Утечка американской разведки, к которой имеет доступ The Washington Post, указывает на то, что Евгений Пригожин предлагал раскрыть украинской разведке местонахождение российских позиций в обмен на Бахмута. The Washington Post сообщила 15 мая, что Пригожин предложил ГУР Украины информацию о позициях российских войск в обмен на вывод украинских войск из Бахмута, а два украинских неназванных чиновника подтвердили, что Пригожин разговаривал с представителями ГУР множество раз. Сообщается, что представители ГУР отклонили предложение Пригожина, потому что не доверяли ему, а некоторые документы указывают на то, что Киев подозревает, что Кремль знает о связях Пригожина с украинской разведкой. The Washington Post сообщила, что Пригожин призвал украинских чиновников атаковать российские войска и раскрыл проблемы с боевым духом и запасами боеприпасов, с которыми сталкиваются ВС РФ. The Washington Post 13 мая опубликовала интервью с президентом Украины Владимиром Зеленским о взаимодействии начальника ГУР генерал-майора Кирилла Буданова с Пригожиным и его оперативниками в Африке, в котором Зеленский не подтвердил контакты Украины с Пригожиным.
Сообщения о предложениях Пригожина сотрудничать с украинской разведкой вызвали неоднозначную реакцию в России. Первоначально Пригожин ответил на интервью Зеленского 14 мая, саркастически заявив, что он может «подтвердить эту информацию», потому что Вагнеру «нечего скрывать от иностранных спецслужб» и что он и Буданов «все еще находятся в Африке». Он обвинил WP d распространении ложной информации и утверждал, что неназванные лица предупреждали его о попытках дискредитации с помощью ложной информации. Пресс-секретарь Кремля Дмитрий Песков 15 мая отверг обвинения и заявил, что, хотя он не может комментировать информацию, она «выглядит как очередная мистификация», добавив, что он не верит, что Пригожин будет сотрудничать с украинской разведкой. Депутат Госдумы Виктор Соболев предупредил, что мобилизованным военнослужащим, решившим вступить в ряды частной военной компании (ЧВК) «Вагнера», грозит от 10 до 15 лет лишения свободы, поскольку «Вагнер» является незаконным вооруженным формированием на территории России. Неясно, были ли комментарии Соболева сделаны в ответ на обвинения в адрес Пригожина.
Сообщаемые попытки Пригожина сотрудничать с украинской разведкой могли быть частью его вражды с Министерством обороны России (МО). 12 марта ISW оценивал, что Пригожин соревнуется с Минобороны России за благосклонность Путина, но непреднамеренно обеспокоил Путина своими военно-политическими амбициями. Заявленный Пригожиным контакт с украинской разведкой, вероятно, был частью попытки завоевать благосклонность Путина, фактически способствуя быстрой победе Вагнера в Бахмуте, одновременно нанося вред российским обычным силам за кулисами. Недавно Пригожин отказался от своих комментариев от 9 мая, которые косвенно высмеивали Путина, указав далее, что он осознает свою зависимость от Путина и не намерен вызывать у него неприязнь.
Эти обвинения вряд ли заставят Кремль сместить Пригожина в ближайшее время, но могут способствовать усилиям по дискредитации Пригожина. Кремль, вероятно, подозревает или знает о сообщениях Пригожина о связях с украинской разведкой и, вероятно, не был ошеломлен материалом The Washington Post и просочившимся документам американской разведки. Сообщается, что российские официальные лица угрожали Пригожину обвинением в измене, если он попытается шантажировать МО, чтобы оно предоставило ему больше боеприпасов, угрожая уйти из Бахмута. Кремль, вероятно, готовит механизмы для дискредитации Пригожина как предателя. Неназванные источники в Кремле сообщили, что администрация президента России готовит информационную операцию по публичной дискредитации Пригожина, но отметили, что Кремль вряд ли будет угрожать Пригожину, пока силы Вагнера находятся на передовой. Пригожин командует силами Вагнера на Донбассе, и его отстранение нарушило бы позиции русских в Бахмуте, а на такой риск Путин вряд ли пойдет. Кремль также не может легко публично сместить и заменить Пригожина с поста фактического главы Вагнера, потому что Вагнер — независимая компания, а Пригожин не занимает официальной должности в российском правительстве. Чтобы вывести Пригожина из-под его контроля над Вагнером, по иронии судьбы, потребовалось бы установить прямой контроль Кремля над группой наемников, от которой Путин изо всех сил старается сохранять формальную дистанцию.
Украинские официальные лица признали ограниченные успехи Украины на поле боя во время недавних локальных контратак в Бахмуте и его окрестностях. Заместитель министра обороны Украины Анна Маляр заявила 15 мая, что за последние несколько дней украинские силы совершили неопределенное наступление в Бахмуте и его окрестностях. Маляр добавила, что российские войска перебрасывают ВДВ для защиты флангов Бахмута, предположительно с других участков фронта. Командующий Восточной группой войск Украины генерал-полковник Александр Сырский охарактеризовал локальные украинские контратаки как первые успехи Украины в общей обороне Бахмута и отметил, что эту операцию следует воспринимать лишь как частичный успех.
Российские блогеры единодушно критиковали предложение о «военной цензуре», указывая также на то, что сообщество очень заинтересовано в защите своего привилегированного положения в российском информационном пространстве. Депутат Госдумы Виктор Соболев 15 мая предложил подвергнуть сообщения военных корреспондентов о ситуации в Украине «военной цензуре», так как отсутствие цензуры приводит к распространению ложной информации и панике. Российские блогеры широко критиковали Соболева за предполагаемую незаконность и непрактичность предложения, утверждая, что «военная цензура» несовместима с потребностью России в наполнении информационного пространства пророссийскими источниками на фоне войны в Украине. Депутат Госдумы Олег Матвейчев распространил статью российского политолога Павла Данилина от 14 мая, в которой российские блогеры обвиняются в распространении панически лживых историй об отступлениях русских и проблемах с МО РФ. Данилин предположил, что действия блогеров представляют собой акты государственной измены, и заявил, что «во время Великой Отечественной войны те, кто [сеял] панику… были поставлены к стенке». Российский блоггер и член Совета по правам человека Александр Коц опроверг доводы Данилина и начал серию критических замечаний против Матвейчева, которые усилили другие блогеры. Российские блогеры в обоих случаях подчеркивали свои якобы достижения и важность «патриотического сегмента Telegram» в привлечении внимания к острым проблемам и приближении России к победе.
Отдельные российские официальные лица ранее призывали к цензуре Telegram и блогеров, хотя ISW считает, что Путин вряд ли одобрит такую меру, потому что Кремль пытается использовать существующие сети более широкого ультранационалистического сообщества для вербовки добровольцев и обеспечения социальной поддержки войны. Быстрая и единая реакция блогеров свидетельствует о том, что сообщество воспринимает себя как единую организацию гражданского общества, заинтересованную в защите своей все более уникальной привилегии в возможности критиковать ведение российской войны в Украине, несмотря на внутренние разногласия.
Минобороны России заявило, что оно впервые перехватило украинскую ракету «Storm Shadow» 15 мая примерно в 80-100 км от линии фронта. Российский блогер выразил обеспокоенность тем, что использование ракеты Украиной может серьезно повлиять на ситуацию на линии фронта, потому что единственный способ, которым российские силы могут противостоять «Storm Shadow», — это уничтожить самолет, несущий ракеты.
Кремль запретил высокопоставленным чиновникам уходить в отставку во время войны в Украине, вероятно, в попытке сохранить стабильность в органах внутренней безопасности, государственных органах и российском военном командовании. Независимое российское следственное издание «Важные изотрии» (iStories) сообщило 15 мая, что бывший сотрудник ФСБ и источники, близкие к неназванному губернатору области и администрации президента, заявили, что Кремль угрожал госслужащим в органах безопасности и государственных структурах уголовными преступлениями. Сообщается, что Кремль ввел запрет, потому что многие чиновники хотели оставить свои посты после полномасштабного вторжения России в Украину, хотя источники издания подчеркнули, что неформальный и незаконный характер запрета может допускать исключения. Кремль, возможно, пытается помешать российским чиновникам уйти в отставку для достижения своих собственных целей. ISW ранее сообщал, что бывший командующий Центральным военным округом (ЦВО) генерал-полковник Александр Лапин и командующий Воздушно-десантными войсками России (ВДВ) генерал-полковник Михаил Теплинский подали в отставку из-за резкой общественной критики и в знак протеста против условий на фронте, соответственно. Теплинский, вероятно, использовал последствия своей отставки, чтобы отстаивать ведущую военную командную должность в Украине: сценарий, которого Кремль может попытаться избежать в будущем, применяя запрет более широко.
Президент Украины Владимир Зеленский встретился с президентом Франции Эммануэлем Макроном и премьер-министром Великобритании Риши Сунаком 14 и 15 мая, подтвердив предоставление дополнительной военной помощи Запада.15 мая правительства Украины и Франции выступили с совместным заявлением о том, что Франция обучит и вооружит «несколько» украинских батальонов «десятками» бронетехники и легких танков, включая AMX-10RC[30]. В совместном заявлении подтверждается, что правительство Франции будет продолжать оказывать политическую, финансовую, гуманитарную и военную помощь Украине «столько, сколько потребуется». 15 мая правительство Великобритании подтвердило, что Риши Сунак объявит об очередном раунде военной помощи Украине, в том числе о предоставлении неуказанных боевых беспилотников дальнего радиуса действия с радиусом действия более 200 километров, и доставит их Украине в ближайшие месяцы. Сунак объявил, что Великобритания начнет разработку программы обучения украинских пилотов полетам на истребителях F-16, а летом начнет подготовку первой группы пилотов.
Луганская область (цель России: захватить оставшуюся часть Луганской области и продвинуться на запад, в восточную часть Харьковской области и северную часть Донецкой области)
Российские источники утверждали, что российские войска захватили Масютовку Харьковской области (13 км к северо-востоку от Купянска) и установили плацдарм на западном (правом) берегу реки Оскол. Известный российский блогер утверждал, что 14 мая российская штурмовая группа захватила Масютовку и установила плацдарм на противоположном берегу реки Оскол непосредственно западнее населенного пункта. Другие российские блоггеры утверждали, что российские войска провели успешный рейд по украинским позициям в районе Масютовки, а затем отошли, и что сообщения о создании российского плацдарма не подтверждены. Визуальных подтверждений того, что российские войска захватили Масютовку или заняли позиции где-либо на западном (правом) берегу реки Оскол, ISW пока не наблюдал. Российские блоггеры утверждали, что захват Масютовки русскими будет тактически незначительным, учитывая, что украинские силы занимают возвышенности в этом районе и могут легко открыть огонь при попытке русских продвинуться. 15 мая Генштаб Украины сообщил, что российские войска провели безрезультатные наступательные операции в районе Масютовки, а также Сынковки (9 км к северо-востоку от Купянска).
Российские источники утверждали, что украинские силы продолжали разведывательную деятельность в районе Кременной 15 мая. Минобороны России утверждало, что подразделения 76-й десантно-штурмовой дивизии уничтожили две украинские диверсионно-разведывательные группы вблизи села Диброва (5 км к юго-западу от Кременной).
Российские источники утверждают, что 15 мая украинские силы нанесли ракетный удар по российским тыловым позициям в Луганске. Российские источники утверждали, что украинские силы, вероятно, использовали крылатые ракеты Storm Shadow для поражения бывшего Луганского высшего военного авиационного училища. Источники в социальных сетях утверждали, что российские силы в настоящее время используют это учебное заведение в качестве базы для обучения военнослужащих ЛНР.
Донецкая область (Цель России: захватить всю Донецкую область, территорию, на которую претендуют прокси России на Донбассе)
Российские войска 15 мая продолжили наземные штурмы в Бахмуте и его окрестностях, а украинские войска продолжают оборонительные действия на бахмутском направлении. Генштаб Украины сообщил, что российские войска вели безуспешные наступательные действия в 9 км к северо-западу от Бахмута в направлении Григоровка и Богдановка; в пределах 14 км к юго-западу от Бахмута в направлении н.п. Ивановское, Предтечино; и в Бахмуте. Официальный представитель Восточной группы войск Украины полковник Сергей Череватый заявил, что российские и украинские войска вели 30 боевых столкновений на бахмутском направлении и что российские войска более 300 раз обстреляли украинские позиции. МО РФ заявило, что подразделения 4-й отдельной мотострелковой бригады (2-й армейский корпус ЛНР) ведут бои в районе н. п. Ивановское (6 км западнее Бахмута). Российский блогер заявил, что российские войска безуспешно контратаковали возле Белой Горы (13 км к юго-западу от Бахмута), Богдановки (6 км к северо-западу от Бахмута) и Григоровки (9 км к северо-западу от Бахмута). Блогер, связанный с группой Вагнера, заявил, что российские части 72-й мотострелковой бригады (3-й армейский корпус) потеряли позиции юго-западнее Ивановского, и отметил, что украинские силы пытаются выйти на северо-западную окраину Клищевки (примерно в 7 км к юго-западу от Бахмута). Евгений Пригожин утверждал, что наемники Вагнера продвинулись на 130 метров в Бахмуте и что украинские силы контролируют только 1. 6 квадратных километров города. Пригожин утверждал, что силы Вагнера продвинулись в юго-западном Бахмуте. Связанный с Кремлем блоггер заявил, что Вагнер сосредоточился на расчистке частного жилого массива в западной части Бахмута, вероятно, в ответ на потерю позиций к юго-западу от Берховского водохранилища. Блогер утверждал, что Вагнер попытается прорваться через жилой массив и выйти на трассу Бахмут-Хромово в ближайшие дни.
15 мая российские войска продолжали ограниченные наступательные операции на участке Авдеевка-Донецк. По сообщению Генштаба Украины, российские войска безуспешно атаковали украинские позиции в районе Марьинки (примерно 22 км к юго-западу от Донецка). Российские блогеры утверждали, что 110-я ОМСБр (1-й армейский корпус) действует в районе н. п. Невельское (18 км к западу от Донецка). Советник мэра Мариуполя Петр Андрюшенко сообщил, что российские войска укрепляют позиции вокруг Мариуполя, особенно вокруг мостов через реки Кальмиус и Кальчик.
Южная ось (цель России: сохранить позиции на передовой и обезопасить тылы от украинских ударов)
Украинская разведка сообщила, что примерно 152 000 российских военнослужащих на юге Украины продолжают оборонительные действия в преддверии возможного украинского контрнаступления. Представитель ГУР Украины Андрей Черняк заявил 15 мая, что российские войска не выводятся из Запорожской и Херсонской областей. Украинское Южное оперативное командование сообщило, что российские войска впервые с начала войны перебросили в Азовское море неназванный малый ракетный корабль с восемью ракетами «Калибр» для защиты моста через Керченский пролив.
Российский источник сообщил, что 15 мая российские войска провели ограниченную наземную атаку в западной части Запорожской области. Российский блогер утверждал, что российские войска постепенно продвигались в районе Малые Щербаки (22 км к северо-востоку от Васильевки). ISW не может подтвердить это заявление об атаке или наступлении.
Украинские силы продолжают наносить удары по критически важным логистическим путям на юге Украины. Российские источники, в том числе оккупационный чиновник Запорожской области Владимир Рогов, обвинили украинские силы в использовании HIMARS для ударов по Мелитополю, Токмаку и Молочанску (между Мелитополем и Токмаком на трассе Т0401), а также в использовании РСЗО «Град» и другого оружия для ударов по Васильевке и Пологам. Южное оперативное командование Украины сообщило, что украинские силы нанесли три авиаудара по российским системам ПВО и скоплениям войск в Скадовском районе Херсонской области.
Усилия России по мобилизации и формированию сил (цель России: увеличение боевой мощи без проведения всеобщей мобилизации)
Российские власти продолжают усилия по стимулированию мигрантов к прохождению военной службы по контракту. Путин от 15 мая одобрил поправку к законопроекту, согласно которой срок службы в армии для упрощенного получения российского гражданства снижается с пяти лет, включая шесть месяцев боевых действий, до одного года. Первоначально Путин подписал законопроект 30 сентября 2022 г., сразу после объявления частичной мобилизации. Сокращение сроков этого первоначального указа менее чем через год после его подписания демонстрирует отчаянное желание Кремля вербовать добровольцев и избегать частичной или всеобщей мобилизации. Минобороны России расширило объявление о службе по контракту в российских вооруженных силах, заявив, что новобранцам должно быть всего 18 лет и они должны получить общее образование, чтобы иметь право на участие. Рекламное объявление обещало единовременный платеж в размере 195 000 рублей (примерно 2441 доллар США) и ежемесячную заработную плату в размере 204 000 рублей (примерно 2553 доллара США) за службу в Украине. Ранее ISW оценивал, что российские чиновники несоразмерно сосредотачивают усилия по набору кадров на сообществах мигрантов в России.
Деятельность на оккупированных Россией территориях
Российские официальные лица и оккупационные власти продолжают создавать условия для насильственного переселения украинцев с оккупированных территорий в Россию и усиления законодательного контроля. Комитет Государственной Думы РФ по государственному строительству и законодательству рекомендовал внести поправки в законодательство о военном положении, включающие пункт, разрешающий принудительное и контролируемое перемещение граждан с территории, где действует военное положение, на территорию, где нет военного положения. Поправки, если они будут приняты, дадут российским властям дополнительное юридическое основание для насильственного переселения украинцев с оккупированных территорий в Россию. Поправки также предусматривают наказание до 30 суток ареста за нарушение ограничений военного положения. Поправки позволяют отложить региональные выборы на территориях, находящихся на военном положении, на 30 дней.
Глава ДНР Денис Пушилин 15 мая заявил, что 1 июня в оккупированной Донецкой области откроются 153 летних лагеря для 16 000 детей. Пушилин также сообщил, что летом в лагерях в неуказанных регионах России будет размещено 8,3 тыс. детей из оккупированной Донецкой области.
Власти ЛНР заявили, что неустановленные субъекты использовали неустановленное взрывное устройство при попытке убийства исполняющего обязанности главы МВД ЛНР Игоря Корнета в парикмахерской в Луганске. Корнет возглавлял МВД ЛНР с 2014 года. Власти ЛНР заявили, что в результате нападения один человек погиб и семеро получили ранения, в том числе Корнет.
Значительная активность в Беларуси
Президент Беларуси Александр Лукашенко 15 мая принял брифинг от белорусских генералов после недавних предположений о его возможной болезни или смерти. Лукашенко объявил 15 мая, что белорусские силы находятся в состоянии повышенной готовности в связи с крушением четырех самолетов в Брянской области. Лукашенко утверждал, что самолет сбили неустановленные, но предположительно украинские деятели.
Министерство обороны Беларуси сообщило 15 мая, что неустановленные белорусские маневренные подразделения провели ротное тактическое учение в рамках текущей проверки боевой готовности.