Британский танк Challenger 2 в Эстонии, где британские войска принимают участие в операции «Кабрит».
Депутатам британского парламента сообщили, что Китай стал главным финансовым спонсором войны России против Украины. Маршал авиации Эд Стрингер, бывший глава разведки Королевских ВВС, заявил, что Пекин «тайно» наращивает поддержку Москвы, стремясь получить экономическое преимущество перед Западом.
«Китай незаметно создал линии снабжения для заводов по производству беспилотников в России», — заявил он во вторник комитету по обороне Палаты общин.
«По данным открытых источников, 60% военных усилий России тайно финансируются Китаем… таким образом, Китай оказывает огромную поддержку».
Отставной офицер добавил: «Россия может продолжать эту войну только потому, что Китай, по сути, её финансирует».
Наблюдатели опасаются, что Китай представляет все большую угрозу для Великобритании: поддерживаемые Пекином хакеры атаковали телефоны помощников бывших премьер-министров Бориса Джонсона, Лиз Трасс и Риши Сунака, пытаясь украсть государственные секреты.
Дополнительные опасения возникли после того, как правительство одобрило планы по созданию в Лондоне супер-посольства Китая, которое, как сообщила The Telegraph, будет расположено рядом с одними из самых важных коммуникационных кабелей Сити.
Во вторник депутатов британского парламента предупредили, что Пекин стремится к экономическому доминированию над Западом и может использовать свое влияние на Москву, чтобы «отвлечь» НАТО, пока наращивает собственную армию.
Ведущие специалисты в области обороны предупредили, что президент Китая Си Цзиньпин может оказать давление на Путина с целью нападения на Эстонию, где сотни британских военнослужащих дислоцированы для защиты восточного фланга НАТО.
Сэр Хью Страчан, профессор международных отношений в Университете Сент-Эндрюс имени Уордлоу, заявил членам парламента, что Китай ищет «возможности» для того, чтобы связать Запад своими интересами, если РФ согласится на мирное соглашение с Украиной.
На вопрос о том, может ли Пекин «поощрять» подобную атаку, сэр Хью ответил: «Если это продолжит приводить к поступлению дешевой российской нефти в Китай, то, возможно, у него появится стимул к этому».
Британские войска собрались в Эстонии в рамках учений с участием 1250 военнослужащих из стран НАТО, включая Францию, США и Эстонию.
Британские войска дислоцированы в стране в рамках операции «Кабрит», которая представляет собой вклад Великобритании в передовые сухопутные силы НАТО на территории Эстонии и Польши. Королевский танковый полк находится в Эстонии с сентября прошлого года.
Подполковник Марк Лусон, командир полка, настаивал на том, что Великобритания готова к любой миссии, добавив: «Здесь НАТО чувствует себя сильнее, чем когда-либо».
Маршал авиации Стрингер заявил, что не верит, что Китай захочет «разжечь конфликт».
«Но мы были бы очень рады видеть, как Европа тратит значительную часть своего ВВП на оборону в условиях, которые выглядят как замороженный конфликт вокруг Украины и Беларуси», — добавил он.
Предупреждение прозвучало на фоне того, что Путин практически не проявляет признаков прекращения наступления на Украину, годовщина которого будет в конце этого месяца.
В ночь на понедельник РФ начала одну из самых интенсивных атак, используя более 70 ракет и 450 ударных беспилотников против энергетической сети Украины, в результате чего часть Киева погрузилась во тьму. Неясно, сколько из использованных беспилотников было произведено при содействии Китая.
Однако в результате бомбардировки более 1000 многоэтажных домов в столице остались без отопления, поскольку температура упала до -20°C, а электростанция в столице была повреждена настолько, что ее невозможно было восстановить.
Российский удар произошел посреди перемирия в отношении атак на энергетическую инфраструктуру, которое, по словам Дональда Трампа, должно было продлиться неделю, и до того, как российские, украинские и американские переговорщики должны были встретиться в Абу-Даби в среду для следующего раунда мирных переговоров.