Встреча Путина и Си Цзиньпина на этой неделе оказалась в центре внимания, поскольку состоялась вскоре после визита Трампа в Пекин.
Я думаю, что оба лидера, Путин и Си Цзиньпин, стремились продемонстрировать единство, и что недавние встречи Трампа с обоими лидерами (имеется в виду встреча в Анкоридже) не помешали их собственным отношениям.
Путин, возможно, находится в более неудобном положении, поскольку, если до полномасштабного вторжения в Украину Москва предпочитала рассматривать китайско-российские отношения как равноправное партнерство, то суровая реальность такова, что из-за провалившейся войны Путина в Украине РФ ослабла и теперь все больше становится зависимым партнером в российско-китайской оси. Действительно, по мере того как западные санкции оказывали влияние на РФ, она становилась все более зависимой от Китая как рынка сбыта энергоносителей и сырьевых товаров, а также как канала для обеспечения дефицитного импорта. Тем не менее, для Китая это не было благотворительностью, и, если уж на то пошло, Китай эксплуатировал слабость РФ, принимая российские энергоносители и сырьевые товары по заниженным ценам и взимая с РФ за критически важные импортные товары огромные суммы.
Примечательно, что визитной карточкой Путина в Пекине на этой неделе стала новая попытка вдохнуть новую жизнь в проект газопровода «Сила Сибири-2». Российский проект строительства еще одного газопровода (более 50 млрд кубометров) обсуждается уже много лет. Китай всячески старается получить лучшие долгосрочные контракты на газ по низким ценам и связать их с финансированием строительства – опять же, в интересах Китая. Китай также опасается чрезмерной зависимости от поставок энергоносителей из РФ – arguably стратегического соперника Китая на Востоке. И в вопросе проекта «Сила Сибири-2», похоже, Путину не удалось добиться прорыва. Путин вернулся с пустыми руками – это действительно поразительно, что даже несмотря на всю неопределенность в Персидском заливе, Китай по-прежнему предпочитает Иран России в качестве поставщика.
На этой неделе Financial Times намекнула, что на встрече Трампа и Си Цзиньпина китайская сторона дала понять, что Путин, возможно, пожалеет о провале своего вторжения в Украину. Позже Трамп это опроверг, но на самом деле Си Цзиньпин лишь констатировал очевидное: как Путин может считать успешным вторжение, запланированное на две недели, а теперь растянувшееся на 4,5 года? И я думаю, учитывая более широкий глобальный кризис, спровоцированный американо-израильским нападением на Иран, Си Цзиньпин тихонько подстрекал Путина к урегулированию войны в Украине.
Учитывая сохраняющуюся зависимость Китая от импорта сырьевых товаров и события в Персидском заливе, он, безусловно, хотел бы возвращения к некоторой нормальности в РФ. Снятие санкций и перспективы возвращения западных инвестиций в РФ для возобновления добычи нефти и энергоресурсов сейчас для Китая предпочтительнее. В настоящее время возможности РФ по наращиванию добычи нефти и энергоресурсов — даже для выполнения существующих квот ОПЕК — ограничены западными санкциями на экспорт технологий в РФ, а также постоянными и ускоряющимися ударами Украины по российской энергетической и производственной инфраструктуре. В условиях перебоев в поставках энергоносителей и сырьевых товаров из Персидского залива и захвата США венесуэльских поставок в Китай, Пекин, должно быть, обеспокоен.
Я думаю, что Китай может быть дополнительно обеспокоен развитием войны в Украине, поскольку многое указывает на то, что мы, возможно, находимся на переломном этапе. Украина, похоже, получила значительное преимущество в технологии беспилотников, что помогло преодолеть нехватку людских ресурсов, стабилизировать линию фронта и даже начать демонстрировать чистые успехи. Потери людских ресурсов в РФ сейчас приближаются к 30 000 в месяц, что превышает приток новобранцев. Тем временем украинские ударные беспилотники, наконец, переносят войну на территорию РФ. Российская экономика, тем временем, кажется, находится в плачевном состоянии, несмотря на кратковременное снижение цен на нефть из-за войны в Иране. Высокая инфляция, рецессия, растущие долги и банкротства. Не проходит и недели без очередной конференции в Москве, где бизнес-лидеры и даже Путин сетуют на состояние российской экономики.
Но Китай вполне может согласиться с моим прогнозом о том, что затягивание войны с Ираном или, по крайней мере, закрытием проливов, в конечном итоге приведет к глобальному снижению спроса на нефть, что в сочетании с надвигающейся ценовой войной ОПЕК (сигналом которой стал выход ОАЭ из ОПЕК) через год цены на нефть могут оказаться даже ниже, чем до войны с Ираном. Это было бы катастрофой для РФ — это означало бы надвигающийся экономический коллапс и, возможно, даже крах режима Путина. Как мы видели во время дела Пригожина, Китай, безусловно, этого не хочет, поскольку это может привести к возвращению РФ к реформам и ее выходу из китайской орбиты влияния в сторону Запада. Поэтому я думаю, что мудрый совет Си Цзиньпина Путину на этой неделе заключался в том, чтобы уладить войну — и, возможно, жесткая позиция по поводу проекта «Сила Сибири 2» была частью этого послания. Си Цзиньпин, вероятно, сказал: «Разберитесь со своими проблемами с Европой, пока не поздно, и не ждите от нас больше никакой финансовой помощи».
В заключение несколько слов об отношениях РФ и Китая. Прежде всего, это не безграничное партнерство, как иногда пытаются убедить нас обе стороны. Между ними существуют напряженность и соперничество. РФ, со своей стороны, всегда опасается китайских намерений в Сибири и помнит о своей малочисленности населения там по сравнению с Китаем, чему особенно способствует уровень потерь в войне в Украине. Но, как отмечалось выше, РФ стала все более зависимой от Китая из-за ухудшения отношений с Западом и последствий санкций. Однако это произошло ценой того, что Китай обманывает РФ. Для Китая важно помнить, что его главные внешнеполитические отношения — с США, и это повлияло на то, как он взаимодействует с РФ в последние годы. Китай оказал РФ некоторую поддержку в войне в Украине — закупил сырье и содействовал поставкам ключевых товаров для РФ, но ограничил поставки военной техники, чтобы не попасть под вторичные санкции США. Китай также использовал отношения с РФ и поддержку, которую он мог оказать РФ в войне в Украине, чтобы добиться уступок со стороны США по тарифам — по крайней мере, так было при Байдене, когда США действительно заботились об Украине. Можно утверждать, что, как США постепенно оказывали Украине поддержку, чтобы она оставалась способной противостоять РФ, но не могла победить, так же обстояло дело и с Китаем по отношению к РФ. Китай извлек выгоду из того, что РФ застряла в войне в Украине.
Москва всё больше зависит от Китая. Китай, возможно, видит преимущества в том, что оба его соперника, Запад и РФ, застряли в ресурсоёмкой войне в Украине, но в то же время Китай не заинтересован в поражении РФ. Последний вариант представляется более вероятным на данном этапе, и, возможно, именно поэтому Китай, по крайней мере, подталкивает Путина к компромиссу, пока у него ещё есть возможность повлиять на условия до того, как РФ потерпит катастрофическое поражение.