В те времена, когда генерал ВВС США Чарльз Браун-младший занимал пост председателя Объединенного комитета начальников штабов — при президенте Джо Байдене с 2023 года до его увольнения президентом Дональдом Трампом в начале 2025 года — существовали крайне секретные контакты между Брауном, который сейчас работает в Университете Дьюка, и военным руководством Ирана. У него даже были некоторые косвенные контакты с покойным аятоллой Али Хаменеи, недавно убитым верховным лидером Ирана.
В ходе этих переговоров, которые касались более ранней воздушной войны между Ираном и Израилем в последний год правления Байдена, всплыла история о внутренней шутке, связанной с гольф-матчем между загадочным аятоллой и апостолом Павлом. На первой лунке, длинной пар-4, как гласила шутка, апостол Павел сделал драйв прямо по центру фервея. Удар аятоллы залетел в густые кусты, после чего кролик подобрал мяч и перепрыгнул на фервей. Затем апостол Павел сделал удар айроном по грину, в двенадцати футах от лунки. Второй удар аятоллы приземлился в песчаном бункере возле грина. Птица быстро выкопала мяч и забросила его в лунку, сделав берди (три удара). В этот момент апостол Павел сказал аятолле: «Ты собираешься продолжать дурачиться или играть в гольф?»
Это отсылка, в весьма дерзком американском стиле, к вопросу о том, хочет ли Иран получить ядерную бомбу, может ли он её иметь, и, что наиболее важно (согласно давнему убеждению США), нацелит ли Иран своё ядерное оружие на Израиль, если и когда оно у него появится — даже зная, что Израиль, как известно, располагает десятками ядерных боеголовок, заложенных в шахтах и готовых в кратчайшие сроки поразить цели по всему Ирану.
Как мне сказали, именно этот страх лежал в основе недавнего решения Трампа нанести удар первым, прежде чем Иран сможет изготовить бомбу и использовать ее где-нибудь против Израиля или Запада.
«Это тот самый финал, который мы — американские и израильские военные и дипломаты — сидим и обсуждаем», — сказал мне осведомленный американский чиновник. «Точка, когда взаимное уничтожение недопустимо». Эта точка, согласно давно разделяемой израильско-американской точке зрения, наступит, когда Иран наконец освоит технологии обогащения урана, производства боеголовок и доставки ядерного оружия, чтобы нанести удар по Израилю.
Однако, несмотря на множество невежественных разговоров, нет никаких доказательств того, что Иран способен превратить свой признанный запас урана, обогащенного до уровня, пригодного для создания оружия, в такую бомбу. Процесс предполагает превращение обогащенного газообразного урана в боеголовку, которую можно запускать с ракеты, подводной лодки или сбрасывать с самолета, при этом детонация может происходить по желанию. Идеальное место для производства такого устройства должно находиться глубоко под землей, чтобы минимизировать опасность аварии или технической ошибки, которая может привести к ядерному взрыву. Характерными признаками такого подземного объекта являются вентиляционные отверстия, необходимые для циркуляции кислорода под землей для ученых и техников, выполняющих сложную работу по превращению высокорадиоактивного урана в смертоносную бомбу.
Несколько десятилетий назад, работая репортером в журнале «New-Yorker», я писал о трудностях поиска воздушных дыр внутри Ирана и других стран, подозреваемых в стремлении к обладанию ядерным оружием. В целях безопасности и отслеживания, воздушные дыры должны были находиться в нескольких милях от секретных подземных лабораторий, где производились боеголовки. В ВМС США был специалист по этому вопросу, который не обнаружил таких дыр в Иране, но нашел дыры далеко от Москвы, ведущие к командному подземному бункеру, который использовался для защиты российского военного и политического руководства в случае ядерной войны. В США есть аналогичные объекты для размещения руководства в Вашингтоне. Несмотря на многолетние попытки, мне не разрешили взять интервью у специалиста ВМС по поиску скрытых воздушных дыр.
Вполне возможно, что решение Трампа обрушить на Иран удар было вызвано его раздражением по поводу, казалось бы, отсутствия должной процедуры в серии встреч между американскими и иранскими представителями, проходивших при посредничестве Омана. Третий раунд встреч состоялся в Женеве за два дня до того, как Трамп отдал приказ о нападении. Главный американский переговорщик, также занимающийся недвижимостью, Стив Виткофф, не смог донести до Трампа возможную значимость предложения иранского переговорщика, поступившего в последнюю минуту и продемонстрировавшего удивительную гибкость.
Согласно последующему анализу Ассоциации по контролю над вооружениями (ACA), независимой вашингтонской группы, уважаемой за свои знания сложных вопросов контроля над вооружениями, иранское предложение было совершенно неверно истолковано Виткоффом в его последующих брифингах для прессы. ACA утверждает, что он ясно дал понять, что «не обладает достаточной технической экспертизой или дипломатическим опытом для эффективной дипломатии. Его незнание и неверное представление о позициях Ирана и его ядерной программе на протяжении всего процесса, вероятно, повлияли на оценку Трампа о том, что переговоры не продвигаются и Иран не ведет переговоры всерьез».
В докладе ACA, написанном Келси Дэвенпорт, директором по политике нераспространения, делается вывод, что «неспособность Трампа направить квалифицированную команду для переговоров с Ираном непростительна… Неспособность Виткоффа изучить ядерную проблему и окружить себя техническими экспертами, необходимыми для заключения эффективной сделки, нанесла ущерб целям США и международного нераспространения».
По прогнозу Дэвенпорта, в конце нынешней войны иранское правительство «сохранит знания» — и, вероятно, некоторые ключевые материалы — «необходимые для разработки и создания ядерного оружия, а также, возможно, более сильную политическую мотивацию для этого».
Вполне вероятно, что Трамп в очередной раз поддался влиянию премьер-министра Израиля Биньямина Нетаньяху, своего сообщника в организации воздушных убийств, угрожающих гражданам Ирана, а также его военному и политическому руководству, и пришел к выводу, что, поскольку Хаменеи никогда не будет играть в гольф по правилам, Ирану никогда не будет позволено обладать бомбой — потому что он сначала применит ее против Израиля, даже если такое применение приведет к огромным разрушениям для Ирана.
Главный вопрос для США и Израиля, как мне сказал американский чиновник, заключается в том, что Иран «не может одновременно обладать ядерным оружием и системой его доставки. Они полны решимости обладать и тем, и другим. Поэтому вопрос не в том, остановим ли мы их, а в том, когда. Если мы ошибемся со временем и опоздаем с попытками остановить их, и каким-то образом они достигнут своих целей, последствия для мира будут катастрофическими».
«Предвосхитили ли мы политику национальной безопасности? Была ли это мудрая политика национальной безопасности? Безусловно. Выжидательная позиция не меняет сути задачи. Она лишь значительно затрудняет ее выполнение».