Общий темп операций вдоль линии фронта в последние дни замедлился из-за ухудшения погодных условий, но, вероятно, увеличится, начиная со следующей недели, поскольку температура падает и земля на театре военных действий промерзает. Об этом говоримтся в отчете ISW за 26 ноября.
Украинские и российские сообщения из важных прифронтовых районов на востоке и юге Украины, включая Сватово, Бахмут и Угледар, указывают на то, что операции с обеих сторон в настоящее время затруднены из-за проливного дождя и, как следствие, сильной грязи. Прогнозируется, что в течение следующей недели температура по всей Украине понизится, что, вероятно, приведет к замерзанию земли и ускорению темпов боевых действий, поскольку обе стороны повысят мобильность.
Температура в районах на северо-востоке Украины, например, вдоль линии Святово-Кременная, с 28 ноября по 4 декабря упадет почти до нуля или ниже ее дневного максимума. Вероятно, земле потребуется несколько дней при стабильных отрицательных температурах, чтобы затвердеть, что означает, что наземные условия, скорее всего, позволят увеличить темпы операций по всей Украине в течение выходных 3-4 декабря и на следующей неделе. Неясно, планирует ли какая-либо из сторон активные боевые действия или готовится к возобновлению крупных наступательных или контрнаступательных операций в это время.
Российские власти продолжают попытки депортировать детей в Россию под видом программ медицинской реабилитации и программ усыновления. Украинский центр сопротивления сообщил 26 ноября, что российская оккупационная администрация в Луганской области провела медицинские осмотры 15 000 детей в возрасте от 2 до 17 лет и установила, что 70% детей (10 500) нуждаются в «специальной медицинской помощи», что требует вывезти их в Россию для «лечения».
Центр сопротивления заявил, что российские официальные лица намереваются использовать эти схемы принудительной депортации, чтобы заманить семьи детей в Россию, и в этот момент, по оценке Центра сопротивления, российские официальные лица не позволят этим семьям вернуться домой в Украину. Отчет Центра согласуется с предыдущей оценкой ISW о том, что российские официальные лица проводят преднамеренную кампанию по депопуляции на оккупированных украинских территориях.
Уполномоченный по правам ребенка в России Мария Львова-Белова дополнительно разместила отрывок из документального фильма, рассказывающего историю усыновленных ею детей из Мариуполя. Львова-Белова в значительной степени была в авангарде согласованных усилий России по выселению украинских детей с территории Украины и усыновлению их в российские семьи, что может представлять собой нарушение Женевской конвенции, а также преднамеренную кампанию этнических чисток. Документальный фильм Львовой-Беловой, скорее всего, предназначен для придания легитимности продолжающемуся усыновлению украинских детей в российские семьи, точно так же, как предлог медицинской необходимости, вероятно, предназначен для оправдания массовой депортации украинских детей на территорию России.
Российские официальные лица могут пытаться уравновесить влияние главаря группы Вагнера Евгения Пригожина за счет продвижения других параллельных военных структур. Главное разведывательное управление Украины (ГУР) сообщило 26 ноября, что российские официальные лица назначили связанного с Виктором Януковичем прокремлевского бизнесмена Армена Саркисяна новым администратором тюрем на оккупированных Россией территориях Украины и что Саркисян намерен использовать эту роль в создании новой «частной военной компании».
ГУР сообщило, что Саркисян смоделировал свои усилия по созданию новой частной военной компании на основе вербовки военнопленных группой Вагнера в Российской Федерации, и что спонсором этих действий является российско-армянский бизнесмен Самвел Карапетян. Карапетян является владельцем холдинговой компании «Ташир», давнего субподрядчика российской государственной энергетической компании «Газпром». ГУР сообщило, что попытка Саркисяна создать новую частную военную структуру является попыткой создать противовес фактической монополии Пригожина в сфере российских частных военных компаний. Вполне вероятно, что высокопоставленные российские чиновники одобрили усилия Саркисяна, поскольку частные военные компании в России запрещены законом.
Глава Чеченской Республики Рамзан Кадыров сообщил, что 25 ноября он встретился с президентом России Владимиром Путиным и заявил, что они обсуждали участие чеченских подразделений в войне в Украине и создание новых подразделений российской армии и Росгвардии, состоящих из чеченского персонала.
ISW ранее сообщала, что Кадыров регулярно продвигает свои усилия по созданию параллельных военных структур на базе Чечни. Российские официальные лица могут способствовать дальнейшему продвижению существующих параллельных военных структур Кадырова и усилий Саркисяна по созданию частной военной компании для противодействия растущему влиянию Пригожина, который, как ранее оценивал ISW, использует свои собственные параллельные военные структуры, чтобы зарекомендовать себя как центральная фигура в российской политике.
Российские силы, вероятно, используют инертные крылатые ракеты Х-55 в своей кампании массированных ракетных ударов по критически важной инфраструктуре Украины, что еще раз подчеркивает истощение арсенала высокоточного оружия российских вооруженных сил. 26 ноября Министерство обороны Великобритании сообщило, что Россия, вероятно, снимает ядерные боеголовки со стареющих ракет Х-55 и запускает их без боеголовок по целям в Украине. Минобороны Великобритании предположило, что российские силы, вероятно, запускают инертные ракеты в качестве ложных целей, чтобы отвлечь внимание украинской системы ПВО.
Ранее украинские официальные лица сообщали, что с середины октября российские войска широко использовали неядерный вариант ракетной системы Х-555 для нанесения ударов по критически важной инфраструктуре Украины. Вероятное использование российскими военными более стратегического оружия в качестве приманки для украинской ПВО подтверждает предыдущее сообщение ISW о том, что российские военные значительно истощили свой арсенал высокоточных ракет.
Использование большего количества стратегических систем вооружений в поддержку кампании против украинской инфраструктуры свидетельствует о том, что российские военные до сих пор ошибочно полагают, что они могут добиться стратегически важных результатов посредством этой кампании.
Восток Харьковской области — Западная Луганская область
Российские войска 26 ноября продолжили оборонительные действия против продолжающихся контрнаступлений украинских войск на линии Сватово-Кременная. В Генштабе Украины сообщили, что российские войска ведут активные оборонительные действия северо-западнее Сватово в направлении Купянск и западнее Кременной в направлении Лиман.
Российские источники продолжали обсуждать незначительное продвижение русских в районе Новоселовское, в 15 км к северо-западу от Сватово. Министерство обороны России (МО) заявило, что российские войска отразили атаки украинских войск на Коломычиху (10 км к западу от Сватово) и Площанку (15 км к северу от Кременной).
Украинский глава Луганской области Сергей Гайдай отметил, что украинские войска продолжают добиваться успеха в районе Сватово и Кременной, отчасти из-за низкого качества и непоследовательности мобилизованных российских новобранцев, действующих в этом районе. Гайдай сообщил, что украинские войска дополнительно защищаются от непрерывных российских атак на Белогоровку, в 10 км к югу от Кременной.
Донецкая область
Российские войска продолжали вести наступательные операции в районе Бахмута 26 ноября. Генштаб Украины сообщил, что украинские войска отражали атаки российских войск в районе Бахмута, в 4 км к югу от Бахмута в районе Опытное и в 18 км к северо-востоку от Бахмута в районе Соледар, Бахмутское и Яковловка. Российские военкоры разместили контрольную карту местности, утверждая, что российские силы контролируют Опытное, хотя ISW не обнаружила визуальных доказательств, подтверждающих это утверждение. Российские и украинские источники продолжали утверждать, что погодные условия замедляют работу в районе Бахмута. Российские военкоры утверждали, что ожесточенные бои между украинскими и российскими войсками продолжаются на южных окраинах Бахмута.
26 ноября российские силы продолжали вести наступательные операции в районе Авдеевка-Донецк. По сообщению Генштаба Украины, украинские силы отразили атаки российских войск в 23 км к юго-западу от Авдеевки в районе Первомайского, Красногоровки и Невельского. Российские военкоры утверждали, что российские войска также продолжали наступательные операции в направлении Новомихайловки (36 км к юго-западу от Авдеевки). На кадрах с геолокацией, опубликованных 26 ноября, видно, как украинские силы наносят удары по наступающим российским танкам юго-западнее Новоселовки Второй (9 км к северо-востоку от Авдеевки).
26 ноября российские войска продолжали вести оборонительные действия на западе Донецкой и востоке Запорожской областей. Как сообщили в Генеральном штабе Украины, российские войска ведут активные оборонительные действия на этих участках. Министерство обороны России (МО) заявило, что российские войска отразили контратаки украинских войск в 79 км к юго-западу от Донецка в районе населенных пунктов Мыкольское и Времовка в западной части Донецкой области. Генштаб Украины сообщил, что российские силы продолжают плановые артиллерийские и авиационные удары вдоль линии соприкосновения в Донецкой и восточной Запорожской областях.
Южное направление
Российские силы продолжали укреплять свои позиции на востоке Херсонской области и 26 ноября вели плановый артиллерийский огонь по районам на западном (правом) берегу Днепра. Украинский Генштаб сообщил, что российские силы укрепляют свои позиции вдоль неустановленной береговой линии, вероятно, имея в виду к побережью Черного моря, и готовят эшелонированную оборону. Сообщается, что российские силы перемещают системы РСЗО и С-300 ближе к Херсону, что указывает на то, что войска РФ могут намереваться увеличить темпы ракетных и зенитно-ракетных ударов по наземным целям к северу от реки Днепр в ближайшие дни. Украинские официальные лица сообщили, что российские войска обстреляли Херсон, Антоновку, Чернобаевку и Берислав — все на западном (правом) берегу Днепра.
Украинские силы продолжали наносить удары по скоплениям российских войск и военным объектам в российских тыловых районах на юге Украины. Генштаб Украины сообщил, что украинские силы нанесли удар по российскому складу боеприпасов в Мелитополе Запорожской области, ликвидировав порядка 50 российских военнослужащих, и два склада в Васильевском районе, ликвидировав порядка 130 человек и уничтожив семь единиц техники. Украинский мэр Мелитополя Иван Федоров сообщил, что 25 ноября украинские силы нанесли удар по российскому складу боеприпасов в Михайловке на северной окраине Мелитополя. Российские военкоры заявили, что украинские силы нанесли удары по Чаплынке (40 км к югу от Новой Каховки на трассе Т2202 Новая Каховка — Армянск) и Скадовск (перекресток R57-Т2213 на трассе Херсон — Скадовск) в Херсонской области.
26 ноября российские силы продолжали наносить артиллерийские и ракетные удары к западу от Гуляйполя, а также в Николаевской и Днепропетровской областях. Российские и украинские источники сообщили, что российские войска нанесли удар по городу Днепр. Российские и украинские источники также сообщили, что российские войска обстреляли Очаков, менее чем в 5 км к северу от Кинбурнской косы. Кроме того, украинские официальные лица сообщили, что российские войска обстреляли Никополь и Марганец Днепропетровской области.