Джо Байден 22 декабря подписал указ, предоставляющий Министерству финансов США полномочия вводить санкции против банков и других финансовых учреждений, которые способствуют уклонению России от санкций. Указ позволяет Министерству финансов США запрещать финансовым учреждениям, содействующим уклонению России от санкций, открывать счета в США, а также блокировать всю текущую и будущую собственность и активы финансовых учреждений в США. Уриказ предусматривает, что любой банк или финансовое учреждение может столкнуться с этими мерами, если он проводит или содействует операциям от имени физического или юридического лица, на которое Управление по контролю за иностранными активами Министерства финансов (OFAC) наложило санкции за их участие в работе российского ОПК или в секторах, поддерживающих российский ОПК. Министр финансов США Джаннет Йеллен заявила 22 декабря, что «никто не должен сомневаться в решимости США и партнеров при взвешивании реальных рисков», связанных с поддержкой уклонения России от санкций. Указ также налагает санкции на импорт российских непромышленных алмазов, алкогольных напитков и морепродуктов.
Российские официальные лица продолжают преуменьшать ухудшение российско-армянских отношений, возможно, в рамках согласованной кампании по улучшению двусторонних отношений на фоне опасений по поводу ослабления влияния России на Южном Кавказе. Посол России в Армении Сергей Копыркин заявил 22 декабря в интервью кремлевскому информагентству ТАСС, что Россия и Армения остаются «партнерами и стратегическими союзниками», объединенными общими интересами и историей, несмотря на «определенные различия» в их двусторонних и многосторонних повестках дня. Копыркин отметил, что правительство Армении утверждает, что оно не рассматривает возможность выхода из ОДКБ или ЕАЭС, в последнем из которых Армения планирует председательствовать в 2024 году. Копыркин заявил, что российские и армянские официальные лица ведут переговоры по новым военно-техническим соглашениям и недавно встретились, чтобы обсудить создание «оперативных каналов связи» для разрешения любых разногласий в двусторонних отношениях, в частности разногласий между российскими и армянскими СМИ. Комиссия по телевидению и радио Армении недавно отозвала на 30 дней лицензию станции «Радио Тоспа», связанной с российским пропагандистским изданием «Спутник», из-за уничижительных комментариев российских пропагандистов в адрес премьер-министра Армении Никола Пашиняна и армянского народа. ISW заметил, что российские официальные лица, в том числе Путин, также преуменьшают ухудшение российско-армянских отношений, поскольку Армения дистанцировалась от России после неспособности РФ поддержать Армению во время нагорно-карабахского кризиса осенью 2023 года.
Луганская область
Российские блогеры утверждали, что российские войска продвигались по линии Купянск-Сватово-Кременная к северо-востоку от Купянска в лесной зоне возле Синьковки и к западу от Кременной возле Торского, хотя ISW не обнаружил доказательств этих утверждений. 22 декабря украинские и российские войска продолжили позиционные бои возле Синьковки, к северо-западу от Сватово возле Стельмаховки и к северо-западу от Кременной возле Терного. Официальный представитель командования Сухопутных войск Украины подполковник Владимир Фите сообщил, что российские войска нанесли 22 декабря почти в два раза больше артиллерийских ударов на Купянско-Лиманском направлении, чем 21 декабря.
Донецкая область
Геолоцированные кадры, опубликованные 22 декабря, показывают, что российские войска недавно продвинулись к югу от Спирне (к северо-востоку от Бахмута). Российский блогер заявил, что российские войска провели наступление в новом районе к северо-востоку от Бахмута и продвинулись от Берестово (23 км к северо-востоку от Бахмута) в направлении Вымки (21 км к северо-востоку от Бахмута), но ISW не обнаружил визуальных доказательств, подтверждающих это утверждение. Сообщается, что в районе Спирного действуют подразделения 6-й мотострелковой бригады (2-й армейский корпус ЛНР).
Российские войска недавно продвинулись к юго-западу от Бахмута. На геолоцированных кадрах, опубликованных 18 декабря, видно, что российские войска продвинулись к юго-западу от Бахмута в дачных участках возле садового поселка Чернобылец и на северо-западной окраине Клищевки. На геолоцированных кадрах, опубликованных 20 декабря, также видно, что украинские силы вели позиционные бои возле так называемого водоема «Алебастровая» к востоку от Клищевки. Сообщается, что российские войска продолжали продвигаться к западу от Бахмута и вели позиционные бои к северо-западу от Бахмута к северу от Богдановки; западнее Бахмута в районе Хромовое, Ивановское и трассы Т0504 Часов Яр-Ивановское; и к юго-западу от Бахмута в районе Клищевки и Андреевки. Российский блогер заявил, что на северной окраине Богдановки действуют подразделения российской 200-й мотострелковой бригады (Северный флот), на флангах Богдановки ведут бой военнослужащие иррегулярной бригады «Север-В» (Российский добровольческий корпус); и что неустановленные российские десантники атакуют вблизи Бахмутской автомагистрали, электрической подстанции и бывшего аэродрома.
Российские войска недавно предприняли незначительные наступления к юго-востоку и северо-западу от Авдеевки. Геолоцированные кадры, опубликованные 21 и 22 декабря, показывают, что российские войска незначительно продвинулись к северо-востоку от Опытного (юго-запад от Авдеевки) и к северо-востоку от Степового (к северо-западу от Авдеевки). Российские блогеры также утверждали, что российские войска продвинулись на глубину до 400 метров к северо-западу от Степового вдоль железной дороги и на 150 метров в направлении Невельского и Первомайского с позиций в Водяном (7 км к юго-западу от Авдеевки). Российские и украинские источники сообщили, что позиционные бои продолжаются возле самой Авдеевки; к востоку от Новобахмутовки и Новокалиново, а также возле Степового (весь северо-запад от Авдеевки) в промышленной зоне и возле садового поселка Виноградники (оба к юго-востоку от Авдеевки); и вблизи Невельского и Первомайского (к юго-западу от Авдеевки). Российский блогер заявил, что темп боевых действий в районе Авдеевки не снизился, а украинские силы продолжают попытки контратаковать. Сообщается, что на Авдеевском направлении действуют подразделения 9-й отдельной мотострелковой бригады (1-й АК ДНР).
22 декабря российские источники заявили, что российские войска продвинулись к северу от Новомихайловки (к юго-западу от Донецка) и к юго-западной окраине населенного пункта, хотя ISW не обнаружил визуальных подтверждений этих утверждений. Российские и украинские источники сообщили, что бои продолжаются к западу от Донецка в районе Марьинки и Победы и к юго-западу от Донецка в районе Новомихайловки. Части российской 20-й гвардейской мотострелковой дивизии (8-я гвардейская общевойсковая армия, Южный военный округ); 68-го армейского корпуса (Тихоокеанский флот); 155-й бригады морской пехоты (Тихоокеанский флот); и оперативно-боевое тактическое соединение ДНР «Каскад», как сообщается, действуют вблизи Новомихайловки. Сообщается, что на Марьинском направлении боевые действия ведут подразделения российского 255-го мотострелкового полка (20-я гвардейская мотострелковая дивизия).
Южная ось
22 декабря российские и украинские войска продолжили позиционные бои в районе границы Донецкой и Запорожской области, однако подтвержденных изменений линии фронта в этом районе не было. В Генштабе Украины заявили, что украинские войска отразили российские атаки в районе Старомайорского (к югу от Великой Новоселки). В этом районе действуют подразделения 127-й мотострелковой дивизии (5-я общевойсковая армия Восточного военного округа), в том числе части 218-го танкового полка и 294-го мотострелкового полка.
22 декабря российские и украинские войска продолжили позиционные бои на западе Запорожской области, однако подтвержденных изменений линии фронта в этом районе не было. Украинские и российские источники сообщили о боях в районе Роботино и Вербового (к востоку от Роботино) и вдоль линии Роботино-Копани (к северо-западу от Роботино). Один блогер заявил, что темп боевых действий возле Вербове за последний день замедлился и что, хотя погода (атмосферная видимость) улучшилась, грязь по-прежнему затрудняет передвижение тяжелой и гусеничной техники по этому району. В этом районе ведут бои подразделения 76-й десантно-штурмовой дивизии (ВДВ) и неуказанных подразделений Южного военного округа (ЮВО).
По состоянию на 22 декабря украинские силы сохраняют позиции на восточном (левом) берегу Херсонской области, но ни российские, ни украинские силы не добились подтвержденных территориальных завоеваний в этом районе. Российские блогеры заявили, что в Крынках и вокруг них продолжаются боевые действия, а один блогер добавил, что украинские силы в настоящее время удерживают одну треть населенного пункта. На восточном берегу Днепра действуют подразделения 18-й общевойсковой армии (ЮВО), в том числе входящие в состав полков 70-й мотострелковой дивизии.
Российская мобилизация и усилия по формированию сил
Представитель украинской разведки сообщил, что российские силы активизируют усилия по формированию сил, чтобы компенсировать темпы потерь в Украине и поддерживать текущие наступательные операции на фронте. Заместитель начальника ГУР Украины генерал-майор Вадим Скибицкий заявил 21 декабря, что российские силы каждый день набирают от 1000 до 1200 новых военнослужащих для восполнения потерь в Украине и большую часть этих новобранцев немедленно отправляют на фронт. Летом и весной 2023 года украинские официальные лица сообщали, что Россия ежемесячно набирает около 20 000 человек посредством криптомобилизации. По данным Скибицкого, Россия в настоящее время генерирует примерно 30 000-37 200 новых солдат в месяц, что близко к заявлениям российских чиновников о том, что РФ в настоящее время набирает примерно 40 000 новых солдат в месяц. Скибицкий заявил, что российские силы пытаются поддерживать численность своего экспедиционного корпуса в Украине на уровне не менее 92–95% от нынешней численности развернутых сил, чтобы российские силы могли поддерживать темп своих текущих наступательных операций. Заявление Скибицкого предполагает, что российские силы не способны одновременно создавать крупные резервные силы, сохраняя или увеличивая темп операций. Очевидные усилия России по формированию сил для продолжения текущих наступательных операций путем компенсации высоких потерь, вероятно, будут недостаточными для полного пополнения и восстановления существующих подразделений в Украине, если украинские силы продолжат истощать российские силы, как они это делали ранее.
Совет Федерации РФ 22 декабря одобрил закон, который позволит Росгвардии создавать и управлять собственными добровольческими формированиями. Новый закон значительно укрепит потенциал Росгвардии по формированию сил и, вероятно, облегчит ее очевидные усилия по вербовке и интеграции широкого круга боевиков-добровольцев, включая бывших сотрудников Группы Вагнера. Совет Федерации также одобрил закон об уголовной ответственности за дискредитацию добровольческих формирований Росгвардии, указывая на то, что российское руководство, вероятно, намерено предоставить добровольческим формированиям Росгвардии тот же статус, льготы и защиту, которые получают существующие добровольческие формирования.
Украинский военный обозреватель заявил, что российские силы продолжают получать помощь от Ирана в создании новых возможностей для беспилотников «Шахед-131/136». Украинский военный обозреватель Константин Машовец заявил 22 декабря, что к концу 2023 года не менее 12 российских специалистов пройдут обучение по производству беспилотников «Шахед» в иранском Центре технологического развития «Пардис» в Тегеране. Машовец заявил, что иранские ВВС недавно поставили в Россию до 96 двигателей «Шахед» в период с 15 по 16 декабря и что Иран намерен отправить в РФ 40 пусковых установок «Шахед» в ближайшие две недели. Машовец заявил, что российское командование планирует разместить оборудование как минимум двух дополнительных стартовых позиций «Шахед» на территории 726-го учебного центра ПВО в Ейске Краснодарского края, а также в Рыльске Курской области. ISW в настоящее время не может подтвердить сообщения Машовца, но это согласуется с очевидной активизацией российско-иранского сотрудничества в последние месяцы.
Российские технологические адаптации
Министерство обороны России (МО) опубликовало 22 декабря кадры, на которых якобы видно, как неуказанные российские воздушно-десантные подразделения (ВДВ) на неустановленном участке фронта используют дроны для доставки воды, продовольствия, средств связи и боеприпасов. Российский блогер заявил, что российские военные используют дроны для доставки боеприпасов и продовольствия в передовые подразделения только тогда, когда доставка наземным транспортом невозможна.
Деятельность на оккупированных Россией территориях
Назначенный Кремлем уполномоченный по правам ребенка Мария Львова-Белова во время рабочего визита 22 декабря изложила новые меры социальной поддержки, направленные на дальнейшую интеграцию оккупированной Запорожской области в состав России. Львова-Белова встретилась с оккупационным губернатором Запорожской области Евгением Балицким и обсудила поддержку детей-сирот и детей, оставшихся без попечения родителей, в Мелитопольском центре социально-психологической реабилитации детей. Львова-Белова заявила, что ее администрация обеспечит детей «путевками на санаторно-курортное лечение» в рамках благотворительного фонда «Страна детям». Фонд «Страна детям» действует на оккупированных территориях Украины и, вероятно, призван создать зависимость от таких подконтрольных России фондов в плане гуманитарной помощи, медицинских услуг и социальной поддержки. Фонд также способствует депортации украинских детей в Россию, используя различные медико-психиатрические и социокультурные программы, которые доставляют украинских детей в различные лагеря и курорты преимущественно на юге России.
Российские оккупационные власти используют систему образования оккупированной части Украины для привития пророссийских настроений украинской молодежи. Глава ДНР Денис Пушилин заявил, что более 50 молодых людей из Донецкой области приняли участие в дискуссии о «преступлениях киевского режима» в рамках формата молодежной группы «Меркурий-2023». Пушилин подчеркнул, что «принципиально» важно, чтобы молодежь узнала об украинском «неонацизме», чтобы это не повторилось. Глава ЛНР Леонид Пасечник также заявил, что принял участие в первом заседании Луганского областного отделения образовательной организации «Знание» по обсуждению образовательных программ для молодежи оккупированной области. Пасечник подчеркнул, что детям важно получать образование на фоне продолжающейся «информационной войны» и якобы постоянного искажения истории Украины. Руководители российских оккупационных сил, возможно, активизируют усилия по формализации антиукраинских учебных программ в оккупированных школах, чтобы соответствовать недавней эскалации риторики Кремля, призванной лишить Украину ее суверенитета.
Российские информационные операции и нарративы
22 декабря российские официальные лица повторили расплывчатые угрозы и жалобы в адрес западных институтов, пытаясь воспрепятствовать предполагаемой «антироссийской» политике со стороны этих институтов. Пресс-секретарь Кремля Дмитрий Песков заявил, что вступление Украины в ЕС способно подорвать ЕС и привести к его краху в ответ на заявление президента Европейского совета (ЕС) Шарля Мишеля от 14 декабря о том, что ЕС начал переговоры о вступлении Украины и Молдовы. Песков также заявил, что «незаконный захват» замороженных российских активов приведет к неустановленным последствиям и ответным действиям России. Комментарий Пескова, вероятно, был ответом на недавние сообщения Запада о том, что G7 может рассмотреть возможность использования замороженных российских активов для финансирования помощи Украине. Заместитель министра иностранных дел России Сергей Рябков дополнительно заявил в интервью от 22 декабря о том, что НАТО является «агрессивным блоком», направленным на ослабление России и устранение роли РФ как независимой мировой державы, что согласуется с частыми комментариями российских чиновников, пытающихся подорвать альянс НАТО.
Министр иностранных дел России Сергей Лавров 22 декабря попытался оправдать продолжающуюся роль РФ в ЮНЕСКО, заявив, что нет никаких доказательств того, что Россия уничтожает украинское культурное наследие. Назначенный Кремлем комиссар по правам ребенка Мария Львова-Белова недавно также опровергла военные преступления России и политику геноцида, направленную на стирание украинской культурной и исторической идентичности, за несколько дней до того, как Путин подписал указ, дополнительно формализующий возможности депортации украинских детей в Россию. ISW продолжает считать, что принудительная депортация и усыновление украинских детей, вероятно, представляет собой нарушение Конвенции о предотвращении преступления геноцида и наказании за него.
Российские источники продолжали намеренно искажать законные украинские заявления о мобилизации 21 и 22 декабря, пытаясь усилить социальную напряженность в Украине. Российские источники зациклились на ложных комментариях министра обороны Украины Рустема Умерова и предложении в Верховной Раде закона о мобилизации украинских мужчин, проживающих за рубежом. Российское оппозиционное издание «Радио Свобода» сообщило 22 декабря, что член Комитета Верховной Рады Украины по национальной безопасности, обороне и разведке Вадим Ивченко уточнил, что рассматриваемый закон потребует от украинских мужчин призывного возраста, проживающих за границей, предоставить документы, подтверждающие их военный стаж.
Значительная активность в Беларуси
Министерство обороны Беларуси (МО) объявило 22 декабря, что подразделения белорусской 38-й отдельной гвардейской десантно-штурмовой бригады приняли участие в боевой подготовке в неустановленном месте, вероятно, в Беларуси.