США в последние недели тайно отправили Украине ракеты большой дальности для использования в борьбе с российскими захватчиками, после чего Украина применила их дважды, сообщил в среду американский чиновник на условиях анонимности. Ракеты были включены в пакет военной помощи Украине на сумму 300 миллионов долларов, который президент США Джо Байден утвердил 12 марта, сообщил американский чиновник на условиях анонимности. Чиновник не уточнил, сколько ракет было отправлено.
По его словам, ракеты были впервые применены рано утром 17 апреля по российскому аэродрому Джанкой в Крыму, который находился примерно в 165 км от украинской линии фронта. Чиновник сообщил, что Украина во второй раз за ночь применила это оружие против российских войск на юго-востоке Украины.
Вопрос о том, отправлять ли армейские тактические ракетные системы (ATACMS) с дальностью до 300 км, был предметом споров в администрации Байдена в течение нескольких месяцев. ATACMS среднего класса были поставлены в сентябре прошлого года.
Пентагон изначально выступал против размещения ракет большой дальности, опасаясь, что потеря ракет из американского арсенала повредит военной боеготовности США. Были также опасения, что Украина будет использовать их для нападения на цели глубоко внутри России.
Использование Россией баллистических ракет дальнего радиуса действия, поставленных Северной Кореей, против Украины в декабре и январе, несмотря на публичные и частные предупреждения США не делать этого, привело к изменению взглядов, сказал американский чиновник.
По словам чиновника, фактором, повлиявшим на принятие решений США, также стали атаки РФ на критическую инфраструктуру Украины. «Мы предупреждали Россию об этом, но они возобновили атаки», — сказал чиновник.
В конце января американские военные нашли способ развеять свои опасения по поводу военной готовности, что позволило администрации продвинуться вперед. Они начали приобретать новые ракеты с конвеера «Локхид-Мартин» (LMT.N).
Байден встретился со своей командой национальной безопасности в середине февраля и согласился принять единогласную рекомендацию своих советников отправить ракеты в Украину. В обсуждении приняли участие советник по национальной безопасности Джейк Салливан, министр обороны Ллойд Остин, госсекретарь Энтони Блинкен и председатель Объединенного комитета начальников штабов К. К. Браун.
Задача на тот момент заключалась в том, чтобы выяснить, как профинансировать передачу ракет. США исчерпали все свои возможности финансирования на тот момент, а тупиковая ситуация в Конгрессе заблокировала дальнейшую помощь.
Возможность появилась в марте, когда на торги поступило несколько контрактов Пентагона. Байден смог использовать разницу, чтобы отправить Украине помощь в размере 300 миллионов долларов.
По словам чиновника, Байден посоветовал своей команде включить в этот пакет финансирования систему ATACMS дальнего действия, но делать это тайно, чтобы сохранить оперативную безопасность и элемент внезапности для Украины.