Украинские войска нанесли удар по российскому военному аэродрому в оккупированном Джанкое (Крым) в ночь с 16 на 17 апреля. На геолоцированных кадрах, опубликованных 16 апреля, видны взрывы на аэродроме в Джанкое, где находится российский 39-й отдельный вертолетный полк (27-я смешанная авиационная дивизия 4-й воздушной армии), а также базируется Армия ПВО Южного военного округа). Крымское партизанское движение «Атеш» сообщило, что его агенты подтвердили, что в результате удара был уничтожен ракетный комплекс С-400 на аэродроме и серьезно повреждены несколько других неуказанных транспортных средств. Украинские источники опубликовали снимки, на которых, как сообщается, видно три уничтоженные после удара пусковые установки С-400. Российские силы перебросили на авиабазу Джанкой вертолеты Ми-8, Ми-25М, Ми-28 и Ка-52, хотя ISW пока не обнаружил визуальных свидетельств повреждения каких-либо вертолетов в результате удара 16 апреля. Известный блогер, связанный с Кремлем, заявил, что украинские силы применили около 12 ракет MGM-140 ATACMS для удара по аэродрому. В настоящее время ISW не может независимо подтвердить тип боеприпасов, использованных ВСУ в этом ударе, а также масштаб нанесенного этим ударом ущерба. Однако официальный представитель Южного оперативного командования Украины полковник Наталья Гуменюк отметила, что военный аэродром и связанные с ним авиационные объекты являются законными военными целями, молчаливо признав факт нанесения удара. Российские боевые и транспортные вертолеты предоставили российским силам явные наступательные и оборонительные преимущества на поле боя, особенно на юге Украины, и являются законными военными целями. ВСУ ранее наносили удары ATACMS по российским военным вертолетам на авиабазах в Бердянске и Луганске в 2023 году.
Сообщается, что ГУР 17 апреля атаковало российские авиационные объекты в Мордовии, Татарстане и Самарской области. Источники в ГУР сообщили украинскому изданию «Суспильне» 17 апреля, что агенты ГУР нацелились на С9Б6 «Контейнер» (над — радиолокационная станция дальнего радиуса действия) на базе 590-й отдельной радиотехнической части в Ковылкино Мордовии, однако не уточнили, как ГУР провело удар и был ли удар успешным. Сообщается, что радиолокационная станция «Контейнер» имеет дальность обнаружения 3000 километров и высоту обнаружения 100 километров и находится на расстоянии более 680 километров от украинской границы. МО РФ заявило, что российская ПВО уничтожила украинский беспилотник над Мордовией. Источники в украинских спецслужбах дополнительно сообщили РБК-Украина 17 апреля, что ГУР также атаковал авиационный завод имени Горбунова в Казани. Геолоцированные кадры показывают, что российская ПВО, вероятно, сбила как минимум один украинский беспилотник возле завода по производству «Шахед-136/131» недалеко от Елабуги. ГУР также загадочно заявило 17 апреля, что неустановленные лица уничтожили российский вертолет Ми-8 на аэродроме Крязь в Самарской области и разместили кадры пожара на аэродроме, предполагая, что ГУР также могло нести ответственность за удар в Самарской области. Украинские удары по объектам российской авиации в оккупированном Крыму, а также на территории РФ, по всей видимости, представляют собой довольно скоординированную и широкомасштабную серию ударов, специально нацеленных на российскую авиацию, противовоздушную оборону и возможности радиолокационного обнаружения.
Пресс-секретарь Кремля Дмитрий Песков официально подтвердил 17 апреля, что российские войска начали ожидаемый вывод из Нагорного Карабаха. Заведующий отделом внешней политики администрации президента Азербайджана Хикмет Гаджиев заявил 17 апреля, что высшее руководство РФ и Азербайджана приняло решение о досрочном выводе российских войск из Нагорного Карабаха. Заключенное в ноябре 2020 года при посредничестве РФ соглашение о прекращении огня, положившее конец полуторамесячным боевым действиям между Арменией и Азербайджаном в Нагорном Карабахе и прилегающих районах, предусматривало, что РФ направит военных в Нагорный Карабах до 2025 года. Ранее РФ направила в Нагорный Карабах 1960 военных, включая элементы 15-й мотострелковой «миротворческой» бригады (2-я ОВА ЦВО), 31-й десантно-штурмовой бригады (ВДВ) и 45-й бригады спецназа. На кадрах, опубликованных 17 апреля, якобы видна колонна российской бронетехники, покидающая Нагорный Карабах, причем российские источники не уточнили ее пункт назначения. Ограниченное количество живой силы и техники, которые российские войска выводят из Нагорного Карабаха, не окажет существенного влияния на боевые действия РФ в Украине, если российские военные решат перебросить эти силы. Российские блогеры в основном отреагировали на объявление о выводе российских войск, защищая их за неспособность поддержать Армению во время нагорно-карабахского кризиса осенью 2023 года и обвиняя руководство Армении в предполагаемой слабости. Российский блогер заявил, что неспособность руководства Армении и де-факто армянских властей Нагорного Карабаха отреагировать военным путем на нагорно-карабахский кризис осенью 2023 года демонстрирует, что армяне заслуживают «анексии части своей родины». Нынешний вывод российских войск из региона позволит Азербайджану установить полный контроль над Нагорным Карабахом. Критика российских блогеров в адрес руководства Армении согласуется с продолжающейся критикой Кремля действий Никола Пашиняна по ограничению сотрудничества в области безопасности с РФ.
Парламент Грузии 17 апреля одобрил в первом чтении законопроект, аналогичный российскому закону об «иностранных агентах». Законопроект потребует от неправительственных организаций (НПО), которые получают более 20% своего финансирования из иностранных источников, зарегистрироваться как «организация, преследующая интересы иностранной державы». Прозападный президент Грузии Саломе Зурабишвили заявила, что наложит вето на законопроект, назвав его «российской стратегией дестабилизации». ЕС также отреагировал на законопроект, заявив, что он может негативно повлиять на вступление Грузии в ЕС и не находится в соответствии с нормами и основными ценностями ЕС. Однако премьер-министр Грузии Ираклий Кобахидзе, член правящей партии «Грузинская мечта», заявил, что Грузия примет законопроект, несмотря на критику Запада. Парламент Грузии принял аналогичный законопроект в 2023 году, но позже снял его с дальнейшего рассмотрения из-за массовых протестов. Пресс-секретарь Кремля Дмитрий Песков продолжал отрицать причастность РФ к разработке и принятию законопроекта, а при этом Песков и Дмитрий Медведев намекнули, что Запад каким-то образом причастен к протестам против законопроекта. Кремль регулярно пытается изобразить политику Украины и других постсоветских стран хаотичной в попытке дестабилизировать эти государства и сделать их более восприимчивыми к российскому влиянию или прямому нападению.
Джо Байден предупредил, что РФ и ее партнеры представляют растущую угрозу для НАТО, и подчеркнул, что помощь США в сфере безопасности Украине может устранить российскую угрозу. Байден заявил в статье, опубликованной в Wall Street Journal 17 апреля, что РФ усиливает войну против Украины при военной и нелетальной материальной поддержке со стороны Китая, Ирана и Северной Кореи. Байден призвал Палату представителей США срочно принять помощь по обеспечению безопасности Украины, поскольку украинские силы продолжают сталкиваться с нехваткой боеприпасов и перспективой потери новых территорий. Байден заявил, что если РФ достигнет своей цели по подчинению Украины, то российские силы приблизятся к НАТО. Байден подчеркнул, что поддержка Украины может остановить посягательство РФ на союзников Вашингтона по НАТО и предотвратить участие США в гипотетической будущей войне с использованием обычных вооружений между РФ и НАТО. По оценкам ISW, победа РФ в Украине будет иметь разрушительные последствия для обороны НАТО, тогда как победа Украины сделает нападение РФ на Польшу или страны Балтии более трудным и рискованным для РФ.
Палата представителей США 17 апреля подала законопроект о дополнительных ассигнованиях, который предоставит Украине помощь примерно на 60 миллиардов долларов, и, как сообщается, проголосует 20 апреля. Законопроект о дополнительных ассигнованиях во многом напоминает предыдущий законопроект, принятый Сенатом США и предложит Украине 48,3 миллиарда долларов на помощь в сфере безопасности: 23,2 миллиарда долларов на пополнение запасов вооружения и техники из запасов Министерства обороны США; $13,8 млрд на закупку оружия и боеприпасов для Украины у производителей США; и 11,3 миллиарда долларов на продолжение американской поддержки Украины посредством продолжающихся военных операций США в регионе. Подавляющее большинство предлагаемой помощи Украине, в случае ее принятия, будет передано американским компаниям, а также вооруженным силам США и их союзников.
Луганская область
17 апреля позиционные бои продолжались на рубеже Купянск, Сватово, Кременная, однако подтвержденных изменений линии фронта на этом участке не произошло. Позиционные бои продолжались юго-западнее Сватово в районе Новосергеевки; северо-западнее Кременной близ Невского; западнее Кременной в районе Терного и Торского; и к юго-западу от Кременной в районе Дибровой, Григоровки и Серебрянского лесничества. Украинский военный обозреватель Константин Машовец заявил, что наиболее оснащенные части российской Северной группировки войск (Ленинградский военный округ) сосредоточены на белгородском направлении и что российскому военному командованию, возможно, придется усилить свои группировки в Курской и Брянской областях перед возможными будущими наступательными операциями РФ против Харькова.
Донецкая область
17 апреля российские войска продолжили локализованные наступательные операции к северо-востоку от Бахмута, но не добились каких-либо подтвержденных успехов. Бои продолжались восточнее Сиверска в районе Верхнекамянска; юго-восточнее Сиверска у Выимки; и южнее Сиверска в районе Раздоловки. Украинский военный обозреватель Юрий Бутусов заявил 17 апреля, что украинские войска недавно уничтожили четыре российских танка Т-80 и шесть боевых машин пехоты МТ-ЛБ во время попыток РФ прорвать оборону Украины к востоку от Сиверска в районе Верхнекамянки и Золотаровки. В отчетах Бутусова говорится, что российские войска, возможно, недавно провели механизированную атаку в этом районе, при условии, что украинские силы не уничтожили всю технику, предназначенную для атаки. ISW пока не наблюдал визуального или официального украинского подтверждения таких механизированных атак. В марте и апреле 2024 года российские войска активизировали темпы и масштабы механизированных атак по всей Донецкой области, но пока не делали этого к северо-востоку от Бахмута в Сиверском направлении.
Сообщается, что российские войска продвинулись к северо-востоку от Часова Яра и продолжили наступательные операции в этом районе 17 апреля. Российские блогеры утверждали 16 и 17 апреля, что российские войска захватили всю Богдановку (к северо-востоку от Часова Яра), продвинулись ближе к Калиновке (к северу от Часова Яра) и продвинулись на глубину до 500 метров на дачных участках севернее Нового микрорайона (восточный Часов Яр). ISW не увидел визуального подтверждения этих российских утверждений. Бои продолжались к северо-востоку от Часового Яра в районе Богдановки; возле Часового Яра и Нового микрорайона; восточнее Часова Яра возле Ивановского; и юго-восточнее Часова Яра в районе Клищевки. Официальный представитель украинской группы войск «Хортица» подполковник Назар Волошин заявил, что российские войска атакуют небольшими штурмовыми группами в районе Часового Яра и используют квадроциклы для быстрой переброски и разгрузки пехоты в районах боевых действий. Командир украинского батальона, действующего в районе Часов Яра, заявил, что российские войска теряют в ходе штурмов от 40 до 70% своей техники. Командир батальона заявил, что украинские силы используют беспилотники с видом от первого лица (FPV), чтобы остановить продвижение российской бронетехники, и что украинские силы используют примерно 50 дронов FPV для нанесения ударов по 20–25 российским целям каждый день. Сообщается, что в районе Богдановки действуют подразделения 200-й российской мотострелковой бригады (Ленинградский военный округ, бывший Северный флот), а на Бахмутском направлении действуют подразделения 83-й воздушно-десантной бригады (ВДВ). Части 98-й дивизии ВДВ, включая ее 331-й полк ВДВ; 11-я бригада ВДВ; и 102-й мотострелковый полк (150-я мотострелковая дивизия, 8-я ОВА, ЮВО), как сообщается, действуют на окраине Часового Яра.
Российские войска недавно продвинулись к западу от Авдеевки и 17 апреля продолжили наступательные операции в этом районе. Геолоцированные кадры, опубликованные 17 апреля, показывают, что российские войска недавно продвинулись вдоль железнодорожной линии к юго-востоку от Очеретино (к северо-западу от Авдеевки). Геолоцированные кадры, опубликованные 14 апреля, показывают, что российские войска недавно продвинулись в пределах западной Орловки (к западу от Авдеевки). Российские блогеры утверждали, что российские войска продвинулись к юго-восточной окраине Очеретино и вошли на северную окраину Нетайлово (к юго-западу от Авдеевки), хотя ISW не увидел визуального подтверждения этих утверждений. Бои продолжались северо-западнее Авдеевки в районе Очеретино, Новобахмутовки, Новокалиново и Бердичей; западнее Авдеевки в районе Семеновки и Уманского; и к юго-западу от Авдеевки в районе Нетайлово и Первомайского. Сообщается, что в районе Первомайского действуют подразделения 9-й российской мотострелковой бригады (1-й АК ДНР).
Недавно российские войска продвинулись к западу от Донецка и 17 апреля продолжили наступательные операции к западу и юго-западу от города. Геолоцированные кадры, опубликованные 16 апреля, показывают, что части российской 5-й мотострелковой бригады (1-й АК ДНР) продвинулись к Красногоровскому кирпичному заводу, а российские блогеры утверждали, что российские войска продолжили продвижение в пределах Красногоровки (к западу от Донецка). Российские блогеры утверждают, что российские войска продвинулись на несколько сотен метров в пределах Новомихайловки (к юго-западу от Донецка) и что украинские силы контролируют только одну оставшуюся позицию на западной окраине населенного пункта. Бои продолжались к западу от Донецка в районе Красногоровки и Георгиевки и к юго-западу от Донецка в районе Новомихайловки, Победы и Водяного.
17 апреля в приграничном районе Донецкой и Запорожской области продолжались позиционные бои. Российские источники утверждают, что российские войска захватили опорный пункт в районе Владимировки (юго-восточнее Угледара), оттеснили украинские войска от позиций в районе Никольского (юго-восточнее Угледара) и продвинулись на несколько сотен метров в районе Урожайного (южнее Великой Новоселки). ISW не обнаружил какого-либо подтверждения этих утверждений. Позиционные бои продолжались и в районе Старомайорского (южнее Великой Новоселки).
Южная ось
17 апреля позиционные бои продолжились на западе Запорожской области, однако подтвержденных изменений на линии фронта не произошло. Позиционные бои продолжались в районе Роботино, к северо-западу от Вербового (к востоку от Роботино) и в районе Малой Токмачки (к северо-востоку от Роботино). Бывший глава Роскосмоса и ультранационалистический деятель Дмитрий Рогозин заявил 17 апреля, что российские силы установили в траншеях системы радиоэлектронной борьбы (РЭБ), которые способны успешно подавлять украинские беспилотники, управляемые через Starlink, на запорожском направлении. В МО РФ заявили, что на запорожском направлении действуют элементы российского подразделения БАРС-10 (58-я ОВА ЮВО).
17 апреля позиционные бои продолжались на левобережье Херсонской области, в том числе в районе Крынок, однако подтвержденных изменений линии фронта не произошло. Глава оккупационной администрации Херсонской области Владимир Сальдо заявил 17 апреля, что российские силы увеличили количество средств РЭБ и мобильных систем ПВО на восточном берегу Херсонской области для противодействия растущим украинским атакам, вероятно, имея в виду удары украинских беспилотников.
Российская воздушная, ракетная и беспилотная кампания
Утром 17 апреля российские войска нанесли ракетные удары по Чернигову и Одесской области. Южное оперативное командование Украины сообщило, что российские войска нанесли удары по инфраструктуре в Одесской области неустановленным количеством баллистических ракет. Глава Черниговской областной военной администрации Вячеслав Чаус заявил, что три неуказанные российские ракеты поразили гражданскую инфраструктуру в Чернигове, в результате чего 14 человек погибли и 61 получили ранения. Российский блогер заявил, что российские войска запустили по Чернигову ракеты «Искандер-М».
Мэр Харькова Игорь Терехов сообщил The Guardian в статье, опубликованной 17 апреля, что российские силы пытаются разрушить электроснабжение города и запугать его 1,3 миллиона жителей продолжающимися ударами. Терехов заявил, что харьковчане столкнулись с внеплановыми отключениями электроэнергии на несколько часов из-за ударов РФ по энергетической инфраструктуре. 26 апреля Bloomberg сообщил, что неуказанные украинские и западные официальные лица полагают, что РФ, вероятно, намерена увеличить количество ракетных и планирующих бомбовых ударов по Харькову, чтобы заставить жителей покинуть город.
Российская мобилизация и усилия по формированию сил
Российский инсайдерский источник заявил, что российские политики и общественные деятели, а также их родственники используют специальные военные отряды для получения льгот, полученных по службе, несмотря на то, что они не участвуют в боевых действиях. Инсайдерский источник ранее утверждал в марте 2023 года, что российская элита сформировала добровольческий отряд «БАРС-Каскад», чтобы позволить получить статус участников боевых действий и соответствующие денежные льготы, не подвергаясь рискам боевых действий на передовой. Российский инсайдерский источник сообщил, что сын генерал-лейтенанта ГРУ Андрея Аверьянова Альберт Аверьянов служит в отряде специального назначения под названием добровольческий отряд «БАРС-25 Анвар». Российская элита, особенно политики и военные, может использовать свою службу в таких специальных отрядах, чтобы попытаться успокоить внутреннее недовольство продолжающимися усилиями по мобилизации, заявляя, что члены их семей воюют в Украине, не рискуя при этом подвергаться опасности, как это делает настоящее передовое подразделение.
Шойгу 17 апреля посетил конгрессно-выставочный центр «Патриот» в Московской области и рассказал о российских разработках в области робототехнических и вооруженных систем, а также кадрового обеспечения. Шойгу заслушал доклады различных заместителей министра обороны РФ и центральных органов командования о текущих научно-технических разработках в логистических системах, а также наблюдал за колесными и гусеничными роботизированными машинами, перевозящими припасы, имитирующими эвакуацию раненых и установку оружия. Шойгу часто посещает российские оборонные предприятия, чтобы представить российские вооруженные силы как модернизированную и эффективную боевую силу, подчеркивая текущие технологические инновации.
Украинский центр сопротивления сообщил 17 апреля, что российские власти заставляют школьников производить дроны «Шахед» в Алабужском политехническом колледже в Татарстане. Центр сопротивления сослался на документы, предположительно полученные украинской хакерской группой «Киберсопротивление», в которых указан список из 1209 российских подростков, поступивших в Алабужский политехнический колледж: 670 студентов, прошедших общепромышленную и производственную «стажировку» в колледже, и 539 студентов, работающих над проектом «лодка» — русское условное название «Шахеда». В Центре Сопротивления отметили, что большинство подростков — несовершеннолетние и учатся в 9-11 классах, а один из подростков — девушка, которую российские власти депортировали из Украины.
Российские технологические адаптации
Российские силы продолжают усилия по защите бронетехники от ударов украинских FPV-дронов. 17 апреля в Twitter появилось изображение, на котором изображена российская гусеничная боевая машина пехоты (БМП-амфибия) БМП-1, покрытая тонкими металлическими «штырями», предназначенными для защиты от ударов беспилотников. Несколько российских источников также опубликовали 16 апреля кадры «танка-черепахи» 5-й мотострелковой бригады (1-й АК ДНР), недалеко от Красногоровки, оснащенного крупногабаритной металлической противодронной броней и средствами РЭБ. Российские блогеры отметили, что российские военные начали наваривать большие металлические пластины на танки, чтобы защитить их от ударов дронов, и заявили, что такие «танки-черепахи» эффективны на поле боя.
Российские силы продолжают интегрировать роботизированные системы в передовые формирования. На кадрах, опубликованных МО РФ и российским блогером 16 апреля, видно, как личный состав 255-го мотострелкового полка (20-я мотострелковая дивизия, 8-я ОВА ЮВО) использует радиоуправляемую роботизированную машину вдоль дороги на Курахово к западу от Донецка. Сообщается, что роботизированный автомобиль может эвакуировать раненых, преодолевать расстояние до 12 километров, перевозить полезную нагрузку до 150 килограммов и двигаться со скоростью 20 километров в час.
Российские информационные операции и нарративы
Кремль может попытаться продвигать Telegram как новую информационную платформу на Западе для запуска информационных операций, ориентированных на западную аудиторию. Основатель Telegram Павел Дуров в интервью американскому медийному деятелю 16 апреля позиционировал Telegram как предпочтительную альтернативу американским социальным сетям. На протяжении всего интервью Дуров подчеркивал, что Кремль не контролирует Telegram, и утверждал, что он бежал из РФ после отказа подчиниться приказу российского правительства о цензуре российской социальной сети «ВКонтакте», которую он основал в начале 2000-х годов. Дуров также заявил, что отказался сотрудничать с органами безопасности и правоохранительными органами США, обвинил Apple и Google в навязывании руководящих принципов, способствующих цензуре, и рекламировал Telegram как «нейтральную платформу», которая не принимает чью-либо сторону. Дуров регулярно рекламировал Telegram как ориентированную на конфиденциальность, независимую и не подвергающуюся цензуре платформу с момента ее основания в 2013 году.
Российские государственные СМИ и представители Кремля прокомментировали интервью Дурова от 17 апреля, чтобы продвинуть две версии, нацеленные на внутреннюю российскую аудиторию и англоязычную аудиторию. Пресс-секретарь Кремля Дмитрий Песков выступил с плохо завуалированной угрозой в адрес Telegram, заявив, что Кремль регулярно просит Дурова и руководство Telegram принять осторожные и «необходимые меры», чтобы гарантировать, что Telegram не «превратится в инструмент в руках террористов». Песков выступил с аналогичными угрозами в адрес Дурова после нападения на «Крокус Сити Холл» 22 марта, но заявил, что в настоящее время РФ не рассматривает возможность запрета Telegram. Эти заявления, вероятно, направлены на то, чтобы оказать давление на Дурова, чтобы тот сотрудничал с мерами российской цензуры под угрозой блокировки Telegram в РФ. Российские государственные СМИ, такие как RT и Sputnik, которые специализируются на англоязычной и международной аудитории, продвигали Telegram среди западной аудитории как предпочтительную платформу, подчеркивая высказывания Дурова о предполагаемом нейтралитете Telegram и о том, как западные правительства и технологические компании пытались навязать ему цензуру. Англоязычные российские государственные СМИ также преуменьшают значение заявлений Дурова о попытках Кремля поглотить Telegram и, возможно, преследуют цель продвигать Telegram среди западной аудитории. Кремль может поддержать усилия Дурова по популяризации Telegram в США и на Западе, чтобы расширить распространение и охват своих информационных операций. Кремль все чаще использует Telegram для собственных сообщений после внезапного разблокирования в 2020 году, а отсутствие цензуры на платформе позволяет российским чиновникам расширить свой охват на аудиторию за рубежом.
Сообщается, что МИД РФ ведет информационную кампанию, направленную на ослабление Запада и использование предполагаемой будущей победы РФ в Украине для создания нового мирового порядка. Washington Post со ссылкой на секретный российский внешнеполитический документ от апреля 2023 года сообщила 17 апреля 2024 года, что МИД РФ систематически ищет «уязвимые точки» во внешней и внутренней политике западных стран и эксплуатирует эти точки в интересах РФ. В секретном документе утверждается, что США возглавляют коалицию «недружественных стран», направленную на ослабление РФ из-за угрозы, которую Россия якобы представляет Западу, и что исход войны в Украине определит рамки будущего мирового порядка. Кремль, вероятно, стремится к тому, чтобы предполагаемое возглавляемое РФ «мировое большинство», группа стран, включающая постсоветские и незападные государства, которые РФ намерена объединить для противостояния Западу, сформировало основу этого будущего мирового порядка.
ГУР 17 апреля предупредило, что Кремль готовит очередную информационную операцию с целью дискредитировать украинскую армию и правительство и подорвать дальнейшую военную помощь Запада. В ГУР сообщили, что Кремль планирует обвинить украинский спецназ в использовании оружия американского производства в Судане и передать российским и ливийским СМИ сфабрикованные фотографии «трофейного» оружия, предположительно отнятого у украинских сил в Судане. В ГУР отметили, что Кремль стремится дискредитировать Украину и ее западных союзников, обвиняя в неправомерном использовании предоставленного Западом оружия и сея раздор в украинском обществе, критикуя украинский спецназ за боевые действия в Африке, в то время как боевые действия в Украине продолжаются.