NYT со ссылкой на бывших и нынешних высокопоставленных российских, американских и международных чиновников сообщила, что Путин использует закулисные каналы и посредников, чтобы сигнализировать о своей заинтересованности в прекращении огня, несмотря на недавние публичные заявления Путина об обратном. NYT сообщила, что западные официальные лица с сентября 2023 года улавливают новые сигналы по обратным каналам о том, что Путин заинтересован в прекращении огня, которое заморозит нынешние линии фронта, но отметило, что западные официальные лица предупредили, что обратные каналы могут быть «ложным сигналом Кремля» и могут не отражать «искренней готовности» к переговорам. NYT предположила несколько возможных мотивов, по которым Путин, по сообщениям, заинтересован в прекращении огня: предстоящие президентские выборы в России в марте 2024 года, желание «оставить свои варианты открытыми» в отношении разрешения войны и воспользоваться предполагаемым ослаблением поддержки Украины со стороны Запада. Все эти мотивы отражают причины, по которым Путин может добиваться временного прекращения огня, которое принесет пользу России, поскольку даст ей время подготовиться к новой агрессии против Украины, как регулярно оценивает ISW. NYT отметила, что публичная риторика Путина, который недавно подтвердил максималистские цели России, равносильные полной капитуляции Украины и Запада, противоречит сообщаемому частному желанию Путина «объявить победу и двигаться дальше». Ни NYT, ни ее источники не дали никаких оснований полагать, что закулисные коммуникации Путина будут более отражать его цели, чем его публичные выступления, обращенные к внутренней, украинской и международной аудитории. В материале NYT также не удалось прояснить, является ли предполагаемая заинтересованность Путина в прекращении огня временной паузой или окончательным вариантом прекращения войны.

Пресс-секретарь Кремля Дмитрий Песков заявил NYT, что «Россия по-прежнему готова [к переговорам, но исключительно для достижения своих собственных целей». Путин недавно подтвердил, что его максималистские цели в Украине – «денацификация», «демилитаризация» и навязывание «нейтрального статуса» Украине – остаются неизменными. При этом Путин и высокопоставленные кремлевские чиновники все чаще выражают экспансионистскую риторику, указывая на то, что российские цели не исключают дальнейших территориальных завоеваний в Украине.

Время, когда Путин заявил о своей заинтересованности в прекращении огня, больше соответствует продолжающимся усилиям России по задержке и препятствованию дальнейшей военной помощи Запада Украине, чем серьезной заинтересованности в прекращении войны, кроме полной победы России. ISW наблюдал аналогичные попытки Кремля ввести в заблуждение западных политиков, вынуждая Украину вести переговоры с Россией зимой 2022-2023 годов и эффективно перенаправляя внимание Запада на гипотетические переговоры, а не на обеспечение Украины достаточным количеством военной техники перед весенне-летним контрнаступлением. Кремль, вероятно, использует обратные каналы для достижения аналогичного эффекта на фоне дебатов на Западе о дальнейшей военной помощи Украине.

Командующий ВДВ России генерал-полковник Михаил Теплинский косвенно указал, что силы ВДВ находятся под значительным давлением, требующим проведения быстрых наступательных операций в районе Бахмута и отражения атак украинской армии на восточном (левом) берегу Херсонской области. 23 декабря Теплинский опубликовал заранее записанную вступительную речь, чтобы поздравить зимних выпускников Рязанского высшего воздушно-десантного командного училища, в которой он рассказал об участии ВДВ в текущих боевых действиях в Донецкой, Запорожской и Херсонской областях. Теплинский заявил, что силы ВДВ отражали контрнаступление украинской армии в Запорожской области в течение всего лета-осени 2023 года, и добавил, что в ноябре подразделения российской 98-й гвардейской дивизии ВДВ и 106-й гвардейской дивизии ВДВ начали наступательные операции на Соледар-Бахмутском направлении. Теплинский осторожно воздержался от обсуждения операций ВДВ, отметив, что ВДВ намеренно поддерживает медленный темп атак на Бахмутском направлении, чтобы избежать высоких потерь и отдать приоритет истощению украинских сил, а не вытеснению их с позиций. Акцент Теплинского на медленном наступлении может быть попыткой донести до высшего эшелона российского военного командования, например, начальника российского Генерального штаба генерала армии Валерия Герасимова, что ожидания командования быстрого продвижения под Бахмутом нереалистичны без значительных потерь ВДВ. Теплинский опубликовал аналогичное видео в феврале 2023 г., в котором осудил высшее военное командование за то, что оно отправляло войска ВДВ на бессмысленные атаки для достижения незначительного тактического успеха ценой больших затрат живой силы, вероятно, имея в виду участие ВДВ в боях за Соледар в январе 2023 г.

Теплинский также заявил, что части вновь сформированной 104-й дивизии ВДВ неустанно борются за отпор украинских сил с восточного берега Днепра в оккупированной Херсонской области, несмотря на то, что эти части не так боеспособны, как другие (более опытные) подразделения ВДВ. Теплинский заявил, что, несмотря на усилия ВДВ, украинские силы продолжают перебрасывать дополнительные подкрепления на восточный берег, но добавил, что победа России — лишь вопрос времени. ISW заметил, что Путин выделил тактическую и оперативную ситуацию в Крынках на восточном берегу во время своего форума «Прямая линия» 14 декабря, что, возможно, отражало чувствительность Путина к продолжающейся невралгии российского информационного пространства по поводу российских операций в этом районе. По оценкам ISW, комментарий Путина, подчеркивающий неспособность российских войск вытеснить украинские войска с восточного берега, вероятно, также является критикой в ​​адрес Теплинского, которого он назначил командующим российской группировкой войск «Днепр» в конце октября 2023 года. Теплинский неоднократно использовал российское информационное пространство в качестве оружия в своих интересах и, возможно, использовал эту вступительную речь, чтобы ответить на давление со стороны российского военного командования и Кремля. Теплинский специально использует видеоролики-поздравления, адресованные российским военнослужащим, чтобы косвенно озвучить свои проблемы с российским военным командованием, а Министерство обороны России (МО) даже удалило его приветствие ко Дню ВДВ 2 августа после того, как он раскрыл общее количество жертв в ВДВ с февраля 2022 года. Теплинский, возможно, также выдвигает информационные условия, чтобы сохранить поддержку со стороны других комментаторов, которые неоднократно выражали обеспокоенность по поводу неспособности России оттеснить украинские войска на западный (правый) берег реки Днепр в Херсонской области.

Теплинский также намекнул, что российское военное командование оперативно перебрасывает на передовую линию новых офицеров и военнослужащих ВДВ без прохождения ими предбоевой подготовки. Теплинский заявил, что «к сожалению» апрельские выпускники Рязанского высшего воздушно-десантного командного училища были развернуты в зонах боевых действий раньше запланированной неустановленной осенней даты развертывания. Хотя Теплинский не уточнил причину, вполне вероятно, что эти силы ВДВ должны были пройти дополнительную индивидуальную или общую подготовку в течение шестимесячного периода (требование, которым российское военное командование явно пренебрегло). Теплинский добавил, что апрельские выпускники уже несли потери на передовой в ноябре в неустановленном направлении. Теплинский заявил, что многие из декабрьских выпускников пополнят ряды 104-й дивизии ВДВ на Херсонском направлении, и отметил, что выпускникам предстоит тяжелая работа по «ускорению» разгрома Украины. Теплинский, возможно, прямо заметил, что 104-я дивизия ВДВ менее боеспособна, чтобы вновь поднять вопрос о том, что российское командование отправляет на передовую линию недавних выпускников военно-командных училищ. ISW уже давно пришел к выводу, что российское военное командование задействует все имеющиеся силы для немедленного усиления своих военных усилий в Украине в ущерб боеспособности и долгосрочному наращиванию потенциала.

810-я бригада морской пехоты Черноморского флота России подтвердила, что намеренно применяет химическое оружие против украинских сил, что является явным нарушением Конвенции о химическом оружии, стороной которой является Россия. 810-я бригада морской пехоты опубликовала 22 декабря в своем Telegram-канале длинный пост, в котором подробно описывается «радикальное изменение тактики», которую бригада использует против украинских сил в Крынках (на восточном берегу Херсонской области). В сообщении утверждалось, что подразделения 810-й бригады морской пехоты переместились в район Крынок и применяют новую тактику «сброса гранат К-51 с беспилотников» на украинские позиции, чтобы выкурить украинские силы с их позиций и под прямой огонь ВСРФ. 810-я бригада морской пехоты дополнительно опубликовала кадры, на которых, судя по всему, видно такое падение К-51 на украинскую позицию, предположительно в Крынках. Аэрозольные гранаты К-51 начинены раздражающим газом CS (2-хлорбензальмалононитрилом), разновидностью слезоточивого газа, используемого для борьбы с беспорядками (также известного как агент по борьбе с беспорядками RCA). Конвенция о химическом оружии (КХО) запрещает использование РCА в качестве метода ведения войны, а Россия является государством-участником КХО с 1997 года. ISW ранее отмечал, что российские войска использовали гранаты К-51 против украинских позиций позиции в Донецкой области в ноябре 2022 года.

В ночь с 22 на 23 декабря российские войска нанесли серию ударов беспилотников «Шахед-136/131» по Украине. Украинские военные сообщили, что российские войска запустили девять беспилотников «Шахед» из Балаклавы, оккупированного Крыма и Приморско-Ахтарска Краснодарского края в ночь с 22 на 23 декабря и что украинские военные сбили все беспилотники.

Недавний анализ, проведенный OSINT—аналитиком М.Т. Андерсоном, подтверждает, что, хотя российские силы вывели большую часть активов Черноморского флота (ЧФ) из оккупированного Севастополя, ЧФ сохраняет ограниченное военно-морское присутствие в Севастополе. Андерсон опубликовал спутниковые снимки высокого разрешения от 20 декабря, на которых видно, что два корвета класса «Бора», два десантных корабля класса «Ропуча», один фрегат класса «Кривак» и сухогруз «Матрос Кошка» остаются на пустом причале для фрегатов ЧФ в Севастополе. Андерсон отметил, что, судя по всему, российские войска восстановили многие оборонительные сооружения на входе в Севастопольскую гавань после мощного черноморского циклона в конце ноября. Андерсон также разместил спутниковые снимки штаб-квартиры ЧФ в Севастополе и отметил, что там, судя по всему, не проводятся ремонтные работы после массированного украинского удара по штабу 22 сентября. Десантный корабль, один тральщик класса «Натя», один тральщик класса «Александрит» и разведывательный корабль класса «Иван Хурс Иванов» остаются на причале в губе Южная, но загон подводных лодок пуст. Спутниковые снимки подтверждают отсутствие нескольких крупных военно-морских средств ЧФ, включая специализированные авианосцы крылатых ракет «Калибр», в доках в Севастополе, что подтверждает оценку ISW о том, что Россия на постоянной основе перевела многие крупные военно-морские активы ЧФ из Севастополя в Новороссийск.

Российское информационное пространство использовало новость о решении украинского журналиста не возвращаться в Украину после командировки за границу, чтобы усилить текущие российские информационные операции о сопротивлении усилиям по полной мобилизации в Украине, которые намеренно игнорируют гораздо более существенное сопротивление в России частичной мобилизации. Российские государственные СМИ и блогеры распространили новость о том, что украинский тележурналист решил остаться в Брюсселе после освещения саммита ЕС, проходившего там с 14 по 15 декабря. Российские блогеры утверждали, что украинский журналист остался в Брюсселе, чтобы избежать мобилизации. Российские СМИ, естественно, не упомянули, что по меньшей мере 700 000 россиян немедленно покинули Россию, когда Путин 21 сентября 2022 года объявил о «частичной мобилизации» 300 000 резервистов. Непопулярность частичной мобилизации в России и последовавшая за ней массовая эмиграция побудили российские власти принять участие в усилиях по криптомобилизации, которые продолжаются и сегодня, включая вербовку добровольцев и насильственный призыв мигрантов и недавно натурализованных российских граждан. Сопротивление мобилизации следует ожидать в условиях затяжной и кровопролитной войны, а непропорциональное усиление поведения одного отдельно взятого гражданина Украины является частью продолжающихся российских информационных операций, которые пытаются нарисовать картину широко распространенного сопротивления полной мобилизации в Украине.

Российские блогеры использовали предоставление российского гражданства палестинским беженцам 23 декабря для продвижения идеи «соотечественников России за рубежом» — часто используемое Кремлем оправдание войны в Украине. 23 декабря власти Дагестана предоставили российское гражданство 45 палестинским беженцам, включая семерых несовершеннолетних, после того как беженцы, как сообщается, были эвакуированы в Дагестан из сектора Газа. Некоторые российские блогеры, в том числе назначенный Кремлем член Российского совета по правам человека Александр Коц, выразили шок по поводу скорости и легкости процесса получения гражданства беженцами и призвали российские власти применить этот ускоренный процесс получения гражданства ко всем российским «соотечественникам» за рубежом, которые «рискуют всем», чтобы поддержать Россию. Кремль намеренно и широко определил «соотечественников» как этнических русских и русскоязычных, живущих в российской сфере влияния, которая не ограничивается лицами, имеющими российское гражданство или проживающими в России. Путин недавно возобновил свою риторику о концепции «соотечественников за рубежом», обсуждая «суверенитет России», несуществующий «геноцид на Донбассе» и обязанность России защищать этих «соотечественников» как часть оправданий войны. Тот факт, что Коц, который является одним из «доверенных лиц» предвыборной кампании Путина, использовал нарратив о «соотечественниках за рубежом» в связи с новостями о палестинских беженцах предполагает, что нарратив о «соотечественниках за рубежом» может иметь особое значение для Кремля или воспринимается как таковой, по крайней мере, важными голосами. Отдельные субъекты российского информационного пространства могут продолжать заниматься проблемой палестинских беженцев в России, выступая за более максималистский и целостный подход к путинской идеологии Русского мира и усиленную интеграцию русских «соотечественников» в русский мир. 

Луганская область

Российские войска недавно подтвердили наступление в районе Купянска и Кременной. Кадры с геопривязкой, опубликованные 23 декабря, показывают, что российские войска добились незначительных успехов в северной части Синьковки (к северо-востоку от Купянска) и к югу от Дибровой (к юго-западу от Кременной). Российские и украинские войска продолжали позиционные бои на Купянском направлении в районе Синьковки, озера Лиман (к северо-западу от Синьковки) и Ивановки, а также западнее Кременной в районе Житловки, Терного, Торского и Серебрянского лесничества. На Купянском и Кременском направлениях действуют подразделения 6-й и 20-й общевойсковых армий России (обе — Западного военного округа).

Донецкая область

Российские войска недавно незначительно продвинулись к северо-востоку от Бахмута. На кадрах с геопривязкой, опубликованных 23 декабря, видно, что российские войска продвинулись к юго-западу от Спирне.

Сообщается, что по состоянию на 23 декабря российские войска продвинулись на северном, западном и южном флангах Бахмута, но подтвержденных изменений линии фронта в этом районе не было. Российские источники сообщили 23 декабря, что российские войска продвинулись к северо-западу от Бахмута в районе Хромового; западнее Бахмута возле Ивановского; и к юго-западу от Бахмута возле Клищевки, хотя ISW еще не обнаружил визуальных доказательств, подтверждающих эти утверждения. Российские источники утверждают, что российские войска вошли на окраину Богдановки (к северо-западу от Бахмута). Украинский источник сообщил, что украинские войска отошли с некоторых позиций возле железной дороги возле Клищевки. Украинские и российские источники сообщили, что позиционные бои произошли на северо-западе и юго-западнее Бахмута в районе Андреевки. Сообщается, что подразделения российской 98-й воздушно-десантной дивизии (ВДВ) продолжают действовать в районе Бахмута.

Сообщается, что по состоянию на 23 декабря российские войска продвинулись в районе Авдеевки, но подтвержденных изменений линии фронта в этом районе не было. Российские источники утверждали, что российские войска продвинулись к северо-западу от Авдеевки в районе Авдеевского коксохимического завода и в направлении Очеретино; к юго-западу от Авдеевки от Водяного и Оптино; и к юго-востоку от Авдеевки от промзоны, хотя ISW не обнаружил визуальных доказательств, подтверждающих эти утверждения. Российский блогер заявил, что российские войска продвинулись на 200 метров в сторону Новокалиново (к северо-западу от Авдеевки). ​​Российские и украинские источники сообщили, что позиционные бои произошли к северо-западу от Авдеевки в районе Новобахмутовки, Новокалиново и Степового и к юго-западу от Авдеевки в районе Северного, Первомайского и Невельского. Сообщается, что под Авдеевкой действуют подразделения 110-й российской мотострелковой бригады (1-й армейский корпус ДНР).

Российские войска недавно добились незначительного продвижения к юго-западу от Донецка. На кадрах с геопривязкой, опубликованных 22 декабря, видно, что российские войска незначительно продвинулись к юго-востоку от Новомихайловки. Российские блогеры утверждали, что российские войска продвинулись к юго-востоку от Марьинки (на западной окраине Донецка) и в районе Победы (к югу от Марьинки). Российский источник сообщил, что части российского 255-го мотострелкового полка (20-я мотострелковая дивизия, 8-я общевойсковая армия, Южный военный округ) продвигались западнее Марьинки. Российские и украинские военные заявили, что бои также происходили в районе Новомихайловки и Победы.

Южная ось

Сообщается, что 23 декабря российские войска безуспешно атаковали западнее Старомайорского (к югу от Великой Новоселки), однако подтвержденных изменений линии фронта в районе границы Донецкой и Запорожской области не было. Сообщается, что подразделения российского 143-го мотострелкового полка (127-я мотострелковая дивизия, 5-я общевойсковая армия, Восточный военный округ) действуют к юго-западу от Великой Новоселки в районе Приютного.

23 декабря российские и украинские войска продолжили позиционные бои в районе Роботино, но подтвержденных изменений на линии фронта не было. Сообщается, что российские войска атаковали вдоль линии Копани-Роботино-Новопрокоповка-Вербово к югу и востоку от Роботино, а также атаковали вблизи Новопокровки (к северо-востоку от Роботино). Российский блогер также заявил, что украинские силы атаковали российские позиции на линии Роботино-Вербове. Представитель оккупационной администрации Запорожской области Владимир Рогов опубликовал кадры, на которых видно, как российский военнослужащий идет по грязной траншеи, что позволяет предположить, что погодные условия в этом районе по-прежнему осложняют маневр. Сообщается, что в районе Вербового продолжают действовать подразделения российского 247-го гвардейского воздушно-десантного полка (ВДВ) (7-я гвардейская дивизия ВДВ). Мэр украинского Мелитополя Иван Федоров сообщил, что российские войска продолжают укреплять Токмак, а также северо-западный и южный Мелитополь в оккупированной Запорожской области. Российские источники утверждают, что 22 декабря украинские силы совершили беспилотную атаку на Бердянск и нанесли удар по зданию администрации Токмака ракетами HIMARS.

Российские войска недавно незначительно продвинулись на восточном (левом) берегу реки Днепр в Херсонской области. На кадрах с геопривязкой, опубликованных 23 декабря, видно, что российские войска продвинулись в западной части Крынок на восточном берегу. Российский блогер заявил, что подразделения 810-й бригады морской пехоты РФ (ЧФ) захватили некоторые позиции в районе Крынок. Украинские силы сохранили свои позиции в районе Крынок, где продолжаются позиционные бои.

Российская мобилизация и усилия по формированию сил

Глава российского государственного оборонного конгломерата «Ростех» — Объединенной авиастроительной корпорации (ОАК) Юрий Слюсарь заявил в телеинтервью 19 декабря, что ОАК увеличит производство боевых самолетов в 2024 и 2025 годах, в том числе производство новых типов самолетов. Слюсарь особо выделил самолет Су-57 как пример усовершенствованного самолета ОАК и заявил, что российские войска используют Су-57 в Украине.

Российское издание «Звезда» сообщило 22 декабря со ссылкой на неназванного российского командующего, что российские войска применяют в Украине новый тип 152-мм осколочно-фугасных снарядов с увеличенной дальностью стрельбы. Военнослужащий заявил, что снаряды имеют дальность стрельбы более 30 километров.

Российские технологические адаптации 

Сообщается, что российские силы разрабатывают меры защиты от ударов украинских военно-морских беспилотников. Российский блогер заявил 23 декабря, что российские силы используют буи, чтобы заблокировать входы в гавани, а также используют различные самолеты и вертолеты, в том числе оборудованные радаром самолеты «Чайка» Б-12, для отражения ударов украинских военно-морских беспилотников. Блогер заявил, что российские силы также используют радиоэлектронное оборудование для подавления связи дронов и запускают ударные дроны VT-40 с небольших лодок для уничтожения приближающихся украинских военно-морских беспилотников. Ранее удары украинских военно-морских беспилотников повредили несколько российских кораблей в Черном море и Севастопольской бухте.

Деятельность на оккупированных Россией территориях

Российские оккупационные власти создают избирательную инфраструктуру в оккупированной части Украины, чтобы создать условия для предстоящих президентских выборов. 23 декабря российские источники сообщили, что избирательные штабы начали сбор подписей за выдвижение Путина в оккупированном Крыму, Запорожской, Херсонской, Донецкой и Луганской областях. Кремлевская новостная лента ТАСС отметила, что оккупационные власти открыли пункт сбора подписей в Геническе (оккупированная Херсонская область) на местном рынке для «удобства» жителей, предполагая, что оккупационные власти совмещают избирательную инфраструктуру с базовой инфраструктурой обслуживания для принуждения людей к участию в избирательных процессах.

Российские информационные операции и нарративы

Российские чиновники распространяют ложные заявления, что украинские силы планируют начать боевые полеты с авиабаз НАТО. Заместитель министра обороны России Сергей Рябков заявил 22 декабря, что западные чиновники обсуждают возможность разрешить Украине использовать аэродромы НАТО для боевых действий, поскольку украинские аэродромы сильно повреждены, и предупредил, что это решение будет иметь «серьезные последствия». Министр иностранных дел России Сергей Лавров 18 декабря выступил с тонко завуалированной угрозой в адрес НАТО, заявив, что дискуссии Запада о разрешении украинским силам использовать аэродромы НАТО являются «опасными мыслями». Западные официальные лица неоднократно заявляли о своем намерении отправить самолеты F-16 в Украину, и нет никаких признаков того, что западные официальные лица планируют, чтобы украинские силы использовали какие-либо самолеты с авиабаз НАТО.

Значительная активность в Беларуси

Ничего существенного, о чем можно было бы сообщить.