18 июня украинские войска продолжали контрнаступательные действия как минимум на четырех участках фронта и добились ограниченных территориальных успехов. Судя по кадрам с геолокацией, украинские силы продвинулись ограниченно в пределах 30 км к югу от Кременной. Начальник Авдеевской городской военной администрации Виталий Барабаш сообщил, что за последние две недели украинские силы продвинулись более чем на километр к северу от Авдеевки на линии фронта в Донецке. Российские источники утверждали, что украинские силы вели контрнаступательные операции южнее, юго-западнее и юго-восточнее Великой Новоселки на административной границе между западной частью Донецкой и восточной Запорожской областями и добились локальных успехов. Украинские силы продолжали контрнаступательные операции в западной части Запорожской области, и кадры с геолокацией показывают, что украинские силы вошли в западную часть н. п. Пятихатки (41 км к юго-востоку от города Запорожье), юго-западнее Орехова. Представитель украинской Таврической группы войск капитан Валерий Шершень заявил, что российские силы продолжают контратаки на западе Донецкой и Запорожской областей, и что у украинских сил «много работы». Мэр Мелитополя Иван Федоров сообщил, что российские силы продолжают перебрасывать личный состав и тяжелую военную технику из-под Новой Каховки и Каховки на востоке Херсонской области на линию фронта в Запорожской области через Мелитополь.
Украинские силы могут временно приостановить контрнаступательные операции, чтобы пересмотреть свою тактику для будущих операций. Начальник разведывательного центра Сил обороны Эстонии полковник Марго Гросберг заявил 16 июня, что, по его оценке, «мы не увидим наступления в ближайшие семь дней». Wall Street Journal также сообщил 17 июня, что украинские силы «по большей части приостановили свои наступления в последние дни», поскольку украинское командование пересматривает тактику. Эти сообщения согласуются с недавними наблюдениями ISW относительно масштабов и подходов локализованных контрударов на юге и востоке Украины. ISW ранее отмечал, что Украина еще не направила большую часть имеющихся сил в контрнаступательные операции и еще не развернула свои основные усилия. Оперативные паузы — обычная черта крупных наступательных операций, и эта пауза не означает окончания контрнаступления Украины.
Интервью, проведенные WSJ с российскими военнопленными, указывают на сохраняющиеся серьезные проблемы с моральным духом и командованием среди передовых российских подразделений и продолжающееся использование РФ «заградительных отрядов» для стрельбы по отступающим солдатам. WSJ распространил заявления трех неизвестных российских военнопленных, которые добровольно сдались украинским силам во время украинской контрнаступательной операции в районе Великой Новоселки на административной границе между Донецкой и Запорожской областями. Военнопленные сообщили о широко распространенном страхе перед украинским контрнаступлением среди российских войск на передовой. Военнопленные указали, что российское военное командование считает российских призывников расходным материалом, и заявили, что российские офицеры приказывают раненым, признанным непригодными к службе, возвращаться на передовую и используют «заградительные отряды» для предотвращения бегства солдат подразделений «Штурм-Z». Заградительные отряды — это специализированные подразделения, которые угрожают расстрелять собственный личный состав либо для предотвращения отступления, либо для принуждения его к атаке. Военнопленные также указали, что российские силы испытывают трудности со снабжением и укомплектованием своих подразделений, в том числе с трудом набирают экипажи для танков и бронетехники. Военнопленные выразили озабоченность по поводу возвращения в РФ в рамках обмена военнопленными из-за российских законов, запрещающих добровольную сдачу врагу.
Комиссар ЕС по внутреннему рынку Тьерри Бретон заявил 18 июня, что ЕС ускоряет поставки оружия в Украину. Бретон сослался на обещание, что ЕС поставит Украине миллион высококачественных вооружений в течение следующего года, и заявил, что ЕС «собирается активизировать усилия по доставке оружия и боеприпасов», поскольку «это война высокой интенсивности, в которой [высококачественное оружие] играет решающую роль».
Сообщается, что Путин поддержал предложение некоторых российских блоггеров о создании рабочей группы в администрации президента, вероятно, в попытке интегрировать известных блоггеров в прокремлевское информационное пространство. Сообщается, что в рабочую группу войдут представители администрации президента РФ, и ее целью будет согласование информации по войне в Украине. Однако пока неясно, будут ли российские блогеры участвовать в рабочей группе Администрации президента и если да, то каким образом. Поддержка Путиным рабочей группы, занимающейся репортажами о войне, предполагает, что Путин намерен продолжать публично взаимодействовать с прокремлевскими блогерами в попытке расширить свою поддержку в ультранационалистическом сообществе. Ранее Кремль привлекал известных прокремлевских блогеров, предлагая им официальные должности в Российском совете по правам человека и в Рабочей группе по мобилизации, вероятно, в обмен на усиление прокремлевской риторики.
Луганская область (цель России: захватить оставшуюся часть Луганской области и продвинуться на запад, в восточную часть Харьковской области и северную часть Донецкой области)
18 июня российские силы провели ограниченные наземные атаки к северу от Сватово и к югу от Кременной. На кадрах с геолокацией, опубликованных 17 июня, видно, что украинские силы вели ограниченное наступление в районе Берестово (30 км к югу от Кременной) и Роздоловки (32 км к юго-западу от Кременной). Генштаб Украины сообщил, что российские войска вели ограниченные наступательные операции вблизи н. п. Берестово (20 км к северо-западу от Сватово), Новоселовское (19 км к северо-западу от Сватово), Белогоровка (10 км к югу от Кременной) и Спирное (25 км к югу от Кременной). На кадрах, опубликованных 17 и 18 июня, якобы видны подразделения 24-й отдельной гвардейской бригады спецназа, действовавшие на линии Сватово-Кременная, и подразделения 85-й отдельной мотострелковой бригады (2-й армейский корпус ЛНР), действовавшие под Белогоровкой.
Донецкая область (Цель России: захватить всю Донецкую область, территорию, на которую претендуют прокси России на Донбассе)
18 июня российские и украинские войска провели ограниченные наземные атаки в районе Бахмута. По сообщению Генштаба Украины, российские войска провели безуспешные наступательные операции в районе Орехово-Васильовка (11 км к северо-западу от Бахмута) и Ступочки (12 км к юго-западу от Бахмута). Официальный представитель Южной группы войск Вадим Астафьев заявил, что российские войска отразили атаки украинских войск в районе Майорска (21 км к юго-западу от Бахмута). Министерство обороны РФ (МО) заявило, что российские войска отразили атаку украинских войск вблизи н. п. Северное (20 км к юго-западу от Бахмута).
18 июня российские и украинские войска нанесли ограниченные наземные удары вдоль линии Авдеевка — Донецк. Генштаб Украины сообщил, что российские войска провели безуспешные наступательные операции в районе Авдеевки, Марьинки (на юго-западной окраине Донецка) и Новомихайловки (10 км к югу от Маринки). Российский блогер утверждал, что российские силы провели безуспешные наземные атаки к юго-западу от Авдеевки, возле Степово (2 км к северу от Авдеевки) и возле Водяного (7 км к юго-западу от Авдеевки). Астафьев утверждал, что российские войска отражали атаки украинских войск возле Новокалиново (11 км к северо-западу от Авдеевки). Минобороны России заявило, что российские силы отражали атаки украинских войск вблизи н. п. Первомайское (11 км к юго-западу от Авдеевки), Невельское (13 км к юго-западу от Авдеевки), Красногоровка (5 км к северу от Марьинки) и Марьинка. Начальник Авдеевской городской военной администрации Виталий Барабаш сообщил, что за последние две недели украинские силы продвинулись более чем на один километр к северу от Авдеевки.
Южная ось (цель России: сохранить позиции на передовой и обезопасить тылы от украинских ударов)
18 июня российские силы продолжали локальные атаки в районе Угледара. По сообщению Генштаба Украины, украинские силы отразили атаки российских войск на Угледар и Водяное (6 км к северо-востоку от Угледара).
18 июня украинские силы продолжили контрнаступательные операции на административной границе между западной частью Донецкой и восточной Запорожской областями. Министерство обороны РФ (МО) и другие российские источники утверждали, что российские силы отражали украинские атаки: юго-восточнее Великой Новоселки возле Новодонецкого, юго-западнее Великой Новоселки под Ровнополем и Новодаривкой и южнее Великой Новоселки под Урожайным. Российские блогеры утверждали, что украинские войска продвинулись в районе Урожайного, но российские войска по-прежнему контролируют поселок. Российский блогер заявил, что российская 60-я отдельная мотострелковая бригада (5-я общевойсковая армия, Восточный военный округ) действует вблизи недавно освобожденной Макаровки (6 км к юго-востоку от Великой Новоселки).
Российские источники утверждали, что 18 июня российские силы продолжали отражать контрнаступательные операции украинских войск в западной части Запорожской области. Многочисленные российские источники утверждали, что российские и украинские силы 18 июня продолжали бои за контроль над н. п. Пятихатки (26 км к юго-востоку от Орехова) и деревня в настоящее время является оспариваемой «серой зоной». На кадрах с геолокацией, опубликованных 18 июня, видно, что украинские силы вышли к западной части Пятихатки, а российский блогер утверждал, что украинские силы заняли позиции на западной стороне населенного пункта. Одни блогеры утверждали, что украинские войска освободили весь населенный пункт, другие утверждали, что российские войска вынудили украинские части отступить после нанесения по населенному пункту ударов из термобарических артиллерийских установок ТОС-1А. Минобороны РФ и другие российские источники утверждали, что украинские силы продолжали наступательные операции к югу от Орехова, а связанный с Кремлем блогер утверждал, что российские силы восстановили некоторые позиции возле трассы Орехов-Роботино T0408. Блогер отметил, что украинские атаки были частично успешными на направлении Роботин (15 км к югу от Орехова), а другой блогер отметил, что украинские силы продвинулись на 300 м на линии Роботин — Пятихатки.
Глава Чечни Рамзан Кадыров сообщил, что чеченский добровольческий батальон «Восток-Ахмат» действует на линии фронта Орехов — запад Запорожской области вместе с частями 42-й гвардейской мотострелковой дивизии (58-я общевойсковая армия, ЮВО). Кадыров уточнил, что майор Вахий Хамбулатов командует батальоном «Восток-Ахмат», а генерал-майор Иван Попов является командующим 58-й общевойсковой армией. Мэр Мелитополя Иван Федоров сообщил, что российские силы перебрасывают дополнительный персонал и тяжелую военную технику из районов Новая Каховка и Каховка в восточной части Херсонской области к линии фронта в Запорожской области через Мелитополь.
18 июня украинские силы и партизаны продолжали подрыв тыловых позиций русских на юге Украины. Федоров сообщил, что украинские партизаны подорвали участок железнодорожного сообщения под Мелитополем. Украинское Южное оперативное командование сообщило, что украинские силы нанесли удары по пунктам сосредоточения российской живой силы в Скадовском и Херсонском районах, а советник украинской Херсонской областной военной администрации Сергей Хлан сообщил, что украинские силы уничтожили российский склад боеприпасов в Рыково Генического района. Оккупационный глава Херсонской области Владимир Сальдо заявил, что украинские силы нанесли ракетные удары по Лазурному, Скадовскому району и Рыково. Российские источники утверждали, что части российской 80-й арктической мотострелковой бригады и 61-й отдельной бригады морской пехоты (обе части Северного флота) нанесли удар по украинской военной технике, расположенной на западном (правом) берегу Днепра.
Усилия России по мобилизации и формированию сил (цель России: увеличение боевой мощи без проведения всеобщей мобилизации)
Некоторые российские ультранационалисты обеспокоены тем, что усилия Минобороны РФ по формализации добровольческих формирований приведут к смене командования и снижению боеспособности. Российские блогеры утверждали, что МО РФ ранее заменило опытных командиров ополченцев ДНР и ЛНР на неэффективных и неопытных командиров. Блогеры утверждали, что сроки недавнего приказа МО о формализации добровольческих подразделений во время украинского контрнаступления вызывают беспокойство, и что МО РФ может ухудшить эти добровольческие формирования так же, как ухудшило ополчения ДНР и ЛНР.
Сообщается, что некоторые российские командиры отказывают в негосударственной военной помощи передовым частям. Российские блогеры распространили кадры 18 июня, на которых видны пулевые отверстия в автомобилях, купленных российскими военнослужащими на собственные деньги для военных целей. Блогеры утверждали, что командир российского 103-го мотострелкового полка (150-я мотострелковая дивизия, 8-я общевойсковая армия, ЮВО) — якобы «полковник Кутаев» — умышленно расстреливал машины, вероятно, потому, что не хотел, чтобы российские военнослужащие принимали военные поставки или оборудование, выходящие за рамки официальных положений МО. Блогеры отметили, что есть российские командиры, которые отказываются использовать поддержку неправительственных организаций, помогающих снабжать российские воинские части техникой, беспилотниками и транспортными средствами.
Евгений Пригожин продолжает конфликтовать с МО РФ и изображает группу Вагнера более дисциплинированной силой, чем регулярные российские войска. Пригожин утверждал, что 32 000 русских заключенных отслужили контракты в ЧВК и вернулись в РФ. Пригожин утверждал, что у этих новобранцев уровень рецидивизма составляет 0,25 процента, и что этот показатель на 80 процентов ниже, чем уровень рецидивизма среди российских заключенных в целом. В частности, Минобороны РФ заблокировало вербовку Вагнера в исправительных колониях и зимой 2023 г. начало собственную деятельность по вербовке заключенных. Путин аналогичным образом заявил 13 июня, что у российских новобранцев-осужденных, вероятно, имея в виду тех, кто завербован МО РФ, уровень рецидивизма составляет 0,4 процента по сравнению с обычным уровнем рецидивизма в 40 процентов, и Пригожин, вероятно, изменяет и дополняет это утверждение. 17 июня Пригожин предположил, что Минобороны РФ будет препятствовать тому, чтобы добровольцы выполняли свои военные контракты после того, как российское военное командование возьмет на себя официальный контроль над нерегулярными формированиями.
Деятельность на оккупированных Россией территориях
Российские оккупационные власти продолжают уделять приоритетное внимание лечению российских военнослужащих в оккупированном Мариуполе, что, как сообщается, значительно увеличивает уровень смертности среди гражданского населения в городе. Украинский центр сопротивления сообщил 18 июня, что уровень смертности гражданского населения в Мариуполе от «естественных» причин значительно увеличился до пика в 400 смертей в неделю — в 2,6 раза выше, чем национальный уровень смертности в Украине во время пика пандемии Covid-19. Украинский центр сопротивления сообщил, что в Мариуполе нет функционирующей медицинской системы, поскольку все медучреждения обслуживают российских военнослужащих. Российские силы постоянно используют гражданскую медицинскую инфраструктуру на оккупированных территориях Украины для своих нужд и пытаются компенсировать возникающую в результате нехватку медицинского персонала и коек.
Значительная активность в Беларуси
Беларусь продолжает оборону вдоль белорусско-украинской границы. Министерство обороны Беларуси (МО) 18 июня сообщило, что белорусские силы установили линию обороны протяженностью 1000 километров вдоль международной границы с Украиной.