Брюссель меняет свою политику расходов, чтобы потенциально перенаправить десятки миллиардов евро на оборону и безопасность, поскольку война России в Украине и возвращение Дональда Трампа в Белый дом оказывают давление на ЕС, требуя увеличения инвестиций.
Изменение политики коснется примерно трети общего бюджета блока, или около 392 млрд евро с 2021 по 2027 год, денег, которые направлены на сокращение экономического неравенства между странами ЕС.
На сегодняшний день было потрачено лишь около 5% этих так называемых фондов сплочения, а крупнейшие бенефициары, включая Польшу, Италию и Испанию, потратили еще меньше.
Согласно существующим правилам, эти фонды не могут быть использованы для закупки оборонного оборудования или прямого финансирования армии, но инвестиции в так называемые продукты двойного назначения, такие как беспилотники, разрешены.
В ближайшие недели столицы государств-членов будут уведомлены о том, что теперь у них будет больше гибкости в соответствии с правилами для выделения фондов сплочения на поддержку своей оборонной промышленности и проектов военной мобильности, таких как укрепление дорог и мостов для обеспечения безопасного прохода танков.
Это будет включать разрешение на финансирование увеличения производства оружия и боеприпасов, хотя запрет на использование фондов ЕС для закупки этого оружия сохранится.
Изменение будет применено посредством разъяснения странам ЕС того, как могут использоваться фонды сплочения, а не изменений формальных правил. Представитель Комиссии заявил, что «нет планов» предоставлять странам ЕС «больше гибкости», поскольку «действующие правила уже предусматривают такую возможность». «Мы всегда готовы объяснить государствам-членам, что возможно, а что нет в рамках существующих правил», — добавил представитель ЕК.
Германия является стержнем европейской военной мобильности из-за своего местоположения, но ее транспортная инфраструктура находится в плохом состоянии. Министерство экономики ФРГ подсчитало в 2022 году, что стране необходимо срочно потратить 165 млрд евро на дороги, железные дороги и мосты. Германия должна получить 39 млрд евро в виде фондов сплочения до 2027 года.
Этот шаг также будет приветствоваться государствами на восточной границе ЕС, которые увеличили военные расходы после полномасштабного вторжения России в Украину, в то время как некоторые из них пострадали от сокращения иностранных инвестиций.
«Мы должны инвестировать в проекты военной мобильности, которые являются дорогостоящими… [и] важны не только для одной страны, но и для всего региона», — заявила министр финансов Литвы Гинтаре Скайсте.
Ранее в этом году Трамп предупредил союзников по НАТО, что как президент он будет поощрять Россию делать «все, что они хотят», если члены альянса не выполнят свои целевые показатели расходов на оборону.
Польша, в частности, оказывает давление на комиссию, требуя больше расходов на оборону. В этом году Варшава потратила 4,1% своего ВВП на армию, что вдвое больше целевого показателя НАТО, и планирует достичь 4,7% в 2025 году.
Страны ЕС пока потратили относительно немного из своих фондов сплочения, поскольку вместо этого они отдали приоритет миллиардам из так называемых фондов восстановления, выделенных после пандемии COVID-19. Они истекают в 2026 году.
Польша обычно тратила относительно большую сумму из своих фондов сплочения по сравнению со своими коллегами, но отставала в текущем бюджетном цикле, поскольку не могла получить доступ к фондам, замороженным Брюсселем в 2022 году на фоне опасений относительно юридических моментов.
Деньги начали поступать только после того, как премьер-министр Дональд Туск вступил в должность в декабре прошлого года.
Изменение политики в сторону увеличения расходов на оборону также будет приветствоваться чистыми плательщиками в бюджет ЕС, такими как Германия, Нидерланды и Швеция, которые считают использование существующих фондов предпочтительным по сравнению с выпуском совместных долговых обязательств или предоставлением большего финансирования ЕС.
Перераспределение средств из других приоритетов, таких как зеленая и цифровая инфраструктура, в оборонную промышленность потребует одобрения комиссии, сказал один евро-чиновник.
«Тот факт, что мы должны уделять больше внимания обороне, не означает, что мы должны забыть о зеленом переходе или сплоченности», — заявил Петр Серафин, новый комиссар ЕС по бюджету, во время слушаний по утверждению его кандидатуры на прошлой неделе.
Региональные правительства испытывают смешанные чувства по поводу перехода к оборонным расходам, беспокоясь, что сдвиг может произойти за счет регионального развития и повлечь централизацию финансирования от местных органов власти. Но в то же время они приветствовали поддержку проектов, которые не привлекают частный капитал.
«В моем регионе есть учебный полигон для войск, который необходимо соединить с аэропортом», — говорит Ольгерд Геблевич, президент польского региона Западная Померания. «Если регионы будут принимать решения… с местным одобрением это станет возможным».
Изменение политики является преамбулой к более сильному акценту на обороне в следующем бюджете ЕС, который начнется в 2028 году и будет обсуждаться со следующего года. В недавнем отчете для комиссии бывшего президента Финляндии Саули Ниинистё предлагалось зарезервировать 20% этой суммы на оборону.
«Мы находимся под более сильным давлением, чем другие, нам нужно больше военного присутствия. Наши расходы на оборону высоки, и следующий европейский бюджет должен это учитывать», — заявил FT Юрген Лиги, министр финансов Эстонии.