Министр обороны США Ллойд Остин дал понять 14 февраля, что 54 государства-члена Контактной группы по обороне Украины будут продолжать поддерживать Украину в долгосрочной перспективе. Остин заявил, что Контактная группа по обороне Украины (коалиция 54 государств, поддерживающих оборону Украины) будет «поддерживать борьбу Украины за свободу в долгосрочной перспективе» и поддержит Украину во время весеннего контрнаступления. WP сообщила 13 февраля, что администрация Байдена объявит о новом пакете помощи для Украины «на следующей неделе».
Между тем, газета Washington Post сообщила, что официальные лица США в частном порядке дали Украине сигнал о том, что западная помощь Украине в сфере безопасности ограничена. The Washington Post сообщила 13 февраля, что анонимный правительственный чиновник США заявил, что правительственные чиновники США пытаются «внушить [украинским чиновникам], что [правительство США] не может делать все и навсегда». The Washington Post также сообщила, что официальные лица США заявили, что недавние пакеты западной помощи для Украины «представляют собой наилучший шанс для Киева решительно изменить ход войны».
Западные месседжи указывают на то, что Запад по-прежнему обеспокоен решимостью Украины удержать Бахмут. WP также сообщила, что специалисты по оборонному планированию США считают, что украинские силы не могут одновременно защищать Бахмут и начать весеннее контрнаступление, и призвали Украину уделить приоритетное внимание весеннему контрнаступлению, а не защите Бахмута. ISW по-прежнему считает, что решение Украины защищать Бахмут, вероятно, является стратегически обоснованным шагом, несмотря на его издержки для Украины. Оборона Бахмута, проводимая Украиной, вынудила Кремль использовать большую часть группировки Вагнера в качестве силы и задействовать ценные российские воздушно-десантные силы для поддержания наступательных операций на истощение. Украинская оборона Бахмута привела к ослаблению значительных российских сил и, вероятно, создаст благоприятные условия для будущего украинского контрнаступления. Если бы российские войска взяли Бахмут без значительного сопротивления украинцев, они могли бы надеяться на расширение операций таким образом, чтобы Украина могла поспешно построить оборонительные позиции на менее благоприятной местности. Таким образом, оборона Бахмута и попытка создать условия для контрнаступления, вероятно, являются взаимодополняющими, а не взаимоисключающими действиями, учитывая, что российские войска продолжили бы наступление за Бахмут, если бы Украина сдала город раньше.
Сообщается, что Министерство обороны России (МО) вербует осужденных и повторяет тактику Группы Вагнера по обращению с осужденными как с пушечным мясом. CNN сообщило, что Минобороны России напрямую вербовало заключенных, которые были переброшены в Соледар Донецкой области, для формирования 2-го армейского корпуса ЛНР в октябре 2022 года. Осужденные пожаловались CNN на ужасные злоупотребления и отметили, что они понесли тяжелые потери после того, как им приказали штурмовать оборонительные позиции украинских войск. CNN также получило запись от погибшего осужденного, который опасался, что Минобороны России казнит его после того, как он пережил нападение на Соледар, хотя этот солдат все равно был убит в бою через несколько дней. Эти осужденные уточнили, что Минобороны России завербовало их после того, как группа «Вагнер» изначально проигнорировала их, и даже обвинили российские силы в ведении преднамеренного «дружественного огня» по осужденным.
Решение Минобороны России вербовать заключенных является показателем того, что Кремль стремится использовать осужденных для будущих атак человеческой волны подобно группе Вагнера, несмотря на ограниченную боеспособность осужденных. Представитель Главного управления военной разведки Украины Андрей Усов заявил, что министр обороны РФ Сергей Шойгу и начальник Генштаба РФ Валерий Герасимов создают резерв пушечного мяса осужденных, которым они могли бы напрямую управлять через собственные частные военные компании Минобороны. Интеграция Минобороны России этих сил осужденных в формирования ЛНР также может свидетельствовать о том, что российские военачальники пытаются избежать перестройки некоторых своих обычных частей для приспособления к ним недостаточно подготовленных заключенных. ISW ранее наблюдал случаи плохого обращения с российскими прокси-вооруженными формированиями со стороны обычных вооруженных сил России, и российское командование, возможно, стремилось не нарушать моральный дух подразделения, интегрируя осужденных.
Вербовка заключенных Минобороны России осенью 2022 года также может совпасть с усилением критики со стороны финансиста группы «Вагнер» Евгения Пригожина. Пригожин начал публично нападать на российских военачальников в начале октября, и вмешательство Минобороны России в его схему вербовки, возможно, вызвало некоторые из этих недовольств со стороны обычных российских военных и бюрократии Минобороны. Представитель российской группировки заключенных Gulagu.net также отметил, что многие в Москве начали опасаться Пригожина и его непредсказуемой и постоянно растущей крупной «организованной преступной группы наемников и убийц», способной вербовать и обучать осужденных. Генштаб Украины, например, сообщил, что Минобороны России начало использовать Кадамовский полигон в Ростовской области для подготовки мобилизованных и добровольческих кадров в течение нескольких недель, в то время как Вагнер не имел возможности тренироваться на полигоне с начала 2023 года.
Цель России № 1 — Луганская область ( цель России: захватить оставшуюся часть Луганской области и продолжить наступательные операции в восточной части Харьковской области и северной части Донецкой области)
14 февраля российские войска продолжили наступательные действия на купянском направлении. Как сообщили в Генеральном штабе Украины, украинские войска отразили атаки российских сухопутных войск в районе Гряниковки, в 16 км к северо-западу от Купянска. Российские блоггеры утверждали, что боевые действия на этом участке фронта усилились, российские войска вошли в Лиман Первый (10 км к северо-востоку от Купянска), продвинулись в районе Сыньковки (8 км к северо-востоку от Купянска) и начали наступление в районе н. п. Масютовка (13 км к северо-востоку от Купянска). Один российский источник сделал необоснованное заявление о том, что украинские официальные лица эвакуируют Купянск в ожидании наступления России.
14 февраля российские войска продолжали наступательные действия на рубеже Сватово-Кременная. Как сообщили в Генеральном штабе Украины, украинские войска отразили атаки российских сухопутных войск в районе н. п. Кременная, г. Невское (18 км к северо-западу от г. Кременная), г. Кузьмино (3 км к юго-западу от г. Кременная) и Белогоровка (10 км к югу от Кременной). Геолокационные кадры российских танков, действующих к западу от Площанки (15 км к северо-западу от Кременной), показывают, что российские войска постепенно продвигаются в районе к северо-западу от Кременной. Глава Луганской области Украины Сергей Гайдай отметил, что в Луганскую область прибывают мобилизованные российские силы для восполнения потерь передовых частей и что российские силы постоянно прощупывают оборону Украины на линии Сватово-Кременная. Гайдай предупредил, что украинские официальные лица ожидают крупномасштабных наступательных атак России в ближайшие дни, поскольку российские войска пытаются выполнить задачу президента Путина по захвату всей Луганской области. Представитель Восточной группы войск Украины полковник Сергей Череватый отметил, что российские войска за последнюю неделю нанесли рекордное количество артиллерийских ударов на лиманском направлении западнее Кременной, вероятно, в связи с артиллерийской подготовкой поля боя для поддержки наступательных операций. Министерство обороны Великобритании оценило, что российские войска могут пытаться продвинуться к западу от реки Жеребец, которая проходит примерно параллельно линии Сватово-Кременная.
Сообщается, что 13 февраля украинские силы нанесли удар из HIMARS по району сосредоточения российских войск в Кадиевке (40 км к западу от Луганска).
Цель России № 2 — Донецкая область (цель России: полностью захватить Донецкую область, территорию, на которую претендуют российские прокси на Донбассе)
14 февраля российские войска продолжали наземные атаки вокруг Бахмута. Украинский генеральный штаб сообщил, что украинские войска отразили атаки российских войск на сам Бахмут, к северу от Бахмута в районе Федоровки (15 км к северо-востоку) и к северу от Бахмута в районе Парасковиевка (5 км к северу). Представитель Украинской Восточной группы войск полковник Сергей Череватый заявил, что 13 февраля российские и украинские войска 17 раз контактировали в пределах Бахмута, и опроверг заявление финансиста группы Вагнера Евгения Пригожина о том, что войска Вагнера захватили Красную Гору (4 км к северу от Бахмута). 14 февраля Пригожин опубликовал наполненную ругательствами тираду, в которой подчеркнул, что «Вагнер» и близко не подошел к завершению окружения Бахмута из-за продолжающейся украинской обороны этого района. Российские блогеры утверждали, что силы Вагнера перерезали трассу Е40 Бахмут-Славянск и что бои продолжаются в Парасковиевке, откуда бойцы группы Вагнера выдвинулись в сторону Васюковки (12 км к северу от Бахмута). На кадрах с геолокацией, опубликованных 13 февраля, видно, что российские войска продвинулись в пределах одного километра к юго-востоку от Васюковки. Один из российских блоггеров заметил, что российские войска незначительно продвигаются к северу от Бахмута в районе Дубово-Василовки и на юго-западе самого Бахмута. Российские источники продолжали обсуждать атаки русских на населенные пункты к юго-западу от Бахмута вдоль трассы Т0504 Константиновка — Часов Яр — Бахмут, в частности на Ивановское, Часов Яр и Ступочки, откуда бойцы группы Вагнера выдвинулись в сторону Васюковки (12 км севернее Бахмута).
14 февраля российские войска продолжали наземные атаки вдоль западной окраины Донецка. Украинский Генштаб заявил, что украинские войска отразили атаки российских войск на северо-западной окраине Донецка в районе Водяного и на юго-западной окраине в районе Марьинки и Победы. Российский источник утверждал, что российские войска захватили неустановленную украинскую позицию возле Новобахмутовки, примерно в 15 км к северу от Донецка. ДНР опубликовала интервью, как сообщается, с бойцами 1-й бригады ДНР, которые ведут бои под Водяным. Российский блогер заявил, что подразделения 381-го артиллерийского полка (150-я мотострелковая дивизия, 8-я общевойсковая армия, ЮВО) наносят удары по целям в районе Марьинки. Российское издание RT выложило кадры из Марьинки и заявило, что российские войска контролируют две трети поселка и ведут бои за каждое оставшееся здание.
14 февраля российские силы не наносили никаких подтвержденных наземных ударов на западе Донецкой области. Глава ДНР Денис Пушилин заявил, что к юго-востоку от Угледара ведутся ожесточенные бои, а российский блогер заявил, что российские войска ведут бои на юго-восточной окраине Угледара в районе Николаевских дач, что указывает на то, что украинские силы отразили удары российских войск из-за пределов непосредственной близости от Угледара. На кадрах с воздуха, размещенных 13 февраля, видно, что артиллерийский огонь полностью сравнял с землей дачный участок к юго-востоку от Угледара.
Южная ось (цель России: сохранить позиции на передовой и обезопасить тылы от украинских ударов)
14 февраля российские войска не вели никаких подтвержденных наступательных операций в Херсонской, Николаевской и западной части Запорожской областей. 14 февраля российские войска продолжали плановый обстрел южного направления.
Российские силы, вероятно, отдают приоритет усилиям по повышению боевой и оборонной готовности сил на юге Украины, преувеличивая угрозу предстоящего наступления России на этом направлении, чтобы отвлечь и рассредоточить украинские силы. Пресс-секретарь Сил обороны юга Украины Наталья Гуменюк сообщила 14 февраля, что российские силы готовятся к действиям на всех направлениях вдоль южного направления, пытаясь создать впечатление, что они приближаются к украинским позициям, используя диверсионно-разведывательные группы и выставляя блокпосты, наблюдательные пункты и склады боеприпасов на островах в дельте Днепра. Гуменюк добавил, что украинские силы уничтожают эти точки. Гуменюк также отметила, что российские войска направили в Херсонскую область 200 военнослужащих Росгвардии для наведения порядка среди деморализованных, недовольных российских частей и усиления давления на местное население. Сравнение спутниковых снимков от 21 января и 13 февраля показывает, что российские войска построили новые траншеи и заграждения вдоль трассы Т2202 между Чаплынкой в Херсонской области и Армянском в Крыму.
Поддерживаемый Россией глава оккупационной администрации Запорожской области Владимир Рогов 14 февраля опроверг сообщения Запада о том, что Россия может преднамеренно снижать уровень воды в Каховском водохранилище, чтобы создать экологическую катастрофу и отключить систему охлаждения Запорожской АЭС (ЗАЭС). Рогов обвинил украинские силы в том, что они нанесли удар по Новой Каховской плотине и вызвали падение уровня воды, а затем использовали ситуацию для дискредитации российского руководства ЗАЭС.
Усилия по мобилизации (цель России: увеличение боевой мощи без проведения всеобщей мобилизации)
Российские военные чиновники, вероятно, пытаются публично сделать вид, будто они рассматривают возникающие недовольства со стороны мобилизованных российских военнослужащих. Уполномоченный по правам человека в России Татьяна Москалькова заявила, что направила обращение начальнику Генштаба Валерию Герасимову с просьбой расследовать обращения мобилизованных из Республики Татарстан. Москалькова, вероятно, сослалась на обращение частей 1231-го полка из Татарстана, которые ранее жаловались на плохое обращение с ними как с пушечным мясом и нехватку военной техники после их назначения под командование неуказанных подразделений 1-го армейского корпуса ДНР. Мобилизованные 1231-го полка подали официальную жалобу на то, что командование ДНР определило мобилизованных как одноразовые штурмовые силы, после чего русские командиры, как сообщается, вывели 1231-й полк. Однако родственники военнослужащих 1231-го полка сообщили, что военные распределили лиц, подписавших жалобу, в другие подразделения, некоторых подчинив командованию ДНР, вероятно, в качестве меры наказания.
Министерство обороны России (МО) объявило, что Кремль не может официально отменить первоначальный мобилизационный указ Путина, утверждая, что аннулирование указа приведет к потере россиянами своих мобилизационных льгот и финансовой компенсации. Однако Кремль и Минобороны России, вероятно, выступают против какого-либо указа, официально прекращающего мобилизацию, поскольку это позволит мобилизованным россиянам вернуться домой с передовой. МО РФ, вероятно, представило мобилизацию как правовую основу для льгот, пытаясь ввести в заблуждение россиян, выступающих за формальное прекращение мобилизации. Украинский Генштаб также сообщил, что российские официальные лица пытаются мобилизовать ученых НИИ «Полюс», рассказывая о социальных льготах для мобилизованных.
Минобороны России продолжает свою практику крипто-мобилизации, что побудило Государственный департамент США 13 февраля предупредить американо-российских граждан с двойным гражданством, чтобы они воздерживались от поездок в Россию во избежание мобилизации. Пресс-секретарь Кремля Дмитрий Песков отреагировал на предупреждение США, заявив, что, хотя новая волна мобилизации в России не планируется, двойное гражданство в России — это «прежде всего, российские». Заявление Пескова, таким образом, указывало на то, что Кремль рассматривает возможность вербовки или мобилизации лиц с двойным гражданством. Российское оппозиционное издание «Медуза» сообщило, что городская администрация Байконура предлагает 260 000 рублей (3530 долларов США) жителям Байконура в Казахстане (город, который Россия арендует под контролируемый РФ космодром) за участие в войне в Украине. Медуза сообщила, что администрация города Байконур объявила в сентябре 2022 г., что не позволит Кремлю мобилизовать жителей против их воли.
Кремль продолжает выводить силы и военную технику от своих самых северо-западных границ с НАТО для поддержки войны России в Украине. Об этом Barents Observer заявил глава разведывательной службы Норвегии Нильс Андреас Стенсонес. По его словам, российские сухопутные силы на Кольском полуострове на северо-западе России сократились до одной пятой от их первоначальной численности до вторжения в Украину. По оценкам Стенсонеса, в российском вторжении участвовали примерно три батальонные тактические группы русских (около 3000 военнослужащих), дислоцированные на Кольском полуострове, из которых до половины личного состава погибло в бою. По оценке Стенсонеса, российский Северный флот потерял до 100 танков и бронетранспортеров. Решение Кремля перебросить войска вдали от границ России, ближайших к НАТО, подтверждает давнюю оценку ISW о том, что Кремль не обеспокоен обычной военной угрозой НАТО против России.
Российские силы, особенно недостаточно подготовленный мобилизованный персонал, продолжают нести тяжелые потери, поскольку Россия активизирует свои наступательные операции на Донбассе. Расследование, проведенное Би-би-си , российским оппозиционным изданием и добровольцами из открытых источников, показало, что из подтвержденных 14 093 погибших россиян во время вторжения 1082 погибших пришлось на мобилизованных — 40 процентов из них погибли в первые недели 2023 года. В отчете отмечается, что даты некрологов мобилизованным в октябре свидетельствуют о том, что войска тренировались от трех до семи дней. В отчете говорится, что русские войска использовали на фронте солдат, обученных по другой специальности, что указывает на плохое распределение ресурсов и грубые ошибки в планировании.
Деятельность на оккупированных Россией территориях (цель России: укрепить административный контроль над аннексированными территориями; насильственно интегрировать украинское гражданское население в российские социально-культурные, экономические, военные и управленческие системы)
Российские официальные лица продолжают попытки интегрировать оккупированные территории в российскую систему управления. Глава ЛНР Леонид Пасечник и глава ДНР Денис Пушилин заявили 14 февраля, что Кремль проводит курс обучения государственной службе и управлению процессом интеграции для более чем 6000 действующих и будущих оккупационных властей в Российской Федерации. В этом процессе задействована Высшая школа государственной службы Российской академии народного хозяйства и государственной службы при Президенте Российской Федерации. Украинский центр сопротивления отметил, что Россия запустила эту программу и привлекла большое количество российских государственных служащих, чтобы восполнить нехватку местных коллаборационистов. Сообщается, что более 80% из 6000 «специалистов», окончивших программу, будут россиянами. Уполномоченный РФ по правам ребенка Мария Львова-Белова сообщила 13 февраля, что 60 специалистов ДНР и ЛНР пройдут недельную стажировку по защите прав детей в Москве. Глава оккупационной администрации Запорожской области Евгений Балицкий заявил 14 февраля, что комитет Совета Федерации по экономической политике собрался для обсуждения вопросов экономического развития и интеграции Запорожской области.
Украинский центр сопротивления сообщил 14 февраля, что члены украинско-татарской партизанской группы «Атеш» подорвали самодельное взрывное устройство (СВУ) на автомобиле с двумя российскими военнослужащими и двумя представителями российских спецслужб в Новой Каховхе, оккупированная Херсонская область. Украинский центр сопротивления заявил, что в результате взрыва двое человек погибли, двое находятся в тяжелом состоянии. Местный украинский Telegram-канал утверждал, что нападение произошло 10 февраля возле отделения российской оккупационной милиции.
Значительная активность в Беларуси
Официальный представитель Кремля Дмитрий Песков заявил 14 февраля, что президенты России Владимир Путин и Президент Беларуси Александр Лукашенко могут встретиться 17 февраля.