Путин продолжает изображать заботу о российских военнослужащих и их семьях в преддверии президентских выборов в марте 2024 года. Путин встретился с членами семей российских военнослужащих, погибших в Украине, в своей резиденции в Ново-Огарёво 6 января. Путин подчеркнул героизм погибших российских военнослужащих, которые «защищали интересы России». Путин неоднократно подтверждал поддержку семей военнослужащих и делегировал ответственность за это российским чиновникам на всех уровнях по всей РФ. Путин, вероятно, использует эти повторяющиеся, широко освещаемые встречи в рамках своей предвыборной кампании, поскольку российские военнослужащие и члены их семей составляют значительную часть электората, а их общественная поддержка Путина жизненно важна для способности Кремля представить российское население в значительной степени поддерживающим войну в Украине.
Кремль, похоже, тщательно выбирал семьи, которые присутствовали на встрече с Путиным, чтобы свести к минимуму риск того, что они могут озвучить неудобные вопросы. Кремль проявил чувствительность к недавним публичным жалобам членов семей российских военнослужащих и продолжает предпринимать усилия по цензуре этих жалоб. Российское оппозиционное издание «Агентство Новости» заявило 7 января, что на встрече присутствовали родственники пяти погибших российских военнослужащих и что многие из этих родственников сами связаны с российским правительством и военными. Агентство Новости сообщило, что на мероприятии присутствовала вдова бывшего военнослужащего Росгвардии, которая в настоящее время является главой Комитета семей воинов Отечества в Балашихе и советником главы Балашихи; вдова российского военнослужащего, которая в настоящее время работает руководителем тамбовского отделения созданного Кремлем фонда «Защитники Отечества»; и члены семьи бывшего настоятеля храма при штабе ВСРФ, ранее участвовавшего в конфликтах в Чечне и Сирии и известного как «священник-десантник». Агентство Новости сообщило, что все пятеро погибших военнослужащих, чьи семьи присутствовали на встрече, посмертно получили награды Героя России и Ордена Мужества, а двое из присутствовавших детей также присутствовали на мероприятии с Путиным 4 ноября в Москве. Однако кремлевская практика тщательного отбора тех, кто посещает публичные мероприятия с Путиным, а иногда и присутствия одних и тех же людей на нескольких мероприятиях, кажется, стандартной кремлевской практикой. Путин аналогичным образом исказил встречу с 18 тщательно отобранными женщинами, занимающими влиятельные посты в российской политической сфере, как открытую дискуссию с матерями мобилизованных 25 ноября 2022 года.
Глава подконтрольной Кремлю РПЦ патриарх Кирилл заявил, что Россия не может отвергать российских граждан, которые «понимают, что совершили ошибку», покинув РФ после полномасштабного вторжения в Украину, и теперь хотят вернуться домой. Кирилл заявил в интервью генеральному директору ТАСС Андрею Кондрашову 7 января, что не нужно отвергать «грешников, если они покаются», и сослался на библейскую историю о блудном сыне. Путин во время выступления 12 сентября 2023 года назвал тенденцию возвращения россиян из-за границы «очень хорошей» и «очень важной». Председатель Госдумы РФ Вячеслав Володин публично угрожал вернувшимся россиянам в октябре и ноябре 2023 года, что открыто противоречило позиции Кремля. Комментарий Кирилла больше соответствует позиции Кремля и указывает на то, что Кремль, возможно, более успешно координирует свою позицию относительно возвращения россиян в преддверии президентских выборов в марте 2024 года.
Кирилл также подчеркнул роль «духовной силы» и «возрождения» в заявленных Россией успехах в Украине, повторив сделанный Путиным 6 января акцент на важности русского православия и других «традиционных» и «братских» российских конфессий (ислама, иудаизма и буддизма) для российского общества. Российское правительство использовало «Закон Яровой» 2016 года для преследования любых религиозных организаций и церквей в РФ, включая протестантские и римско-католические церкви, которые не являются членами четырех «братских» конфессий. Кирилл опроверг сообщения Запада о том, что РПЦ проводит российскую государственную политику за рубежом, несмотря на то, что 7 января премьер-министру Венгрии Виктору Орбану было отправлено праздничное поздравление. Путин добавил 6 января, что российское правительство «помогает… но не вмешивается в дела» РПЦ, и заявил, что РПЦ «хочет быть отделенной от государства». ISW ранее сообщал о роли РПЦ в укреплении контроля Кремля над оккупированной частью Украины посредством систематической кампании религиозных преследований против других религиозных общин.
Два российских правительственных чиновника выступили в защиту дальнейшего присутствия мигрантов в РФ на фоне продолжающихся репрессий в отношении мигрантов, что вызвало резкую критику со стороны блогеров и указало на то, что у российского правительства, вероятно, до сих пор нет единой политики в отношении мигрантов. Уполномоченный президента РФ по защите прав предпринимателей Борис Титов заявил 7 января, что опасения россиян о том, что мигранты занимают российские рабочие места, «совершенно необоснованны», и добавил, что статистика МВД показывает, что российские граждане совершают гораздо больше преступлений, чем мигранты. Российское издание «Коммерсант» сообщило, что иностранные граждане совершили 2% от общего числа преступлений в России с января по ноябрь 2023 года, ссылаясь на статистику МВД. Российские блогеры раскритиковали высказывания Титова, назвали его оторванным от реальной русской жизни и обвинили в желании заменить этническое русское население России мигрантами. Другой блогер заявил, что некие «конкретные диаспоры» контролируют целые отрасли российской экономики, и добавил, что многие мигранты, получившие российское гражданство, совершают преступления и, следовательно, не отражаются в низкой статистике преступлений, совершаемых иностранцами. Российские блогеры также раскритиковали заместителя начальника управления полиции Нижнего Тагила (Свердловская область) полковника Тараса Булгакова за утверждение, что люди «создали проблему из ничего» в связи с инцидентом 29 декабря, когда двое подростков-мигрантов избили в Нижнем Тагиле ребенка, предположительно русского по национальности. Российские блогеры утверждали, что российские власти должны отправить Булгакова воевать в Украину, и писали, что мигранты представляют собой контрразведывательную угрозу, поскольку крупнейший в РФ завод по производству танков Уралвагонзавод находится в Нижнем Тагиле.
Заявление Титова, направленное на то, чтобы развеять опасения по поводу вовлечения мигрантов в российскую экономику, вероятно, является частью усилий по обеспечению российской общественной поддержки продолжающейся зависимости от труда мигрантов для компенсации нехватки внутренней рабочей силы, вызванной полномасштабным вторжением РФ в Украину. Сообщается, что в 2023 году Россия столкнулась с нехваткой внутренней рабочей силы в размере около 4,8 миллиона человек, включая, вероятно, как квалифицированную, так и неквалифицированную рабочую силу. ISW продолжает считать, что российское правительство предпринимает противоречивые и непоследовательные усилия по вербовке мигрантов в российскую армию, использованию их для компенсации нехватки рабочей силы, вызванной войной, и ограничения их работы в РФ, отчасти для того, чтобы успокоить ксенофобских сторонников войны. Заявления Титова в защиту вклада мигрантов в российскую экономику, вероятно, отражают точку зрения тех частей российского правительства, которые стремятся поддержать российскую экономику за счет труда мигрантов. Российские военные и силовые структуры – в частности, Министерство обороны России (МО), МВД, Росгвардия, Следственный комитет и ФСБ – похоже, возглавляют усилия по вербовке мигрантов в российскую армию. Эти российские правительственные органы постоянно проводили рейды в сообществах мигрантов с целью выдачи военных повесток, вербовали мигрантов из мест содержания, предлагали российское гражданство в обмен на военную службу и рекламировали российскую военную службу по контракту на языках стран Центральной Азии. МВД также представило российскому правительству законы, направленные на ограничение труда мигрантов, которые, вероятно, принудят их к военной службе.
В ночь с 6 на 7 января российские войска нанесли серию ракетных и беспилотных ударов по Украине. Украинские военные источники сообщили, что российские силы запустили 28 беспилотников «Шахед-136/131» и три ракеты С-300, а украинские силы уничтожили 21 из них. Дроны «Шахед» пролетали над Запорожской, Николаевской, Одесской, Днепропетровской, Кировоградской, Винницкой и Черкасской областями. Украинские официальные лица сообщили, что российские ракеты С-300 поразили гражданское здание в Покровске Донецкой области вечером 6 января, в результате чего погибли 12 человек, включая пятерых детей. Посол США в Украине Бриджит Бринк заявила, что этот удар является напоминанием о повседневной реальности российских ударов по Украине.
Официальный представитель ВВС Украины полковник Юрий Игнат опроверг сообщения СМИ о том, что Министерство обороны Дании (МО) задерживает первую поставку Украине шести истребителей F-16 на срок до шести месяцев. Игнат заявил, что на веб-сайте датского министерства обороны нет официальной информации, подтверждающей заявленные задержки с поставками F-16. Игнат призвал украинцев доверять только официальным источникам и отметил, что это «чувствительная» тема для Украины, учитывая, что украинские пилоты проходят подготовку на F-16 в чрезвычайно сжатые сроки.
Луганская область
Российские и украинские войска 7 января продолжили позиционные бои на рубеже Купянск, Сватово, Кременная, однако подтвержденных изменений линии фронта на этом участке не было. Украинские и российские источники сообщили, что позиционные бои продолжались к северо-востоку и востоку от Купянска в районе Синьковки, озера Лиман, Ивановки и Петропавловки и к западу от Кременной в районе Ямполовки и Терного. Российские блогеры утверждают, что российские войска захватили несколько позиций возле Синьковки и недавно добились значительных успехов к юго-западу и западу от Кременной в районе Серебрянского лесничества, Торского, Терного и Ямполовки, но ISW не увидел визуального подтверждения этих утверждений. Сообщается, что на Купянском направлении действуют подразделения 1-й гвардейской танковой армии РФ (Западный военный округ).
Донецкая область
7 января российские и украинские войска продолжили позиционные бои в районе Бахмута, однако подтвержденных изменений линии фронта в этом районе не было. Российские и украинские источники сообщили, что позиционные бои произошли севернее Бахмута в районе Орехово-Васильовки и Богдановки; западнее Бахмута в районе Хромового и в направлении Часового Яра; и южнее Бахмута в районе Клищевки и Андреевки. Сообщается, что подразделения российского 331-го воздушно-десантного полка (98-я дивизия ВДВ) продолжают действовать в районе Бахмута.
Российские и украинские войска 7 января продолжили позиционные бои в районе Авдеевки, однако подтвержденных изменений линии фронта в этом районе не было. Российские и украинские источники сообщили, что позиционные бои продолжались к северо-западу от Авдеевки в районе Новобахмутовки, Степового и Авдеевского коксохимического завода и к юго-западу от Авдеевки в районе Первомайского, Невельского и Водяного. Начальник Авдеевского городского военного управления Украины Виталий Барабаш сообщил 7 января, что российские войска уже третий день подряд проводят штурмовые операции со всех направлений в направлении Авдеевки и что ВКС наносят «несколько десятков» авиаударов в день под Авдеевкой. Сообщается, что под Авдеевкой продолжают действовать подразделения российской 9-й мотострелковой бригады (1-й армейский корпус ДНР).
Российские войска недавно продвинулись к западу и югу от Марьинки (к западу от Донецка). Геолоцированные кадры, опубликованные 7 января, показывают, что российские войска незначительно продвинулись в западной Марьинке и на южной окраине Новомихайловки (к юго-западу от Донецка). Российские и украинские источники сообщили, что позиционные бои продолжались в районе Марьинки, Георгиевки (к западу от Марьинки), Новомихайловки и Победы (к юго-западу от Донецка). Российский блогер заявил, что российские и украинские силы сильно заминировали территорию вокруг Новомихайловки, что затрудняет продвижение как российских, так и украинских войск. Связанный с Кремлем российский блогер заявил, что российские войска пытаются продвинуться к Георгиевке, чтобы достичь оперативной цели по захвату Курахово (к западу от Марьинки). Сообщается, что под Новомихайловкой продолжают действовать подразделения российского 33-го мотострелкового полка (20-я мотострелковая дивизия, 8-я общевойсковая армия, Южный военный округ).
Южная ось
На приграничье Донецкой и Запорожской области продолжались ограниченные позиционные бои, но изменений линии фронта 7 января не произошло. Российские и украинские войска участвовали в неустановленных позиционных боях на участке от Временовки до Угледара в районе границы Донецкой и Запорожской области и южнее Новодаровки (юго-восточнее Великой Новоселки). В районе Урожайного (южнее Великой Новоселки) действуют подразделения 29-й отдельной бригады радиационной, химической и биологической защиты РФ (ЦВО).
Советник мэра украинского Мариуполя Петр Андрюшенко сообщил 7 января, что украинские силы нанесли высокоточный удар по недостроенному российскому железнодорожному мосту в районе Гранитного (23 км к северу от Мариуполя).
7 января позиционные бои продолжились на западе Запорожской области в районе Роботино, однако изменений на линии фронта в этом районе не произошло. Сообщается, что бои продолжались к западу от Вербового (к востоку от Роботино) и возле Новопрокоповки (к югу от Роботино). Российский блогер заявил, что боевые действия на западе Запорожской области носят тактический характер, несмотря на переход украинских сил к маневренной обороне, и что российским силам по-прежнему не хватает комплексной поддержки против украинских беспилотников в этом районе. Сообщается, что на запорожском направлении действуют иррегулярные подразделения российского батальона БАРС-3 «Родина» и бригады «Царские волки».
По состоянию на 7 января украинские войска продолжали удерживать позиции на восточном (левобережье) Херсонской области, линия фронта не изменилась. Позиционные бои продолжались под Крынками на восточном берегу Днепра. Российский блогер заявил, что успешный сбитый Украиной российский самолет в декабре 2023 года препятствует использованию Россией самолетов на херсонском направлении, и добавил, что российские силы по-прежнему сталкиваются с проблемами с оперативным потоком информации, связью, радиоэлектронной борьбой (РЭБ) и кооперации подразделений в Крынках и других районах Херсонской области. Блогер также заметил, что украинские силы активно минируют российские наземные линии связи на Херсонском направлении. Украинские военнослужащие, действовавшие в районе Крынок, заявили, что российские войска регулярно атакуют украинские позиции в Крынках небольшими пехотными группами численностью до 10 человек, и сослались на проблемы ВСУ в этом районе, такие как неспособность вовремя эвакуировать погибших военнослужащих или использование Россией дронов.
Украинский крымский партизанский отряд «Атеш» сообщил 7 января, что российские войска создают множество ремонтных баз в оккупированном Крыму, вероятно, чтобы компенсировать тяжелые потери российской военной техники, и, вероятно, строят новую базу к северу от Евпатории (западный Крым).
Российская мобилизация и усилия по формированию сил
Украинский военный обозреватель Константин Машовец заявил 7 января, что Россия как минимум во второй раз отодвигает сроки воссоздания Московского и Ленинградского военных округов из-за нехватки вооружения и личного состава, а также бюрократических проблем. Машовец сообщил, что в МВО формируется 34-я артиллерийская дивизия в составе 273-й и 303-й артиллерийских бригад, 62-го отдельного батальона управления и 1249-го отдельного батальона тыла; 42-я бригада управления; 119-я бригада связи; а также перебрасываетмся уже сформированный неуказанный резервный полк 20-й общевойсковой армии, предположительно из Западного военного округа (ЗВО). В ЛВО формируются мотострелковый полк и самоходно-артиллерийский полк советских 68-й и 69-й мотострелковых дивизий; танковый полк 72-й мотострелковой дивизии (44-й армейский корпус); отдельный резервный полк и отдельный радиотехнический полк 6-й ОВА; 86-й отдельный батальон войскового сопровождения грузов; 1204-й региональный метрологический центр; и 620-я бригада спасательных судов. ISW не может независимо подтвердить это сообщение.
Министерство обороны России (МО) заявило 7 января, что Национальное движение кадетов Российской молодой армии (Юнармия) в настоящее время насчитывает 1,5 миллиона детей и молодежи. Министерство обороны России заявило, что движение «Юнармия» имеет более 261 учебных центров по всей РФ и в оккупированной части Украины, в том числе 79 центров, которые открылись в 2023 году. ISW ранее сообщал, что движение «Юнармия» предоставляет детям военное и «патриотическое» образование и, вероятно, представляет собой попытки России инвестировать в формировании долгосрочных сил.
Российские технологические адаптации
Российский государственный оборонный конгломерат Ростех объявил 6 января, что дочерняя компания Ростеха «Калашников» в 2024 году будет производить «миниатюрные» разведывательные дроны и тактические ударные барражирующие боеприпасы.
Украинский военный аналитик заявил 6 января, что видел, как российские войска использовали беспилотники с машинным зрением и автоматическим обнаружением целей на неустановленном участке фронта. Аналитик заявил, что дрон более точен, меньше зависит от пилота-человека и не подвержен влиянию комплексов радиоэлектронной борьбы (РЭБ).
Деятельность на оккупированных Россией территориях
Путин 4 января подписал указ, который позволит России принудительно предоставлять гражданство депортированным украинским детям. В Минреинтеграции Украины утверждали, что указ Путина позволяет детям, которые являются иностранными гражданами и находятся в российской организации для детей-сирот, оставшихся без попечения родителей или под опекой гражданина России, получить российское гражданство без учета требований федерального закона. Российские власти, в частности, помещали депортированных украинских детей в детские дома в России или помещали их в российские приемные семьи, и ISW ранее пришел к выводу, что высокопоставленные российские чиновники могут быть вовлечены в более широкую схему насильственного усыновления депортированных украинских детей.
Россия продолжает насильственно депортировать детей из оккупированной части Украины в Россию под предлогом медицинских и туристических поездок. Вице-премьер-министр Украины Ирина Верещук встретилась 6 января с тремя украинскими мальчиками, которые вернулись в Украину после депортации в Россию в мае 2022 года под видом оздоровительного отдыха в санатории в Московской области. Верещук заявила, что в группе мальчиков всего 31 депортированный украинский ребенок в возрасте от 6 до 17 лет и что Украина вернула шестерых детей из группы. В оккупационной администрации Херсонской области 7 января сообщили, что 25 украинских детей из оккупированного Каланчатского района Херсонской области отправились в Мордовию на новогодние праздники по приглашению главы республики.
Кремлевские чиновники продолжают попытки интегрировать оккупированную часть Украины в РФ: первый заместитель главы администрации президента РФ Сергей Кириенко 7 января возглавил делегацию в оккупированные Луганскую и Донецкую области. Глава ЛНР Леонид Пасечник заявил 7 января, что он и Кириенко вручили государственные награды жителям оккупированной Луганской области и посетили музей в оккупированной Станице Луганской и больницу в Луганске. Глава ДНР Денис Пушилин заявил 7 января, что они с Кириенко посетили церковь и несколько российских воинских частей в оккупированной Донецкой области.
По сообщениям ISW, Россия использует подразделения Росгвардии в качестве военных оккупационных сил в Украине. Украинский центр сопротивления заявил 7 января, что данные подпольного движения в оккупированной части Украины свидетельствуют о том, что здесь находится около 35 тысяч сотрудников Росгвардии. В Украинском центре сопротивления заявили, что около половины личного состава Росгвардии находится в регулярных формированиях, разделенных на бригады, пять батальонно-тактических групп (БТГ) и 44 тактические группы, а остальная часть — в более чем 100 сводных подразделениях, сформированных на базе специального оперативного реагирования и спецназа Росгвардии. Ранее ISW пришел к выводу, что Кремль активно пытается использовать недавно сформированные силы Росгвардии для укрепления контроля над оккупированными тыловыми территориями, а украинский военный обозреватель Константин Машовец заявил 24 декабря 2023 года, что численность персонала Росгвардии в оккупированной части Украины составляет 34 300 военнослужащих.
Российские информационные операции и нарративы
Связанная с Кремлем РПЦ использовала православное Рождество 7 января для продвижения дипломатических интересов России в Венгрии. 7 января патриарх Кирилл направил премьер-министру Венгрии Виктору Орбану поздравление с Рождеством и Новым годом. Российское оппозиционное издание СОТА отметило, что РПЦ лишь опубликовала приветствия Кирилла Орбану и не указала, отправлял ли Кирилл приветствия другим иностранным чиновникам.
Первый заместитель постоянного представителя России при ООН Дмитрий Полянский продолжил версию Кремля о том, что РФ вовлечена в косвенный конфликт с Западом в Украине. Полянский заявил, что украинские войска не планируют идти на Москву, потому что «киевский режим скоро проиграет», но отметил, что НАТО угрожает существованию России, поскольку альянс ведет войну против РФ в Украине. Заявления Полянского аналогичны заявлению Путина 1 января о том, что Запад является «врагом» России, и, вероятно, направлены на создание информационных условий, чтобы убедить Запад предать Украину посредством переговоров.
Связанный с Кремлем блогер распространил версию о том, что Запад пытается подорвать влияние России на Кыргызстан и Казахстан, что, возможно, указывает на обеспокоенность по поводу ослабления влияния РФ в Центральной Азии в результате ее полномасштабного вторжения в Украину. Блогер заявил, что Запад пытается повлиять на Кыргызстан, чтобы он не принял закон об «иностранных агентах», который наложит ограничения на деятельность иностранных организаций в стране – закон, вероятно, во многом созданный по образцу российского закона об «иностранных агентах» 2012 года. Блогер утверждал, что Запад ранее успешно влиял на Грузию, заставляя ее отказаться от аналогичного закона, и полностью умалчивал о том, что и Кыргызстан, и Грузия являются независимыми странами, способными проводить собственную внутреннюю политику вне влияния России. Блогер также обвинил получивших западное образование экологических активистов в Казахстане в попытке дискредитировать российского атомного оператора «Росатом» с целью сотрудничества с французскими атомными операторами.
Значительная активность в Беларуси
Украинский военный обозреватель Константин Машовец заявил 7 января, что по состоянию на 5 января российские силы имеют в Беларуси авиационную группу в составе 32 боевых самолетов и 29 вертолетов. Машовец заявил, что российские силы имеют на авиабазе Мачулищи пять вертолетов Ми-8/17 и девять вертолетов Ми-24/35; 10 самолетов Су-25К/УБК на авиабазе Лида; на авиабазе Барановичи семь самолетов Су-30СМ, восемь самолетов МиГ-29/29С/29УБ, семь Су-25К/УБК, шесть вертолетов Ми-24/35 и девять вертолетов Ми-8/17.