Путин пригрозил Финляндии и всему альянсу НАТО в заявлении, якобы направленном на то, чтобы развеять опасения по поводу угрозы, которую Россия представляет для НАТО. Путин дал расширенное интервью российскому государственному телеканалу Россия 1 17 декабря, в котором он попытался опровергнуть слова президента США Джо Байдена от 6 декабря о том, что Россия нападет на страну НАТО в будущем, если она выиграет войну в Украине. Путин заявил, что у России нет каких-либо геополитических, экономических, военных или территориальных причин воевать с НАТО и что Россия заинтересована в развитии отношений со странами-членами НАТО. Вслед за этим предполагаемым заверением Путин обвинил страны НАТО в том, что они искусственно создали конфликт между Россией и Финляндией и «втянули» Финляндию в альянс. Путин заявил, что «будут проблемы» с Финляндией и что вступление Финляндии в НАТО побудило российских чиновников начать формирование Ленинградского военного округа (ЛВО) и концентрацию воинских частей на северо-западе России. Российские военные в настоящее время реформируют Западный военный округ (ЗВО) и Московский военный округ (МВО) в рамках долгосрочной программы реструктуризации и расширения, целью которой является подготовка России к потенциальной будущей крупномасштабной войне с использованием обычных вооружений против НАТО. Восстановление ЛВО и МВО, вероятно, призвано сбалансировать оперативные потребности России в Украине и военное расположение России вдоль границы с НАТО. Обоснование Путиным создания ЛВО, который будет отвечать за территорию, граничащую с Финляндией, Швецией и Арктикой, предполагает, что он рассматривает ЛВО как военный ответ на «вызовы НАТО» в Скандинавии.
Заверения Путина о его мирных намерениях в отношении НАТО кажутся пустыми в контексте угроз, которые он и кремлевские эксперты в последнее время выдвигают в адрес стран-членов НАТО. Путин 21 июля пригрозил Польше, заявив, что Россия ответит «всеми имеющимися в ее распоряжении средствами» после того, как Варшава направила войска к белорусско-польской границе из-за передислокации истребителей группы Вагнера в Беларусь. Заместитель председателя Совета безопасности России Дмитрий Медведев 29 августа пригрозил, что у России есть «возможность действовать в рамках jus ad bellum» против всех стран НАТО», комментируя поддержку Западом украинских ударов по оккупированному Крыму. Медведев аналогичным образом угрожал Польше в ноябре, когда заявил, что Россия считает Варшаву «опасным врагом», который может потерять свою «государственность». Российский пропагандист высказал предположение на российском государственном телевидении, что страны Балтии станут следующей военной целью России и что они падут вскоре после Украины. Российский пропагандист Владимир Соловьев, Медведев и другие деятели постоянно угрожают применить ядерное оружие против США и других стран НАТО. Эти угрозы являются частью давних российских нарративов о нападении на НАТО, которые появились еще до вступления Финляндии в альянс. Заявления российских деятелей, конечно, не представляют военной угрозы для стран НАТО, но они являются важным контекстом для мнимых усилий Путина успокоить ситуацию во время его интервью 17 декабря. Заявление Путина о том, что Россия не заинтересована во вторжении на территорию стран НАТО, также очень похоже на настойчивые заявления Кремля в конце 2021 и начале 2022 года – в том числе вплоть до вторжения – о том, что Россия не собирается вторгаться в Украину. Интервью, вероятно, было преднамеренной попыткой усилить попытки Кремля исказить российскую военную угрозу как воображаемое и искусственное изобретение НАТО.
Путин пытается сократить и ослабить НАТО на протяжении двух десятилетий и постоянно требует изменений в альянсе, которые будут равносильны его демонтажу. Путин заявил 17 декабря, что у России нет никаких «территориальных споров» со странами НАТО, чтобы замаскировать свою реальную давнюю цель — ослабить единство Запада и заставить НАТО отказаться от своих основных принципов, таких как «Политика открытых дверей», которая позволяет альянсу по своему усмотрению принимать новых членов и закреплено в Уставе. Путин последовательно преследовал эту цель на протяжении всего своего режима и продемонстрировал свою полную приверженность ей, приказав МИД России предъявить ультиматумы США и НАТО в декабре 2021 года, требуя «гарантий безопасности» от НАТО и обязательств не расширять альянс среди прочего.
Десятилетняя цель Путина состоит в том, чтобы создать условия, в которых НАТО подорвет свою собственную глобальную мощь, создав структурно и идеологически побежденное НАТО, которое не сможет противостоять будущим целям России, которые могут включать территориальные завоевания или установление российского сюзеренитета над государствами, которые Москва считает своей сферой влияния. ISW уже давно пришел к выводу, что растущие трения между США и ЕС, а также внутри НАТО и других западных структур ослабят коллективные меры Запада против агрессивного поведения Кремля и позволят Путину создать новую сеть коалиций для поддержки целей России. Путин регулярно повторяет свое отвращение к западным альянсам, призывая к формированию многополярного мирового порядка, в котором Россия имеет право вето на ключевые глобальные решения. Путин хочет, чтобы НАТО признала притязания, требования и предполагаемую сферу влияния России, и неоднократно заявлял о намерении России положить конец «гегемонии США». Путин в основном использовал усилия гибридной войны, чтобы ослабить Запад и его место в мировом порядке до вторжения на Украину в 2014 году (не считая вторжения в Грузию в 2008 году), и оправдания полномасштабного вторжения в 2022 году не основывались на так называемых территориальных спорах.
Интервью Путина показало, что он продолжает воспринимать Запад как слабый, что контрастирует с его уверенностью в росте мощи России за последние два десятилетия. Путин заявил, что, по его мнению, США были заинтересованы в нанесении «стратегического поражения» России 20 лет назад, но в настоящее время эта цель не отвечает национальным интересам США. Путин ответил на вопрос журналиста о том, как Россия может найти точки соприкосновения с США, заявив, что именно США должны будут найти общий язык, поскольку им придется «считаться» с Россией, предполагая, что Путин считает США более слабой державой, и что предполагаемая сильная позиция России означает, что РФ нет необходимости находить «точки соприкосновения» или участвовать в серьезных дипломатических переговорах с Вашингтоном. Оба эти заявления можно воспринимать как слабо завуалированные угрозы в адрес США и НАТО. Заявления Путина указывают на то, что он продолжает верить в то, что Запад слабеет по отношению к России за последние два десятилетия – точка зрения, которую Путин формулирует, по крайней мере, с 2014 года. ISW ранее пришел к выводу, что Путин начал полномасштабное вторжение в Украину отчасти потому, что считал НАТО слабым, а не потому, что Кремль чувствовал военную угрозу со стороны НАТО. ISW также пришел к выводу, что Путин уважает только военную мощь, которую, как он ожидал, США и НАТО не будут использовать для защиты Украины, и, возможно, ожидает, что поддержка Украины со стороны Запада прекратится. Восприятие Путиным растущей относительной мощи России согласуется с его заявлением от 14 декабря, в котором он продолжает придерживаться своих максималистских целей в Украине, которые равносильны полной капитуляции Украины и Запада. Кремлевские чиновники также недавно сделали заявления с экспансионистской риторикой, которые подчеркивают уверенность Кремля в его способности достичь своих целей в Украине.
Путин все чаще ссылается на намеренно широкую, расплывчатую и псевдореалистическую концепцию российского суверенитета в попытке оправдать цели России по навязыванию своей воли Украине и другим странам. Путин также выступил на съезде партии «Единая Россия» 17 декабря в Москве и заявил, что «быть сильным – это жизненная необходимость для России», поскольку Россия либо является суверенным, самодостаточным государством, либо не существует. Путин сделал аналогичные заявления во время своего форума «Прямая линия» 14 декабря, где он заявил, что в свой следующий срок на посту президента РФ он сосредоточится на защите внешнего суверенитета, который, по его словам, включает в себя обороноспособность и условия внешней безопасности. Путин уже давно использует расширительное определение суверенитета России, которое рассматривает любые попытки бросить вызов российской мощи или амбициям как посягательство на российский суверенитет. Документы по национальной безопасности и внешней политике России также предусматривают право «защищать права соотечественников за рубежом», и Россия намеренно определила «соотечественников» в широком смысле как этнических русских и русскоязычных, а не только тех, кто имеет российское гражданство. Кремль намеренно скрыл определение понятия «этнические русские», ошибочно включив в него украинцев и белорусов, и продвигает идею более широкого «русского мира», включая другие этнические группы в России и на территории бывшего СССР. Расплывчатое представление о внешнем российском суверенитете и о том, кто подпадает под его защиту, призвано оправдать насильственное навязывание стратегических целей РФ другим странам как законное выражение обязанностей и прав российского государства по защите своего суверенитета. Путин и российские чиновники регулярно ссылаются на эти концепции российского суверенитета, чтобы оправдать максималистские цели в полномасштабном вторжении в Украину.
Сосредоточение Путина на связи между силой и суверенитетом формирует агрессивные усилия России по достижению стратегических целей и уменьшению воспринимаемой силы Запада как защитной меры, защищающей российский суверенитет. Эта формулировка позволяет Путину заявлять, что любые меры, направленные на усиление российской мощи, направлены на защиту российского народа, который он обязан защищать. Акцент на силе предполагает, что он считает государства, которые не могут в одностороннем порядке навязать свою волю другим, лишенными суверенитета. Например, Путин и другие российские официальные лица регулярно характеризуют партнерство Украины с Западом как сведение на нет украинского суверенитета. Такой взгляд на суверенитет позволяет российским чиновникам оправдывать любые действия России против любого государства, которое Путин считает недостаточно сильным, чтобы защитить себя, и иллюстрирует, что законные призывы к защите суверенитета, как обычно определяется международным правом, по-прежнему будут очень мало значить для Путина.
Путин продолжает выражать мировоззрение, согласно которому Россия должна навязывать свою волю без каких-либо компромиссов, иначе ей придется столкнуться с экзистенциальными последствиями. Путин заявил в интервью России 1, что в 2000-е годы он был наивен и думал, что Запад понимает, что нет никаких оснований для конфронтации с Россией. Путин обвинил Запад в том, что он продолжает воевать с Россией так же, как он это делал с Советским Союзом, потому что он не переосмыслил структуры времен холодной войны, построенные Западом. Путин также обвинил отдельных лиц на Западе в стремлении к полному разрушению и балканизации России, формулируя предполагаемую геополитическую конфронтацию Путина с коллективным Западом в экзистенциальных терминах. За два десятилетия правления Путин выстроил мировоззрение, в котором неудовлетворенность Западом переросла в жесткую точку зрения на нулевую сумму в отношении российской и западной мощи. Путин все чаще высказывает точку зрения, утверждающую, что Запад предпринимает на протяжении десятилетий согласованные усилия по уменьшению мощи России и нанесению ей постоянного стратегического поражения, и он группирует любые геополитические неудачи, даже самые незначительные, в эту версию. Мировоззрение Путина предполагает считать недостаточным что-либо, кроме полной капитуляции Запада перед великими стратегическими целями России.
Этот взгляд на геополитику с нулевой суммой свидетельствует о личном мировозрении Путина, который ценит власть превыше всего и воспринимает любой компромисс как поражение. Путин намекнул в интервью России 1, что в детстве он не извинялся перед своей матерью (несмотря на ее наказания и многочисленные просьбы об извинениях), но держался твердо пока она, наконец, не колебалась в наказании его. Этот анекдот, причудливым образом вкравшийся в разговор о стратегических целях России, возможно, был косвенным намеком на стремление Путина заставить тех, кто выступает против него, капитулировать.
Повторяющаяся риторика Кремля о его враждебных намерениях по отношению к НАТО в сочетании с потенциальным будущим военным потенциалом России в случае победы в Украине представляет собой реальную – и дорогостоящую – угрозу безопасности Запада. Если бы Россия смогла достичь заявленной максималистской цели полной капитуляции Украины, что, вероятно, приведет к российской военной оккупации страны, РФ смогла бы развернуть силы вплоть до границы НАТО от Черного моря до Арктики. ISW пришел к выводу, что внезапное прекращение помощи Запада, скорее всего, рано или поздно приведет к потере способности Украины сдерживать российскую армию. Учитывая продемонстрированные враждебные намерения России по отношению к НАТО и ее военный потенциал почти на всей восточной границе НАТО, Запад будет вынужден подготовиться к защите от возможных действий РФ уже против НАТО. Стоимость этих защитных мер будет астрономической и, вероятно, будет сопровождаться периодом очень высокого риска. Поддержка Украины дает Западу лучшую возможность избежать этих издержек и расширения российской угрозы.
Российские силы нанесли серию ракетных и беспилотных ударов по Украине в ночь с 16 на 17 декабря. ВВС Украины сообщили, что российские войска запустили ракету Х-59 с территории Крыма и ракету «Искандер-М» с оккур=пированной части Херсонской области. В ВВС Украины сообщили, что российские войска также запустили 20 беспилотников «Шахед-136/131» из Приморско-Ахтарска Краснодарского края, а также с мыса Чауда в Крыму. Украинские официальные лица сообщили, что ВСУ сбили ракету Х-59 и все беспилотники над Одесской, Херсонской, Запорожской и Хмельницкой областями. Официальный представитель ВВС Украины полковник Юрий Игнат заявил 17 декабря, что российские войска атаковали Херсон и аэродром Староконстантинов в Хмельницкой области. Владимир Зеленский заявил 16 декабря, что украинские силы уничтожили 104 из 112 российских беспилотников «Шахед», запущенных на прошлой неделе.
В Минобороны России заявили, что российская ПВО сбила 35 украинских беспилотников над Липецкой, Ростовской и Волгоградской областями в ночь с 16 на 17 декабря и утром 17 декабря. Губернатор Ростовской области Василий Голубев заявил 17 декабря, что российские войска сбили «большую часть» дронов. Российские и украинские источники сообщили, что украинский беспилотник повредил как минимум один российский самолет на аэродроме Морозовка в Ростовской области.
Луганская область
Российские войска вели наступательные операции на линии Купянск-Сватово-Кременная, но 17 декабря не предприняли никаких заявленных или подтвержденных продвижений. В Генштабе Украины сообщили, что российские войска безуспешно атаковали на Купянском направлении в районе Синьковки (8 км к северо-востоку от Купянска) и Стельмаховки (15 км к северо-западу от Сватово), а также восточнее Петропавловки (7 км к востоку от Купянска) и в лиманском направлении в районе Макеевки (22 км к северо-западу от Кременной) и Серебрянского лесничества (10 км к юго-западу от Кременной), а также к востоку от Терного (17 км к западу от Кременной). Российский блогер заявил, что российские войска также безуспешно атаковали западнее Ягидного (22 км к юго-востоку от Купянска). Блогер заявил, что на прошлой неделе российские войска продвинулись под Синьковку и безуспешно атаковали под Терным.
Украинские войска 17 декабря провели наступательные операции на рубеже Купянск-Сватово-Кременная и добились подтвержденного продвижения. На кадрах с геопривязкой, опубликованных 17 декабря, видно, что украинские войска продвинулись на север Синьковки. В Минобороны РФ заявили, что украинские войска безуспешно атаковали на Купянском направлении в районе Синьковки и Терного и в направлении Ольшаны (15 км к северо-востоку от Купянска) и на Лиманском направлении к юго-востоку от Кузьминого (3 км к юго-западу от Кременной).
Донецкая область
Сообщается, что российские войска 17 декабря провели наступательные операции к северу от Бахмута, но не добились никаких подтвержденных успехов. Российский источник сообщил, что 16 декабря российские войска продвинулись в районе Веселое (16 км к северо-востоку от Бахмута), Роздоловки (16 км к северу от Бахмута) и Сакко-и-Ванцетти (15 км к северу от Бахмута). Российский блогер заявил 17 декабря, что российские войска атаковали севернее Соледара (11 км к северо-востоку от Бахмута).
В Минобороны России заявили, что украинские войска 17 декабря безуспешно атаковали район Бахмута в районе Ивановского (6 км к западу от Бахмута), Клищевки (7 км к юго-западу от Бахмута) и Северного (21 км к юго-западу от Бахмута).
Российские войска провели наступательные операции в районе Бахмута и 17 декабря добились подтвержденных успехов. Геолоцированные кадры, опубликованные 17 декабря, показывают, что российские войска продвинулись к северо-западу от Хромового (непосредственно к западу от Бахмута). Дополнительные геолоцированные кадры, опубликованные 17 декабря, показывают, что российские войска продвинулись в Курдюмовке (13 км к юго-западу от Бахмута). Российские источники утверждали, что 16 и 17 декабря российские войска продвинулись к окраинам Клищевки и к Ивановскому. 17 декабря украинский Генштаб сообщил, что российские войска безуспешно атаковали районы Богдановки (6 км к северо-западу от Бахмута), Ивановское, Клищевки и Андреевки (10 км к юго-западу от Бахмута). Российский блогер заявил 16 декабря, что российские войска также атаковали юго-западнее Бахмута. 17 декабря в Минобороны РФ сообщили, что на Бахмутском направлении действуют подразделения российской 98-й воздушно-десантной дивизии. Российский блогер заявил, что на прошлой неделе российские войска продвинулись к Ивановскому и Богдановке и безуспешно пытались вытеснить украинские войска с позиций на высотах к северо-западу от Клищевки.
17 декабря российские войска продолжили наступательные операции под Авдеевкой и добились подтвержденных успехов. Кадры с геопривязкой, опубликованные 17 декабря, показывают, что российские войска добились незначительных успехов в районе Степового (3 км к северу от Авдеевки). Российские источники утверждали, что 16 и 17 декабря российские войска продвинулись в направлении Новокалиново (5 км к северо-западу от Авдеевки) и района Красногоровки (3 км к северо-востоку от Авдеевки), Авдеевского коксохимического завода на северо-западе Авдеевки и промышленной зоны к юго-востоку от Авдеевки. Российские блогеры заявили 16 и 17 декабря, что российские войска вошли на окраину Авдеевки, хотя ISW не увидел визуального подтверждения этому утверждению. 17 декабря украинский генеральный штаб сообщил, что украинские силы отразили не менее 17 российских атак восточнее Новобахмутовки (7 км к северу от Авдеевки), Степового и Авдеевки и не менее 13 российских атак вблизи Первомайского (111 км к юго-западу от Авдеевки) и Невельского (15 км к юго-западу Авдеевки). Представитель украинской бригады, действующей под Авдеевкой, заявил, что российские войска недавно пытались продвинуться к Авдеевке с колонной из 10 единиц бронетехники и что украинские силы уничтожили примерно половину техники. Представитель ВСУ заявил, что российские силы регулярно поддерживают атаки пехоты с помощью бронетехники, в частности БМП, и что мощные удары российских FPV-дронов препятствуют снабжению украинских позиций.
Украинские силы контратаковали под Авдеевкой 17 декабря и продвинулись вперед. На кадрах с геопривязкой, опубликованных 17 декабря, видно, что украинские войска продвинулись восточнее Невельского. Российские блогеры утверждают, что 16 и 17 декабря российские войска отразили украинские контратаки возле Степового.
Российские источники утверждают, что российские войска 17 декабря захватили Марьинку и продолжили наступательные операции к западу и юго-западу от Донецка. Российские блогеры утверждали, что российские войска полностью контролируют всю Марьинку и в настоящее время зачищают окраины населенного пункта. ISW не увидел визуального подтверждения российского контроля над всей Марьинкой, и российские источники продолжают призывать другие российские источники дождаться официального подтверждения. Российские блогеры утверждают, что российские войска 16 и 17 декабря достигли окраин Новомихайловки (11 км к юго-западу от Донецка) и окраины Победы (5 км к юго-западу от Донецка). Украинский генеральный штаб сообщил, что украинские силы отразили не менее 12 атак российских войск в районе Марьинки, Победы и Новомихайловки.
В Минобороны РФ заявили, что 17 декабря украинские войска безуспешно атаковали западнее и юго-западнее Донецка в районе Марьинки и Победы.
Южная ось
17 декабря российские и украинские войска продолжили позиционные бои на границе Донецкой и Запорожской областей. Российские блггеры заявили, что российские войска продолжают наступление к западу от Старомайорского (9 км к югу от Великой Новоселки) и к северу от Приютного (15 км к юго-западу от Великой Новоселки), и что российские войска попытаются продвинуться к Новодаровке (15 км к юго-западу от Великой Новоселки) и Ровнополю (в 10 км к юго-западу от Великой Новоселки) зимой. Блогеры добавили, что российские войска также попытаются отбить Урожайное (9 км к югу от Великой Новоселки) и Старомайорское, в то время как другой блогер заявил, что российские локализованные атаки возле Старомайорского носят в основном символический характер и непредставляют значительной угрозы украинским позициям. В Генштабе Украины сообщили, что российские войска не предпринимали наступательных операций в западной части Донецкой области и восточной части Запорожской области.
Украинские силы продолжили наступательные операции на западе Запорожской области, но, вероятно, не продвинулись 17 декабря. ISW наблюдал геолокационные кадры, опубликованные 15 декабря, которые показывают, что где-то в декабре 2023 года украинские силы незначительно продвинулись к западу от Вербового (9 км к западу от Роботино). Российские блогеры утверждают, что украинские силы предприняли серию контратак в районе Вербового, но не смогли удержать контроль над захваченными позициями.
17 декабря российские войска продолжили контратаки на западе Запорожской области и, как сообщается, добились некоторых успехов, хотя ISW не обнаружил свидетельств, указывающих на наступление РФ. Российский блогер заявил, что российские войска захватили некоторые позиции между Копани (5 км к северо-западу от Роботино) и Роботино. Другой блогер заявил, что российские войска продолжали атаковать районы Вербово, Роботино и Новопрокоповки (непосредственно к югу от Роботино) и продвигались в неустановленном районе. Один блогер добавил, что российские войска отбили значительное количество ранее утраченных позиций возле Вербового, а другой заявил, что российские войска недавно продвинулись на один километр в районе Роботино и Новопрокоповки. Украинский генеральный штаб сообщил, что украинские войска отразили российские атаки западнее Вербового, Роботино и Новопокровки (13 км к северо-востоку от Роботино).
Украинские силы сохраняют позиции на восточном (левобережье) Херсонской области. В Генштабе Украины сообщили, что украинские силы сохраняют позиции на восточном берегу Херсонской области. Российский блогер заявил, что украинские силы продолжают перебрасывать подкрепления на восточный берег Днепра. Российский блогер заявил, что российские военнослужащие на Херсонском направлении жаловались на отсутствие транспортных средств для эвакуации раненых и отсутствие систем радиоэлектронной борьбы (РЭБ) для защиты эвакуационных групп от украинских беспилотников. Другой российский блогер заявил, что российские военнослужащие, действовавшие в районе Крынок (30 км к северо-востоку от Херсона и в 2 км от реки Днепр), жаловались, что российским силам по-прежнему не хватает средств контрбатарейной борьбы, РЭБ и средств связи. Украинский военный обозреватель Константин Машовец заявил, что в районе Крынок действуют подразделения 2-го российского мотострелкового батальона (26-й мотострелковый полк, 70-я мотострелковая дивизия, 18-я общевойсковая армия).
Российские усилия по мобилизации и формированию сил
Родственники российских мобилизованных продолжают напрямую обращаться к высокопоставленным российским военным и политическим деятелям с просьбой о демобилизации и возвращении своих родственников из Украины. Российское оппозиционное издание Новости мобилизации сообщило 17 декабря, что жены мобилизованных направили коллективное обращение начальнику Генерального штаба российской армии.
Российские технологические адаптации
Business Insider 16 декабря сообщил, что российские войска устанавливают защитные экраны в траншеях в Украине, вероятно, для того, чтобы скрыть передвижение войск от украинских ударных и разведывательных дронов.
Деятельность на оккупированных Россией территориях
Кремль продолжает попытки расширить политическую инфраструктуру в оккупированных регионах Украины, стремясь к дальнейшей их интеграции в состав России. Заместитель председателя Совета безопасности России Дмитрий Медведев заявил 17 декабря, что 160 000 человек присоединились к поддерживаемой Кремлем партии «Единая Россия» в оккупированных регионах Украины.
ГУР Украины сообщило, что российские чиновники усиливают давление на украинских сотрудников Запорожской атомной электростанции (ЗАЭС), чтобы они подписали контракты с российским атомным оператором «Росатом» и получили российские паспорта до 31 декабря.
Российские информационные операции и нарративы
Украинский центр противодействия дезинформации заявил 17 декабря, что российские спецслужбы создали фейковые каналы в Telegram, выдавая себя за украинские бригады и батальоны, чтобы распространять информацию о предполагаемых нарушениях украинского военного командования и пытаться дискредитировать украинских военных.
Кремль, вероятно, организует скоординированную историю о роли Путина в преобразовании России с 2000 года в преддверии президентских выборов в марте 2024 года. Севастопольский оккупационный губернатор Михаил Развожаев, оккупационный глава Херсонской области Владимир Сальдо и глава ЛНР Леонид Пасечник приняли участие в съезде партии «Единая Россия» в Москве 17 декабря, который единогласно поддержал выдвижение Путина и расширил рассказы о том, как изменилась Россия после начале 2000-х под руководством Путина. Повествования Развожева, Сальдо и Пасечника во многом отражают риторику Путина в его интервью России 1 17 декабря.
Значительная активность в Беларуси
Украинский военный обозреватель Константин Машовец заявил 17 декабря, что белорусские военные развернули десантно-штурмовой батальон 38-й десантно-штурмовой бригады под Ужово и южнее Пинска в Брестской области; два отряда 5-й бригады спецназа в районе Иванова Брестской области и Приболовичей Гомельской области; парашютный батальон 103-й воздушно-десантной бригады в районе Лельчицкого района, с. Брахима и Зябровки Гомельской области; тактическую группу 51-й артиллерийской бригады южнее города Гомеля; и батарею реактивной артиллерии 336-й ракетно-артиллерийской бригады в районе Зябровки Гомельской области. Машовец сообщил, что в эту группировку входят 1840 военнослужащих, до 68-70 боевых бронированных машин, 24 артсистемы и три системы ПВО.