В ночь с 30 апреля на 1 мая российские войска нанесли очередной крупномасштабный ракетный удар по территории Украины. Украинские источники сообщили, что девять Ту-95 и два стратегических бомбардировщика Ту-160 вылетели из Мурманской области и вблизи Каспийского моря и выпустили 18 крылатых ракет Х-101/555 по Украине. ПВО Украины сбило 15 ракет. На кадрах с геолокацией из Павлограда Днепропетровской области видно, что одна из ракет попала в Павлоградский химический завод и при ударе вызвала мощный взрыв. Министерство обороны России (МО) заявило 1 мая, что удары были нанесены по украинским военно-промышленным объектам и успешно прервали производство военных ресурсов. Минобороны России в последнее время изменило свою риторику и активно описывает ракетные кампании, вероятно, пытаясь изобразить упреждающий подход к растущим опасениям в российском информационном пространстве относительно украинского контрнаступления. Российские блоггеры утверждали, что ракеты поразили украинские системы ПВО и транспортный узел в Павлограде. Представитель ВВС Украины Юрий Игнат отметил, что тот факт, что и Ту-95, и Ту-160 несли гораздо меньше ракет, чем их максимальная нагрузка, свидетельствует о том, что Россия продолжает испытывать дефицит таких боеприпасов.
Белый дом оценил 1 мая, что российские войска потеряли 100 000 человек — 80 000 раненых и 20 000 убитых — в боях за Бахмут с января 2023 года. Кирби также оценил, что наступление России на Бахмут потерпело неудачу.
Украинские официальные лица продолжают сигнализировать о готовности Украины к потенциальным контрнаступательным операциям. Министр обороны Украины Алексей Резников заявил 1 мая, что Украина «выходит на финишную прямую» с точки зрения того, когда она будет готова начать контрнаступательные действия. Резников отметил, что соотношение имеющихся боеприпасов по-прежнему не в пользу Украины, но констатировал, что возможности России по-прежнему ограничены. Начальник ГУР Кирилл Буданов 30 апреля подчеркнул, что главной целью украинского контрнаступления остается освобождение всей территории Украины, и выразил надежду, что Украина сможет улучшить свои позиции на всем фронте, чтобы эффективно угрожают российской логистике в оккупированном Крыму и на Донбассе.
Евгений Пригожин, вероятно, использует свое реабилитированное положение в российском руководстве, чтобы усилить свои действия по самопродвижению и решить свои давние проблемы с Министерством обороны России (МО). Российские источники начали распространять предполагаемое письмо Минобороны Пригожину от 30 апреля в ответ на интервью Пригожина 29 апреля, в котором он угрожал вывести войска Вагнера из Бахмута, если российские военные не предоставят Вагнеру больше боеприпасов. В письме от 23 апреля перечислены все артиллерийские боеприпасы и оборудование, которые Минобороны России предоставляет Вагнеру. Российский чиновник мог опубликовать письмо, чтобы помешать Пригожину использовать проблему нехватки артиллерии для критики Минобороны, как он делал это в прошлом. В ответ Пригожин заявил, что цифр, приведенных в непроверенном документе, по-прежнему недостаточно Вагнеру для выполнения поставленных задач. Затем Пригожин заявил 1 мая, что Вагнер владеет большими запасами оружия, захваченного у украинских сил во время захвата Соледара в январе 2023 года, и также риторически хвастался, что у него достаточно оружия, чтобы содержать миллионную армию. Пригожин предложил обменять эти запасы оружия на ресурсы, которые нужны Вагнеру. Пригожин, вероятно, продолжит полагаться на свои существующие информационные линии атаки, чтобы продвигать себя и добиваться дополнительных привилегий от российских военных, поскольку он сохраняет реабилитированное положение в российском руководстве.
Минобороны России 30 апреля подтвердило замену заместителя министра обороны России по тылу генерал-полковника Михаила Мизинцева на генерал-полковника Алексея Кузьменкова. Минобороны РФ не представило обоснования замены и не уточнило, есть ли у Мизинцева новая роль. О замене Мизинцева на Кузьменкова, который тогда был заместителем начальника Росгвардии, российские блогеры заговорили 27 апреля. Регулярные изменения в российском военном командовании привели к тому, что российская армия стала все более раздробленной и дезорганизованной, что снижает военный потенциал России, как недавно оценил ISW.
Оппозиционная фракция Минобороны России, вероятно, пытается сместить избранных чиновников Минобороны, публично критикуя их военные действия. Российские блогеры жаловались, что заместитель министра обороны генерал-полковник Юнус-бек Евкуров несколько месяцев назад побывал на херсонском направлении и не выполнил своего обещания выделить российским силам от 140 до 150 катеров для обороны островов в дельте Днепра. Один блогер утверждал, что нехватка плавсредств побудила главу оккупационной администрации Херсонской области Владимира Сальдо в середине апреля приказать своей администрации начать реквизировать гражданские катера для использования в российских военных целях. Критика блоггеров в адрес Евкурова последовала за увольнением 27 апреля заместителя министра обороны России по тылу генерал-полковника Михаила Мизинцева. Сообщается, что Мизинцев был уволен после того, как командующий ВДВ и аффилированный с Вагнером генерал-полковник Михаил Теплинский проинспектировал войска Северного флота, выявив серьезные проблемы со снабжением. Сообщается, что Теплинский принял на себя командование российскими войсками на юге Украины в середине апреля и, возможно, использует свое новое назначение для увольнения чиновников Минобороны России под тем предлогом, что они не могут должным образом снабжать войска. 30 апреля ISW подсчитал, что Теплинский, вероятно, заручился благосклонностью Путина в конце марта, а критика со стороны блоггеров в адрес Евкурова, вероятно, является продолжающейся попыткой ослабить или устранить группу российских военачальников и чиновников, лояльных Герасимову.
Луганская область (цель России: захватить оставшуюся часть Луганской области и продвинуться на запад, в восточную часть Харьковской области и северную часть Донецкой области)
30 апреля и 1 мая российские войска продолжали плановые огневые и оборонительные действия на купянском направлении. 30 апреля Минобороны России заявило, что части Западной группы войск (Западный военный округ) наносили удары по украинским силам, проводившим ротацию войск к северо-востоку от Купянска. Официальный представитель Национальной гвардии Украины Руслан Музычук заявил 30 апреля, что российские силы проводят меньше атак на купянском направлении, но по-прежнему активно используют артиллерию.
30 апреля и 1 мая российские войска продолжали наступление на рубеже Сватово-Кременная. По сообщению Генштаба Украины, российские войска вели безуспешные наступательные действия в направлении Новоселовское (15 км к северо-западу от Сватово) и Белогоровка (10 км к югу от Кременной). Украинский командир роты БПЛА Юрий Федоренко 30 апреля отметил, что российские войска построили от трех до четырех оборонительных рубежей в самом городе Сватово. Глава Северодонецкой военной администрации Украины Роман Власенко 25 апреля отметил, что чеченские подразделения вернулись в Луганскую область и что наиболее ожесточенные бои на этом участке фронта ведутся в районе Белогоровки.
Донецкая область (Цель России: захватить всю Донецкую область, территорию, на которую претендуют прокси России на Донбассе)
По состоянию на 1 мая российские войска продолжали наступать в Бахмуте. На кадрах с географической привязкой, опубликованных 29 и 30 апреля, видно, что российские силы незначительно продвинулись на трассе T0513 Бахмут-Северск к югу от Сакко-и-Ванцетти (14 км к северу от Бахмута) и в пределах западного Бахмута. Российские блогеры утверждали 30 апреля и 1 мая, что силы группы Вагнера продвигались в западном и юго-западном Бахмуте максимальным темпом один-два квартала в день. Евгений Пригожин утверждал, что 30 апреля боевики Вагнера продвинулись на 230 м в Бахмуте. 30 апреля и 1 мая российские блогеры утверждали, что российские и украинские войска вели ожесточенные бои под Хромовым.
Украинские официальные лица указали, что боевики группы Вагнера и другие российские силы изо всех сил пытаются сохранить темп наступательных операций в Бахмуте. Командующий Восточной группой войск Украины генерал-полковник Александр Сырский заявил, что российские войска в Бахмуте провели многочисленные атаки, но не продвинулись вперед, тогда как украинские войска провели контратаки и отбили часть российских позиций. Местный украинский командир заявил, что украинские силы вернули себе инициативу на поле боя в некоторых районах Бахмута, а российским войскам не удалось перерезать украинские пути тылового обеспечения. Официальный представитель Восточной группы войск Украины полковник Сергей Череватый заявил, что в Бахмуте действуют российские снайперы из неустановленной спецслужбы контртеррора.
30 апреля и 1 мая российские войска продолжали наносить наземные удары вдоль линии Авдеевка-Донецк. 30 апреля и 1 мая Генштаб Украины сообщил, что украинские силы отразили наземные атаки российских войск в районе н. п. Авдеевка, Первомайское (11 км к юго-западу от Авдеевки), Марьинка (27 км к юго-западу от Авдеевки) и Новомихайловка (10 км к юго-западу от Донецка). 30 апреля и 1 мая российские блогеры утверждали, что российские войска атаковали Северное (5 км к западу от Авдеевки) и юго-западнее Авдеевки. Другой российский блогер утверждал, что российские войска атаковали вблизи Красногоровки (9 км к северу от Авдеевки) и прорвали украинские оборонительные рубежи в западной Марьинке, а также что украинские силы нанесли контратаки по российским позициям возле Водяного (7 км к юго-западу от Авдеевки).
30 апреля и 1 мая российские силы не проводили никаких подтвержденных или предполагаемых наземных атак на западе Донецкой области. На кадрах с геолокацией видно, что по состоянию на 29 апреля российские войска незначительно продвинулись к восточной окраине Угледара.
Южная ось (цель России: сохранить позиции на передовой и обезопасить тылы от украинских ударов)
Российские источники продолжают утверждать, что украинские силы проводят рейды через реку Днепр. Российский блогер утверждал, что украинские силы пытаются форсировать реку Днепр, чтобы добраться до левого берега Херсонской области, и заявил, что российские силы отражают попытки украинской переправы. Российский командир неустановленной части, действовавшей на восточном (левом) берегу Херсонской области, заявил, что российские войска построили на этом берегу глубоко эшелонированную линию обороны и регулярно выявляют и наносят поражение украинским силам. На геолоцированных российских кадрах, опубликованных 30 апреля, видно, как 126-я гвардейская бригада береговой обороны 22-го армейского корпуса (ЧФ РФ) обстреливает украинские силы на острове Великий Потемкин.
Украинские официальные лица сообщили, что украинские силы продолжают вести контрбатарейные бои с российскими войсками в Херсонской области. Пресс-секретарь Южных оперативных войск Украины Наталья Гуменюк заявила 30 апреля, что украинские контрбатарейные операции вынуждают российские войска постоянно маневрировать на восточном (левом) берегу Днепра. Советник военной администрации Херсонской области Сергей Хлан сообщил 1 мая, что за последние три дня российские силы снизили интенсивность артиллерийского огня по западному (правому) берегу Херсонской области.
Российские источники сообщают, что ситуация на западе Запорожской области не изменилась по состоянию на 1 мая, опровергая неуточненные украинские заявления об украинских достижениях. Блогер, связанный с Кремлем, опубликовал видео, на котором он утверждает, что находится в районе Гуляйполя, и заявляет, что украинские силы не прорвали российские оборонительные рубежи к юго-востоку от Гуляйполя. Блогер утверждал, что видел украинские сообщения о том, что украинские войска почти освободили Марфополь, Степановку и Новоселовку — все в пределах 15 км к юго-востоку от Гуляйполя, — которые, по его словам, не соответствуют действительности. Однако ISW не удалось найти таких украинских заявлений и обнаружить что-либо, что подтверждало бы наблюдения российского блогера о деятельности Украины в этом районе. Блогер распространил интервью с командиром гранатометного отделения 503-го полка 2-го гвардейского мотострелкового полка 58-й общевойсковой армии (ЮВО) утверждает, что украинские силы ведут разведку боем и артиллерийский огонь в Запорожской области. Геолоцированные российские кадры также показали, что неуказанные подразделения 58-й общевойсковой армии обстреляли украинские позиции листовками на польском языке, призывающих украинские силы сдаться к юго-западу от Орехова. Российские источники также утверждали, что украинские силы обстреляли Токмак, повредив железнодорожное депо и станцию техобслуживания. Связанный с Кремлем источник утверждал, что российские средства ПВО сбили два беспилотника в Энергодаре. Ни один из этих отчетов не указывает на необычную активность в этом районе.
На кадрах с геолокацией, опубликованных 1 мая, видно задымление над Севастопольской бухтой, якобы вызванное беспилотником. Севастопольский оккупационный губернатор Михаил Развожаев заявил, что российские ПВО сбили беспилотник в Севастопольской бухте.
Усилия России по мобилизации и формированию сил (цель России: увеличение боевой мощи без проведения всеобщей мобилизации)
Недавнее увеличение числа российских ЧВК, действующих в Украине, может потребовать определенных изменений в общей структуре командования. Начальник ГУР Украины Кирилл Буданов заявил 30 апреля, что российские силы пытаются создать единую командную структуру для российских ЧВК, действующих в Украине под контролем российского Генштаба. 30 апреля украинский офицер запаса сообщил, что появление дополнительных ЧВК, таких как «Поток», «Ветераны», «Енисей», «Скиф», «Тигр», «Ибрис», «Рысь» и «Волки», усугубило проблемы с логистикой, командованием и управлением, разведкой и оперативной координацией.
Сообщается, что Минобороны России активизировало свою кампанию по вербовке заключенных, хотя Вагнер, возможно, все еще получает выгоду от этих усилий. Глава независимой российской правозащитной организации «Русь Сидящая» Ольга Романова заявила 30 апреля, что Минобороны России начало резко увеличивать вербовку осужденных в апреле после того, как в феврале Вагнеру перекрыли доступ к заключенным. Романова заявила, что в настоящее время Минобороны набирает около 10 000 заключенных в месяц. Романова также заявила, что МО передает Вагнеру «лишних» призывников, потому что многие российские командиры не умеют командовать контингентом призывников. Рекрут-осужденный, служивший в российской армии, утверждал, что осужденные подписывают шестимесячные контракты с Минобороны: те же сроки контракта, что с Вагнером. Российский призывник утверждал, что призывники формируют штурмовые группы «Штурм-Z», что также указывает на то, что эти нерегулярные формирования, вероятно, предназначены для проведения наземных штурмов с истощением. 1 мая Генштаб Украины сообщил, что около 400 новобранцев Вагнера проходят подготовку в Бердянском районе Запорожской области, еще 200 проходят подготовку под Луганском.
Курсанты командных академий по всей России закончили обучение на несколько месяцев раньше срока, и некоторые российские источники утверждали, что эти выпускники могут направляться в Украину. Российские источники сообщили, что курсанты Рязанского гвардейского высшего воздушно-десантного командного училища, Новосибирского высшего военного командного училища, Дальневосточного высшего общевойскового командного училища, Военного университета МО РФ, Военно-медицинской академии и Тюменского высшего военного инженерного училища закончили обучение 29 апреля, то есть на два или три месяца раньше срока. Российский блогер заявил, что выпускники Рязанского гвардейского высшего воздушно-десантного командного училища немедленно направляются в Украину и, вероятно, будут участвовать в усилиях российских военных по формированию новых бригад ВДВ. ISW пока не получил подтверждения того, что недавние выпускники российских командных школ направляются в Украину. Российские военные, вероятно, пытаются быстро сформировать новый резерв командиров низшего и среднего звена, чтобы решить проблему деградации российских командных кадров в Украине.
Сообщается, что российские командиры все чаще наказывают российских военнослужащих за неповиновение, чтобы укрепить дисциплину. МО Великобритании сообщило 30 апреля, что российские командиры начали наказывать за нарушение дисциплины путем содержания российских военнослужащих в импровизированных камерах, сделанных из ям в земле, закрытых металлической решеткой. Министерство обороны Великобритании сообщило, что с осени 2022 года российское командование выдвигает все более драконовские инициативы по улучшению дисциплины среди российских войск в Украине.
Деятельность на оккупированных Россией территориях
Российские официальные лица и оккупационные власти продолжают усилия по интеграции оккупированных территорий в российскую социально-экономическую систему. Оккупационный глава Запорожской области Евгений Балицкий заявил 1 мая, что он и глава Российского союза профсоюзов Сергей Вострецов обсудили пути развития профсоюзов в оккупированной Запорожской области. 27 апреля представители министерства промышленности оккупированной Херсонской области встретились с Вострецовым и министром промышленности и торговли России Семеном Машкауцаном, чтобы определить возможности для развития профсоюзов и повышения удовлетворенности рабочих в оккупированной Херсонской области.
Российские оккупационные власти продолжают преследовать украинских детей, стремясь укрепить общественный контроль над оккупированными территориями. Вице-губернатор оккупированной части Херсонской области Татьяна Кузьмич заявила 29 апреля, что российские оккупационные власти планируют привезти старшеклассников из Херсонской области в Севастополь к празднику России 9 мая, посвященному Дню Победы, для популяризации русского патриотизма и исторического образования.
Значительная активность в Беларуси
Белорусские маневренные подразделения продолжают проводить учения в Беларуси. Министерство обороны Беларуси (МО) сообщило 1 мая, что идет завершающий этап бригадно-тактических учений.
Секретарь Совета безопасности Беларуси генерал-лейтенант Александр Вольфович заявил 29 апреля, что белорусские бригады готовятся к наступательным, оборонительным и специальным действиям и что в последние недели проводится комплекс мероприятий по переводу бригад с мирного времени на военное. Вольфович утверждал, что в связи со сложившейся военно-политической обстановкой на границах Беларуси необходимо всем белорусским силам поддерживать боеготовность.